劉表長得確實很出眾，身材修長，相貌清臒，此刻他年紀大了，額頭眼角已經爬上了不少皺紋，臉頰上還有幾處淡淡的老人斑，但可以看得出，他年輕的時候是個美男子。即使是現在看，頭發烏黑、氣度不凡、談吐文雅的他仍然很有魅力，沒準兒會受到那些喜歡中年男子的小姑娘歡迎。
但是他似乎很疲 憊，說話的聲音低沉，眼神時不時的有些恍惚，精力一定是遠遠不如從前，匹馬定荊州的年輕時代早已一去不回了。
跟江東許昌那些軍人不同，這位老人不容反對地用古代的全套禮儀接待了我。路邊草地上搭起高大的涼棚，沉重的實木幾案上擺著講究的器皿。老人一一給我鄭重介紹隨他來的荊州文武，所有人都是峨冠大帶，一副知識分子模樣。令我驚訝的是，蔡瑁蒯越這兩個著名的奸臣兼重臣都在，而且看上去英氣勃勃、目光炯炯，完全不像是兩根沒用的廢柴。
繁瑣的引見、敬酒、讓座、入座、互拜等禮節進行完，菜都涼了。深秋季節、四麵透風的環境，體壯如牛的我都有些受不了，幾個文官不停地用袍袖擦鼻子，卻個個表情莊重，完全沒有厭煩的意思。我這幾天在路上被楊大夫的廚子伺候得很舒服，對於這些好看但是冰冷的菜肴實在沒興趣。坐在冰涼的地上幹熬了半個多小時，我關於許昌那點可憐的見聞都重複了五次，劉表還在津津有味地跟我談論，談話內容早已從張三李四的近況，變成了張三李四六歲的時候跟劉表大人一起玩耍錯過時間，被關在城門洞裏過一宿的軼事。
“我還要趕路，這就告辭。”我知道粗魯，但實在是忍無可忍，說出了這句話。
蒯越開口問：“孟將軍這麽急著去廬江，有何打算？”
“……當然是整頓兵馬，****許昌，精忠報國！”我信口胡謅。
“孟將軍連日趕路，消息斷絕，還不知道周郎已經回師南下，廬江已經丟了。”蒯越說。
我大吃一驚：“他不追著曹操打，反而先取廬江？”
“孟將軍是猛將，卻不大知曉地理。”蔡瑁說，“廬江位置靠近江東，威脅著周郎後路，他不取廬江，很難安心爭霸中原。”
（靠，我不大知曉地理，你這著名廢柴就知道了？）
我顧不上麵子，急切地問：“兀突骨和甘寧怎麽樣了？部隊損失大不大？”
“德珪莫要失禮。”劉表說：“孟將軍不問勝敗，先問部下，孟將軍有古之良將之風。”
蔡瑁立刻站起來，說：“將軍高義，瑁莽撞，恕罪恕罪。”
我知道他們的禮節，隻好匆匆站起來還了個禮，說：“不勞確是無才，多謝將軍指點，何罪之有——我的兄弟到底怎樣了？”
蔡瑁還是沒完沒了：“蔡某無禮，將軍過謙，蔡某無地自容。”
劉表嗬嗬笑起來：“德珪今日確是冒失，孟將軍莫要縱他。”
我氣得恨不得衝上去打人，忍不住大吼起來：“我靠，你們有完沒完？我的兄弟們到底怎樣了？”
眾文化人都是萬分驚訝的模樣，蔡瑁則是強忍著要過來跟我動手。
劉表麵色不變，說：“孟將軍快人快語，諸君莫要在意。孟將軍放心，我們能這般輕鬆地來迎接你，自然你的部下無事。”
“他們沒事？那我的部隊損失了多少人？”
“毫發無傷。”
“怎麽可能？他們投降了？”
“不是，他們放棄了廬江。”
“避戰？”我的臉紅了，不知說什麽好。
“孟將軍放心，放棄廬江是我的命令。”劉表看出了我的尷尬。
“為什麽？”
“廬江地處柴桑對岸，深入吳侯的腹地，對於我們來說，要守廬江，隻能集結重兵於彼，而且勝負難料。不如退守夏口，背靠襄陽新野，可以立於不敗之地。”
我仔細回想腦海中的三國地圖，劉表說得果然很有道理，我扮演孫策的時候，每次占領廬江，都是因為控製了東南的臨近城市，而廬江距離西邊的江夏和夏口相當遙遠，在遊戲裏白癡劉表每次出來打我，我都可以從容調兵遣將，吃掉來犯之敵。
我怔怔地看著這個老畫家一樣的中年男人，這人絕對不是什麽清談文士，他是一個相當內行的軍事家埃
劉表對我淡淡一笑：“甘兀兩位將軍和你的部隊此刻正退往襄陽，將軍盡可以放心。不過，如果將軍急於去廬江，不必繞路宛城，我看將軍的去向，是襄陽吧？”
“……難道你是諸葛亮？”
“什麽？”劉表一怔。
“我是要去甘寧的故鄉，先幫他料理一點私事。”
“既然是私事，劉某也不方便多問，這樣吧。”劉表一拍手，一個仆人捧著一盤金子走了進來。劉表說：“這裏有黃金二十兩，將軍留作盤川。辦完私事之後，歡迎將軍來襄陽，與劉某共商天下大計，也可與祝融姑娘他們相聚。”
“祝融姑娘？”
“是啊，就是這位祝融青姑娘搶先趕到廬江報信，甘寧飛報黃祖，當時我正在夏口，才下令放棄了廬江。祝融姑娘英姿颯爽，劉某都為之心折。”劉表很慈祥地笑，活像一個媒婆。
我想不到阿青怎麽會跑來給甘寧他們報信，如果說是死小白臉想用“不戰而屈人之兵”之類的伎倆，我卻不相信麵前這個劉表能被他騙過。想起阿青，我心裏一陣煩躁，就岔開話題：“劉荊州，在下冒昧請問一句，你心中真的有天下大計？”
“大膽！”“無禮！”蒯越等謀士同時咆哮起來。
劉表還是不生氣，微笑著點頭：“劉某不才，也知道當以此身為天下蒼生作些微薄貢獻。”
“那你為什麽不去許昌勤王？”
“許昌天子，不勤也罷。”
“啊？”
“孟將軍義烈爽快，劉某也不跟你轉彎抹角，天子年少，又無根基，天下偏偏紛紛擾擾。要匡扶天子，必要與諸侯開戰。 兵者國之大事，以天子之知識閱曆，做宰輔的隻能獨斷專行，就算劉某攻下許昌，也不過成為下一個曹操而已。而劉某身為漢室宗親，嫌疑更大，焉能不避？”
“天下都亂成這樣了，劉大人你還獨善其身？”我一時衝動，順口就問出了一個尖銳的問題。蔡瑁的手立刻就按在了劍 柄上，鼻孔響亮地噴氣，惡狠狠地瞪著我。說就說了，我反而不怕了，從江東到許昌，劍拔弩張的場麵我見得多了，真正的殺機都是突然爆發的，這種拉開架勢的家夥都是色厲內荏的小角色。
劉表並不生氣，娓娓解釋：“我在荊州，可以作為一支威脅力量，令皇帝身邊的人不敢輕舉妄動，如果我到了許昌，恐怕包括皇帝在內，天下人都會以我為敵人。如果我倒了，下一個權臣就會毫無忌憚。”
“那你就打算這麽永遠耗著麽？”
蒯越說：“主公這是引而不發。”
劉表卻沒有反駁，長歎了一聲。