剩下的障礙就是"知識"了。

神州人是稱職的老師,他們把學問都錄下來,使你可以在很短的時間裏消化吸收。但他們畢竟是為塞庫洛人服務的,所教授的對象也主要是塞庫洛人,所以有許多塞庫洛人已經了解的或不感興趣的東西便省略了,這就給喬尼留下了難題。

喬尼推斷西部的山區有鈾。他的這一推測主要是根據塞庫洛人從未在那兒開過礦。從他親眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所見所聞來看,喬尼懷疑鈾是塞庫洛的致命物質。但他還不能肯定,也不知其中的緣由。

在學習電子化學過程中,他才知道,鈾是致密而有延展性的銀白色放射性金屬。鈾在接近絕對零度時有超導性,有延展性。鈾的化學性質活潑,易與絕大多數非金屬反應,能與多種金屬形成合金……

喬尼坐在火邊,如饑似渴地讀書學習,眼睛一會兒盯著書,一會兒盯著屏幕。隆隆的腳步聲預示著特爾的到來,魔鬼又在夜巡了。

"這麽用功在學什麽,動物?"特爾站在他對麵問。

"這兒沒有有關的資料。"喬尼說。

特爾仍很疑惑,這動物猜到了什麽?

"我生在那兒,長在那兒。"喬尼說,"這個星球上其他地區的山脈都有資料,唯獨那地方的資料幾乎是零。"他一邊說,一邊指著慘淡月光下**的積雪山頂。"神州人從圖書館取直的那些人類的書籍還在嗎?"

"哦,"特爾鼻子一哼,鬆了口氣,"人類的書呀,哈。"

特爾很高興,這與他的考慮不謀而合。他轉離去,很快拿著一張破桌子和亂七八糟的一抱書回來了,他把書壓在桌子上。這些書脆弱而古老,有些撕掉了書背,有些由於亂拿亂放而散了架。

"我隻不過是個伺候動物的服務員。"特爾自嘲地說,"假如擺弄這些令人費解的玩意能使你快樂的話,你就盡情快樂吧。"他銷上門又住了一會兒。"不過要記住一件事,動物,你休想從書裏找到破爛玩意來打敗塞庫洛。"接著他大笑起來。"然而,裏麵或許有許多生鼠吃法。"他邁著隆隆的腳步走回大院,笑聲也漸漸地聽不見了。

喬尼撫mo著書,不禁肅然起敬。他滿懷希望地開始翻閱。大多是關於采礦方麵的書籍。他找到的第一本就是化學教科書,裏麵有"元素"表,人所知道的每一種元素的原子結構一目了然。

忽然,他想起什麽,他一把塞庫洛的電子化學教材,打開來一看,裏麵也有元素表。

他把兩本書拿到跳躍的火光中對照。

它們不一樣!

雖然這兩種表都以化學元素的"周期規律"為基礎,按原子量的依次遞增排列,但人類表中的一些元素,塞庫洛表中沒有,而塞庫洛表中的十二位元素又是人類表中沒有的。塞庫洛表中有許多氣體似乎與氧有關。

喬尼吃力地要把表讀懂。由於不適應物質的縮寫形式,因此錯誤百出,與用英語相比,喬尼倒更習慣於用塞庫洛語的縮寫形式。

鐳也在塞庫洛元素表之列,原子序數也為88,但注明為稀有元素。88序數以後還有十二種元素是人類表中所沒有的。

這兩種表本身的差異再清楚不過了。有些金屬是一致的,但總的來說,分類方式不同,甚至原子構成也大相徑庭。

最終,他對這兩種化學元素表的完善性產生了懷疑。他感到有點頭痛,便把書丟在了一邊。他是個講實實效,看重行動的人,而不是紙上談兵,卑躬屈膝的神州人!

他轉到下一個重大的問題上:山裏有鈾嗎?

終於他發現了一些圖表和目錄,他確定一定有鈾礦——人類的礦——在那些山裏,但卻有注明說凡是鈾礦均已采光。

什麽?沒有鈾礦了?無論如何沒有可采的鈾礦了?

不過,他確信那些山裏一定鈾,否則為什麽塞庫洛避之不及呢?也許他們隻是以為那兒鈾。不,那兒肯定有鈾。

他的計劃開始在優勢上受挫,他有些絕望了。

他開始查閱所有關於鈾的資料。

終於,他找到了,像科爾常說的行話:發現了金礦砂(即發現了有利可圖的財源)。

在一本有關采礦毒理學書的索引中,列出的影響礦工的毒物有:"鈾,輻射線"。

接下來的半小時,他努力研究各個條目的具體內容。書上說,假如你要到有鐳或輻射線的地區去,最好穿上鋁製的防護外套,否則各種可怕的事情都會發生:皮疹、脫發、灼傷、改變血液。

接下來他又看到:受到輻射的人會改變其基因和染色體,會導致先天性殘疾以及不育症等。

這正是鄉親們的毛病。

這就是為什麽孩子少,先天不足的症結所在。

這就是一些人有嗜眠症的原因。

而且也是導致"紅疹病"以及父親屍骨潰爛的原因。

答案找到了。這兒準確地描述了他家鄉人所遭受的一切災難以及人口不增的原因。

就是因為村莊的山穀裏有輻射。

他迅速打開礦區地圖。沒有,村子周圍沒有絲毫鈾礦的標記。

就是輻射在作怪,各種症狀均表明了這一點。

他明白了塞庫洛不到那兒去的原因。可是,如果沒有礦,哪來的輻射源呢?太陽是輻射源嗎?不,不可能,高坡上的羊繁殖沒有問題,他從沒見過畸形的羊。

於是,產生了各種各樣的答案,但沒有一個是成立的。有輻射,但卻找不出輻射源。

突然,他想到人一定有探測輻射的方法,因為人似乎對輻射很了解。終於,他找到了。這東西叫"蓋革記數器",是根據一位名叫"蓋革"的人命名的。這人的生死日期,喬尼都不得而知。好像輻射或"離子"會穿過一種氣體,輻射在氣體中產生一股氣流,這股氣流使一指針起反應,發生擺動。

一開始,綱要性的圖解對他來說晦難懂,直到發現了一個縮略表,他才讀懂了。他費神地將圖解表譯成塞庫洛文。他想能否自己製作一個蓋革記數器。他相信,如在塞庫洛的電子車間,他能夠完成。但逃跑後就不可能了,他又絕望了。夜深了,他把書推到一邊,疲憊地倒頭便睡著了。他做了個惡夢,夢見克瑞茜被撕成了碎片,他家鄉的人越來越少,真的滅絕了。塞庫洛人仍然生存在這個世界上,他們在嘲笑他。