喬尼伏在一棵大樹後，渾身被雨淋得濕透，即使這樣，也感覺渾身冒著汗。他用一架紅外望遠鏡觀察著營地。

他們已在雨林中冒雨潛伏了三天。三天來他們一直沿著一條電源線向前推進，來到了一堵隔牆前邊。他們除了知道有那麽一個采礦區以外，其他情況一點都不了解。采礦區的確切位置在哪裏，他們也毫無線索。但喬尼認為這條電源線——是很粗的電纜製成的，架在路標標杆上——最終會把他們帶到目的地。

一般，人們在架設電線裏，要將兩旁的樹木或灌木清理幹淨，但這條電源線卻完全隱藏於樹枝樹葉中，就像密林中的任何其他部分一樣，如果不仔細觀察，根本分辨不出來。

喬尼等人打聽到這個地方曾有一個國家叫作"霍特－紮伊爾"，現已不存在了。這塊地方叫作"伊突瑞森林"。

這兒位於赤道，但太陽常年照射不到地麵，天上有雲彩遮著，接下來是參天的樹木形成了一個天然巨大的天蓬，約有一百英尺高。一尺多粗的粗壯藤蔓緊緊絞纏在樹幹上，看上去活像一條條飽食後入眠的巨蛇。腳下厚積多年的腐殖質應著人的腳步咯吱咯吱地響著。雨還在不停地下著，透過密密匝匝的葉子蜿蜒地沿著樹幹藤條流下來。人穿行在這樣的密林中，就像麵臨著無數道等待穿越的暖濕瀑布，悶熱得透不過氣來。

除此之外，他們還麵臨著許多意想不到的危險。密林裏有大象、野牛、大猩猩，也有長頸鹿和羚羊，還曾有兩隻異樣的貓受到他們的驚嚇。遠遠地能聽到豹子的嗥叫，鱷魚的低吼，猴子們的嬉鬧和孔雀傲慢的尖叫。這稠密的潛藏著敵意的森林真使人心煩意亂。

當地一位老人說，伊突瑞森林方圓兩萬英裏，就連人類文明發展的鼎盛時期，都人跡罕至，未被勘探過。難怪其中的采礦區迄今不為人知。

在伊突瑞森林裏穿行實在不是一件易事。喬尼等人均穿皮衣，軟鞋，喬尼還跛著一條腿。他們帶來的飛機也派不上用場，為了保密，他們又不敢使用無線電通訊。趟水過河還要小心鱷魚撕咬。喬尼把隊伍分成兩部分，一隊人向前行進；另一小隊，約有二十人，散開在林中，隨時準備接應，駕機前來。

喬尼觀察著眼前的營地，很荒涼，能看出是很久以前建的，現已被樹木完全遮蓋住了。喬尼不禁感歎，怎麽會有人願意被派到如此荒涼、陰暗、沒有人煙的偏遠地帶工作。

喬尼又往營地左邊看了看，想找到卡車行駛的車道，當然不是供輪胎車輪行駛的道路，塞庫洛人的卡車是汽輪浮動的，但浮動輪會將輪下的植物碾死，留下一道車轍印。噢，那邊就有一條路，向東一直延伸到陰暗得看不見的地方。遠處，透過樹中的小孔，喬尼又看到一些燈光，似乎是為了貨機降落用的。這條路通到那兒嗎？不通到那兒的是另一條路。一條路橫貫森林，另一條路通到機場。

"從沒見過如此忙亂，毫無計劃的突襲。"羅伯特咕咕噥噥地抱怨著。但是要有計劃地偷襲必須先進行仔細的偵察，誰能料到地球上還有伊突瑞森林這樣的地帶呢！

喬尼默默地想，他們來到這裏可不是為了打死幾個塞庫洛人，抱回幾具塞庫洛屍體。他要的是活捉幾名塞庫洛。一旦打起仗來，塞庫洛會拚命反擊，也肯定有人會被殺死，喬尼很清楚，但他一心一意地要活捉幾名塞庫洛。

喬尼又把紅外線望遠鏡對準營地的右邊，看到了一條細細的小路，小路盡頭停了一輛平板卡車。卡車很破舊，磨損得很厲害，似乎長滿了青苔。唉，實在看不清了，雨下得很緊，即使用紅外線也看不清那些細小的地方。

喬尼把望遠鏡遞給羅伯特，問："你能看清卡車上裝什麽嗎？"

羅伯特蜷蜷身，高速一下自己的姿勢，他的鬥篷已濕得全裹在身上，不停地向地上滴著水。"卡車上好像有東西用油布蓋著，是新油布，下麵蓋的是一隻桶？兩隻桶？……要不就是箱子？"

喬尼腦中忽然閃現出大衛．福克斯剛來時所講的故事，協調人就在他們後麵,蹲伏著，身上不停向下滴著水。喬尼匍匐著爬到他身邊，問："布利崗提與塞庫洛怎樣交換貨物？"

"他們把捉到的人綁在那兒，讓塞庫洛人看看，他們自己先退回去。等塞庫洛人看好了，覺得滿意，就把一些小東西放在那兒，布利崗提人再出來取。"

"那我們現在看到的肯定是他們交換貨物的一幕。"喬尼說，他對一名蘇格蘭士兵示意，讓他傳話給伊萬上校。

伊萬在比蒂的幫助和帶領下，英語突飛猛進。當然啦，比蒂濃重的地方口音也傳給了他，他已經不太需要協調人從中翻譯了。

"向右側偵察。"喬尼小聲命令說，又用手勢強調了一遍。"仔細搜索！"

"你又在搞什麽名堂？"羅伯特地問道。

"仗還沒打，我可不想損兵折將，還是謹慎一些好。"喬尼回答道。

"我們衝進去吧，"羅伯特征求喬尼的意見，"那邊有呼吸氣循環器，從這裏就能射掉它。反正飛機飛不進來，隻能靠我們硬衝了。"

"也好，我們有普通子彈嗎？"喬尼問。

"有，不過這可是毫無準備的行動。"

他們在密密的雨中等候著，左側某個地方傳來一聲豹子的吼叫，驚起了鳥群和幾隻猴子。

忽然，二十英尺的地方，一聲悶響使他們吃了一驚，他們迂回過去，見伊萬正隱在一棵樹後，地上躺著一個人。根本分辨不出他是哪國人，穿著不能叫作衣服的一張猴皮，看起來倒像一種製服，背包在他身下散開了，裏麵的一支土製手榴彈滾了出來。

伊萬從他的背包裏抽出一支箭遞給喬尼，喬尼跑在那人一邊，撿起那枚手榴彈，手榴彈中間有一根導火線，喬尼看出來這種導火線是塞庫洛人用的。

伊萬指著躺在地上的人說："他監視我們，他說話。"伊萬邊說邊把一個礦區無線電接收機遞給喬尼。

喬尼立刻警惕起來，他想，說不定他們現在已腹背受敵了。喬尼通過羅伯特迅速地發布命令，讓士兵們前後注意，不要被夾擊。

腳下的人是布利崗提，頭發剪得很短，一根根地豎立著，臉上有許多疤痕，顯得非常蠻橫粗野，鞋子是係帶的，有點像傘兵靴。他是被伊萬用槍托打暈的,在開始醒過來，伊萬用一隻腳踏住他的脖子，不讓他站起來。

羅伯特低著頭說："他們肯定已經監視我們好幾天了，那是一部無線電接收機。"

"我想也是，手榴彈裏的導火線也是塞庫洛人製的。肯定還有其他的——"

一枚炸彈在距他們五十米遠的地方爆炸了，冒出一股桔紅色火焰。一挺機關槍重重地響了幾聲，接著是雨中傳出的鳥群和猴子受驚發出的聲音。

喬尼躥回到一棵樹後，羅伯特立即命令兩名士兵包著機關槍掩護在喬尼左右。"糟糕，我們被困了，他們對咱們的突襲倒是很有計劃。"羅伯特不無自潮地說。

喬尼看了看，見營地裏沒什麽動靜，他命令道："先枚打後邊，把後邊的敵人清理掉。"

"衝！伊萬上校高聲喊叫著。機關槍立即響成一片，手榴彈開始在空中飛舞，煙霧在雨中翻騰而起。尖聲的叫喊，腳步輪番地穿著向前行進。俄語，蘇格蘭語此起彼伏，短暫的間歇，又是一陣密集的機關槍掃，又一陣間歇。

終於傳來一聲啞粗重的喊叫，溫過了鳥聲和雨聲，"我們投降！"英語？法語？都不像，協調人疑惑不解。

羅伯特為了防止中圈套，讓幾名士兵繞到那聲音的背後。

喬尼從一名蘇格蘭手中抓過一挺機關槍，伏倒在地，朝著呼吸器循環器一陣猛射，那古老的金屬外殼受到槍擊，剝落下來。

接著傳來一聲碰撞聲，然後又有吸氣聲。喬尼又是一陣猛射。

他們等待著，可是沒有一個塞庫洛人衝出來。那房子一定已充滿了空氣，還是沒有反應。雨仍在下著，鳥和猴子都停止了呼叫，煙霧彌漫著，手榴彈的色火yao葉一股股飄過來，刺鼻難聞。