集羽郡主？薛鍾與朱居再次對望，集羽郡主夏召舞的名號，他們自然也早就聽過，這倒不是因為她的名氣太大，而是因為她的師父和姐姐名氣太大，自創五彩靈巫順逆法的靈巫山月夫人，以及雙十年華便已踏足宗師境界的凝雲公主夏縈塵，莫說和洲，就算是其它各洲，也不知多少人聽過她們的大名。
朱居怪笑道：“竟然一個人擋在這裏，這丫頭真的是不想活了。”
薛鍾卻是驀的抬頭，暗道不妥，他本是派了上百名飛騎在前方探路，那些飛騎去了哪裏？
疑惑之間，前方美少女已是喝道：“賊軍受死！！！”
戰鼓擂響，兩邊山頭湧起眾多人影，滾木不斷砸下，間雜著大批的枯枝落葉。薛鍾與朱居大驚，要做出反應已是來不及了，無數火箭射下，峽內燃起熊熊大火，哀嚎不斷，慘叫連連。
縱然是夏季，這麽多的枯木和枝葉也不是一下子就能收集到了，對方居然有時間和兵力在這裏設伏，令薛鍾極是震驚。眼見大軍陷入火海，首尾已是無法兼顧，隻得大喝道：“衝上去。”
與朱居領著身邊一眾將士殺向集羽郡主。
美少女嬌笑一聲，向後一個飄飛，高台立時燃起。
薛鍾衝出峽口，卻發現前方道路早已被亂石所阻，滿地都是枝葉，美少女以月夫人親傳的虹光縱四處亂飄，到處放火。她的五彩靈巫順逆法放火最是好用，所過之處，焰光亂起。
薛鍾大怒，率身邊一批好手，無論如何都要將她殺死，天空卻有黑壓壓的影子出現，抬起頭來。竟有上千名乘著英招的飛騎，為首的，竟然是本該還在鯨城的凝雲城城守晃嵩。
英招極難馴養。薛鍾早已探清，凝雲城、鯨城、青木城三城所有英招加在一起，也不過就是千隻左右。薛鍾終於明白過來，他的計劃早已被人看破，三城主要兵力雖然依舊留在鯨城，剩餘兵力也一直未動，但早在他們還在枝江時，晃嵩便已悄然集結三城所有飛騎，飛山過嶺，在這裏準備好亂石滾木，隻等他們入伏。
上千飛騎於空中射出利箭、強矢，薛鍾軍中雖也帶著專門用來對付飛騎的小弩車。卻落在後方，根本派不上用場，前方無路可逃，後方盡是火海，薛鍾心中已是絕望。這場大敗已是可以預計，如今隻能逃得多少是多少。
於是仗著功力深厚，與朱居率著強手越過亂石，方逃未久，前方一批人阻在那裏，為首的乃是一個高高大大的漢子。
薛鍾大喝道：“汝是何人。”
為首漢子淡淡的道：“趙兀庚！”
“海霸”趙兀庚？！
薛鍾一驚。
朱居等雖是賊寇。此刻卻也展現出忠義本身，叫道：“寨主先走。”領頭衝向趙兀庚及其所率吳毅剛等凝雲城高手。
薛鍾心知，兩方看似人數相當，但“海霸”趙兀庚既己出手，他們根本沒有多少機會，再不逃，隻會是陪著底下人全軍覆沒的下場。峽後應該還有一些人未陷入火海，此刻唯一能做的就是趕到後方，集結殘存兵力，穩住陣腳，再快速退往枝江。
無奈之下，薛鍾隻能扔下朱居等人，翻山而去。
雖將趙兀庚等甩在身後，一路奔馳，趕到峽後，卻發現後方殘軍早已潰逃，而峽內烈焰幢幢，悲嚎之聲依舊不絕於耳，有若人間地獄一般。薛鍾心中又痛又恨，除了再逃，別無它方，方逃未久，前方山林卻轉出一個懶洋洋的少年，身穿長衫，嘴角叼著一根蘆葦，瀟瀟灑灑的立在那裏。
薛鍾閃過怒色，冷然道：“你又是誰？”
少年道：“凝雲城——軍、師、將、軍！”
***
凝雲城軍師將軍，自然就是劉桑。
連珠寨奇襲不成反被襲，自然一切都在他的掌握之中。
大勢早已定了下來，就算放薛鍾逃走，薛鍾也已再無可為。他之所以守在這裏，倒不是為了必殺這個家夥，若是真的想殺薛鍾，薛鍾根本闖不過趙兀庚、吳毅剛那一關。
他之所以阻在這裏，就是為了試試自己的本事，薛鍾自身也是一名高手，雖然沒有到娘子和趙兀庚那種層次，至少也不是赫赫無名之輩。他想要看看自己能否在不激活第四魂的情況下，殺死這個家夥。
使用第四魂，超負荷使用自己，終究不是什麽好事，就像是使用激素一般，時長日久，對身體損傷極大，這些日子，他已不斷將魔丹裏的魔神之力轉化為自身精元，在修為上也算是小有成就，再加上對武學的超強領悟，以及強大的感知力，他相信自己與這家夥，絕對可以一戰。
不經過實戰的考驗，又如何知道自己到底修到了什麽樣的地步，又有什麽樣的優點和缺點？
薛鍾號稱“東越霸王”，此刻卻如喪家之犬，正是拿來換成經驗的好材料，話又說回來，什麽“東越霸王”，這家夥難道不知道自稱霸王的從來就沒有好下場？
凝雲城軍師將軍，此非就是凝雲城附馬？薛鍾看著少年，怒火中燒。
就是這個家夥的各種奇謀，連番破壞他的計劃，讓他本是氣勢如虹的大好局麵，落得如何下場。他現在已是敗無可敗，輸無可輸，這家夥居然還擋在他的麵前，莫非是來嘲笑他，鄙視他？
薛鍾激起前所未有的狂怒，抽出背上的厚背大刀，怒衝而上，無論如何都要讓這小子死在自己刀下，以泄心頭之恨。
來了！劉桑打起精神，倒要看看這個自稱霸王的家夥，是否真有多少本事。這是他在不動用第四魂和魔丹的情況下。真正完全依靠自身麵對強敵的戰鬥，心中湧起興奮的感覺，就像是一個有趣的單機遊戲終於玩到了最考驗玩家的時刻，緊張的同時，是難以言喻的激情與興奮。
眼看薛鍾越衝越近，劉桑腳步一跨，正要迎上前去。
一團深藍色的火團。從不可知的地方突然轟來，刹那間轟在薛鍾身上，緊接著便是一聲淒厲的慘叫。薛鍾四分五裂，爆成血水四散開來。
劉桑目瞪口呆……出了什麽事？
前方被某種神秘的能量砸出一個大坑，坑裏還有火光閃動。散出的卻是冰冷的寒氣。薛鍾肢殘體斷，一顆腦袋拋飛到上空，又落了下來，滾到他的腳下。劉桑茫然的看向周圍，卻又看不到附近有人，隻好撓著腦袋。
看來是有人搶先出手，幫他解決掉了這個家夥，就像是一個讓人熱血澎湃的勇者遊戲，玩到了最關鍵的BOSS戰，突然發現有人幫自己開了外掛。剛要動手BOSS就已倒了下去，說實話……真的是蠻不爽的。
不過考慮到，那高密度的、強大的藍色火團要是衝向自己，來不及激活第四魂的自己必定也是死在這裏，不管那家夥是誰。能夠用出如此殺招，還是不要得罪他的好。
劉桑放眼掃視，大聲道：“不知哪位高人出手相助，在下謝過了。”雖然我沒叫你幫我啦。
又道：“不知高人可願出來一見？”這一招擊斃薛鍾的威力，隻怕連娘子和趙兀庚都無法做到，要是能結交的話。倒也是件好事。
結果叫了半天，那人就是不出來。
劉桑隻好繼續撓頭……莫名其妙……
算了，不管他了。
拎起薛鍾的首級，跟趙兀庚、晃嵩、小姨子等人會合去了。
……
***
遠處峰頭，一塊大石後頭，藏著一個女孩兒。
女孩兒穿著潔白的連衣裙，模樣清秀，肌膚嬌嫩無瑕，眼睛水靈靈的，就像是閃亮的星星一般。
她的手中拿著一支劍……一支水晶般晶瑩而又好看的劍！
一個聲音闖入她的心頭：“不出去見他麽？你千裏迢迢跑到這裏，不就是來找他的？”
女孩怯怯的，小小聲的道：“如果爹爹不要我怎麽辦？”
“我看他不像是會不要你的樣子。”
“萬一他不要呢……”女孩縮在那裏，很是害怕的樣子。
“難道你就一直躲起來？你這樣子，他以後真的會不要你的。”
女孩並攏雙腿，兩隻小手置在膝上，額頭壓著手臂，蜷著身子，輕輕的道：“我隻要能夠看到爹爹，就像在星界的時候，一直看著爹爹就好了。我會一直在這裏保護爹爹……這樣就可以了……”
那聲音歎一口氣，沒有再說。
峰頭風大，從天際狂吹而來，吹拂著女孩單薄的身體……
***
薛鍾死去，朱居亦被趙兀庚所殺，連珠寨賊寇被火海燒死大半，還有一些四處逃散。劉桑深知亂兵比山賊更可怕，讓晃嵩率兵搜捕，或是招降，或是圍剿。
忙碌一陣，人馬在野外安營紮寨，胡翠兒也找到了這裏，與劉桑會在一起。劉桑本是軍師，所謂軍師，運籌帷幄之間，決勝千裏之外，大多數時候隻是出謀劃策，並不管具體事務，此次若不是代替娘子出戰，他甚至都不用離開凝雲城。
搜捕逃兵的事自有晃嵩與吳毅剛去做，連趙兀庚也已趕回凝雲城，準備按原定計劃再往祖島，連珠寨這一大患已經解決，剩下的便是要穩住祖海，短時間內，自可相安無事。
既然無事，劉桑將兵權交給小姨子，讓她過一把大將軍的癮，自己扔下軍隊，與胡翠兒一人一狐跑到山林裏野合，夏夜的森林，花香遍地，野草清新，他與狐女打成一塊，直打得狐女香汗淋漓、氣喘籲籲，這才將她放過。
兩人光著身子，狐女趴在他身上，幸福的搖著尾巴。劉桑摟著她，撫摸著她那水一般的肌膚和飽滿的胸脯，又翻過身來，將她壓在身下，把她那難以握住的兩隻乳兒搓啊搓啊。
“桑公子。”狐尾娘嬌嗔道，“你揉麵團啊？”
無聊少年嘿嘿怪笑。
月上林梢，狐尾娘偎他懷中，與他喁喁細語，忽道：“桑公子，我們去揚洲好不好？”
劉桑道：“去揚洲？去揚洲做什麽？”
胡翠兒摟著他的腰，抬起俏臉。千嬌百媚的道：“玩啊，這一次的雲笈七夜和美月，可都在揚洲。反正無事，我們到揚洲玩兒去啊。”
雲笈七夜乃是八大洲上的一個神秘集市，每年隻舉辦一次。每次隻舉辦七夜，參與雲笈七夜的非富即貴，要不就是誰也不知從何而來的神秘商人，裏頭賣的東西，通常也都是外界買不到的。去年劉桑雖也撞上雲笈七夜，但那個時候他半身不遂，正前往青丘治療癱瘓，隻是匆匆路過，雖然體會到它的神秘與豪華，但看到的畢竟隻是一個表象。
“美月”卻是狐族的選美大會。是狐族一年一度的熱鬧節日，隻有在“美月”裏奪魁的狐女，在狐族才有資格稱作公主，就像是胡翠兒和胡躍甜甜。聽說在美月大會上，千奇百怪。熱鬧非常，有道是狐女多情，來自各地的漂亮狐女聚在一起選出最美女狐，確實也是讓每個男人極是向往的盛事。
雖然也有些意動，卻又想著，和洲處在戰亂之中。凝雲城也有許多事要做，這種時候，娘子隻怕也不會讓他離開。劉桑笑道：“還是算了，揚洲太遠了點。”
胡翠兒嘟起嘴兒，很是失望的樣子。
劉桑把她摟緊，哄了幾下。胡翠兒的心情似乎又好了起來，反過來挑逗他，直弄得他欲火大起，這才反過身來，用香美的翹臀背對著他，劉桑扶著她圓圓的臀兒，從後頭進入，一陣衝刺，胡翠兒乳搖臀顫，發出嬌美的呻吟，呻吟到後來，變了調兒。
“翠兒，”劉桑汗了一下，“不要變成狐狸。”
“吱吱、吱吱……”她是故意的。
***
打掃完戰場，劉桑與夏召舞領軍回到了凝雲城，此番大勝，不但盡滅連珠寨主力，同時還殺了薛鍾，連珠寨已是完蛋，剩下的不過是怎麽擴大戰果的問題，隻是凝雲城本身地勢不好，雖然解決了一個大患，在徐東聲望大起，但在地盤上卻無法擴大發展，這也是很無奈的事。
城中主要人物聚在一起，夏縈塵道：“薛鍾此番能夠快速沿枝江而下，必定是得到了楚閥暗中支持，我們剿滅薛鍾，是否會得罪楚閥，從此與楚閥衝突？”
諸將對望一眼，目前楚閥勢力遠勝於凝雲城，他們不可能全無顧慮。
劉桑道：“隻管放心，就算是明擺的事實，楚閥卻也絕不敢承認他們與連珠寨有勾結，楚閥還沒有公然投向稚羽公，嶽父是王族，薛鍾是寇，我們是經過王室分封的諸侯，楚閥雖然實力遠勝於我們，卻隻是世家門閥。就連稚羽公都要打著‘清君側、扶王室’的名義，楚閥絕不敢明目張膽的支持賊寇。”
夏召舞嘀咕：“都用樓船幫他們運兵了，還不夠明目張膽啊？”
劉桑道：“就算這般，他們必定也是死不承認。當然，另外一個原因是，薛鍾本身隻是賊寇，楚閥暗中扶持他們占領徐東，不過就是出錢罷了，連珠塞之敗，對楚閥的實質沒有什麽損害，至於楚閥自己，有更大的威脅和發展目標，我們背靠羽山，山多嶺多，乃是死角，我們難以向外發展，楚閥對我們的地盤也沒有多大興趣。”
又道：“需要考慮的是，楚閥對凝雲城本身未必有什麽興趣，但他們與我們一樣靠海，海岸線比我們還大上許多，但是因為流沙河的存在，無法發展海上貿易。對我們的海上商路，他們很有可能會眼紅，但這卻不是占了凝雲城就可以搶到手的，凝雲城失陷，這條商路斷絕，對他們也沒有什麽好處，就像是一隻會下金蛋的鵝，他們想要那隻鵝，但不想讓那隻鵝死。反而是對我們來說，若是能得到楚閥所控製的地盤，將可以直接解決掉身處死角、發展無力的難題。”
夏召舞道：“說了這麽多，到底什麽意思？”
吳毅剛怪笑道：“意思是對楚閥來說，我們隻是雖有味道卻沒有多少肉的雞肋，對我們來說，楚閥卻是好大一隻肥鵝。”
劉桑歎一口氣：“不過這隻肥鵝太大了點，我們想咬也咬不動，楚閥雖非諸侯，卻跟敖家一般，世代公卿，就其實際的控製力來說，還勝於一般諸侯。”
流明侯苦笑道：“我要求也不太多，隻要守住先人傳下來的這點基業，也就是了。”
劉桑亦是無奈，相比起凝雲城極為不利的地理位置，嶽父對建功立業毫無野心，隻想守住一畝三分地的思想，才是對凝雲城發展最大的阻礙，上位者本身全無貪圖，底下兵將又怎會主動的去為公侯的基業拚死拚活？當然，凡事有利有弊，也很難說這就是缺點。
他道：“對於楚閥，我們目前所能做的，就是聯合徐東諸城派出使者，直接質問他們為何勾結連珠寨，因為事實俱在，雖然楚閥必定百般抵賴，聲望卻肯定大損，而連珠寨已滅，薛鍾又死，楚閥也沒有必要為了一個死人和我們鬧翻，多半會示一下好，給一點小小的甜頭，然後彼此當作這件事從來沒有發生過，也就是了。”
夏縈塵問：“把誰派去？”
劉桑道：“派一個能說會道的說客，多爭取一些好處，嗯，可以跟鯨城商量一下，那位賈星賈先生口才不錯，是一個合格的使者，可以把他借來。”
夏召舞取笑道：“在我們這裏鬧了一鼻子的灰，哪裏合格了？”
劉桑嘿笑：“那純屬意外。”
……