花老太太轉動著手中念珠，瞧了花奕一眼，“老爺今次的考核成績如何？”

聽老太太問話，坐在下手第一張檀木雕花椅子內喝茶的花奕忙將手中茶碗放置在桌子上，十分拘謹道，“四格、八法皆順利通過。佛祖保佑，這次的考績得了個中。”

花奕雖是口中念佛，也不過是想要討信佛的老太太歡心。他雖極力掩蓋，可老太太還是自他的眉宇之間瞧見了得意。“雖是有佛祖保佑，可到底還是老爺肯上進。也要多謝謝京中為你打點的大人們，他們雖都說是看著你父親生前的幾分薄麵，可說到底還是老爺自己能幹，方能讓他們為你的事情上心。”

“母親說的是，兒子擬了一份禮單子，想著給各位世叔世伯們送去，回頭還請母親過目。”

老太太擺了擺手，一副力不從心的模樣，“罷了，老爺自己拿主意就是了。隻記住我的一句話，禮要送的好也要送的妙，莫要讓人覺得太過於殷勤，也莫要太孤傲，能把握住一個度是最好的。一味的奉承討好，莫不如讓自己得人賞識。”

“母親說的極是。”花奕點頭，很是受教。“正值酷暑，母親實該多在祖宅多住些時日。”因天氣極熱，花奕不停的用帕子擦著額頭汗水。

老太太抬起眼皮，瞧了他一眼，端起茶水來抿了一口。跟在老太太身邊打扇的孔嬤嬤是極有眼色的，見老太太沉默，便知她有事要說。忙將站在屋裏侍候的一眾丫頭們領了出去。

那邊門方才合上，老太太這邊便合著手中念珠一並拍在桌上，厲聲道，“我若再住下去，怕你連這一府知州都做不下去。你顧左右而言他的說了這半天的話，卻怎不跟我說說如今這府上的事情？我為什麽急忙從北麵趕回來，你不知道？休要同我裝糊塗

！”

花奕被老太太一吼，煞時變了臉色。羞愧難當的低著頭，噗通一聲便跪在地上。“母親息怒，是兒子不孝，治家不嚴，致使家宅不寧，勞母親費心。”

“隻是家宅不寧？”老太太挑眉，眸光犀利的盯著垂頭跪在腳下的花奕。

好笑了，如果隻是家宅不寧，她何必親自上京替他打點？花老太太瘦削的身子在寬大的衣服裏微微有些顫抖，花奕是她一手培養出來的，怎能容得他如此糊塗。

花老太太雖然年輕時性子急躁，且行事狠辣，可自打花家經過一番變故之後，好了很多。極少有大發雷霆之時，可今日看來卻是真的動怒了。花奕最是懼怕母親，雙手因緊張而漸漸緊握成拳頭。“兒子愚鈍，請母親賜教。”

“你先起來！”老太太歎了一口氣，又端坐著拈起手中的念珠。待花奕重新又拘謹的坐下後，便開口道。“老爺考核成績雖下來了，可調任文書卻還沒有拿到手。雖然這些年你小心謹慎，在官場上處處同人交好，可這些年來你平步青雲，少不得有人眼紅。自打三千年從同知升上這知州時，便已經有人眼熱，恨不能抓了你的小辮子讓你一敗塗地。如今，又是三年期滿，老爺的成績又是極好的，總該是升到京中任職的。若有那有心人，參你一個嫡庶不分治家不嚴，老爺的前程如何？你讓我們這孤兒寡母的日後還能仰仗誰？”

花奕自是知道這其中利害，也極力的想辦法將這事情辦好。“兒子自是知道這其中利害，那滋事的汪氏兒子已安撫下來。”

“你如何安撫的？”老太太挑眸，瞪著花奕。“你不僅給了銀子，還將如兒許給了那汪氏的兒子。她雖為庶女，可卻也不該如此被輕賤了去。我花家的姑娘，不是隨便誰都能娶的。”

眼見著老太太又要發火，花奕連忙垂首認錯，“母親教訓的是，是兒子辦事不利。”

“你今日安撫了她去，明日她又會以此相要挾，求其他的事情。人的貪念猶如溝壑，如何有填平的一天？今次出了這樣的亂子，皆因你嫡庶不分，寵妾滅妻。你我當年是過的怎樣艱辛的日子？你難道想要橫兒也吃那與你同樣的苦嗎？”

思及兒時種種，花奕不禁麵色為由動容，悔恨之意溢於言表。老太太見此，忙又道，“多少世家名門，皆是因治家不嚴，最終導致一敗塗地

。難道你要重蹈你父親當年的覆轍？”

花老太爺當年寵妻滅妾，鬧得家裏雞犬不寧，最後又被姨娘卷了銀子致使家道中落。虧有老太太精明厲害，拉扯了花奕，又多萌大老太太的照拂，他們花家方才有複興的一天。這各種心酸，花奕最是了解。少年時，他一直潔身自好，行事謹慎，方才有今日所成。可眼下才過了這麽幾年的舒心日子，他竟是這般鬆懈了警惕。一想到可能發生的嚴重後果，他更是心有餘悸，一臉悔恨道，“是兒子一時糊塗，萬不該如此嫡庶不分，壞了規矩。可這次，卻絕非是婉兒的過錯。”

“你要我叫人來當場與她對峙，鬧得大家都沒臉嗎？”老太太著實受不了花奕的執迷不悟，猛的坐直身子，惡狠狠的瞪著他。

花奕被老太太瞪的心中發虛，忙道，“都是兒子的錯，兒子原想著她放著外頭好好的太太不做，委身與我做妾，原就虧欠她的……”

“內宅裏的彎彎繞，女眷們的精細算盤你知道多少？”未等花奕將話說完，老太太便一口打斷他，“你莫要同我說那些沒用的，我隻問你一句，這家，你整頓不整頓？”

“整。”花奕堅定的點頭。

“婉姨娘，你罰與不罰？”

雖對著老太太咄咄逼人的目光，可花奕還是有些微微猶豫。

“今日她能害的芳姨娘一屍兩命，明日便能對別人下手。她有能耐挑著汪氏來府上滋事，便也能挑得別人來揚了你的家醜。這樣為了滿足一己私欲，不顧花家門楣，不顧老爺仕途和孩子們前途的女人，老爺當真要留？”

老太太句句錙銖，擲地有聲，直聽的花奕心中一顫，猶豫的神色即可便被堅定所取代，猛的搖頭道，“留不得！”

“好。”老太太十分滿意，起身，撫了撫裙擺上的褶皺。“明日老爺便去將太太請回來，好生安撫。待調任書一來，到了新上任的地方，便好好的肅清家門罷！”

”可是……如兒的事情。”花奕覺得自己似乎有點對不起花如瑾，便想著要請老太太出手。

“我自有安排。我身子罰了，你也快回去休息罷，明日怕是還有許多應酬等著。”