二十一章人類空軍的唯一成員
特爾沒睡覺，今天已幹了兩架，沒情緒幹第三架了。雪從灰白色的天空飄下，蓋住了那台壞了一半的小鏟車。從動物園一眼望出去，?茫茫一片。那個人樣的東西坐在塞庫洛人巨大的座位上，顯得十分滑稽可笑，特爾嗤之以鼻。幹的第一架為領製服，服裝間的領班——一個長著疥癬，名叫德魯克的笨蛋——非說領物單是偽造的，他甚至說他了解特爾，對次他毫不懷疑。他還說他恥於去找某位長官對證。接著德魯克說他沒有特爾要的那種型號，而且他也沒有習慣為侏儒備裝，再說公司也不允許。布，他倒是有，不過那是用來做高級製服的。這時動物卻開口了，強調在任何情況下，他都不會穿紫色。特爾打了它一巴掌，但它站起來重複自己的話。影響力，影響力，該死的，連對這動物的影響力都沒了。但是特爾靈機一動，他出去來到古代神州人的居住區，找到一包神州人穿過的藍色織物。裁縫說那是一堆廢物，而他卻想不出什麽理由來說服他。特爾花了一小時為這個人縫了兩套製服，然而動物拒絕腰帶上紮公司規定配戴的腰帶扣——幾乎要瘋了。特爾隻好又回到神州人居住區，四處挖掘，直到發現了一個人工製品——一個用金子做的軍隊腰帶扣，扣上的圖案是一隻鷹抓著一些箭。這個看了有所觸動，眼球幾乎要瞪了出來。
第二架是茲特幹的。開始茲特不願理他，過後還是屈尊看了一眼領物單，他指出規定空格內沒有登記號碼，並一再堅持為了謹慎起見，手續必須完備。他告訴特爾可以開那輛壞的鏟車，雖已注銷，但還能跑。就為此事他們打了起來。特爾先動的手，接著他們你一拳，我一拳地打了近五分鍾，結果特爾被一根棍子絆倒了，被踢了一腳。特爾接受了那台破鏟車，他走到車跟前，啟動它，把它開出車庫的氣壓門。這會兒，他讓動物坐上去，看上去又要幹一架。"座位和地板上的綠東西是什麽？"喬尼問。這東西被雪融化成一塊塊淡綠色的斑點。起初，特爾不打算回答，接著施虐感支配了他。"那是血。""它不是紅色的。""塞庫洛人的血不是紅色的，那是真正的血，那是一種高貴的顏色——綠色。現在閉上嘴，動物，我來告訴你怎樣——""這個圓圈邊上燒焦的是什麽東西？"喬尼指著原來放圓頂蓋的邊又問。特爾給他一拳，喬尼差點從高大的座位上飛出去。可他敏捷地抓住一根滾柱才沒有倒下。"我得知道。"喬尼喘口氣說，"我怎麽能相信不會有人摁錯按鈕把這東西炸掉呢？"特爾歎了口氣。這個人的手臂夠不著控製鍵，他不得不站著操作。"不是摁錯了按鈕，而是它自己爆炸了。"
"怎麽會呢？肯定有什麽東西使它爆炸。"於是他意識到就是這輛車在飛機著陸場炸死了一個塞庫洛。他親耳聽到了爆炸。喬尼推開座位上的雪坐下，眼看著他處。"好吧！"特爾咆哮著說，"塞庫洛操作員開這輛車時，頭上要有一個透明罩，裏麵要注入呼吸氣體。你，動物無需任何頂罩或呼吸氣體，因此，也就不會有爆炸了。""不錯，可它究竟為什麽會爆炸呢？如果我要開這玩意，我就要知道。"特爾又長長地歎了口氣，渾身震顫。他氣得牙咬得咯咯響。動物扭頭坐在了一邊。"呼吸氣體，"特爾說，"就在這個罩子下麵。這些塞庫洛人正在裝卸金礦，金礦裏一定有微量的鈾。一定是頂罩有裂縫或有泄漏，呼吸氣體觸及到鈾，發生了爆炸。""鈾？鈾？""你的發音不對。""英語怎麽說？"夠了。"見鬼，我怎麽知道？"特爾厲聲說。喬尼竭力使自己不喜形於色。鈾，鈾，他自言自語道，原來是鈾引爆了呼吸氣體！他偶然了解到特爾不會說英語。"這些開關怎麽用？"喬尼問。特爾平靜了一點。至少那動物不再看別處。"這是停止按鈕，好好學會用這個按鈕，一旦出現了不正常，趕緊按它。這個杆管著左轉，哪個杆管著右轉。這個操縱杆可以提起前麵的鏟，那個操縱杆可使鏟傾斜，接下來這個操縱杆使鏟轉變角度，這個紅按鈕是管倒車的。"喬尼站在操縱盤前，讓前麵的鏟提升、傾斜、轉角，每次他都注意著發動機罩，惟恐發生意外。然後他能很好地提起車鏟了。"看見那邊上的樹林了嗎？"特爾說，"開過去，千萬要慢。"
特爾走在車子旁邊。"停下。"喬尼停下。"倒車。"喬尼倒車。"轉圈向前。"喬尼轉圈向前。盡管在特爾看來這是一輛小車，可它的座位離地１５英尺，鏟子２０英尺寬，開動時，不僅車子本身顫，地也跟著震動，可想它的力量有多大。"現在開始鏟雪。"特爾說，"隻鏟上麵的兩英寸。"當機器往前滾動時，喬尼一開始很難掌握下鏟的程度。特爾在一旁監督。天很冷，特爾沒睡覺，被茲特一拳打過的牙在作痛。他爬上車，拿起喬尼的繩子，繞在滾杆上，係在喬尼無法夠到的地方。喬尼停下車，喘口氣。特爾感到腳發木，他想進屋睡一會兒。"我要寫幾份報告。"特爾說，"你就接著練，我一會兒出來看。"特爾從口袋裏掏出一個微型攝象機，把它固定在動物夠不著的反滾杆上，"別想打什麽主意，這車隻能慢慢地開。"說完，他離開了。可他實在困了，再加上吃了點克班歐，這一覺有點睡過了勁，等特爾跌跌撞撞地回來時，天快黑了。他呆住了。整個訓練場被啃光了。但這還不會使他太吃驚。動物幹淨利落地推dao了半打的樹，把它們徑直推dao山上的籠子邊堆放。風在耳邊嗚咽。特爾解開繩子，喬尼站起身來。"這是幹什麽？"特爾指著砍倒的樹說。"木柴。"喬尼說。"現在給我鬆了綁，我搬一些放進籠子裏。""木柴？""我吃膩了生老鼠，我的朋友。"那天晚上，喬尼坐在溫暖、舒適的火旁，吃著幾個月來的第一餐熟食，驅散了嚴寒，他深深地舒了口氣。新做的衣服搭在樹枝上烘幹，他盤腿席地而坐，手伸進口袋裏掏東西。他抽出一個金盤子，接著又拿出一個剛得到的金腰帶扣，他仔細研究著。兩個東西上的箭基本一樣，他讀了讀上麵的標記。盤子上麵是"美國空軍"。哎，我這幅身體算是美國人嗎？塞庫洛人紮的腰扣表明他們是星際礦業公司的成員。喬尼笑了。假如特爾看見的話，這一笑足以使他吃驚不小。喬尼這會兒覺得自己成了人類空軍的唯一成員。他小心翼翼地把腰帶扣放在枕頭用的一件衣服下，躺下盯著舞動的火苗看了好久。