一名白發長須的老者緩步上前，王子無傷介紹道：“這位乃是祖庚祖老師”
夏縈塵道：“原來是曾於羽山開宮講學的祖老師。”
峽穀內血氣彌漫，滿地屍體，其中一方自然是王子無傷身邊的侍衛，另一方卻俱是蒙著麵巾。殘存的侍衛將這些人的麵巾一一摘下，卻也是無人認得，又去搜他們身。
祖老道：“這些人既然在這裏襲擊殿下，自不會留下能夠讓人猜到幕後主使的線索。”又看向夏縈塵姐妹：“不知郡主與縣主又是因何在此？”
夏縈塵將驛站遇襲之事說出。
祖老動容道：“竟是血獄門？”
王子無傷看著倒在地上的那些蒙麵人：“莫非這些人也是來自血獄門？”
祖老道：“血獄門行事作風更為奇詭，且精於許多神秘術法，而這些人雖然狠辣異常，但多是武者，頗有一些不同。況且血獄門實無必要在同一晚，如此近的距離，同時襲擊我們與郡主兩方。”
卻又道：“世事難料，虛虛實實，在查清背後真相之前，俱是難說。不過郡主既能破壞十八童子的血影迷蹤之陣，令十八童子授首，讓人刮目相看。”
夏縈塵歎道：“破陣隻是眾人協力加上些許運氣，至於這十八童子，說到底隻是被血獄門當作傀儡加以利用的可憐孩子，他們的生死，血獄門並不關心，而今晚的幕後操縱之人，我們連影子也不曾見到。”
祖老道：“既然你我兩方都是前往郢城，又都遭遇敵人襲擊，何不會在一起，一同上路，彼此支持？”
夏縈塵亦是看出，王子無傷這方損失比他們要大得多，不過剩下的這些侍衛無一不是目光如鷹、剽悍幹練，顯然都是高手。且不說既知王子殿下遇襲，她不能就此不管，兩方合在一起，對她防備血獄門亦有好處。
***
眾人收拾一番，也不敢在這裏多留，連夜上路。
凝雲城一方的幾匹馬都已被十八童子弄死，好在王子無傷一方有馬匹多出，於是舍棄了劉桑那輛，劉桑與夏縈塵、夏召舞同乘一輛。
眾人沿官道而上，因是雨夜，一路上依舊小心戒備，卻沒有再遭遇意外。
馬車中，縈塵、召舞姐妹二人依在一起。
夏召舞看向微亮的窗外，疑惑地問：“姐，大王子殿下不是應該待在郢城麽？為什麽也會到這裏？”
夏縈塵淡淡道：“這是殿下之事，你我無需多問。”
夏召舞瞅了劉桑一眼，又在姐姐耳邊喁喁細語，樂開花的樣子。
劉桑當然猜到她在跟娘子說什麽，手指頭敲著木板，直翻白眼。
夏縈塵沒好氣的道：“無聊。”
是很無聊，非常非常的無聊……這死丫頭實在是太無聊了。
天快亮時，一大隊官兵才在前方急急趕來。乃是昨晚王子無傷遇襲時，有人趕往前方通知援兵。當地武將帶兵趕至，得知大王子和一位郡公主、一位縣公主在自己的地盤上遇襲，直吼得臉色蒼白，滿頭是汗。
王子無傷、夏縈塵等在官兵的護送下進入縣城。
雖然隻是縣城，但離郢都已是不遠，城中頗為熱鬧。
劉桑早已知道，王子無傷雖然是白鳳國的大王子，但並非敖王後所生。孔雀廩王將敖大司馬之女立作王後的時日並不太長，他雖有七子，目前還無一是敖王後所生。
雖然不知道王子無傷為何會出現在這種地方，襲擊他的那夥人又是誰，但很可能牽涉到王位繼承之事，夏縈塵絕不多作過問的選擇，才是最恰當的。
因昨晚一夜驚魂，又急急趕路，白日時，眾人便在當地官員的安排下歇息。
劉桑睡了一覺，起來後，來到前廳，見娘子已經坐在那裏，淡淡地喝著熱粥，至於召舞小姨子，隻怕是還在做小懶豬。
小凰為郡附馬也盛了一碗，夫妻二人對桌而坐。
劉桑喝了幾口，抬起頭來：“娘子，你覺得，昨晚那十八童子襲擊我們的目的是什麽？”
夏縈塵道：“夫君怎麽看？”
劉桑道：“我覺得，血獄門昨晚根本沒有全力出手，昨天的襲擊隻是一個前奏、一種試探，好藉此弄清娘子真正的實力。那十八童子隻是用來測試娘子的踏腳石罷了。”
夏縈塵淡淡的道：“昨晚那些孩子雖然來自血獄門，但根本不是‘十八童子’。”
劉桑道：“娘子的意思是……”
夏縈塵道：“聽說血獄門為了培養這‘十八童子’，擄了數千嬰兒，花了許多心血，才精挑出十八人來。昨晚那些孩子雖然來自血獄門，但作為令人聞風喪膽的‘十八童子’，未免都太弱了些，況且，‘十八童子’的培養既然如此不易，血獄門怎舍得讓他們在一戰之間全都送命？昨晚那些，當隻是血獄門培養‘十八童子’過程中的殘次品，對血獄門來說根本就無關緊要，隻不過是血獄門用來測試我們實力的棄子。”
劉桑眯著眼睛：“所以昨晚，娘子其實也沒有用出真正實力？”
夏縈塵緩緩地喝著粥，沒有回答這個問題。過了一會，卻又抬起頭來：“雖然十八童子不是真的‘十八童子’，但昨晚的迷陣，確確實實是血獄門的血影迷蹤生殺陣，幸虧有你幫著破陣，少了我很多麻煩。”
劉桑心想，難怪昨晚那迷陣那麽厲害，但破完陣後，娘子跟小姨子殺那些孩子跟切瓜一般。他聳了聳肩：“其實昨晚原本也就沒有麻煩，如果不是召舞被他們騙入陣中……”
“這也是沒辦法的事，”夏縈塵歎道，“召舞於玄術上，亦是天分驚人，年輕人中沒有幾個比得上她，但因出身富貴，又拜名師，偶爾與強敵交手，都如晃城守一般會讓著她，沒有經過真正的江湖曆練，自不免小看天下英雄，不明白江湖的險惡之處，其實每個初入江湖者莫不如此，非得栽上幾次跟鬥，才會知道厲害。”
“沒錯，”劉桑使勁點頭，“後來她聲音就小多了。”
……