第二天，劉桑帶著鬼圓圓回到凝雲城。小孩子藏不住話，許多人都已經知道圓圓變成人魚，於是紛紛跑來看她，沒想到她又變回人形，小夥伴們再一次的驚呆了。
不管怎樣，經過這一次的先變人魚，複而變人，鬼圓圓倒確實是漂亮了許多，至於為什麽會有這種事情發生，卻是誰也弄不清楚。
接下來的幾日裏，劉桑與夏召舞從三屍山下的始皇地宮裏，悄然搬出許多寶箱，而兵馬船隻亦已準備妥當。然後，水師便護送流明侯與寶箱，以及小美、小天、夏夏等孩子，先是出海，前往南原海岸，到達蝶江出海的港口，再逆蝶江而上，前往有翼城。
奪得了南原，不但占有了大片土地，同時也占據了大片的海岸線，等於是將和洲東部與南部的大量外海控製在手，而以往作為主要出海港口的凝雲城，地位相對來說，一下子變得不再重要。
終於，他們來到了有翼城。
雖然真正掌兵掌權的是夏縈塵，運籌帷幄的是劉桑，但流明侯卻是諸將名義上的主公，方到有翼城外，夏縈塵便已領著諸將出城迎接。
進入城中，流明侯在蜻宮開府，封賞功臣名將，各種升遷，又進一步減免稅收，並令各郡官府開倉放糧，百姓自是歡慶。
朝會上，劉桑細細觀察，見一眾官員間，固然有人因升遷而竊喜，亦有不少人，在暗中竊竊私語。
在他接嶽父前來坐鎮的這段時間裏，夏縈塵、丘丹陽等已是開始著手對各郡豪強大戶私屯的糧食進行強購，又以官府的名義發放給百姓，在給老百姓減稅的同時，又將各家圈占的土地進行丈量，或是強購，或是攤入丁稅。這些舉措，在老百姓中雖然大得人心，卻也確確實實損害了許多豪門大戶的利益，在主要實施“世卿世祿”這一製度的白鳳國，世家便是豪強，豪強就是世家，而在他們眼中，凝雲城夏家乃是靠著“巧取”占據南原，心中多有不服，暗中自是不免互相串通勾結。
劉桑對此早有算計，南原肯定要變，晚變不如早變。
更何況就算他們不變，民也要變，等民變發生，他們再變也來不及了。
和洲數百年來的分封製，早已腐化到不變不行的地步，這一點，真正的有識之士都能看出。
但這世上，卻也有許多思想固化，隻看到當前利益的人。
當前和洲上的形勢，就有點像劉桑上一世裏的晉朝，而王侯之間的內鬥，則如同“八王之亂”，同族王侯之間的爭權奪利和互相廝殺，禍害的不隻是他們自己，更是整個國家和百姓，想要成為皇帝的“八王”，沒有一個有好下場，而短短數月間，聚集二三十萬流民，四處屠殺大戶的“混天魔王”曾傲，則相當於另一個孫恩。
對於劉桑來說，是成為“八王”中的一王，跟著整個國家一同覆滅，還是成為另一個劉裕，甚至是另一個李世民，關鍵在於他是否能夠及時跟上這個時代，甚至是引領這個時代。
時代已經在變遷，曆史的洪流無可阻擋。
夏召舞、小美、小天、夏夏等都住進了蜻宮。
雖然原本就是王侯之女，但蜻宮之大，還是讓夏召舞暗暗乍舌，單是這一座蜻宮，都快比得上半座凝雲城了。
青影秋鬱香也來到了有翼城，事實上，劉桑本以為她病好之後，會回中兗洲去，但她似乎再也沒有回去的打算，而且時不時的偷偷看著夏召舞來，讓劉桑懷疑她是不是真的被小姨子給迷上了。
那天傍晚，劉桑出了蜻宮，率著一批近衛，準備前往城牆視察，前方，楚堅忽的迎來，拱手道：“駙馬。”
劉桑笑道：“楚兄找我有事？”
楚堅心生厭惡，臉上卻同樣帶著笑容：“附馬從徐東歸來，我與一些同僚，在川燕樓設了晚宴，欲為駙馬洗塵，還請駙馬大駕光臨。”
劉桑道：“不敢，不敢，怎可勞楚大夫費財？此宴還是我請……”
楚堅笑道：“駙馬不用客氣。”
兩人一番客套，劉桑答應下來，楚堅拱手告辭。
劉桑嘴角溢著冷笑，看來楚堅還是有長進的，至少已經開始學會“虛以委蛇”這套了。
來到東城城牆，擔任校尉一職的西門魏許迎了出來。
兩人走在城牆上，看著城外演兵的將士。劉桑道：“楚堅今晚設宴，不知是否邀了魏許兄？”
西門魏許道：“他確實有送來請柬，我還在想著到底去還是不去。”
劉桑笑道：“他可是大夫，大夫設宴，魏許兄小小校尉竟然不去，豈不是太不給他麵子？”流明侯目前還隻是二等侯，能夠封賞的官爵仍是有限，雖然如此，校尉一職已不算小，比二千石，可掌管一部，在軍中地位僅次於各將軍，而西門魏許又為城門校尉，乃是重職。
選任西門魏許為校尉，亦是經過劉桑的多番考慮，一方麵，西門魏許在年青人中確有才華，精修家傳武學，有準宗師之境界，另一方麵，亦是為了拉攏西門世家。他們要在南原爭取民心，卻也不能將所有世家大戶逼到對立麵。
西門魏許道：“駙馬已是決定去了？”
劉桑道：“別人一番好意，不去總是不好。”
西門魏許略一點頭：“那我便與駙馬一同前去。”
巡視完城牆，劉桑回到蜻宮，來到羲和殿，見到夏縈塵姐妹二人。
天氣已經開始轉熱，二女穿的都不太多。夏縈塵穿著一件石青色褙衣，內裏一件淺緋色抹胸、灰色的下裳，論起顏色，幾同於侍女丫鬟所穿的青衣，但樣式卻較為繁瑣，抹胸上繡著金色牡丹，褙衣上盤著一隻金鳳，額上勒著玉抹額，腰間係著五色蝴蝶彩絛。
夏召舞卻是一件石榴紅束胸長裙，外罩寶石藍對襟半臂，腰間結著十二穗，額上貼了花黃，又將她的彩帶掛在臂上。
兩人一同坐在那裏，喝著清茶，再遠處，從抹了紅漆的窗格往外看，可以看到鬼圓圓、小嬰、夏夏三人在那玩耍，黛玉、寶釵、鸞兒在邊上看著。
劉桑上前，就在茶案的短邊處坐著。夏縈塵溫柔地為他斟了杯茶。
三人中，夏縈塵無疑坐得最雅，夏召舞卻隻是盤膝坐在那裏，左手微撐麵頰，右手握著玉杯，看了一陣，忽道：“姐，你好像變得不一樣了。”
夏縈塵道：“是麽？”
“唔，”夏召舞看著姐姐，“好像很多地方都不一樣的，不再是那種冰冰冷冷的，就好像雪化掉一般……”
劉桑道：“你想不想知道是怎麽回事？”
夏召舞道：“怎麽回事？”
劉桑道：“你過來，我告訴你。”
夏召舞心中好奇，雖說這樣的姐姐也沒有什麽不好，但跟以前的姐姐實在是差別太大，就好像寒冬化作了春天，雖然在外人麵前不苟言笑，但不管是眼神還是容顏，都溫柔了許多。別人一下子或許難以注意到，但對她這個妹妹來說，感覺卻是分外明顯。
她將臉往姐夫湊了過去。
劉桑用一隻手遮著，在她耳邊小聲說著什麽。
美*女一下子瞪大了眼睛。
雖然劉桑說得很小聲，但夏縈塵何等人物？自是聽得清清楚楚，額上青筋一跳，手一揮，一本書卷直接朝他飛了過去，把他砸翻在地……你居然跟我妹妹說這個？
夏召舞卻也是呆了好半晌，老老實實的坐了回去，悄悄瞅了姐姐一眼……原來是這個樣子嗎？！
原來姐姐已經不是處女了啊……死姐夫，你真的是太壞了，我是你小姨子啊，你竟然跟我說這個？
劉桑翻身而起，見娘子沒好氣地瞅他一眼，於是撓著頭，嗬嗬地笑著。這個是事實嘛，有什麽說不得的？
外頭鬼圓圓的聲音越來越大，殿中倒是安靜下來，然後便是有一句沒一句的閑聊著。
劉桑告訴夏縈塵，晚上要去赴宴的事。夏縈塵方自沉吟，夏召舞已是伸手叫道：“我也去。”
夏縈塵道：“你去做什麽？”
夏召舞道：“都搬到南原來了，很多地方都沒去過，一個個的都不認識，自然要熟悉一下。”她本就是好動的性子，蜻宮雖大，但人不多，自是有點冷清，既然有熱鬧，她肯定是要湊的。
夏縈塵看了劉桑一眼。劉桑知道她問什麽，笑道：“娘子放心好了，楚堅刻意結交，雖有圖謀，但是時機沒到，他也絕不敢做出什麽。”
夏縈塵自然知道，以妹妹現在的本事，再加上夫君的智謀，楚堅就算想做什麽，那也隻是自取其辱。
不過她看夫君的這一眼，其實不是擔心妹妹到了外頭，別人會對她做些什麽，而是擔心夫君會對她做些什麽……在這一方麵，夫君還真是一點都不可靠。
說話間，小凰來到這裏，福身道：“爺，青影妃子來到，正在外頭等爺。”
見縈塵、召舞姐妹兩人一下子看了過來，劉桑幹咳一聲，趕緊解釋：“城西的韶華畫廊有些新到的畫，我隻是跟她約好，一同去看看，討論畫道，討論畫道。”
夏縈塵慢悠悠地喝著茶。
夏召舞卻是哼了一聲。
兩個人都不說話。
劉桑汗了一下，小聲道：“我……去去就回。”將杯中的茶一口飲盡，嗬笑著去了。
劉桑走後，縈塵、召舞姐妹兩人相對而坐。
夏召舞嘀咕道：“他到底要勾引多少女人？”
夏縈塵輕輕地看她一眼，心念微動，忖道：“以召舞的性子，夫君在她耳邊，都已說出‘處女’二字，近乎調戲，她竟未生氣，莫非她已經知道夫君其實就是她所喜歡的‘森大哥’？”
夏召舞卻也是喝著茶，悄悄看了姐姐一眼，想著：“姐姐到底知不知道姐夫就是‘暗魔’？姐夫難道連姐姐也一直瞞著？”
姐妹倆人都在想著對方到底知道多少……
劉桑先回住處，換了套最普通的衣衫。
到了正門，青影秋鬱香已是等在那裏。
見到劉桑，青影秋鬱香施了一禮。劉桑道：“讓鬱香姑娘久等了。”
青影秋鬱香道：“明知道劉公子還有許多正事要做，鬱香仍來打擾公子，應當由鬱香道歉才是。”
劉桑笑道：“沒事，我一向都不怕美人打擾。”
青影秋鬱香臉兒略略一紅。
劉桑叫了一輛馬車，也未讓近衛跟著，隻是先繞了一圈，然後再往城東駛去。
一路上，兩人討論畫技畫道，自是不亦樂乎。
馬車駛過一條長街，青影秋鬱香揭開窗簾，看向外頭，忽的輕歎一聲。
劉桑道：“鬱香姑娘歎息什麽？”
青影秋鬱香道：“不瞞公子，我這一次來有翼城，本以為必是亂象四起，和洲局勢原本就極是混亂，公子與夏姐姐初得有翼城，隻怕四處救火，忙都忙不過來，而南原必定也是災民遍地，暴*連連。卻未想到到了這裏，一切卻是這般有條不紊，與我所想極是不同，也不知公子與夏姐姐是怎麽做到的？”
劉桑道：“鬱香姑娘可會下圍棋？”
青影秋鬱香道：“略懂一些。”
劉桑道：“‘略懂’到何種地步？”
青影秋鬱香道：“中兗洲上，大約無人是鬱香敵手。”
劉桑汗了一下……你這個叫“略懂”嗎？
青影秋鬱香道：“公子莫非想與鬱香下棋？”
“不、不是，”劉桑嗬笑道，“我隻是想說，治國有時就跟下棋一般，最重要的是‘勢’，水能載舟，亦能覆船，而現在的和洲，老百姓便是截舟覆舟的‘水’，誰給老百姓予希望，老百姓便也願意給誰予機會。如果還有希望，窮苦百姓又有幾個願意揭竿起義，流血流淚？”
青影秋鬱香驚訝地看向劉桑：“劉公子對窮苦百姓，似乎頗多同情，隻看公子竟用‘起義’二字，自古以來，但凡上位者，一提到揭竿的百姓，不是‘暴民’便是‘亂民’，有道是君君臣臣、父父子子，百姓犯事，不論有何緣故，首先便是失了君臣大義……”
劉桑淡淡道：“何為大義？民為重，君為輕，社稷次之！王公列侯爭權奪利，卻讓老百姓受盡壓迫，這憑的什麽？”
看向窗外：“老百姓最好愚弄，卻也最難愚弄，其實有的時候，真的不需要做得多好，除非真到無路可走的絕路，老百姓實在是迫不得己，才會奮起反抗，到那時，這股力量將匯聚成洪流，誰也無法擋住。但是在那之前，百姓總是會先渴望救星，渴望著有一個青天大老爺，若是能夠利用老百姓的這種渴望和期待，那就是得了‘民心’，民心是最容易得到的東西，卻也是最難得到的東西，老百姓想要一個青天大老爺，於是我們現在開始扮演這個青天大老爺，如此而已，至於那些依舊將民心視作糞土，連扮都不肯去扮的人，縱然被打翻在地，也怨不得別人。”
青影秋鬱香歎道：“隻聽這話，難怪劉公子能在這般短的時間內安撫住民心，‘借勢而行’四字，說來簡單，但要認清什麽是勢，如何借勢，卻從來就不是一件容易的事。”
劉桑道：“鬱香姑娘還沒有告訴我，你剛才在歎息什麽？”青影秋鬱香道：“鬱香隻是覺得，以公子之畫道，若專於此技，必定能夠成為絕世之畫師，但公子既已涉足國事，日後怕是再無心研究畫道，讓鬱香有些遺憾。”
劉桑自也知道，一旦參與了政事，除非天下大定，確實很難再找出空來，而天下大定卻不知道是什麽時候的事。他開玩笑地道：“若是鬱香肯陪著我來，說不定我真的可以扔下一切外事，整日裏與鬱香一起畫山畫水。”
青影秋鬱香定睛看他：“雖知公子是在說笑，但公子若是真有這般打算，鬱香倒是願意天天陪著公子，或者說……我真的希望是這個樣子。”
劉桑一個錯愕，訝道：“若是一般人聽到這話，必定會以為鬱香姑娘是在表露心中情愛，但我卻知道鬱香真的隻是想要與我畫山畫水，而與情愛無關。”
青影秋鬱香黯然看向窗外：“或許隻是因為春天便要過去了，心中感觸也就多了，又或許……鬱香真的隻是寂寞了。”
劉桑看著她，隻見她那俏麗的容顏，有若秋風一般憂愁，雖然知道她原本就容易傷春悲秋，此刻不知怎的，卻也有一種奇妙的心動，竟真的很想扔下一切，帶著她去遊山玩水，為她開解心事。這種感覺很是奇怪，不是為了情，也不是為了欲，而是一種忽如其來的憐愛。
車內一片安靜，馬車卻已緩緩停了下來。
探春的聲音從外頭傳來：“爺，畫廊到了。”
緊接著卻是惜春的聲音：“爺……憂憂小姐在這裏。”
劉桑怔了一怔，揭簾而出，隻見街邊是一座古樸的木製大屋，屋上漆牌龍飛鳳舞地寫著“韶華畫廊”四字。
一個盲眼的女孩，握著竹竿，靜靜地站在那裏……
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