他知道這少年想要離開，但劉巴不想讓他走。
雖然這少年不想待在平天道，但是平天道裏，確實是迫切需要這樣的人才。
對此，劉桑也沒有什麽太多的辦法，正如劉巴所說，跟著劉巴，至少他還會把他當人看，離開這裏，被別的部曲抓到，真不知道會變成什麽樣子。
他跟著劉巴來到城牆上，隻見城牆上到處都是人，一片喜慶。
劉巴道：“出了什麽事？”
有人答道：“前方傳來捷報，魔王親手斬殺了寧遠侯，敵軍潰敗。”
劉巴精神一振，寧遠侯乃是他們繼續擴張地盤的極大障礙，老大終於將他滅了？這是這些日子裏少有的勝戰，接下來，平天道必定能夠士氣再振。
到了傍晚，前方煙塵滾滾，大批兵將呼嘯而來，劉桑定睛遠瞭，隻見一名漢子，提著一柄宣花大斧，乘著英招飛在最前方。城上眾人齊聲呐喊，或是喊著“曾老大”，或是喊著“魔王來了”。
劉桑想，原來這人就是“混天魔王”曾傲。
雖然提著大斧，騎著英招，曾傲卻是意外的瘦小，與劉桑原本的想象不同，與其說是名震一方，令得世家大戶人人色變的豪雄，倒更像是種地為生、營養不良的農夫，雖然如此，隨著他的到來，本是一盤散沙的燎城，一下子就氣氛高漲。由此可見，“混天魔王”在眾人心中威望依舊，而他也沒有令人失望，直接斬殺了寧遠侯，給這人心浮動的燥熱天氣，帶來了新的希望。
曾傲乘著英招飛上城頭，英招拍著羽翅，呼呼作響。
早已在城牆上等著的眾將紛紛上前，曾傲卻隻是點了點頭，有些木然的樣子，單從他這副模樣，隻怕不知多少人都會對這“混天魔王”大失所望，然而劉桑一眼看到，他那雙目中閃出的精光銳利非常，且一身筋骨孔武有力，顯然已是接近大宗師級的武者，可以想見，此人必定是外樸而內厲，若他真的一如他外表這般普通，也就無法讓這麽多人心服口服。
劉巴原本就是最早跟著曾傲起事的一批，上前道：“曾老大。”
曾傲點了點頭，把英招交給他人，看著劉巴，道：“你還有多少人？”
劉巴道：“原本還剩了幾百人左右，這幾日又招募了一些，有一千多些。”
曾傲道：“若是不夠，我可以分你一些。”
劉巴搖頭道：“小弟不是什麽大才，已經連著敗了幾陣，手下人越多，我越是控製不過來，一兩千人便已夠了。”
曾傲“嗯”了一聲，也沒有多說，又道：“我們走走。”
帶著劉巴下了城頭，一邊接受眾人的歡呼，一邊前行……
劉巴跟著曾傲去了，劉桑自然也就沒有再跟著他。
回到劉巴本部駐紮的巷子，一個小女孩撲了過來，叫道：“閭叔叔。”
這小女孩卻是劉巴的女兒，喚作小應子，隻有七歲左右。這幾日，劉桑閑著無事，有時會逗一逗她，給她講講故事，不知怎的，小女孩就纏上了他。劉桑懷疑自己是不是天生異稟，就算站在那什麽都不做，自自然然的便能吸引小羅麗，仔細回想一下，如憂憂，如小嬰，他都沒有對她們做些什麽，就算他曾在灰界裏，陪了她們兩百多年，但那個時候，他隻是昏昏沉沉地睡著，沒有與她們說過話，也沒有對她們笑過，結果她們就那般的戀著他。
倒是月姐姐、娘子這樣的禦姐，一開始都是把他當成路人一樣的存在，與月姐姐的發展純屬意外，與娘子也是經曆了許多事情，彼此了解之後，感情才慢慢的發展起來。如果月姐姐和娘子也是羅麗的話，說不定也會莫名其妙的就戀上我吧？
劉桑有些自得地想。
反正無事可做，陪著小應子和一些孩子玩耍了一陣，沒過多久，劉巴的妻子許氏也找了過來，讓大家過去吃飯。
平天道占據燎城的時間亦不算太長，眾人吃的也都是大鍋的粥，劉桑跟著這些孩子混，倒也其樂融融。
天快黑時，劉巴歸來，第一件事就是看著劉桑，道：“曾老大想要見你。”
劉桑幹咳一聲：“你跟他說了什麽？”
劉巴笑道：“也沒啥，就是把你前幾日跟我說的那個道理，跟老大說了一遍，然後告訴他你是個人才。”
劉桑歎氣：“你還真是非得把我往坑裏推。”
劉巴哈哈地笑著。
劉桑跟著劉巴來到曾傲所住大宅。
進入宅院，首先看到的是一個大型沙盤，沙盤上，捏著燎城及周圍各城的山川與地貌，又插了許多顏色不同的旗幟。
他們正要往內頭走去，曾傲卻已端了碗米飯，踏了出來，匆匆吃了幾口，看著劉桑，綻顏一笑，道：“你就是閭兄弟？劉賢弟說，如果不是你在路上及時識破敵人伏兵，隻怕他已無法回到燎城。”
劉桑拱手道：“隻是幸運罷了。”
曾傲道：“行軍打仗，哪有那般多的幸運？”又道：“劉賢弟將你跟他說過的好些話，又與我說了一遍。”
劉桑道：“我也隻是一時感觸，瞎說一通……”
曾傲道：“劉賢弟帶兵的本事雖然不成，但也不是那麽容易被人折服的人，他會向我舉薦你，你必定有過人之處。尋常人，能夠看到十年八年後的事，已是不易，你竟然能夠看到千年萬年之後，讓人想不服都不成。”
他笑了一笑：“你說，終有一天，上位者終有一天要看老百姓的臉色過日子，我跟你一樣，也相信這一天終會到了。”緊接著卻是厲芒一閃：“不過你說，我平天道必敗無疑，我卻不服。”
劉桑趕緊道：“在下隻是亂猜，魔王莫要怪罪……”
“混天魔王”曾傲雙手負後，道：“就要不作偽，我不要聽你的滿口胡說，我隻要跟你辯上一辯。”他冷冷地道：“劉賢弟說你想回徐東去，你要是能夠說服我，我放你走。”
劉桑道：“我要是不能說服魔王，那又如何？”
曾傲道：“你要是能夠說服我，把你留在注定滅亡的滅天道，那隻是害了你，放你離去才是應當。”他冷笑道：“但你要是輸了，將會有兩個結果，一個是，讓我發現你隻是空口大話的無用之輩，這種人就算留在這裏，對我來說也無用處，我會一刀斬了你。另一種，則是你雖非無用之輩，但情報不足，判斷出錯，那樣的話，我會把你留下。”
劉桑道：“要是我辯輸了，那就表示平天道形勢大好，我就算留下來，也無不可。”劉桑看著他：“卻不知魔王，為何相信平天道仍有機會？”
曾傲淡淡道：“平天道是我所建，我自然看好它。”
劉桑搖頭道：“魔王若是認不清現實的人，平天道也不會有今日之勢大，能夠將平天道發展到這般地步，那就表示，魔王絕非輕易被人蒙騙的人，但也正因為魔王能夠認清現實，應當知道，如今的平天道，大而無當，人心已經開始渙散，接下來，怕是想要一場勝戰都難。”
曾傲的臉龐流露著淡淡的嘲弄：“其實，昨日之前，我也是與你一般想的。”
劉桑皺眉：“魔王……”
曾傲截道：“你說的不錯，各大門閥世家已經結成聯盟，威逼而來，他們同仇而敵愾，我軍卻是山頭林立，一團亂象。但反過來，隻要在接下來的大戰中，一舉擊潰敵方，敵方好不容易形成的聯盟將就此瓦解，各地被逐步平息的民變，將再次擴大，我軍亦將一掃頹勢，借此攻入羽城，亦有可能。”
劉桑眉頭皺得更緊：“但這一戰，你們是沒有希望勝的……”
劉巴道：“閭兄弟……”
曾傲擺了擺手，道：“無妨，讓他說下去。”
劉桑道：“世家門閥家大業大，雖然彼此爭鬥，但他們此刻深知平天道對整個門閥製度的危害，在剿滅平天道一事上，必定會盡棄前嫌，他們一旦發動起來，糧多而械足，亦有許多精兵猛將，同時也意識到安民的重要性，對百姓許下諸多承諾，又是以朝廷名義發兵，名正而言順。反過來，現在的平天道，由於良莠不齊，已不再像初始時那般，百姓蜂擁相助，百姓對平天道的各個山頭，已是頗多質疑，甚至從原先的翹首而盼轉成深惡痛絕的亦有不少，再加上老百姓覺醒不夠，對朝廷仍有許多幻想，彼盛而我衰，沒有老百姓全力相助的平天道，根本無法擋住聯手攻來的世家豪強。”
現在的平天道，就相當於他上一世裏，三國初期的太平道，初始時，雖然天下響應、京師震動，全國各地都是起義的黃巾軍，然而，當各地豪族結成聯盟後，看似勢大的黃巾軍很快就顯得不堪一擊，畢竟，不管是比資源，比人才，黃巾軍與那些有上百年根基、壟斷了經濟和教育的豪門大戶，總是無法相比。
曾傲淡淡道：“不錯，整體形勢確是如此，但這世上，總有逆天之人，逆天之事，有的時候，一些看似無足輕重的小事，亦會影響到全局。”
劉桑訝道：“魔王似乎對這一戰頗有自信，卻不知勝算來自何處？”
曾傲緩緩道：“凝雲公主！”
劉桑錯愕：“凝雲公主，為何會成為平天道的勝算？”
曾傲道：“你且看這沙盤。”繞到沙盤另一側，道：“這幾處便為敵方盟軍兵力所在，前些日子，凝雲公主迎王子無傷入南原，又與各大諸侯會盟，商議如何討伐我平天道，會中，凝雲公主以指彈劍，無一人敢作聲，至此成為討伐軍之盟主。”
劉桑苦笑，如今的娘子，基本上可以算是和洲第一人，連擁有大宗師之境界，號稱狂人的縣狂獨，亦是遠遠的看她一眼，便自知不敵，匆匆離去，和洲各諸侯哪裏還敢明目張膽地拂逆於她？
曾傲指著沙盤道：“凝雲公主成為盟主後，自身坐鎮華洛郡城，讓各家豪族沿七路逼來，如今，我們的西、北麵俱是敵軍……”
看著沙盤上雙方的布局，劉桑心中一震……怎會是這個樣子？
曾傲盯著他：“你有何話說？”
劉桑喃喃道：“這是沒有道理的，整體形勢在他們一方，他們隻要穩紮穩打，以兵力穿插而來，隻要贏下最開始的幾次接觸戰，我方很快就會人心崩潰。就算他們輸了幾陣也沒有關係，在那些豪門大戶眼中，剿滅平天道關係到整個門閥製度的根基，平天道不滅，他們寢食難安，根本沒有妥協的餘地。哪怕是頭幾陣輸了，靠著源源不斷的兵力和物質，仍然能夠平推過來。但現在，他們分得如此之散，竟是要把整個平天道包圍進去，一網打盡……凝雲公主真有如此不智？”
要知，現在的平天道，看似人多勢眾，其實有若散沙，夏縈塵隻要讓人穿插切割，在經過幾次攻堅戰後，平天道自然會陷入更大的亂局，但對方卻呈包圍之勢，要知道，平天道雖然亂象叢生，但終究是底下窮苦百姓自發的起義，單論人數並不比對方少，而那些豪門大戶散得如此之開，這周圍許多城鎮早就已經成了焦土，他們這一分散，物資運輸極是不便，反而給平天道帶來了極大機會。
曾傲冷笑道：“凝雲公主雖號稱第一奇女子，但從此番布置來看，不但不是將才，簡直可以用愚蠢來形容，對方兵力如此之散，周圍諸城又多成廢土，無法給他們以戰養戰的空間，隻要我們集結力量，擊潰他們屯集物資的幾處據點，他們就不得不全線潰退，整個形勢都將逆轉。”
劉桑沉默。
單從雙方兵力安排來看，敵方聯軍等於已是放棄了他們的優勢，給平天道一方帶來了千載難尋的巨大機會。
曾傲負手道：“我聽聞，凝雲公主之所以能夠以徐東凝雲一城，奪得南原，主要依賴的便是她丈夫劉桑的戰略與計謀，那劉桑一環套著一環，布下種種陷阱，終使得楚閥與西海軍彼此消耗，而他則趁機率兵奪取南原。南原落入凝雲城夏家手中時，和洲震動，隻因這原本是無法完成的事，到現在，都還沒人弄清整個布局。那劉桑確實是世間難尋的將才，但聽說，他已經死在羽山，凝雲公主此刻雖為和洲上第一高手，甚至有人說，就算虛無道人親至，也未必敵得過她，但軍國大事與個人勇武完全不同，沒有她丈夫相助，她也不過就是一隻無牙雌虎，以至於犯下如此大錯。”
劉桑道：“但是南原還有一人，單論智謀，絕不在她丈夫之下，若論政事，尤有過之。”
曾傲道：“你說的是，代替劉桑，兼任南原軍師的丘丹陽？不過凝雲公主並沒有將他帶到這裏，此刻，這丘丹陽仍然留在有翼城。”
劉桑心想，把丘丹陽留在南原，這自然也是一種合情合理的做法。嶽父本身智謀不足，南原的穩定和發展，確實是離不開丘丹陽，隻是，就算沒有自己與丘丹陽獻計，以娘子以往的謹慎，也不會犯下這般大錯。
還是說……因為她現在不是夏縈塵，而是媧皇？
對於“媧皇”，他了解並不太多，自也不敢肯定此刻的娘子，到底有多少改變。
曾傲看著他：“你還有何話說？”
劉桑歎了口氣：“雙方布陣已成，局勢已經到此，就算那劉桑突然回到凝雲公主身邊，也來不及做些什麽了。”
曾傲緩緩道：“既然你也承認此點，那就留下來，日後若是發現你的才能確實如劉賢弟所說，我必定會重要你。”
劉桑無奈，抱了抱拳，心裏想著，難怪此人能夠服眾，隻看他明明已是宗師級的高手，底下又有大批人手，捏死自己這樣一個手無縛雞之力的少年，跟捏死一隻螞蟻一般，卻仍要做到以理服人。
既然有先前的賭約，劉桑又未能辯過他，自然隻好先留下。
隻是，娘子到底在做什麽？以她的聰慧和冷靜，真的會犯下這般大錯麽？
天色已晚，劉桑隨著劉巴出了宅院，方自來到門口，一人疾奔而至。
曾傲踏出門來，沉聲道：“什麽事？”
那人半跪稟道：“落馬團和楊幫主的相宅軍打了起來。”
曾傲往東邊快速地看了一眼，城東方向隱隱有殺聲傳來。他冷哼一聲：“敵人還在外頭，自己人卻先內訌，一個個的，都不想活麽？讓上綱、周兩位將軍帶人過去，把他們攔開。”
那人應命而去，人馬急急調動。
平天道內山頭林立，一山不服一山，各係相爭甚至打了起來，早已成為常事，也正因此，劉桑才會認為平天道敗相已呈，麵對感受到空前危急，結成聯盟的世家豪門，全無勝算可言。
隻是，娘子身為盟主，戰略上竟然如此不智，確實是讓他想不明白。
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