十六章為了黃金

特爾正得意時,接到地球主管的召見令。現在他緊張地等待這一刻的到來。幾星期過去了。夏日漸漸轉入秋涼。那個人的情況一切正常。它醒來後的每一刻似乎都花在了神州語言技術知道器上。它還沒學會說話。當人嘍,它不過是一個又蠢又笨的動物。如果不把快速聯係要領示範於它,它甚至都領會不了。笨家夥。照這樣下去,得花上幾個月才能學會說話。可對於一個靠吃生老鼠為生的動物,你又能指望什麽呢?然而,有時特爾走進籠裏,注視那對奇怪的藍眼睛時,從中覺察到了危險。沒關係。特爾決定了,如果這動物是危險的,他就直接采取行動。一旦發現這動物有逃跑的跡象,就立刻將它除掉。隻要扳機一扣,砰,人這種動物就化為烏有了,這事易如反掌。不錯,這道召見令下來之前,事情按部就班地進行得很順利。此類情況往往讓人緊張。搞不清這位地球主管發現了什麽或別人對他說了些什麽。一個保安總長一般是沒人可以請教的。

其實,就上下級的隸屬關係來說,保安總長在任何方麵都不接受地球主管的直接領導。想到這兒,特爾感覺好些了。事實上,曾有過保安總長罷免地球主管的案例——涉嫌腐化的案例。不過,地球主管在行政上仍是頭,負責報告的整理歸檔工作。這些報告關係到一個人的轉職或留任。召見令是頭天夜裏接到的。特爾躺在**,輾轉反側睡不好覺,想象同地球主管的談話會是什麽樣的情景啊。有一次他幹脆起來,徹底梳理公文,看能不能發現這位地球主管的把柄,以備萬一。可結果令他沮喪。他回憶不起來,也找不出任何對地球主管不利的證據。隻有當特爾能左右對他的潛在威脅時,他才覺得情況正常。特爾平靜地等到了召見的時刻,於是他邁著隆隆的腳步走進這位塞庫洛高層領導的辦公室。納木夫,這位地球主管原來是個老頭。傳言說他是被總公司董事會流放下來的,倒不是因為腐化,而是因為他辦事不力。他們把他打發到一個不重要的崗位上。

一個遙遠星係邊上的一顆星上,那是一個絕妙的能被人遺忘的角落。納木夫正坐在蒙著桌布的辦公桌邊,透過壓力圓頂眺望遠處的轉運中心,心不在焉地咬著一個文件夾的角。特爾小心謹慎地走上前。納木夫的高級製服挺括整潔。毛發變藍了,梳理得非常得體,無可挑剔。雖然他的琥珀色眼睛內陷而不外露,但看上去並不特別嚇人。納木夫沒抬頭,漫不經心地說,"請坐。""我應您的召喚而來,尊敬的大人。""我們沒有贏利。"納木夫說著,把文件甩在桌上。兩個克班歐燉鍋被震得叮當作響,可他並沒請特爾來一點。"我在想這個星球快要挖絕了。"特爾說。"情況不是這樣子的。這兒有大量的可供我們開采幾個世紀的深層礦。另外,這是工程師的事,不屬於保安範圍。"特爾並不在乎被人訓斥。"我聽說許多公司的市場出現了經濟蕭條,致使價格很低。""那有可能。但這是國內總部經濟部的事,與保安無關。"這第二次的訓斥使特爾有點坐不住了,椅子在他龐大的身軀下驚恐地呻吟。

納木夫把文件夾拉到跟前,擺弄著。然後他疲倦地看了特爾一眼,說道:"主要是因為費用。""費用,"特爾稍微往後一靠說:"該去問會計部,與保安部毫不相幹呢。"納木夫看了他一會兒,他拿不準特爾是不是在無禮。他決定不去理會。他把文件夾放回桌上。"是反叛。"納木夫說。特爾呆住了。"哪兒出現了反叛?"他怎麽一點兒不知道。這兒發生了什麽事?難道納木夫有一套智慧係統能瞞過他特爾嗎?"還沒發生,"納木夫接著說,"不過當我宣布壓縮支付,減少獎金,很可能就要有反叛了。"特爾渾身一陣戰栗,向前探了探身,這件事對他的影響是多方麵的。納木夫對他搖晃著文件夾說,"人員費用。在這個星球上我們有3719名職員,分散在五個正在開采的礦區和三個勘探基地。這裏麵包括飛機著陸場人員、裝運工和轉運勞力。按平均每人每年報酬三萬銀河貨幣計算,共計111570000。食、宿和呼吸氣費用平均每人在一萬五千銀河貨幣上,共計55785000。總計167355000銀河貨幣,再加上獎金和運輸費用,我們幾乎超出了我們的產值。這還不算折損費和預算外開支。"特爾一直對此認識不清,其實,在進一步實施個人計劃上,他正是以此作為論點的——盡管他的真實意圖並不在於此。他認為提出他的計劃時機還不成熟。

但他沒料到強大、富有的星際公司會到了削減開支,降低獎金的地步。雖然這直接關係到他,但他更感興趣的還是自己如何發財、如何變得強大的計劃。他是否該開始進行個人計劃的下一步了?那動物幹得確實不錯。訓練它去幹挖掘的危險工作是很有可能的。可用它吸引其他的動物。雖然這動物很危險,但它肯定能幹必要的開采之類的活,這一點他毫不懷疑。去一些懸崖峭壁開采礦脈是相當困難的,讓這類動物來幹這活很可能會要它們的命,但誰會去在乎它們呢?再者,一旦那種礦脈采完了,動物的末日也就到了,因為這一秘密絕不能泄露。"我們能夠增加產量,"特爾說,他正步步逼近他的目標。"不,不,不,"納木夫說,"那絕對不可能。"他歎了口氣。"我們人手有限。"這話特爾聽了很順耳。"您說得對,"特爾說,進一步誘納木夫入圈套。"如果我們不解決這一問題,勢必要導致反叛。"納木夫悶悶不樂地點點頭。"反叛中,"特爾說,"工人最先消滅的就是高級官員。"納木夫又點點頭,可這次他琥珀色眼裏閃出一絲恐懼。"我正著手解決這一問題。"特爾說。

他的計劃還不成熟,他沒打算捅出來,但機不可失。"如果我們讓他們抱有希望,相信減少工資是暫時的,如果我們不引進新的人員,那麽反叛的威脅就會降低。""不錯,不錯,"納木夫說,"我們已開始停止引進額外的或新的人員。但同時目前在崗人員的工作量很大,已經有抱怨了。""沒有任何塞庫洛人,"特爾說,"喜歡這個星球,不戴麵罩,我們就無法出去——""這就增加了呼吸氣的費用,"納木夫接著說。"——而我們需要的這種勞動是呼吸空氣的,並能做基本的機器操作。"納木夫坐回椅子上,表示懷疑,"如果你在考慮用……他們的名字是什麽……神州人的話,他們許多年前就滅絕了。""不是神州人。可我還是欽佩尊敬的大人對公司的曆史的了解,不是神州人,當地就有潛在的物種供應。""在哪兒?""我會馬上詳談此事的,不過我想匯報我的工作正取得進展,而且很有希望。""這些人是誰?""其實,它們算不上您所說的那種‘人‘,但它們是這星球上有感知的物種。""它們會思維嗎?它們會講話嗎?""它們很適合幹體力活。"納木夫思索著這個問題。"它們會說話嗎?你能同它們交流嗎?""能。"特爾說,"無人駕駛偵察機對它們有過記錄。您看那邊的山上就有34人,在其他大陸上還有更多。我有理由相信,如果給我工具,我能圍捕幾千人。""啊,又來了,工具……開支……"

"不,不,無須真正的開支,我的計劃非常經濟。我已減少了無人駕駛偵察機偵察的次數。如給它們機會,它們會迅速繁殖——""可如果沒人見過它們……它們又能取代什麽工作呢?""能代替室外機器操作員。目前百分之七十五的人員在做這項工作。它們可以開拖拉機、貨車。這種活不需要技巧。""哦,我不知道,特爾,如果沒人見過人——""我有一個。""什麽?""就在這兒,關在居駐地附近動物園的籠子裏。我出去抓到了一個——費了點事,但我成功了。您知道我在學校的槍法是名列前茅的。"納木夫對此疑惑不解。"是的……我聽說在動物園裏有個奇怪的動物。有人,一個礦區經理,我想……對,是查爾。對此還嘲笑了一番。""如果這影響到報酬和利潤,就沒什麽可笑的了。"特爾吼叫道。"對,太對了。查爾總是個傻瓜。這麽說你在實驗一個動物,讓它取代我們的人員。好,好,真了不起。""現在,"特爾說,"如果您能給我一些必要的交通工具——""哦,行了。有機會見見這個動物嗎?看看它能幹些什麽。如果不發生人員傷亡事故和機器損壞事故,我們的利潤損失率會大大降低。或者將事故降到最低限度也好,還存在損壞機器的隱患。可是,國內總部不希望機器被損壞。""它才被抓來幾個星期。訓練它上機器工作需要些時間。不過,我想我還是能夠安排好的,讓您去看看它能幹些什麽。"

"好極了,準備好了,通知我一聲。你說你正在訓練它嗎?你知道教低等物種冶金術和戰術是違法的。你沒這樣做,是嗎?""沒有,沒有,沒有,隻教它機器操作。隻不過是推、拉按鈕和操縱杆而已。教它說話是為了能給它下命令。條件成熟時,我會安排一次演習的。現在,如您能給我一個總括調撥單——""等看過實驗之後在說不遲。"納木夫說。特爾從椅子上站起身,事先準備好的領物單從口袋裏露出半截。他把它放回口袋裏。他得另外想辦法——在想辦法上他很老道。這次會談很成功。他自我感覺良好。而就在這時,納木夫卻給了他一記悶棍。"特爾,"納木夫說,"我很欣賞這個替補計劃。就在前幾天,國內總部發來關於你在此繼續任職的電報。他們總是提前作出計劃,這你是知道的。可這次他們需要一位有實地經驗的保安總長到國內星球上去工作,在這種情況下,謝天謝地,我把它擋了回去。我建議讓你在這兒再幹上十年。""我隻剩下兩年了。"特爾感到透不過氣來。"我知道,我知道,可是好的保安總長是很寶貴的。你檔案裏的記載回對你有利的,它將表明你是個不可或缺的人材。"特爾走到門口,站在走廊裏,感到極度痛苦。他給自己設下了陷阱,把自己禁錮在這該詛咒的星球上!閃閃發光的黃金礦脈就在大山之中。他的計劃在各個方麵都進展得很順利。也許要花兩年的時間才能得到這筆財富,等這一輪任務完成時,他將取得巨大的成功。甚至人這種東西也有了顯著的發展。一切都進行得如此順利。還要再呆上十年!以此為賭注,代價太大了,他無法忍受!影響。他必須對納木夫施加影響。大的影響。