數百名兵士沒想到虎威將軍一招落敗，懼是遲疑。鞏虎卻悍不畏死，怒喝道：“不要管我，拿下……”脖子一緊，被彩帶扼得無法發出聲音。
將軍下令，眾兵士立時衝上。
墨眉低聲道：“閉眼！！！”天機棒一舉，隻聽刷的一聲，強光閃過。
劉桑、胡翠兒、夏召舞與她本是一夥，自然她說閉眼就閉眼，那些士兵哪裏肯聽？與他們座下的英招一起，被強光一刺，立時亂成一團。
飛甲銅人快速變化，變成一個高高大大的機關銅人。墨眉在內中操縱銅人，嬌喝道：“我們走。”疾飛而起。
夏召舞彩帶一甩，與劉桑、胡翠兒一同躍到飛甲銅人肩上。鞏虎在地上滾了幾滾，定下來時，飛甲銅人已一飛數裏，落在遠處山頭，大跨步而去。
鞏虎雖氣急敗壞，卻是無法……
***
飛甲銅人藏在群山之間。
劉桑與三女聚在一起，一同討論，卻還是無法弄明白夏縈塵為何會去刺殺定北侯。
夏召舞道：“姐姐也許還在附近的城鎮之中，我們是否要留下來打聽？”
劉桑搖頭：“聽那將軍的話語，那已是好幾天前的事，況且，定北侯在這裏勢力龐大，他們現在必定四處搜尋刺客，既然連他們都無法找到娘子，我們就算進了城，也不可能打聽出什麽東西來。”
夏召舞一想，也對。要是這麽容易就能打聽到姐姐下落，姐姐早已被他們抓住了。
胡翠兒卻道：“這事還是有些古怪，夏姐姐雖然已晉身宗師境界，但定北侯自身原本就是宗師級高手，又身經百戰，身邊近衛也都個個了得，聽那將軍之言。他竟是在大庭廣眾之下被夏姐姐一擊致傷，夏姐姐竟有這般厲害？”
夏召舞嘀咕：“姐姐當然厲害得緊。”
劉桑卻也心生疑惑，娘子當然厲害得緊。但厲害到能夠在定北侯的地盤上將他刺傷，再從容脫身的地步，確實有些不可思議。定北侯要是這麽容易就被人行刺。早已死了不知多少次。
線索太少，他們也討論不出什麽東西來，隻好將此事暫時放在一邊，為防意外，專尋荒郊野外，小心翼翼的繞過沿途重鎮，終於來到海邊。
***
和洲與絕冀洲所隔之海，並非無垠的大海，而是寬廣深邃的海峽。
當年，禹貢九州本是連成一片。後來崩裂成八洲，州與州之間出現極大裂縫，又被海水倒灌，各洲之間的海峽，遠的數百裏。近的隻有寥寥數裏，可架橋往來。
此處的海峽，亦不過隻有二三十裏，正因為近，當年絕冀洲血城曾建造無數樓船，大舉入侵和洲。卻被定北侯接連擊退，最終野心破滅。
墨眉小聲道：“血城城主，稱作血王，為人陰狠暴虐，他的年紀與真實姓名，早已無人知曉，隻知他喜食人心，但有仇人，必定親手抓來剖腹取心，就酒而食，當年勢力最大之時，直有席卷絕冀洲之勢，更曾連屠數城，隻是野心太大，周圍百姓紛紛逃離，無法發展，更曾大建戰船欲攻和洲，反而損兵折將，此後扶桑教興起，血王不肯信教，被扶桑教聯結各城不斷打壓，地盤越來越小，隻能龜縮於一角，但就算如此，別人也不敢輕易攻打血城，前去惹他。”
又道：“我們墨門於絕冀洲有幾處分舵，其中一處便在血城，人數不少，頗得人心。”
劉桑不解：“聽你這麽說，那血王如此殘暴，與你們墨家應該格格不入，怎會容忍你們墨門在血城存在？”
“說來好笑，”女孩道，“當年血王勢大之時，我們墨門處處與他作對，想方設法阻止他為非作歹，甚至幾次刺殺未成。後來血王連番戰敗，治下百姓也越來越少，終是意識到再這般下去，他隻有覆亡的下場，這才收斂許多，雖然依舊暴虐，卻不再禍害百姓。血王現在處處受扶桑教壓製，而我墨門也始終在與扶桑教為敵，明麵裏雖然沒有什麽接觸，暗地裏，也算是結成戰線，我墨門在城中救濟民苦，對於原本就不擅長治理百姓的血王來說，其實亦有好處，他現在是睜一隻眼閉一隻眼，隻要我們墨者不犯到他，他也不管我們，絕冀洲處處混亂，如今的血城相對太平，對於朝不保夕的百姓來說，反倒成了福地，而我們墨門也藉此在血城站穩腳根。”
劉桑心想，果然是沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。
墨眉揮動天機棒，飛甲銅人變作戰船，載著他們，往海峽對岸駛去……
***
度過海峽，進入絕冀洲，馬上便能感受到兩洲的不同。
和洲雖然偶有戰亂，但在這兩三百年的時間裏，總體還是相對太平。絕冀洲卻從來不曾真正的太平過，在這裏，山河殘破，妖魔肆虐，放眼過去，到處一片狼藉。
隻是，現在已是亂象連連的和洲，用不了多久，隻怕也會變成這個樣子。
曾經是姹紫嫣紅開遍，似這般，都付於斷井殘垣。
他們來到了血城城下。
血城，城高池深，據說當年血王曾將大批俘虜於護城河邊放血，鮮血流滿了整個護城河。對於血王的印象，劉桑感覺就像是上一世曆史中的侯景，隻知道以殘暴示人，自以為隻要讓人人懼怕，便可征服天下。
當年那血注城池之舉，固然讓絕冀洲上，許多人談血王而色變，但其結果，也隻是引發瘟疫，讓血城附近戾氣更甚，妖魔作崇，嚇唬敵人的同時，對血王自己的打擊更大，事後來看。純屬殺敵二百，自損兩千的無聊手段，當然，血王確實也藉此惡名更甚。
不過那也是二三十年前的事了，如今的血王，已不敢再做出這種無聊舉動，畢竟他的實力已經是大不如前。經不起他自己的折騰。事實上，劉桑一直覺得，以他那番殘暴手段。居然能夠活到現在，也算是奇跡，不過這也由此證明了血王本身的神功蓋世。
血城池牆之高。竟可比得白鳳國郢都羽城。
劉桑問墨眉：“這城牆也是你們墨家設計？”
墨眉搖了搖頭：“這城牆，純粹是血王用無數條人命硬生生堆出來的，與我們墨家無關。這城牆建築之時，我們墨門處處與他為敵，怎會參與其事？”
劉桑道：“難怪，這城牆高大卻是醜陋，怎麽看都不像是經過精心設計的樣子。”
墨眉將飛甲銅人藏於城外，與劉桑、胡翠兒、夏召舞一同入城。城門處盤查極嚴，似乎有大事發生的樣子，人來人往皆不放過。不過正如墨眉所說，墨門的分舵在這裏發展得相當不錯，早有人將他們接應入城，連盤察都省了。
血城內，百姓大多衣衫破舊。菜色滿麵，人口卻是不少，又不時有豪華車馬往來，劉桑心想，這樣子的一座城，在絕冀洲都可算是“福地”。那其它地方到底是什麽樣子？
整個絕冀洲的情形，大約類似於他上一世裏西晉的八王之亂和五胡亂華，上位者四處撕殺，爭權奪利，又隻知道以殘暴手段奴役百姓，如桓玄，如石勒，時不時殺得血流成河，甚至有聚數千少女供給士兵作為糧食之事。而普通百姓除了苟且偷生，一天又一天的求活，別無它法。
血城北邊，又建有血宮，在劉桑看來，這血城、血宮、血王，取的毫無創意，但看來血王本人樂此不疲，大約是覺得這種充滿殺戮感的名字威風凜凜。
在一名墨者的帶路下，他們來到南邊一座竹閣，竹閣建得極是簡樸，雖然簡樸，但大而平衡，兩邊對襯，有一種奇妙的完整與美感，劉桑一看便知，這竹閣正是墨家所建。
一名墨者將他們領入閣中。
有一身穿黑白兩色長衫的背劍青年踏步迎來，看到墨眉，欣喜地喚了一聲“小妹”！
墨眉柔聲道：“林大哥，好久不見。”
劉桑心想，這人誰啊，不要跟我家小眉哥啊妹啊的。
墨眉介紹道：“這位是林飛林大哥。”輕柔地側著身，輕抬左手：“林大哥，這位是和洲凝雲城的附馬劉桑劉公子。”
又將夏召舞和胡翠兒介紹了一下。
林飛顯得有些錯愕：“凝雲城？”
墨眉道：“怎的了？”
林飛低聲道：“我們進去再說。”領著他們往庭內走去。
庭院中有許多墨者往來，麻衣草鞋、身上背劍者皆是墨俠，黑衣白底、不帶兵器者多為墨辯，當然也並非全是如此，如林飛雖背著劍，穿的卻是黑白二色長衫，還有許多看上去與普通人無異。
墨眉與其中好一些人都是認識的，於是一個個“小妹、小妹”的跟她招呼，劉桑這才知道，大約隻是因為“眉”與“妹”諧音，大家從“小眉”叫成“小妹”，後來就妹啊妹啊的，叫得慣了，就像在侯府中，許多人把小珠叫成小豬，小美和小天管夏夏叫小蝦一樣。
所以說，給孩子取名字的時候千萬要注意，小妹什麽的還好，小豬小蝦的，這算什麽啊？不知道的還以為他開養殖場，養豬養蝦呢。
林飛將他們領到內廳，內中有一名麵相和藹的粗衣男子等在那裏。
林飛道：“小妹，這位便是此處墨長叔降叔首領。”
墨家講的是人人生而平等的“尚同”，但具體到一個組織的運作，不可能真的做到“尚同”，身份上總要有高有低，才好號令與調度，否則隻是一團亂沙，墨門看似鬆散，其實嚴密，其總首領稱作“矩子”，各處分舵的首領稱作“墨長”，各地墨者，唯矩子與墨長之命是從。
“原來是墨小妹！”叔降歎道，“我與令尊當年交好，曾一同執行過多次任務，卻不想當年楚洲一別。竟是生離死別。侄女乃我墨家墨辯一係，年青一輩中持有天機棒的傑出人才，我亦早有聽聞，今日到此，需要什麽幫助隻管開口。”
墨眉自也知道，叔降不但是她父親“雷俠”的好友，在墨家一眾墨俠中亦極有威望。乃是江湖上的有名俠客，於是先行施禮，將前來絕冀洲。尋找凝雲公主之事說出。
叔降的表情卻是有些古怪：“凝雲公主，夏縈塵？”
劉桑與夏召舞對望一眼，林飛適才聽到他們來自凝雲城時。也是這般古怪。
墨眉道：“叔首領，莫非是有什麽奇怪之處？”
叔降低聲道：“你可知道，現在滿城都在搜捕這位凝雲公主？”
夏召舞驚道：“到底出了什麽事？”
叔降道：“這位是……”
墨眉道：“這位是凝雲城的集羽郡主，乃是凝雲公主之親妹。”
叔降微一錯愕，忽問：“集羽郡主前來血城之事，可有他人知道？”
墨眉見他這般凝重，疑惑更甚，搖了搖頭。
叔降呼出口氣，正要說話。一名墨俠已快速掠入，低聲道：“首領。血王已率大隊人馬奔來，包圍此間，附近街道都已被封鎖。”
叔降臉色大變，掠到角落，朝椅子一角快速踢了幾下。大廳中間裂開口子。他低聲道：“你們先到底下躲一躲。”
劉桑、墨眉、胡翠兒、夏召舞雖不知出了何事，卻也看出事態緊急，隻好齊齊進入地道。入口關閉，隨著咯咯咯的輕響，機關轉動，周圍一片黑暗。
緊接著。便聽到風聲、馬蹄聲、嗡嗡嗡的拍擊聲不絕於耳，整個竹閣顯然已被包圍。沒過多久，大地像是在震動一般，有人大跨步入廳，然後便是叔降鎮定自若的聲音傳來：“我墨門近日，並未得罪大王，大王為何突然帶兵至此？”
一個響亮如鍾般的聲音響起：“夏縈塵的丈夫和妹妹何在？”
黑暗中，劉桑等人麵麵相覷，他們方自到達血城，血王就追上門來，確實是神通廣大。
地麵上，叔降亦暗吃一驚，道：“鄙人如何知道？”
血王怒道：“夏縈塵在和洲刺殺定北侯未遂，沒過幾日，她的丈夫與妹妹便經過曹北鎮，有消息稱，他們已穿過海峽前來絕冀洲。本王早已得到消息，他們在曹北鎮現身時，其中一人所乘的正是你們墨家的飛甲銅人，而適才，本王更得線報，正有一夥人前來此間，按其形貌，夏縈塵的丈夫與妹妹皆在裏頭。”
劉桑等這才明白過來，照此看來，血王與定北侯或其部屬，在暗中亦有連係，他們四人前來絕冀洲、其中一人出自墨門的消息，早已傳到血王耳中，故血王一直在暗中派人監視此處分舵。
而劉桑等並未想到夏縈塵不但行刺定北侯，連血王也一同得罪，並沒有多作隱藏，自然輕易的就被發現。
叔降道：“大王必是弄錯了，適才並無人來到這裏。”
血王暴怒：“本王容忍你們墨家已久，你們不要得寸進尺。夏縈塵劫走我女兒，她的丈夫和妹妹既已入城，本王無論如何都要將他們拿下，逼她交人。”他咬著牙道：“你們要是敢阻擋本王，莫怪本王不客氣。”
叔降道：“我們自然不敢阻擋大王，但剛才確實沒有外人前來。”
血王大喝道：“搜。”
周圍風聲疾響！
血王的冷笑聲再次傳來：“你們想作反麽？”
叔降低聲道：“讓他們搜。”
緊接著便是一團混亂，砸桌砸椅，翻箱倒櫃的聲音此起彼伏。過了一陣，叔降淡淡道：“如何？我們確實不曾將外人藏在這裏。”
血王冷笑道：“你以為這話我會信麽？你們墨門擅長機關術，想要藏幾個人，其他人如何能夠找到？”
叔降道：“大王此話，讓人無法辯駁。找到人，是我們私藏，找不到人，則是我們藏得隱密，令大王無法找到，總之，不管大王有沒有找到，都是我們的錯，這叫我們如何心服？”
血王森森然道：“本王一向不講理，你現在才知道麽？給你們半柱香的時間，你們不交人，本王將血洗你們墨家分舵，一個不留。”
緊接著便是陷入一團寂靜。
地底下，墨眉低聲道：“聽起來，似乎是公主劫走了血王的女兒，才使得他如此暴怒。”
胡翠兒訝道：“血王就在我們上頭，他的聲音我們都能聽到，這樣說話沒問題麽？”
墨眉道：“你們隻管放心，我們雖是在他腳下，但隔板早已將聲音隔絕，之所以能夠聽到他說話，乃是靠著傳聲花的作用，他是無法聽到我們的。若非如此，像他這樣的高手，我們單是呼吸和心跳聲便已瞞不住他。”
劉桑低聲道：“這血王乃是凶狠殘忍之輩，我們若不出去，他隻怕真的會血洗城中所有墨者。”
墨眉道：“此刻，我們也隻有相信叔首領和其他人。對我們墨者來說，生生死死，本就是置之度外，大家既已幫我們隱瞞，我們此刻出去，反而是對他們最大的汙辱。”
血王的怒喝聲再次響起：“你們難道真的就不怕死麽？”