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當天夜裏，吳毅剛、賀翔兩將率軍突出，以交叉策應之勢，殺入西海軍前營，西海軍原本就已疲憊，又是夜裏遇襲，前營敗退，後營卻是不亂，將前方敗軍接回，兩翼射出亂箭，防止敵軍趁機衝陣。
吳毅剛、賀翔兩將卻也沒敢衝得太深，四處射出火箭，不過雨季剛消，雖然到處火起，卻是濃煙居多，真正起的作用不大，隻能達到惑敵亂敵的效果，讓敵軍不敢反攻。後方西門常趁機搶回楚禦公屍體，連毀四架大型投石車，再接應吳、賀兩將，從容退回城中。
蜻宮與蝶江之間，一處精美豪宅，楚禦公的喪事，便在這裏舉辦。
老夫人、楚堅、楚樂穎、文露，以及楚禦公的其他子孫排成兩排，披麻戴孝，哭聲不斷。
楚樂穎茫然看向周圍，老夫人因三子俱死，原本就是白發人送黑發人，現在連老伴都已死去，悲痛莫名，隻知哭泣。座下其他人，亦是悲哭不斷，相比起家主的慘死，他們更加害怕的是自己那不可知的未來，楚閥已是完蛋了，他們不知道接下來等待他們的命運會是什麽樣子。
再看向對麵的弟弟，弟弟臉上，依舊怒容滿麵，憤憤不平。
楚樂穎心中暗歎一聲，卻也無奈。
他們姐弟二人，都希望父親的喪事，能與祖父一同舉行，然而不管如何哀求又或據理力爭，凝雲駙馬都隻是顧左右而言它，凝雲公主甚至連見也未見他們一麵。這一邊，祖父的喪事辦得風光無限，各家家主、眾多將領紛紛來拜，或念悼文，或是嚎哭，楚樂穎心細，更是看到，有人哭不出來，悄悄往眼睛裏抹著香灰。
另一邊，他們的父親與二叔卻是悄無聲息的，就此被埋，連水花也無法濺起。
楚樂穎心知，之所以會有如此天淵之別的待遇，主要是因為，若是父親的喪事跟隨祖父一起舉辦，那二叔自然也要隨同，但是二叔卻是死在徐東軍手中。凝雲公主和她的駙馬，之所以要將祖父的喪事辦得這般風光，是要讓大家記住，他是死在西海軍手中，以此收買楚閥舊屬，並以為祖父報仇為名，心安理得的接管楚家的一切，至於二叔是在有翼城城破時遇害這種事，雖然不過就發生在短短幾天前，此刻卻似已完全被人遺忘，仿佛大家根本就記不得有這樣子的一個人。
一批賓客下去，另一批人上來，卻是西門常、賀翔等楚閥舊部，這些人在棺前紛紛拜倒，慟哭不止。
這一哭過後，從此他們就可以心安理得地投向夏家，他們不再是賣主求榮的叛徒，而將成為立誓為舊主報仇的大丈夫、大英雄！楚樂穎諷刺地想著。
心中雖然憤憤，卻也隻能代替祖母和弟弟，溫柔地向他們還禮。
就在這時，門外喊道：“凝雲公主與駙馬到。”
眾將讓向一旁，夏縈塵與劉桑踏了進來，於棺前下拜上香，劉桑更是親念悼文，將楚禦公講得大仁大德，在他治下，百姓安寧，南原太平，西麵稚羽公貪鄙橫暴，不修德行，反進犯南原，致南原兵禍連連，楚公為坑強賊，不幸身亡，其忠義感天動地，以致於百姓哀哭於野，神鬼垂淚於天……
楚樂穎心中暗道：“虛偽。”卻也不知道自己是在說這劉桑虛偽，還是在說這悼文虛偽，其實她又何嚐不知，以楚閥當前之腐化，以及這些年官匪勾結、橫征暴斂的施為，祖父慘死，百姓沒有拍手稱慶就已經不錯了。
雖知虛偽，但這篇悼文大誇大讚的是她祖父，她自然也無法罵出來。
劉桑念完悼文，輕咳一聲，外頭立時擺起大案，一群人湧了進來，扶起老夫人與楚堅。
楚堅嚇得麵無血色，老夫人身子亂抖。楚樂穎大驚失色，抓住一人：“做什麽？你們做什麽？”
夏縈塵輕歎一聲，想要上前扶她，劉桑卻驀的抓住她的手，搖了搖頭，夏縈塵頓在那裏，然後便清清冷冷的扭過頭去。
眾人擁著老夫人與楚堅，來到外頭，讓他們坐上高位。
楚樂穎顫顫抖抖地跟了出來，卻見族中一些上了年紀的長者，紛紛進來，俱向楚堅施禮。
其中一老道：“國不可一日無君，家不可一日無主。閥主和大老爺慘遭兵禍，如今我楚家正值多事之秋，還請堅少爺繼承家主之位，振興楚家。”
楚堅這才知道，原本是讓他接掌楚家，而不是要將他拖出斬首，多少安下心來。他原本就是楚家嫡係繼承人，這又是楚家內部之事，那幾名長者按照慣例，放聲詢問，可有不同意見，其他人自是無話，於是包括楚添南在內的各房與旁支，一批批前來跪拜。
楚樂穎心中亦放下一些心來，夏縈塵與劉桑會允許楚家當眾選任新的家主，自然沒有讓楚家滅族之意。
眾房拜完新任家主，又紛紛退下。
夏縈塵卻是慢慢踱上前來，緩聲道：“按朝廷分封，楚家家主，便是世襲之大夫。”雙手一拍，早有一將，在楚堅麵前呈上印信。
楚樂穎方自放下的心，一下子就提了起來，如臨深淵，眼見弟弟盯著印信，雙目放光，一下子就衝了上去，擋在他麵前，看著夏縈塵，緩緩施禮：“楚家遭此不幸，舍弟又年輕學淺，難擔朝中‘大夫’之位。我楚家分封於南原之前，本是居住在遂地，若是公主允許，我姐弟想要扶祖父之靈柩，還於遂地，先人爵位，亦請公主代為奏上朝廷，就此辭讓。”
白鳳國以少昊後裔自居，承的是先秦前的夏、周之禮，列侯有公、伯、侯、男、子幾個爵位，能夠分封為列侯的，都與王族有或多或少的淵源，就如稚羽公雖為越姓，其先人卻是開國之君夏象的弟弟。
王侯之外，又有士卿，“士卿”隻是一個稱為籠統的說法，實際上分作三極，即卿、大夫、士，其中卿與大夫都不但有封地，亦可世襲。
所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，卿與大夫，便是“率土之濱”，春秋末年，三家分晉，韓、趙、魏三家，原本便是晉國之大夫，而晉國國君的公地，還沒有這三家的封地大。後來三家分掉晉國，一同上書，當時的天下共主周威烈王迫於無奈，將這三家分封為侯，這三姓才從“世大夫”升格為諸侯，當然這隻是名義上的，周威烈王，也不過是承認現實罷了，就實際地位來說，這三家的權力早已等同於公侯。
而這也是“士族”與“門閥”的區別，世卿與世大夫俱是門閥，門閥一定是士族，士族卻未必是門閥。
“大夫”原本就是世襲，楚堅已為楚家家主，又有凝雲公主和各家家主作證，接掌“大夫”印信，理論上沒有任何不妥之處，事後隻要向朝廷上報便可。
楚樂穎卻擋在弟弟麵前，身心發冷，身子都一陣陣的發顫。
夏縈塵盯著她，沉吟不語。劉桑卻道：“樂穎小姐原本就是嫁出去的人，此刻令弟才是家主，樂穎小姐既是楚家外人，如何能代令弟作主？”
楚樂穎本有丈夫，後來丈夫病死，她又無子無女，這才回到楚家，劉桑用這話堵她，她確實也很難反駁。
但她卻依舊擋在那裏，不肯退讓一步。
劉桑卻不理她，隻看向她身後的楚堅：“接了印信，楚兄便為南原之大夫，楚兄是要繼令祖之位，光大楚家，還是要如令姐所說，扶靈回遂地，就此為農，楚兄可要想清楚。”
楚堅咬了咬牙，伸手接過印信。
近處，劉桑笑而不語，遠處，西門常長歎一聲，眾將則是紛紛上前祝賀。
看著周圍那晃來晃去的笑臉，楚樂穎隻覺天旋地轉，嬌軀一軟，倒了下去……
楚樂穎緩緩醒了過來，看向一旁，見文露安靜地坐在那裏。
窗格處，淡黃色的光線蒙上了輕紗，分明已是傍晚。
文露見她醒來，慌張地想要喚人。楚樂穎卻將她拉住，虛弱地道：“堅弟呢？”
文露低聲道：“各家的叔伯，還在向他敬酒。”
楚樂穎長歎一聲：“等一下，一定要讓他來見我。”
文露輕輕地“嗯”了一聲，遲疑半晌，又揉著衣角，不安地道：“樂穎姐，我們以後……會變成什麽樣子？”
楚樂穎沉默一陣，寬慰道：“放心，不會有事的，你隻要安心養好你的身子，不用擔心太多。”又見她一臉疲倦，於是讓她早點去休息。
文露無奈離去，楚樂穎躺在**，翻來覆去，卻是無法入睡。
真的不會有事嗎？
過了好一陣，才聽到楚堅醉熏熏的聲音，進了門來，打一飽嗝，道：“姐，你要見我？”
楚樂穎掙紮起身，楚堅自幼被這個姐姐管著，對她倒是多少有些敬怕，慌忙上前扶她。
楚樂穎背靠榻頭，歎息道：“這種時候，你怎敢真的接了印信？”
楚堅不滿地道：“原本就是我們楚家的，我楚家屢世皆為大夫，難道真的還棄了它不成？”
楚樂穎急咳幾聲，道：“何為公卿，何為大夫？有權有勢者便是公卿大夫，便是王公侯男，以前我楚家勢大，印信在我們手中，就是權勢，就是地位，現在我們實與階下囚無異，印信在你手中，那就是催命符，就是澆在身上的油。你看那劉桑，出身農家，現在也不過是個駙馬，一身令下，諸將急急奔來，就算沒有朝廷印信又能怎樣？你現在手持印信，身為大夫，把門口那幾個看著我們的守兵調走試試？”
楚堅恨聲道：“那我應該怎麽做？”
“速速還了印信，辭了官職，”楚樂穎道，“夏凝塵方自為祖父大辦喪事，全軍舉喪，她還有用我們之處，這個時候，絕不會殺我們。西門等各家家主雖然已經投向夏家，但以往總是我楚家舊屬，又世代聯姻，若是散盡家產，極力苦求，總會為我們說話。再對公主與駙馬小心討好，讓他們知道，我楚家已是認命，再無野心，保得性命自無問題……”
楚堅怒道：“他們奪我采邑，害死爺爺和父親，二叔更是被他們親手所殺，我們反要卑躬屈膝來討好他們？”
楚樂穎歎道：“時也，勢也，我楚家自己不爭氣，淪落至此，這個時候，若能保得一族無性命之憂，已是最好結果。隻要低聲下氣一些，夏縈塵不願讓各家家主寒心，雖不會放我們走，應該也不會殺我們，這樣，我楚家雖失了采邑，仍是士族，也不至於舉族皆亡。”
楚堅哼了一聲：“姐難道就真的甘心這般忍氣吞聲？”
“不這樣又能如何？隻看夏縈塵和劉桑這番奪城手段，我們是鬥不過他們的。”楚樂穎無奈道，“你就算不為自己著想，也要為文露和她肚子裏的……”
楚堅忽的怒起：“不要再提那個賤人！！！”
楚樂穎道：“堅弟，你、你……我知道你們有些不和，但她總是你的妻子，現在又有了你的孩子……”
楚堅咬牙切齒：“她肚子裏的孩子……不是我的！！！”
楚樂穎怔了一怔，隻覺整個腦袋都被雷霆擊過一般，好半會才道：“堅弟，你……你說什麽？”
“她肚子裏的孩子，根本就不是我的！”楚堅一字一頓，道，“在發生那件事之前，我確實有對不起她的地方，整天在外花天酒地，根本就沒有碰過她。在那件……那件事之後，我隻要一想起那種事就惡心，到現在，都沒有碰過女人。我起碼有半年不曾跟她同過床，她肚子裏的孩子……不、是、我、的！”
“這、這不可能，”楚樂穎喃喃道，“文露她……她不是那樣的人。”
“這種事我難道也會說謊？”楚堅恨聲道，“你難道不記得，一開始她怎麽也不願找醫師，那時候她就已經知道她可能有了身孕，隻是害怕讓人知道，後來還是姐你擔心她，強行找來醫師為她把脈，她藏不住，才不得不讓人知道。”
楚樂穎呆了半晌，好一會才道：“這件事……你為什麽不早說？”
楚堅道：“這種事……你叫我怎麽去跟別人說？”不但自己被人做了那種事，弄得外頭風言風語，連自己女人肚子裏的孩子都是別人的，身為楚家大少爺，他如何丟得起這個臉？
“文露絕不是那樣的人，怕是發生了什麽事情，”楚樂穎歎一口氣，道，“這件事先放一邊，我自會想辦法找她問個清楚。大夫一職，你無論如何都要辭去，印信也要交出……”
楚堅目中怒火閃動：“原本就是我的東西，我絕不會交給別人。”
楚樂穎驚道：“堅弟……”
楚堅恨聲道：“他們奪走的一切，我早晚會搶回來，我會讓他們後悔沒有早點殺了我。他們所做的事，總有一天，我會千百倍的報應在他們身上。”又道：“姐你隻管放心養病，我，絕不會讓他們有好下場。”
大邁步往外頭走去。
楚樂穎想要伸手將他拉住，卻是一陣急咳，隻能眼睜睜看著楚堅離去，終於一口血噴出，頹然倒在**……
蜻宮深處，觀星之樓。
但凡行宮，都會建有觀星樓，本是巫祝又或監天侯為帝王查看星相，推演曆法之處，後來慢慢變成園林建築的一部分。
此刻，劉桑與夏縈塵便在這觀星樓上，一同看著天上星盤。
觀星樓建得極高，比蜻宮四處散落的箭塔還要高上許多，從這裏，可以越過蜻宮城牆，看向外頭，從另一角度來說，這也是監視外城的最好地點，當然，劉桑與夏縈塵的目的卻不在此。
此刻的蜻宮，極是安靜，楚閥的嫡係都被遷到了宮外，宮內的奴仆丫鬟，大多也都被遣散，城牆也沒有多少兵將駐守。劉桑深知，外牆若是被敵軍攻破，死守住內城，也沒有多大意義，主力都被派去外城，蜻宮隻有一小部分兵力駐守。
夏縈塵雖然也想在外城親自督戰，但丘丹陽卻建議她坐鎮蜻宮，身為上位者，或是身先士卒，或是坐守主帳，皆需審時而度勢，平常時候，她親至前線，或能激勵士氣，但是現在卻需要她鎮之以定，讓人覺得她勝券在握，從容而淡雅，若是冒著矢石之險，領兵作戰，反會讓人覺得她信心不足，進而搖擺不定。
劉桑定睛看去，群星閃耀，月色卻是稀薄，夏縈塵換了一身桃紅褙衣，立在月下，仿佛要踏月而去一般。
劉桑道：“娘子，你在想什麽？”
夏縈塵輕歎一聲：“隻是白日裏看到楚樂穎昏倒在地，想起上次前來有翼城，她也曾盡心招待，與我稱姐道妹，這才短短兩三個月，轉過頭來，物是而人非，有些感歎。”
劉桑道：“娘子是怪我攔著娘子，不讓你上前扶她？”
夏縈塵搖了搖頭，道：“你並沒有錯，是我衝動了。”
劉桑早已知道，娘子外冷而內熱，自是不希望她與楚樂穎深交，畢竟楚家現在，隻是他們手中的工具，必要時，甚至不得不做狠一些，將楚家滅門都有可能，若是娘子與楚樂穎走得太近，到時候未必狠得下心來。
王霸之路，有的時候，就是這般冷酷而無情。
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