剛從會議室出來,喬尼便胡思亂想起來。

戰爭!會議室的哪個老爺發一句話,他們的艦隊就要飛起來殺人!

殺完人,他們一溜煙兒又開走了,毫不念及給別人的家園和生命造成的損失,說不準哪天還會卷土重來!

他想起沒有這些星外來客的時代,他的同胞剛剛擺脫了暴君的統治,人們正要安居樂業了。然而,來了外星人,隨後又來了銀行家,他們的日子就難了。

當然也不是說什麽組織也不要,但誰說政府就非得像狼心狗肺的野獸一樣?

他想到布朗·利穆普和他以政府的名義所幹的蠢事,但同會議室的那幫家夥們一比,利穆普根本算不了什麽。

程萬連蹦帶跳地向喬尼揮手,等他走過來,又連推帶搡地把他引到了指揮室。

丁妮滿麵笑容,她的耳機裏傳出一陣唧哩啦的巴利語,她對著麥克風講了幾句話,然後轉向喬尼。

"是負責營救俄國方麵的蘇格蘭官員。"丁妮說,"他們發現一處排氣口噴出一股股綠煙,裏麵的人向外發出了信號。現在他們已發動了礦用起重機把人們往外拽!"

隨後不久各方麵的消息都傳來了,丁妮轉向喬尼,"是伊萬上校!叫你呢!他說‘告訴喬尼元帥,英勇的紅軍依然按他的指揮作戰!‘"

喬尼想上前回話,又發現很難開口,可丁妮說,"又是找喬尼的,他想聽聽喬尼的聲音!"她一把把耳機塞給喬尼。

那個聲音說,"喬尼?我是湯姆·斯米勒·唐森!"

喬尼哽咽了。

"喬尼,村民們都很好,人人都很好,喬尼,喬尼,你在聽嗎?"

"上帝保佑,"喬尼竭力控製住自己說,"告訴父老鄉親,我很好,上帝保佑!"

他一下子坐到椅子上抽泣起來,這些天他一直憋在心裏,沒想到自己這麽擔心!終於有消息了……

消息不斷地傳來,他又忙碌起來。人們想知道下一步的情況,他也有敵人要撤離的喜訊,聯絡員的聲音裏夾雜著人們的歡呼聲。

他們有五名飛行員受傷,還有許多燒傷病人需要蘇格蘭方麵的緊急援助。喬尼獲艾伯丁的破地下醫院已搭好,便把重傷號送往那裏,又從醫院帶了一名護士飛回塔什幹照顧輕傷患者。

他忙來忙去,幾乎忘了羅伯特爵士一事。等德來斯·格勞頓叫程萬提醒他這才又想起來。

他終於說通了蘇格蘭的聯絡員,找到羅伯特爵士。

喬尼費了半小時才讓羅伯特明白:沒有他來簽字,"星外來客"一時還不會也了結。

最後,羅伯特爵士罵罵咧咧地表示他將派一名飛行員把他送回來。

北方的夜空,乍一看以為又多了一顆星,但是聲音由遠及近,原來是一架飛機。

高射槍手判斷:這是一架飛機,請求著陸。

喬尼出來看它降落。機艙門開了,有人跳了出來。夜色下,那張臉是一團模糊的白色。喬尼眯縫了眼又看了看:繃帶——一個臉上纏滿繃帶的人。

一個手指指著喬尼的胡髭:"正是你!"

原來是丹那迪恩!

他們喜不自禁地用力拍了後對方。然而丹那迪恩把喬尼往後推了推,以便看得更真切。"就是你!怎麽,誰把你的胡須剃了一半?我的叫火燒掉一半!讓我會會你的理發師!"

"你對打中了?"喬尼說著,擔心地望著他滿臉的繃帶。

"喂,老兄,別損人!"丹那迪恩說,"哪個布爾巴德、德勞肯或哈克納能勝過我這張王牌中的王牌?不,喬尼娃娃,這是救火落下的。燒得不重,可是你知道埃倫醫生,不把你包成一個稚氣的月娃娃他就不高興!"

"那邊怎麽樣?"喬尼問。

"不好。我們撲滅了大火,僅僅如此。德威特和索爾想打開隧道,可總有土崩。希望應該很多,可我能給你的隻有這一點。對了,那個小灰人回來了嗎?那不是他的飛船嗎?"

"他去愛丁堡了?"

"啊,是的。到了那裏,他東瞅瞅西看看,見了人就問這問那,光礙事兒。之後他又像是找到了想要的東西,‘嗖嗖‘又飛去了艾伯丁,差點兒被打下來!他要找國王——你知道,就是克蘭費格斯族長。"

"噢,他好嗎?酋長他?"喬尼問。

"他老是流血!你看,一受傷就止不住地流!我老是勸他離戰爭遠點——戰爭於健康無益!可誰知道,反正我們在外麵找到他,把他火速送往艾伯丁醫院,給他輸了血。這個小灰人想闖進來看看他,當然,工作人員把他轟了出來。後來,他堵住埃倫醫生。""似乎就是這個人,"看到飛船上的燈亮了,他指了指上麵的人說,"到處收集圖書圖片,然後把它們拍下來,他要埃倫醫生給他說一下酋長的病狀,一起翻閱了許多舊書,最後埃倫醫生發現有一種叫維生素K的合成物可致血液凝固,他們就合成了一些,誰知道……反正血流止住了!酋長慢慢恢複了。這個小灰人是幹什麽的,醫生?"

"不,"喬尼說,"他是星係銀行本部部門經理。具體情況以後再告訴你,反正他來是想確保這個地球有個政府!"

"哦,不管怎麽說這是一件好事。"丹那迪恩說。

喬尼為酋長感到欣慰,但他還是覺得銀行家們緊緊地纏住了他。他沒有告訴丹那迪恩這些小灰人的真正用心。"你見到斯道麥朗了嗎?"他問。

丹那迪恩搖搖頭。"去看看羅伯特爵士吧。他在飛機裏昏迷不醒。"

羅伯特爵士真的昏迷不醒了,滿麵塵灰煙火色,衣衫襤褸,手臂也折斷了——一名風燭老人馬不停蹄地在地獄中奔波數日的形象呈現在大家麵前。

他們倆人想把他抬起來,但這位老戰將實在太沉了,此時更是死沉。他們找來一輛礦車,把他推到醫院去。

喬尼叫醒護士,她檢查了羅伯特爵士。除了雙手,渾身都是傷。她給他注射了複合B,針頭紮了進去,他一動沒動。

愛丁堡肯定和地獄一樣。

喬尼接通了俄國的無線電,幾千人都擠在那個破基地上。不管還有沒有餘煙,肯定有人還活著。那裏有從中國北部來的二百五十個中國人,還有西伯利亞人和夏爾巴人。丁妮了解到一些她感興趣的消息:佛教圖書館和中國圖書館等都完好無損。她跑出去告訴程萬。在塔什幹和愛丁堡已是午夜,喬尼卻擾得人睡不好。

最頭疼的問題是:斯道麥朗哪兒去了?麥克埃德姆哪兒去了?他們從盧森堡探聽到的永遠是一個講話莫名其妙的姑娘,她當然替不了斯道麥朗和那個蘇格蘭銀行家。難道他隻能獨自擔當起這一重任嗎?

他們通知喬尼,當天下午在條約上簽字。

他們都來了:多姆勳爵,德來斯·格勞頓,進了指揮室,德來斯似乎格外高興。"聽說,"他開口了,"地球代表昨晚到了。告訴他到時去簽字。"

喬尼看看表,九點了,他去了老戰將和丹那迪恩合住的屋子。

丹那迪恩已起床了,他穿戴齊整,精神蠻好。羅伯特爵士卻隻能勉強地睜開雙眼,喬尼便把丹那迪恩拉進指揮室。

"我想讓你在這裏替我一會兒,"喬尼說,"我會等著簽字,但是隨後必須離開這兒去找斯道麥朗。"他給丹那迪恩示範了一通,又回頭去找羅伯特爵士。

這個老蘇格蘭人就像一頭(什麽什麽)熊(呢),他正坐在床邊吃程萬他們送來的東西,身上幾乎什麽也沒穿,露出嶙峋的肋骨。

"簽字!"他邊咬邊嘟噥,"純屬浪費時間。他們才不會遵守什麽協約呢,簽字有啥用?這裏美不勝收,他們想占為己有!我願意留在愛丁堡把可憐的人們挖出來!嗨,麥克泰勒,你說得對,他們都應該去康恩沃!"

喬尼等他吃完飯,趁他喝茶的功夫,去找了台放映機。雖然羅伯特爵士大部分時間都在抱怨不能呆在蘇格蘭,喬尼還是簡略地給他交待了他們大致可做的事。他說完後,往後一站,瞧著羅伯特。

"我不是外交家!"羅伯特爵士說,"我真的不行!我也不是律師或銀行家!這倒是個機會,雖然不太大,我願意依你說的試一下。"

喬尼要的就是這話。

下午三點多鍾,他們一起去會議室。羅伯特爵士身著戎裝,喬尼戴著頭盔,身穿黑緊身衣,沒有引起人們的格外注意。

代表們已把喬尼聽過的協議起草完畢,放在桌上,供代表們簽字、畫押。

有點像閱兵式,站在桌前的隻有德來斯·格勞頓和富州泮。

羅伯特爵士坐在那兒又開始嫌浪費時間,可他的聲音很低,隻有喬尼可以聽見。一個接一個地簽呀,簽,足足簽了一個小時。

地球是最後一個簽字,羅伯特爵士站起來去簽了自己的名字,拿了去火柴化了一點蠟,然後又加蓋了自己的大圓封章,德來斯在四周標上銀行的記號後,把它舉起來。

"我因此宣布,"德來斯說,"星係銀行承認地球加裏巴條約的合法性,它從今日起生效。我提議向每條條約涉及的所有船隻傳達該條約。"他把條約遞過去,從貼胸的口袋裏掏出攝像機,在條約上掃了一遍。

喬尼指揮著把條約遞給丹那迪恩,又去給各位代表和銀行的人們分發。

哈文代表站起來,"我收到消息說全體俘虜已在指定地點被釋放了,那裏的地球代表已查收。"

德來斯看著喬尼,上午索爾傳話來說共有七名飛行員、三名俄國士兵、兩名夏爾巴人和一名蘇格蘭人,共十三人。他們還不錯,但由於侵略船隻沒有陸上食物吃,他們都餓到極點,若隨侵略者進行漫長的太空跋涉,勢必死去。艾伯丁醫院迅速為他們做了靜脈注射,並給他們處理了一些輕傷。索爾同負責遣放的哈文人好好吵了一架,理由是一名飛行員清楚地記得另一名飛行員也被俘了卻沒被放出來。經過觀察,送走第一批俘虜後,果然還有一名德國飛行員還在托爾奈普手裏,花了兩小時才把他弄下來。他們發誓說就這麽多了,索爾相信了。

"我們證實俘虜已被遣派。"喬尼說。

參戰方代表便向各自的指揮人員下達了離開地球上空軌道的命令。

等了一會我和,丹那迪恩出來報告說根據俄國的監察結果,軌道上的小艦隊駛出前,向中心的托爾奈普艦隊下達了信息,他們越變越大,最後消失了,無線電聯係中斷。

全體人員走出會議室,安格斯把口吐泡沫、一絲不掛、五花大綁的史雷姆發射到克利斯(補全版注釋:條約簽署後產生了一係列後果。史雷姆勳爵回托爾奈普後,利用克利斯報紙《午夜毒牙》的主辦者仇恨他們失去了王牌記者阿瑟勃格一事,大肆汙蔑羅哥狄特·斯諾爾,把一切歸罪於斯諾爾的"偽證"。斯諾爾被一群惡棍當眾咬死;他的親戚,艾吉特·斯諾爾反過來指責史雷姆一手發動了進攻和謀殺。他和一些艦隊指揮在史雷姆向政府官員演說之際炸毀了動掠議院,史雷姆等人當場炸死,這就是著名的"大史雷姆謀殺案"。此後,托爾奈普無法從事奴隸貿易,經濟日漸崩潰,無法償付條約規定的損失費,一度發展到賣民為奴。哈文人最後買下了托爾奈普,償補了賠款,托爾奈普滅絕了。〖摘自《星係銀行客戶服務摘要》第43562789A卷〗)(有字跡不清或是無法辨認的地方,這裏的是楷體小字)的奴隸市場。代表們又返回會議室。

羅伯特爵士以為這就結束了。他坐在最前一排,嘴裏念叨著。

德來斯·格勞頓笑逐顏開。他走到羅伯特爵士麵前,從口袋裏掏出厚厚一疊紙。

"各位先生,"德來斯對與會者說,"你們可以做證:地球的所有權已無可爭辯,地球政府完好無損,國王日漸康複,地球代表合法地代表地球政府。"

"本星球的合法資格已經澄清了!"他得意洋洋地說,"地球代表!我在此向你遞交拖欠債務通知!如經過一段時間的商討——最多不超過一個星期——該債務仍得不到適當解決,地球、地球上的資產和人口將全部作為抵押拍賣。"

他把文書遞到羅伯特爵士的膝上,"趁早打算!"

羅伯特爵士坐在那裏,盯著文書。

德來斯·格勞頓給喬尼一個鯊魚式的微笑。"謝謝你把他叫來,這樣才好合法地把文書當眾交給他。除了做部門經理,我還經常采集。"

他走到一把椅子旁,拿起一英尺厚的一摞小書,又回到台上向與會者講話。

"諸位先生,"德來斯說,"本次大會的首要任務——落實地球資格——已經完成了。但是,我很理解各位為自己的政府要求新版圖的心理。戰爭不是唯一的手段。"

代表們聳聳肩。戰爭是保險的手段同,一個說。戰爭有助於保持精神健康,另一個說。沒有戰爭,一個國家如何展示自己的力量,布勞爾說。沒有戰爭貸款業務,星係銀行可要虧空不少呢,多姆勳爵打趣道。統治者不發動戰爭,如何傳播自己的美名呢?另一位代表哈哈笑道。大家都歡天喜地的。

喬尼隻覺得太恐怖了!大國政府凶殘麵目全都呈現在他麵前。

"講下去,大使閣下,"富州泮笑著說,"我們都知道你要說什麽。"

德來斯微笑著給代表們發那些小書,"這是這幾天我編的一個小冊子,可以從中查到各種數據,諸如質量、表麵積、天氣狀況、海洋數、山脈高度等等,不一而足。還有一些風景照,這真是一處美麗的星球。隻要呼吸不成問題,這兒能養活幾十億人口哪。而你們的殖民地都擁擠得不成樣子。"

他發完後,代表們開始瀏覽那些圖片。"你們都有抵押品和信用卡,許多人還有現金。這裏的防禦係統很薄弱,人員又少,所以很少的幾個錢就能買下來。"

"因此,如果各位不妨等一下,七天以後,很可能要拍賣地球,原因大家很清楚,他們無力付款。謝謝各位。"

人們七嘴八舌地議論著,翻閱著小冊子,輕鬆得過節一般。顯然他們願意等,那些離家遠的也不例外。

喬尼對德來斯·格勞頓說:"現在就剩錢的問題了!"

德來斯笑著說,"我們對你們一點惡意也沒有。生意就是生意,買賣就是買賣。欠債還錢,孩子也知道這個道理。"

說完,銀行家轉向羅伯特爵士,"請你盡快安排一次協商會議,好吧?這樣就能快點了結此事了。"

羅伯特和喬尼走了出來。