第二天下午會見時,納木夫不耐煩地說,"我看你又弄到幾個動物。"

興高采烈的特爾使會談帶有一點勸說性質。他在納木夫的部下裏麵不受歡迎,在納木夫麵前就更是如此了。

這位地球主管坐在蒙桌布的辦公桌後麵,眼睛不是看著特爾,而是厭惡地凝視遠處令人生畏的山色風光。

"正是照您的授權去辦的。"特爾說。

"嗯。"納木夫說,"你知道,我確實沒發現你所描述的這場反叛的任何跡象。"

特爾的爪子謹慎地做了一個別出聲的動作。納木夫注意到了,轉臉對著他。

這位保安總長拿著許多文件和某種儀器。他爪子指指納木夫,表示警告,然後彎腰拿起儀器。

納木夫站在一邊注視著保安總長拿著探測器把辦公室照了個遍。然後,特爾又抬頭照了一下拱形的圓頂屋梁柱,接著是地毯邊,桌子上,甚至椅子扶手下。每次納木夫想開口,特爾都揮手示意他別出聲。很明顯,保安總長在查看周圍是否有微型攝像機或監聽器。

特爾透過圓頂屋仔細查看外麵的動靜,周圍悄無聲息。終於他放心地微笑著坐下來。

"我不喜歡偵察機每天上午在頭頂上隆隆作響。"納木夫說,"吵得我頭痛。"

"我馬上改變它的方向,大人。"特爾表示道。

"還有那些動物。"納木夫抱怨說,"你一直就著一個,就在今天早上,查爾說你又增加了六個!"

"不錯。其實,"特爾從容地說,"這項計劃需要五十人以上,還需要一些機器訓練它們,並且授權——"

"絕對不行!"納木夫斷然拒絕。

"這將省去公司一大筆開支,增加利潤——"

"特爾,我要發布命令消滅那些動物。如果總部聽說——"

"這事絕對保密。"特爾說,"這是件令人吃驚的事。當他們看到工資上的人名及獎金減少了,而同時利潤猛增,他們會非常激動的。"

納木夫眉頭一皺,相信自己無懈可擊。特爾知道這是他先前的失誤產生的後果。納木夫隱藏自己的欺詐行為,要大量地增加塞庫洛人員,就是為了肥其私囊。

"我有另外的增加產值的辦法。"納木夫說,"我考慮從國內調入勞動力,增加一倍的人員,國內有許多人失業。"

"但這會降低利潤的。"特爾佯裝不知地說,"剛才您還對我說利潤是場戰鬥呢。"

"礦石越多,利潤越大。"納木夫用好鬥的口吻說,"他們一到就付給他們一半的工資。這才是決定性的解決辦法。"

"我這兒這些授權令,"特爾不受幹擾的說,"是要訓練當地土生土長的勞動力——"

"你聽我說了嗎?"納木夫生氣地說。

"啊,是的,我聽見了。"特爾微笑著說道,"我所關心的是為公司謀福利。"

"你的意思是說我不是在為公司謀福利?"納木夫挑戰性地說。

特爾把工作文件放在納木夫麵前。開始星球主管要用爪子把它們掃到一邊去,突然,他僵住了,眼睛直勾勾的,爪子開始顫抖。他看到的是對於利潤的估價,圈了圈的材料缺項以及機車編號,然後又看到了電文:"此地無抱怨,銀行差額依舊"。

納木夫抬頭看著特爾,目光呆滯,充滿了恐懼。

"根據公司規定,"特爾說,"我有權取代你。"

納木夫盯著特爾腰上的槍,眼前一片黑暗。

"但實際上,我並不在乎當官,我可以看著別人坐在你的位子上。麵對衰老和渺茫的前途,想些法子解決個人問題,我很理解。"

納木夫抬起驚恐的目光才看到特爾的胸前,等候裁決。

"國內星球上的人犯了罪我管不著。"特爾說。

納木夫眨著眼睛,表示懷疑。

"你從來都是個好當家,"特爾繼續說,"主要是因為你讓其他的雇員為公司的利益盡忠盡力。"

特爾收拾起證據,"出於對你的考慮,這些東西不會讓別人看見的——當然了,除非我有不測。我不會向總部匯報,我對此一無所知。即使你說我知道,沒有證據,別人也不會相信的。假如你為此而死,那完全是因為你在其他方麵的過失,肯定與我無關。"

特爾站起身,納木夫緊盯著他。

一厚打領物單和命令表擺在納木夫桌上。"等你簽字!"特爾說。

這些都是空白單,沒有日期,命令表是納木夫辦公室裏的那種。

納木夫開口說,"可它們是空白的呀,你可以隨意填寫:個人錢財,機器,礦井,改變行動計劃,甚至把你送出星球!"但他說什麽也沒用,他感到大腦一片空白。

鋼筆被插在了他的爪子裏。接下來的十五分鍾裏,納木夫緩慢地,糊裏糊塗地簽,簽,簽。

特爾拿起簽好的一打空白單。他必須確保在未填入內容之前不能丟失一張。

"一切為了公司的利益。"特爾微笑著說。他把單據放進一個保險箱裏,把證據裝進一個大信封裏,拿起他的探測儀。"除掉你,會毀了一個有價值雇員的事業。作為你的朋友,我隻能盡量減少公司的損失。我很高興地告訴你,我對你不構成任何危險,你必須相信這一點。我是一名忠實的公司雇員,但我不會出賣朋友。"

他稍稍鞠了一躬,離開了。

納木夫像一袋傾倒下來的礦石,重重地落到椅子上,沒有了生氣,沒有了反應。

隻有一個念頭在他腦海裏轉呀,轉:這個保安總長是個碰不得的惡習棍。從此後,這個惡習棍想幹什麽就幹麽。納木夫從沒想到過要阻止他。他現在是,並且將永遠是在特爾的完全控製之下,他整個大腦麻木了,以致於沒想起警告尼普。從今以後,特爾是這個星球上真正的主宰,他可以肆意妄為。