倪金俠未曾想到竟會在這裏遇見夏縈塵，頗為驚訝。
“天昏公子”常哲、“地暗公子”白降、“扶君公子”天因帥、“長星公子”主海星見到夏縈塵，卻是不免生出敵意，當日祖海之爭，他們的師妹“師劍公子”慕榮榮、“長星公子”主海星俱被人殺死，卻到現在都還未找出凶手是誰。
雖然不知凶手是誰，但當時慕榮榮與主海星都是去擒夏召舞，結果被人所殺，這筆帳顯然是要算在凝雲城頭上。
紫菀管家簡堪道：“金俠公子亦為奇珍會上的貴客。”
倪金俠朝夏縈塵緩緩抱拳，眼神中似是頗有一些疑問。
夏縈塵亦是淡淡施禮，心中卻暗自猜測，綱常五劍都在這裏，簡堪卻獨說倪金俠是貴客，顯然其他四劍隻是隨他而來。倪金俠為何會被邀請至奇珍會？莫非也是因為……
兩方原本就不能算是朋友，甚至可以說是敵人，雖有猜疑，卻是無法詳談，彼此隨手施禮，錯肩而過。
簡堪為夏縈塵、胡月甜甜各自安排了一個園子，當下，夏縈塵、夏召舞便帶著小凰、鸞兒兩個丫鬟住了一園，胡月甜甜、胡翠兒住在一起，黛玉和寶釵則跟了她們。
菀中，則有許多侍女奴仆，為她們提供服務。
不知不覺，天色漸晚。
日頭落下，夜色鋪上了天空，無數煙火竄起，將夜空閃耀得絢麗多彩。夏縈塵、胡月甜甜、夏召舞、胡翠兒等晚飯過後。梳洗完畢，一同出了紫菀，移至前山，卻見從山腰到山腳，燈火如龍，樓閣盡呈，明明隻是白天和晚上的區別。卻一下子變得熱鬧而繁華。
眾女抬頭看去，見周圍有上百火雲飛來飛去，每朵火雲上都乘著一名紅甲戰士。夏縈塵動容道：“這莫非就是大齊太上皇‘火皇’座下狂火鬥士？”
胡月甜甜道：“正是！每次雲笈七夜。為了保證安全，讓人不敢輕易惹事，雲笈王都會花重金請來江湖上有名的組織前來護場。而這一次，因是在揚洲舉辦，大約是有齊國皇室參與，雖然如此，‘火皇’薑狂南竟會將當年隨著他大破楚洲群蠻的狂火鬥士派來，仍是讓人驚訝。”
胡翠兒笑道：“有狂火鬥士在這裏鎮場，大約是沒有人敢再在這裏鬧事了。”
幾人一路逛去，到處喧鬧一片，有人有妖，俱是奇裝異服。路旁隨便擺出的攤子，放著的莫不是見所未見的古怪事物，周圍的酒樓、青樓、賭場等，亦是八大洲上的著名場所，還有許多稀奇古怪的東西。令人眼花繚亂。
夏縈塵乃是第二次見著雲笈七夜，不過第一次，乃是去年陪著夫君前往青丘，隻是路過，並沒有怎麽遊玩，但她天性不喜熱鬧。心性亦是淡薄，並沒有太多喜悅。
夏召舞卻是第一次見著這般場景，隻覺比白鳳國都城的集市都要熱鬧百倍不止，分外新鮮，跑來跑去。黛玉、寶釵、鸞兒也是第一次參加這等盛會，緊隨著她，說說笑笑。
小凰雖然很想跟著她們，但夏縈塵自身喜靜，也不喜歡她的丫鬟太活，小凰雖想跟著二小姐到處亂跑，卻連問都不敢問她，隻是乖乖的跟在自己小姐身後，為小姐撐著一柄大紅花傘。
胡翠兒道：“桑公子若是到了這裏，多半會到水幻閣去找我們，我去看一看。”
胡月甜甜笑道：“我也去吧。”
兩隻狐女一同前往狐族的水幻閣，夏縈塵不欲妹妹玩得太瘋，要在一旁看著。
姐妹二人遊玩一陣，前方忽有一女叫道：“這不是縈塵姐姐和召舞妹子麽？”
夏縈塵看去，見對麵行來幾名青年男女，說話的乃是白鳳國燕郡的柔桕縣主，陪在柔桕縣主身邊的，乃是縣附馬王寶和。柔桕縣主與縈塵、召舞姐妹二人俱是相識，兩家算是世交，王寶和在羽城時，與劉桑亦算知交，當下，夏縈塵便與他們略為交談。
柔桕縣主大聲大氣，王寶和在她身後，卻是默不作聲。當日在郢都羽城，他與謝斜等人俱曾暗中投靠小王子，出賣劉桑，沒想到後來得到消息，劉桑竟然平安無事，反而是小王子莫名其妙的，不知被何人害死。
此刻雖未看到劉桑，但他也不知道夏縈塵是否知道他出賣劉桑之事，躲在其妻身後，竟是不敢出聲。
與柔桕縣主同來的，還有幾人，見夏縈塵姐妹二人俱是嬌美，尤其是姐姐，美得近乎絕塵，等柔桕縣主代為介紹之後，才知竟是名滿天下的凝雲公主，俱是驚訝，邀她們一同遊玩。
夏縈塵本想早些回去歇息，但見妹妹興致極高，不忍掃她的興，也就隨他們而去。與柔桕縣主一起的，亦是和、揚兩洲的世家弟子又或小姐，其中一人見那些狂火鬥士在高處飛來飛去，周圍亦有雲笈王請來的高手看場，訝道：“雖然熱鬧，終究也隻是一場集市，為何戒備如此之嚴？”
另一人低聲道：“你們有所不知，這大半月裏，揚洲不斷有女子被人害死，傳言中，竟是十多年前四處禍害無辜女子，曾惹得七位大宗師中雙月華明珠、‘仙棋’單天琪兩位接連追殺的‘亂日**’子暈傲再次出山。而從那些女子被害死的地點判斷，那凶徒竟是不斷接近塗山，參與雲笈七夜的，有許多豪強貴族，若是他們的家眷出事，雲笈王豈非也是大失顏麵？自是要小心戒備。”
柔桕縣主訝道：“那子暈傲，不是說早已被‘火皇’率座下兩大高手、一眾鬥士所殺？”
那人道：“消息如此，也不知真假。不過看這次，‘火皇’將狂火鬥士都派了出來，如此戒備，隻怕子暈傲真的未死。”
柔桕縣主還要再說，王寶和卻在她身後淡淡的道：“其實也沒有什麽可怕的，那子暈傲雖然殘忍，但被他害死的。卻也全都是些四處勾引男人、不守婦道的爛貨，身正不怕影斜，你們說是也不是？”
柔桕縣主回過頭來。怒視其夫一眼。王寶和卻是木木然然的扭過頭去，不敢與她對視，雖然如此。眾人無不聽出他是在指桑罵槐，暗諷其妻不守婦道，不過這是他們家事，其他人自然也是裝作不知。
另一邊，胡翠兒與胡月甜甜也來到這裏。夏縈塵見這裏明明繁華熱鬧，胡翠兒卻是一臉寂寞的樣子，立時知道夫君還未到來，無奈搖頭，又想著夫君啊夫君，你也是不守“夫”道來著……
***
天色已經開始發亮。
劉桑、嫦夫人、屈汩羅縱躍在山嶺之間。
劉桑抬頭看看躍出山頭的旭日。歎道：“雲笈七夜的第一夜，是無論如何也趕不上了。”
嫦夫人歉聲道：“你們原本都有要事，卻是我將你們拖累。”
屈汩羅趕緊道：“夫人不用客氣，原本就是份外應為之事，更何況我隻要能趕上第七夜就好。”
劉桑亦笑道：“嫦姐姐不用自責。是我們沒有幫上大忙，沒能一舉除掉那惡賊。”
嫦夫人正要說話，遠處忽地飛來十幾團火雲。嫦夫人蹙眉：“狂火鬥士？”
劉桑驚訝看去，見那些火雲也不知是如何造出，每一朵火雲上都乘著一名披甲戰士，甲是豔紅色的。如火如血，頭上戴著纓冠，腰間插著寶劍，纓是紅色的，鞘也是紅色的。
為首戰將落至他們麵前，約四五十歲，雄偉神武，目光若電。戰將道：“三位請留步。”
嫦夫人、劉桑、屈汩羅立在那裏。劉桑踏前一步，笑道：“將軍如何稱呼？”
戰將緩緩道：“本將北野樹。”
三人立時動容……此人竟然就是“火皇”薑狂南身邊兩大高手之一的“日火侵天劍”北野樹？！
北野樹道：“近日有人四處追蹤與調查那殺害眾多女子的凶徒，不知可是三位？”
劉桑心想，這裏乃是大齊，對方既已在這裏截住他們，必定已是調查清楚。於是道：“正是。”
北野樹道：“請問三位之名？”
雖然報上名字，北野樹多半也不曾聽過他，但是考慮到他若去調查，還是有可能查到他“凝雲附馬”這個身份，劉桑幹脆隨口捏個假名。
嫦夫人亦是緩緩的道：“嫦！”
北野樹微微皺眉，三人中，劉桑年紀最輕，一看就知道本領最為低微，自不會被他放在心上。但是嫦夫人單是立在那裏，便是雍容華貴，氣度非凡，以北野樹的本事，自不可能看不出她絕非常人，那連他也無法輕易看透虛實的神秘感，絕對已是超越普通人的宗師級高手，但是這個“嫦”字，卻讓他無法弄清她的真實身份。
他又看向邊上那身背大刀的青年，青年聳了聳肩：“屈汩羅。”
北野樹身後，一眾狂火鬥士立時動容……原來此人就是近來聲名大起，又接連擊敗眾多名家，聲望直追楚洲小劍聖，隱隱為東雍洲年青一輩第一高手的屈汩羅？
這些狂火鬥士對屈汩羅施以極大關注，“日火侵天劍”北野樹卻知道，比起屈汩羅，這位嫦夫人更是高手，一時間，劉桑卻是被人遺忘。
北野樹道：“不知三位追蹤那凶徒……”
劉桑道：“隻是路見不平，想要仗義出手罷了，隻可惜還是未能為民除害。”當下將他們假扮牡丹，雖然成功擊傷子暈傲，卻最終功虧一簣的事說出。
北野樹動容道：“三位真能確定，那凶徒就是子暈傲？”
劉桑還未說話，嫦夫人已是淡淡的道：“絕不會錯，他已修成蝕魂**，化身蝕魂。”
北野樹呼出一口氣：“我們雖也猜到是他，其實卻也不敢肯定，畢竟，當年我可是親眼看到他被火皇陛下所殺。不過你們既然親眼目睹他的蝕魂，那應當就不會有錯。本將來此之前，火皇陛下亦曾說過，若真是子暈傲複出，那就唯有蝕魂**方能解釋。但火皇亦說，修成蝕魂**的要求極高，需將精血藏於母胎數年，絕非子暈傲一人便能完成。必定有一女子幫他。”
嫦夫人沉默不語。
劉桑忖道，看來嫦姐姐果然還是隱瞞了什麽，不過看她樣子。與其說是刻意隱瞞，倒更像是為死者諱。
北野樹道：“三位莫非是前往塗山？”
劉桑道：“我們隻是從行跡判斷，猜想子暈傲是往這個方向逃竄。”
北野樹抱拳道：“本人亦奉火皇之命。調查與追捕這凶徒，三人若是有什麽新的線索，還請告知。到了塗山之後，南明嬌女將軍亦在那裏，三位亦可以請她相助，誅此凶徒，事關我大齊聲望，我等必定全力相助，亦請三位知無不言。”
嫦夫人略一額首，劉桑還禮道：“我們知道了。”
北野樹率眾離去……
***
劉桑與嫦夫人、屈汩羅到達塗山時。雲笈七夜已經到了第二夜。
劉桑看著這繁華而又夢幻般的集市，大是讚歎，去年雖也見過雲笈七夜，但畢竟隻是匆匆而過，又因半身不遂。全無心情，這番再看，隻覺能夠弄出如此大手筆的盛會的，必非常人。
一名乘著火雲的女將落在他們麵前，這女將雖已年近四十，卻依舊嬌媚。她身上穿的是一身竹青色的軟甲，軟甲顯然是專門為她打造，完美的襯托出她浮凸的身材。
兩個椎形翠殼罩住她的**，半截胸脯和鎖骨露在外頭，晶瑩白皙，一看就知道保養很好。腰身是完全不符合她這個年齡的纖細，柳葉般的金屬薄片圍在腰上，合成荷葉般的短裙，披肩和褲子都是用不知名的金屬鏤絲編成，普通刀劍，根本別想穿透。
嬌媚的女將露出善意的微笑：“莫非是嫦夫人、屈公子？”
屈汩羅顯然不擅長跟女人打交道，尷尬的立在那裏。嫦夫人卻是看著她，緩緩道：“月火蝕地刀，南明女將軍？”
劉桑想，果然她就是南明嬌。
北野樹、南明嬌，實為“火皇”薑狂南身邊兩大得力戰將。
南明嬌嫣然一笑，她身材雖好，其實也不能說是有多漂亮，明明年歲不小，一笑之間，竟也是有若春風，別樣嫵媚，與明明端莊貌美，卻穿得極是保守，一舉一動莫不講究，讓人既不敢接近，亦無意褻瀆的嫦夫人形成強烈的對比。
“妾身正是南明嬌！”南明嬌目光閃動著其特有的靈氣，“北野將軍已用傳書，將三位追捕子暈傲之事告知妾身，昨日，子暈傲又在塗山周圍的幾個村鎮接連作案，也不知會否到這裏來，妾身深感責任重大。三位似乎對子暈傲了解頗多，希望三位能夠加入妾身保護雲笈七夜，搜捕子暈傲的人馬，盡早擒住此賊。”
嫦夫人轉看向劉桑和屈汩羅。
劉桑無奈道：“小弟在這裏真有要事。”
屈汩羅亦是苦笑：“我也是。”
嫦夫人略一沉吟，看著南明嬌，道：“我來與你們合作。”雖然少了劉、屈二人，但有實力幾可與她相比的南明嬌，及訓練有素的狂火鬥士相助，誅殺子暈傲的機會反而更大，她自然沒有拒絕的理由。
轉看向劉桑，劉桑也知道，這一分開，基本上不會再有多少機會見麵。他低聲道：“嫦姐姐，你多保重。”
嫦夫人亦想到，雖然早已與他說好，事了之後，各自分開，隻同陌路，但不管怎麽說，畢竟也算是姐弟一場。眸中閃過一絲傷感，麵容卻依舊輕輕淡淡：“你們也是。”
劉桑想，她與娘子實是有些相似，都是那種麵冷心熱的人。
嫦夫人隨南明嬌去了，劉桑與屈汩羅走在一座座華美的樓閣間。劉桑正想試著打聽屈汩羅在雲笈七夜裏到底有何“要事”，一名白袍人已掠了上來，拜迎道：“可是汩羅公子？”
屈汩羅錯愕道：“正是，閣下是……”
白袍人道：“小人奉雲笈王之命，前來相迎汩羅公子，入住太景幽微紫菀。”
屈汩羅沉聲道：“雲笈王？”
白袍人道：“正是。”
屈汩羅略一沉吟，看向劉桑：“劉兄弟……”
劉桑笑道：“屈兄隻管做你自己的事去，我也得去找我家娘子了。”
屈汩羅笑道：“看你年紀不大，這麽早就成家立室，不知弟妹長得如何，以劉兄弟你的性子，竟會被她拴住？”
劉桑得意的道：“既是我的娘子，自是沉魚落雁，勝似天仙。”
屈汩羅失笑道：“好大的口氣，難道比得和洲的凝雲公主不成？”
劉桑訝道：“屈兄見過凝雲公主？”
屈汩羅道：“前些日子，倒是在南方無意間見了一麵，嗯，愚兄不擅長與女人打交道，真正看過的美女也不算多，不過那位凝雲公主，確實是人間絕色，至少，我還不曾見過有哪位女子比她更美。”
劉桑沉思片刻，然後很有自信的道：“我家娘子，絕不會比她差。”
屈汩羅搖頭失笑道：“果然是好大的口氣。”完全不信。
劉桑問：“倒是屈兄為何還未成親？”沒成親也就算了，但看他樣子，卻像是連女人的手都不曾碰過，以他的實力和名氣，實是有些不可思議。
屈汩羅卻是怔了一怔，遲疑了一下，苦笑道：“男人、女人……男人、女人……唉……”