雖然程慕天不讓小圓管程四娘的事兒，但她當家多年，不習慣家中有事不在自己的掌控之中，便開照盒取了自己的一支金釵，走到程四娘房中送與她。WWw.QuANbEn-XiAoShUo.COm程四娘接了金釵，驚喜道：“不年不節的，嫂嫂送我這個？”小圓瞧著她臉上的神色，笑道：“我看你常戴的那支，昨兒已撲賣掉了，往後見客時，就戴這支罷。”
程四娘臉上一紅，慢慢垂下頭去，將那支金釵轉了又轉。小圓很有耐心，一點一點地啜著茶，但直到茶水涼去，程四娘也沒有開口，她隻得暗歎一口氣，欲起身回房，程四娘卻突然問道：“嫂嫂，我聽說有許多人家的小娘子，偷偷繡了繡品，拿到夜市上去賣哩。”
小圓看了她幾眼，道：“這是有的，有的人家家中拮據，便繡了活計讓奴仆拿去賣，換些錢來貼補家用。”程四娘扭捏道：“嫂嫂，你看我繡的那些物件，能賣錢麽？”小圓奇道：“昨日撲賣，不是都賣空了？”程四娘起身掀開她床頭的一口箱子，裏頭全是繡品，道：“我一雙小腳，又出不得門，成日在房裏繡花兒，昨日那幾幅，不過是拿出來投石問路。
小圓不甚明白她的心思，故意道：“咱們家還養得起你，不消你賣繡品掙錢，傳出去多不好聽。”程四娘的臉又紅了，道：“嫂嫂莫誤會，我沒得那個意思，不過是覺得這些繡品，白放著黴壞了，不如去換幾個錢來的實惠。”小圓有心想弄清楚她到底要作甚麽，便答應了她的話，喚了阿繡進來，讓她派人去夜市上賣繡品。
阿繡喚了兩個小丫頭，將那箱子繡品搬到門口，正巧遇到了程福，便叫他去賣。程福開箱子翻了翻，道：“也就上頭幾幅好些，底下的還不如你繡的呢。”阿繡道：“四娘子把這幾年繡的物件全攢起來了，最早的一幅還是剛拿針的時候繡的呢，自然水平不怎麽樣。”程福奇道：“那還搬出去賣？”阿繡笑道：“準是少夫人哄她開心呢。你隨便搬垤哪裏，換幾個錢交付差事便得。”程福應下來，將箱子拖到夜市，半賣半送，通共換了百來個錢，回來交與阿繡。
阿繡帶著這錢去尋小圓，問道：“少夫人，隻賣了不到一百錢，要不要添些再與四娘子送去，讓她高興高興。”小圓搖頭，道：“你隻送三十個錢去，就說如今繡品不值錢了，隻能賣到這個價，看她作何反應。”
阿繡照著她的吩咐，到程四娘房中走了一趟。程四娘掩不住滿臉的失望，握著錢喃喃自語：“賣不起價麽，這可怎生是好？”阿繡問道：“四娘子可是有要用錢的地方，何不與少夫人講？”程四娘慘然道：“我自己都是靠哥哥嫂嫂的恩德，怎好拿別人的事情去煩擾他們，再說，嫂嫂與她有過節，必然不肯幫我，就算我攢夠了錢，她答不答應還不一定呢……”阿繡聽不懂她講的話，隻好原封原向小圓轉述了遍。
小圓略一思忖便猜了出來，必是為丁姨娘賣身契的事體，她歎道：“是個聰敏孩子，這事兒怎地想不明白？”餘大嫂問道：“可是為了丁姨娘的事？四娘子略提過幾句，我隻當她玩笑，才沒與少夫人講，實在是沒想到她竟是認真的。”小圓苦笑：“她孝心是有的，但沒用對地方，也不問問丁姨娘自己想不想離開程家，也罷，我來點醒她罷。”說著便讓小丫頭去將程四娘請了來。
程四娘端坐在椅子上，看著自己的腳尖不說話。小圓不願與她兜圈子，開門見山問道：“四娘子缺錢使麽，還是嫌我與你的月錢不夠，為何連攢了幾年的繡品也賣了？”程四娘驚看她一眼，慌忙起身，垂首道：“嫂嫂，我沒有那個意思……”
“那是甚麽意思？”小圓緊緊追問。
程四娘偷偷看了她一眼，見她目光灼灼，不好再瞞下去，斷斷續續道：“我想……替我姨娘贖身……錢卻不夠……”
小圓見她這樣快便吐露了實情，心下稍慰，叫她重新坐下，道：“就憑你的月錢，的確是不夠。”
程四娘聽她並沒有反對的意思，暗自驚喜，道：“可不是，本以為賣幾幅繡品能攢夠錢，沒想到卻賣不起價。”
小圓故作為難狀：“那可怎生是好？”
程四娘見她一心為自己著想，就大著膽子問道：“嫂嫂，你和哥哥是不是替我備了嫁妝？”
小圓的心有些發沉，強迫自己不改變麵部表情，微笑著作答：“多年前便答應過你，自然不會食言。”程四娘思忖再三，還是開口道：“嫂嫂，我不要那些嫁妝，你將它換做錢，贖回我姨娘的賣身契，好不好？”
小圓隻料到了她要贖丁姨娘，卻沒料到她竟有這樣的念頭，心裏突然覺著堵的慌，不由自主閉了眼，不想作答。
餘大嫂看不下去，向程四娘子道：“四娘子，你有孝心沒有錯，但拿哥嫂的錢去給別人花，算甚麽本事。”
阿彩也道：“你覺著那嫁妝反正是你的，給誰花都無所謂，那可是妝點門麵的呀，到時沒有箱籠抬到夫家去，你讓別個戳少爺和少夫人的脊梁骨呢？”
程四娘哇地一聲哭起來，也不要人扶，獨身衝了出去。小圓不忍，吩咐餘大嫂去追：“她是小腳呢，走路都不穩，當心跑摔了跤。”餘大嫂卻不動身，道：“少夫人太慣著她了，這四娘子甚麽都好，就是忘不了娘，你再這樣寵下去，煩惱還在後頭。”小圓苦笑：“我心裏也是不痛快，可能指責她甚麽，有孝心又不是甚麽錯處，我還記得當初二郎替我姨娘贖身之時，我簡直就覺得身上少了道枷鎖。”
程慕天自外頭回來，掀了簾兒問道：“四娘子怎麽了，抹著淚欲出大門，被我斥了幾句，卻隻曉得哭，我瞧著煩人，索性與她派了個轎子，隨她願意去哪裏。”小圓道：“她還能去哪裏，必是去尋生母了。”
她料的一點兒沒錯，程四娘此刻正在丁姨娘房裏，不過為了不讓她替自己擔心，早已抹去了淚良，將一個小包裹塞到丁姨娘手中，道：“姨娘，我又攢下幾十個錢，你留著花罷。”丁姨娘把錢推了回去，道：“你月錢也不多，自己留著花罷，我又沒得甚麽開銷。”
程四娘不接那錢，笑道：“姨娘，其實這是我賣繡品賺的錢，你還沒花過我自個兒掙的錢呢。”丁姨娘臉上卻沒有笑容，摟了她落下淚來：“我的兒，寄人籬下的日子不好過罷，你且再忍忍，待得出了嫁，自己當家作主便好了。”程四娘替她抹著淚，抹著抹著，自己也哭起來：“嫂嫂待我如同親生，我心裏隻有感激的，可她寧願在我身上花十份錢，也不肯分丁點兒與姨娘呢，你與她的那些過節，已過去這麽些年了，怎地還是放不開。”
丁姨娘苦笑道：“甚麽過節不過節的，全因為我隻是個妾。你看你繼母，為難她的時候不比我多些，還不是帶著嫁妝改嫁了，如今過得風風光光。”程四娘見她難過，強打起精神安慰她道：“聽說繼母上頭還有婆母，且甚愛刁難人，她過得並不怎麽如意呢，倒是姨娘，住在這別院，一人獨大，我看比她倒還好些。”
丁姨娘指了指自己的屋子，道：“好甚麽，一個妾，有敞亮的正房也不能住，隻能睡偏屋，吃的是份例菜，穿的是粗布衣，還哪裏也去不得。”程四娘想到自己錦衣玉食，生母卻在受苦，心裏不免一陣陣揪緊，道：“我今日向嫂嫂討嫁妝，想換成錢給姨娘贖身，嫂嫂卻不願意。”
丁姨娘大驚失色：“糊塗，哪裏叫你這般做的？沒了嫁妝你怎麽尋個好人家，我千忍萬忍這些年，不就是為了你有個好依靠，你這話講出去，定是將少夫人得罪大了，往後如何在她家自處？”
她越想越怕，拉起程四娘，就要去尋小圓道歉。程四娘拽住她問道：“姨娘，你不想有個自由身？”丁姨娘哭笑不得：“傻孩子，我在程家能吃飯能穿暖，要來那自由身有何用？”
程四娘驚訝得無以複加，她總聽見丁姨娘抱怨這個抱怨那個，還以為她唯一的心願就是脫離程家，恢複自由身，原來卻不是。從七歲到十一歲，她一直朝著這個方向暗自努力，目標卻在頃刻間粉碎，那眼神，不免就空洞起來，臉上一片茫然。
丁姨娘瞧著她神情不對，連忙推了推她，喚道：“四娘子，四娘子，快隨我去與你嫂子道歉，興許還有效。”程四娘經這一提醒，回過神來，額上不由自主沁出冷汗，站久了的一雙小腳也疼痛難忍，結結巴巴道：“怕，怕是回不去了。”
是的，回不去了，程慕天得知了消息，正在家中大發雷霆：“孝心？丁姨娘不過一個妾，根本沒有資格養孩子，她的孝心使錯了地方罷？”他在房內轉了幾個圈子，吩咐小圓道：“她既然這樣替丁姨娘贖身，那就成全了她，使人將她與丁姨娘趕出家門。”
小圓的指甲，在桌子上慢慢劃著圈，半晌沒有講話。程慕天曉得她心裏難受，摟了她安慰道：“你沒有做錯甚麽，人心向來都是如此，得了一分，還想得二分。”小圓的手沒有停下來，輕聲道：“其實我能理解她，隻是胸口堵得慌。”程慕天輕輕拍著她的背，正欲再安慰她幾句，小丫頭來報，說丁姨娘拉著滿臉是淚的程四娘，請罪來了。
程慕天怒道：“還有臉來？趕出去。”小圓卻攔住他，吩咐小丫頭道：“叫進來，我倒想聽聽四娘子到底怎麽想的。”
丁姨娘今日還真是抱著請罪的心來的，一進門就撲通跪倒在地，道：“四娘子年紀小不懂事，有口無心……”
小圓打斷她道：“叫她自己說。”
程四娘頭一回見到她臉上冷冰冰的表情，不禁愣了愣，低聲道：“我一直以為我姨娘想得自由身……是我錯了……”
小圓道：“原來你把嫂子想得這般壞，若不是她離了程家無法活命，我作甚麽不成全她？”
程慕天冷笑道：“你以為我很願意留著你姨娘？養活她不花錢的？”
程四娘淚流滿麵，跪在地上伏下了身子去，哭道：“是我錯了，望哥哥與嫂嫂原諒……”
程慕天哼道：“現在曉得錯了？遲了。”
他當場喚來餘大嫂，命她帶著程四娘回房收拾衣物，要將她與丁姨娘趕出程家。
小圓不忍心，閉眼良久，卻也想給程四娘一個教訓，便沒有出聲，任由程慕天去安排。
丁姨娘苦勸多時不得法，索性大哭起來，坐在地上開始撒潑。小圓冷聲道：“別以為你這副模樣咱們就怕了你，大宋向來重男輕女，我們不養仲郎，有人詬病，不養四娘子，你且去看看有無人說閑話。再這般沒規矩，一頓板子賣了去。”
程四娘已然嚇傻，任由小丫頭把她拉起來，攙出門去了。丁姨娘扶著程家側家的圍牆哭了好一氣，終於反應過來，此事已成定局，茫然問程四娘道：“閨女，咱們何處去？”程四娘哪裏曉得這樣的事情，望著懷裏的包袱喃喃道：“不曉得……姨娘，是我害了你……”
丁姨娘重重歎了口氣，道：“事已如此，講這個還有甚麽用，你且把包袱給我，看看有無值錢的物事，先拿去當了，換些錢租間樓房住。”
程四娘將包袱遞給她，她先隔包袱皮捏了捏，發覺裏頭有硬物，打開來看，是程四娘的首飾匣子。程四娘掀開那雕花填漆蓋兒，小圓贈與她的金釵，赫然就在裏頭，她忍不住哭了起來，捧著匣子重新走回程家門首，求那小廝放她進去：“嫂嫂還是疼我的，我去再認個錯，她就原諒我了。”
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