阿靈細看來客，比宮方平貌相還要醜怪，中等身材，並不甚胖，生就一張扁臉，麵黑如墨，濃眉大眼，獅鼻海口，五官差不多擠在一起，頷下生著一部絡腮胡子，長隻兩寸，根根見肉，刺猖也似。形貌雖醜，卻帶著一臉笑容，語聲尤為溫和，聞言自舍不得離開李善，但聽**呻吟之聲，心如刀割，惟恐得罪，不肯醫治，正想如何回答，姓徐的已笑說道：“你是從小便被父母賣到主人家內的麽？”阿靈忙接口道：“我是人家孤兒，年才九歲，為人放牛，這日正受他們虐待，被小主人撞見，給了那家十兩銀子，將我收到家中作一書童，跟隨至今。當我初蒙恩主救到家中時，一身癩瘡，人都快死，多蒙主人延醫診治。這六七年來隨定小主人，從未打罵過我一次，並還叫我讀書習武，受恩太重，本舍不得離開，老先生先將家主的病醫好，等我送到京城，盤算好後，再行回複你老人家好意如何？”
姓徐的想了想，笑道：“你可知道你主人的性命在我手上麽，如不為他醫治，休想活命呢。”阿靈大驚道：“家主不過風寒感冒，怎會如此嚴重？”姓徐的笑道：“你當我是嚇你麽？我也知你忠心義氣，主仆情分太厚，不舍分離，無如非此不可。你隻答應做我記名弟子，將來問過主人，他和你全部願意，再行拜師之禮，你看如何？”阿靈一聽病勢甚險，心膽皆寒，慌不迭答道：“隻把家主的病醫好，無論何事我都答應。”姓徐的笑道：“你這小孩真好，居然解去你主人一道難關。其實，他原是所受風寒太重，武功雖有根底，平時生長富貴人家，初次出門，長途跋涉，勞累太過，看是厲害，並不妨事，隻要發汗，養一兩天，藥吃得對，便可痊愈。隻是心上還有一層危險症候，本來今明日非糟不可，如今總算渡去一關。病好之後照我所開方子能夠照辦就沒事了。方才看他腹中還有停食，不遇良醫，難免變成傷寒，非給他打下不可。”說罷，取了一塊藥交與阿靈，另用粗碗磨下半塊，並備半桶熱水和開藥方的筆墨紙條等候應用，告以天明必愈，不過人軟，須要靜養兩日才好。阿靈見他並未診脈，隻微撫摸病人身上，略看氣色，與常醫不同，聞言將信將疑，但是此外無法，心想：“此人如無本領，口氣怎會這樣拿穩？”隻得諾諾連聲，如言準備。回顧張福不在，想令取水，耳聽雷雨未住，四院笙歌叫嘯之聲已然零落，暗罵這班香客每日酒肉，還玩婆娘，心先不幹淨，朝什麽山？
正往外走，忽見門外人影連閃而過，跟著便見張福取水進來，說是方才因見房中水冷，恐要眼藥應用，另外還升了一個小火爐，以備煎藥之用，一會就到。阿靈見他勤敏周到，連聲稱謝，匆匆尋出紙筆，走進房內。
姓徐的已把長衣脫去，雙手伸入被內朝病人身上推拿，過去一看，李善仰臥**，本是周身火熱，昏迷不醒，口中呻吟，呼吸艱難，麵容也頗愁苦，偶然還有兩句吃語，自從姓徐的推拿了一陣，先是頭上見汗，伸手一摸，身已濕透，忙把自己被褥取來，想要墊蓋上去，姓徐的笑說：“無須，藥磨好了沒有？”阿靈坐在爐前，原是邊磨邊看，忙答：“磨了半塊，不知夠不夠用？這藥真好，一股清香，下剩這半塊老師賞與我罷。”
姓徐的聽他改口稱師，麵有喜容，笑答：“看你麵上也應助你主人化解。”說時，微聞窗外冷笑之聲。阿靈因主人病倒前也是有人冷笑，隨有暗器打進，心中驚疑，忙喊：
“老師，窗外有人！”姓徐的笑答：“不要理他，想是店中閑人走過。這類無知蠢牛不值計較。藥已足夠，下餘歸你保存，無論什麽疾病均可醫治，更治各種傷毒，其效如神。
先給你主人服了一點瀉藥，便桶可提進來？”阿靈猛想起方才心忙意亂，忘要便桶，又聽李善腹中咕嚕嚕連響不已，知要大便，剛“噯”得一聲，外屋張福接口說道：“先前上房住有女客，是南方官眷，備有便桶，還未用過，就在二爺房內，我去取來。”姓徐的笑說：“不必著急，還有一會藥性才能發透。其實拉在**還免遭風，由我親自下手，就不必汙穢好好被褥了。”阿靈見主人周身是汗，熱已減退，越生信心，惟恐汗後傷風，忙答：“被褥汙穢可以換洗，還是顧人要緊，就拉在**罷，免得遭涼。”姓徐的笑答：
“有我在此，怎會受涼？何苦費事。”
話未說完，李善昏迷中覺有兩團熱氣周身滾轉，始而萬分難耐，又無力氣掙紮，急得氣透不轉，熱更難受，後來熱氣好似由外而內串行全身，胸前本仿佛壓著千斤大石，氣也閉住，又悶又脹，正自萬分難耐，忽覺兩股熱氣合而為一，猛力一衝，那緊壓胸前的千斤重物立被衝開，周身立轉輕快，通體汗流如雨，人也清醒過來。睜眼一看，床前有一貌相奇醜的怪人正用一雙奇熱如火的手朝著胸前撫按，心中一驚，瞥見阿靈在側，想起方才臥病，料為治病而來，隨覺周身酸軟，怪人熱手所到之處舒暢非常，肚子裏麵卻疼痛起來，喘籲籲方喊：“阿靈，這位先生何處請來？天到什麽時候了？”阿靈見主人醒轉，好生高興，忙說：“這位是徐老師，經店夥張福請來與主人治病的。”姓徐的已接口道：“李兄寒熱剛退，就要便解，不宜多言勞神。”李善隨口謝了兩句，把眼閉上，覺著腹痛如絞，萬分難耐，方喊“不好”，姓徐的已連被帶人一同抱起，拉下褲子，圍坐便桶之上，命阿靈取來溫水，將藥汁調化，與病人服下。
李善覺著那藥清香撲鼻，又澀又苦，難吃異常，勉強吞入肚內，腹痛更甚。正自強行忍耐，阿靈見主人雖然熱退醒轉，氣息微弱，痛得黃豆大的汗珠滿頭亂滾，臉也成了鐵青色，重又惶急起來，直喊：“二相公怎麽樣了？”李善已痛得口張不開，將頭連搖。
姓徐的笑道：“徒兒不要害怕，我初意以為風寒感冒，有些停食，無什相幹。他那難關並不在此。經我細心推拿之後，忽然發現胸前有一痞塊，分明積病已久，因其稟賦太強，平日不甚覺得，如不除根，早晚發作，卻是難治；又為你忠義所感，恰巧事前見他麵色不好，恐怕腹中積食太久，預先備有補益之藥；又看出他還是童男，越覺難得，索性費點手腳，連他腹中所積痞塊一並打下。此舉因當病後，難免賊去城空，如換常人，此時便不痛死，也必氣接不上。看這神氣，好得必快。不過痞塊為日太久，行動較緩，好在服有補藥，等到下完藥性也自發動，正好接上，至多當時有點虛弱，天明前後除人軟外，縱未複原也差不多了。”
正說之間，李善腹中響聲更密，跟著一個臭屁，下了兩服稀湯，腹痛更甚，真氣欲脫，已然支持不住，忽又一陣劇痛，咚的一聲，下了一團堅硬之物，由此尿糞齊下，和開了閘一般，奇臭熏人。當時腹中一鬆，疼痛立止，隻是眼前發黑，兩太陽直冒金星，如非阿靈在旁扶持，坐都不穩。姓徐的聽出拉完，忙令阿靈把木盆端放床前，取走便桶，隨將李善身上棉被丟向**，把人捧向水盆之上坐定。阿靈已將便桶端出，由張福接過，拿了出去，趕進屋來，姓徐的笑道：“你代主人洗淨，扶他上床臥倒，明日就好，但是虛弱無力。此舉將他曆年所積病根，連那痞塊淤血全都去淨，益處甚大，稍微靜養便複原了。我還要到外屋開藥方去。”阿靈便代李善洗淨下身。姓徐的恐阿靈力弱，又把人接過，抱向**，方始走去。
阿靈知道主人最愛幹淨，又打了一盆淨水，揩洗了兩次，把被蓋好。拿燈一照，．見李善麵色大轉，也不似前累得氣喘，低聲悄問：“二相公可好一些？”李善方答：
“此人真個神醫，我自前年熱天恃強，吃了大盤糍糕，又吃了好些瓜果冰水，生過一次小病之後，常覺胸前微微悶脹，也未在意。這幾日長途飛馳，越覺脹得難受，以為偶然停食勞累所致，也沒理它。方才周身寒熱病臥**，昏迷中覺著兩團熱火周身亂滾，醒來才知有人按摩，胸前似有一團東西隨著他手緩緩往下移動，不料竟是痞塊作怪。如今雖然軟弱無力，胸前舒暢非常，最奇是他那雙手火也似熱，竟能隔著皮膚隨同所到之處周行全身，貌相那等古怪，我這大一個人輕輕的抱在手上，絲毫也不費力。方才送我回床，竟是雙臂挺直，單這力氣已非尋常，必是一位異人奇士無疑，你怎會和他師徒相稱呢？”阿靈正說前事，忽想起姓徐的不知叫什名字，如何藥方還未開好，趕出一看，人已不見，三角小旗下麵留著一張紙條，取過一看，不禁大驚，心想：“暫時不說為是。”
正要回走，張福己由外走進，笑說：“徐相公命我轉告，你已稱他為師，暫時無須行禮，所說的話必須緊記才可無事。請你告知貴上，今日不能起床，必須靜養。他已冒雨起身，不要尋他，到了時機自有相逢之日。我聽他說，李相公除體弱而外已和好人一樣，無須忌口。恐其腹饑，好在這裏廚房酒席日夜不斷，隨時均有專人伺候，特地趕往廚房，炒了幾件清淡的菜和稀飯饅首，一會就來。天已大亮，請和李相公多吃一點罷。”
阿靈往外一看，天果大亮，雨勢也小了好些，旁院已有客人在喚茶水，兩邊廂房卻是靜悄悄的。因李善說要閉目養神，稍睡一會，便告張福：“稍候片刻，聽喚往取，我也不餓。”隨問：“昨夜廂房中客人睡得頗早，尤其東廂房，我們來時就未見有燈光，如何天明未起？西廂房客人可曾喚你，有無話說？”張福悄答：“二爺以後路上要少多口，別人不能比我。昨夜西廂房客人決不是什好路道，也許見了那麵信旗，才和李相公拉點交情，否則事還難說。東廂房內住的客人更怪，為人卻好，自稱姓孫，來此遊山，年紀甚輕，乍看像個貴公子，卻未帶有下人，時來時去，隨身隻有一個包裹，兩口寶劍。
起初我對他十分疑心，日子一多，才知他與後山白雪庵尼姑師徒交厚，老師父道行甚高，全山尼庵隻她清規最嚴，兩個門徒均有極好武功，雖然年輕美貌，從無一人敢往庵前走動，她師徒輕易也不出庵一步。隻有一次，近山一個惡霸的小兒子，外號小白龍花二郎滕壯，為往後山打獵，遇見她那徒弟溪邊挑水，不知厲害，上前調戲，吃她回手一掌，打成殘廢，跟去五人也被打倒，敗逃回去。誰都以為她師徒闖了大禍，凶多吉少。隔了三天，惡霸父子反倒帶了花紅香燭親往庵中賠禮，連門也未得進，放下禮物便自回轉。
最奇是到了鎮上見人就說，老師太清規甚嚴，道行甚高，是他兒子不好，今日特往賠罪，多蒙原諒等語。這類丟人的事毫不掩飾，反到逢人宣揚。隔不多天，變賣田業，全家離去。由此白雲庵師徒威名遠震，越發無人敢往招惹，她師徒蹤跡也越隱秘。
“老師太不到鎮上已十多年，十日前，竟會帶了一個徒弟親來店中看望。這時，這位孫客人剛回不久，也是天陰黃昏之時，我們才知孫客人大有來曆，就是江湖上的好漢，能蒙白雲庵師徒看重，決非壞人，才放了心。因這位客人身量不高，貌甚俊秀，年紀又輕，老師父年已七十，還在其次；她那徒弟年才二十來歲，長得又美，怎會和他那麽親熱，隨便說笑，坐在一起，也不避人。先頗奇怪，後來無意之中我才發現，那位客人大小便均未到過茅房，好些舉動都似女扮男裝。東廂房經他包下，無論客人多擠，也不出讓。昨日黃昏前還曾見他一麵，後來燈光忽隱，看神氣必已離開。這位客人雖有好些怪處，除不奉他命不許進門而外，向例不管閑事，也不與同院客官來往說話，人極大方，我們對外不談也無人間。西廂房男女三客形跡卻最可疑，手頭雖鬆，脾氣太糟，內中一個瘦長子性情更暴，喜歡罵人。最見我不得，我也恨他，幸而女的還通情理。昨夜那大的雨竟會走去，你看多怪！”
阿靈聞知西廂房三客已走，忙問：“昨夜分手時已決三更，那大雷雨，你怎知他走去？”張福道：“我也不知他們要走，天明前，裏屋正在治病，我往廚房取水，見那瘦長子由窗前閃過，穿著一身油綢衣靠，朝我招手。到了轉角才說，他們有事，須往鎮上訪友，不許和別人多口，我才知道。好在他們錢已存櫃，下餘的作了酒錢，隨便謝了兩句，也未送他。初意那姓宮的兄妹未見起身，前後沒有多少時候，也許未走，天明後走往窗前一看，連人帶隨身包裹全都不見，也沒看出怎麽走的。如非那麵小旗，真替你主仆擔心哩。”阿靈已知宮氏兄妹不是對頭，隨口敷衍了幾句。忽聽裏屋喚人，忙趕進去一問，李善說是腹饑，問有什麽吃的，張福搶先應諾，轉身就走。李善命取藥方來看，阿靈恐他病後著急，答說：“徐相公原有要事，已然起身。先恐痞塊打不下來，打算開一藥方留下，後見病好，說是無須，隻令相公靜養數日才能上路。”李善忙道：“我還有事呢！”阿靈笑答：“雨還未住，誰也無法上山。且等雨住，相公也能起身了。”
李善終是發急，阿靈故意說是外麵發了山水，到處成河，浦俠女多大本領也難上路，徐老師和昨夜西廂房客人如非去的地方相隔甚近，照樣也難起身。李善一聽宮氏兄妹不辭而別，想起昨夜之約，好生奇怪，忙問：“西廂房客人可曾來過？”阿靈答說：“想似知道主人病重，隻過來看了一看，並未進門。”隨將昨夜延醫經過說了一遍，一會店夥送來食物，阿靈扶起李善就在床前食用。李善知他連日勞苦，又為自己的病一夜未睡，笑說：“我病已好，你可同吃一些，各自去睡罷。”阿靈知道主人疼他，依言同食，見李善吃得甚香，甚是高興，笑說：“相公比往天還吃得香，複原必快。照這樣，不等雨住就可大好。大病才好還是不可盡量，以免停食。”李善笑諾，吃了半飽，精神要好得多，以為當日便可痊愈上路，去尋文珠下落。起初主仆均恐雨住，萬一人未痊愈，如何起身？哪知雨勢一直未停。
阿靈睡到下午起來，看主人睡得甚香，心想：“當日就好，也不能起身，天從人願，再好沒有。”再往外麵一看，又是人語喧嘩，笙歌四起，送酒送菜的人此去彼來，穿梭也似，暗忖：“這裏香汛真個熱鬧。”順著走廊往前麵走去，前後左右大小一二十個院落都被雨水積滿，倒是街上為了地勢高低，兩旁有溝，水積不住，溝中之水也快平岸，水和箭一般順著地勢朝下急瀉，到處水響，洪洪震耳。遙望泰山全在煙雲緲靄之中，淡淡的現出一座高山影子。山腰上湧起一堆堆的白煙，另外大小一二十條瀑布白光閃閃，繞山而流。雨勢又大了起來，忽然電光一閃，霹靂一聲，大團雷火自空下擊，打在半山腰上，照得那些雨中瀑布齊幻銀霞，其亮如電。滿空濕雲低幕，全無一絲晴意。鎮街之上不見行人往來，問出前麵道路已被山洪衝斷，恐主人醒來呼喚，張福還不到接班時候，別的店夥太笨，忙即趕回。
進門李善才醒，問知雨還未住，便要下床。阿靈勸他不聽，又見神氣尚好，隻得任其起身，一麵告以路被山洪衝斷，已無行人，滿山瀑布，誰也無法上山。李善素信阿靈，見院中水深二尺，已快上階，以為所說不虛。雨勢尚大，即便文珠現在鎮上，以前不曾交談，也不能前往尋她。關中諸俠又隻有暗中相助之言，無端往訪，也大冒昧，隻得罷了。一心盼望天晴好走，雨偏下個不住。阿靈惟恐主人犯險，故意張大其詞，並向店夥暗中囑咐，說主人病體未愈，不宜起身；問時務說山路已斷，就是天晴，還須等上一二日才能起身。李善幾次要往店門看雨，均被阿靈勸阻，知他忠心為好，不忍固執，好容易盼到當夜雨住，恨不能就此起身才稱心意。阿靈心正愁急，次早起身，雨又大了起來，方想再延半日，便可挨過徐老師的限期。早飯後，主仆二人同立門前，見雨忽止，同時風起，滿空濕雲疾如奔馬，橫空而馳。隔著屋脊遙期對麵泰山，已現山頂，隻山腰上橫著一片雲霧，漸被狂風吹散。天空陰雲中已有日光透下。又隔一會霧散雲消，現出一片蒼色。雨後晴陽分外鮮明，對麵山容也更雄偉清麗，氣象莊嚴。
阿靈見時限隻差半日，惟恐主人起身，正在極力勸說“外麵雨大，山路好些衝斷，無法行走”，忽然望見入山大道上有許多短衣壯漢，拿了鍬鋤之類，三三五五朝上走去。
一問店夥，說是專為修治山路的土人。李善心想，多壞的路也攔不住武功好的人，土人都能從容走上，何況文珠？堅執要走。阿靈見他發怒，隻得賠笑說道：“此時浦俠女未必上山，她所騎白馬極容易認。相公莫如稍等一會，容我去往她寄居的人家探看一會。
馬如不在，起身不晚。否則，方才那樣大雨並未見人上山，我們又不知她所去何處，訪問明白再追免得徒勞。”李善已看出阿靈心意，笑說：“我知你的好心，浦俠女那等武功，就許昨夜上山都不一定，多難走的路她也不怕，焉知不是舍馬步行，如何定準？”
阿靈又說：“隻要馬在，就走也必回來。”李善立被提醒，決計和阿靈同去鎮西頭文珠投宿的民家探詢，馬如在彼，便將阿靈留下，令其守伺，獨自入山尋訪，好歹把人尋見，然後尾隨下去。阿靈見主人情癡太甚，苦勸不聽，隻得借故延挨。後見李善心急，幫著動手，無法延宕，隻得罷了。照例香客人山，店中必要歡送，回時又要接風賀喜，突然出走，從來所無。店夥同聲勸阻，說山上正在修路，最好明日天明前隨同大批香客入山，不可冒險。李善問出街上水退，隻來路和入山大道衝斷了幾處，但那瀑布均有一定水道，隻有幾處險滑難行，心想：“反正此店是頭一家，歸途必由之地。”推說山中還有約會，非走不可，隻將行李兩馬留下，步行上山，給了加倍酒錢。店夥依然備了一串爆竹，準備歡送。
剛出屋門，忽見迎麵走來一個貌相英俊的美少年，身材不高，看去至多二十來歲，一雙明如秋水的秀目黑白分明，麵白如玉，隻是鼻子微塌，由轉角回廊上走進。張福剛起接班，正在旁邊，拿了鞭爆要往外走，朝李善主仆把嘴一努，李善早知東廂房住有一位美少年，孤身一人，時常來去，與白雲庵老尼交厚，好些異處，並還疑是女扮男裝，由不得便多看了兩眼。兩下恰好對麵，互相注視了一下，李善方覺此人可惜身材稍矮，看去英氣內斂，分明內功甚好，並不見有一點脂粉氣，如何說他女子？兩下已擦身而過，因正出神，那一帶走廊又厭，幾乎撞上，慌不迭把身一偏，姓孫少年已側身而過，口角上好似現出一絲笑容，李善也未理會。阿靈在後，見少年到了廂房門口立定，朝自己這麵看了一眼方始走進，覺著那人神態安詳，步履穩重，也認為不像是個女子，略微尋思也就丟開。
到了店門，店夥點燃鞭爆，數十人排班歡送。李善知是當地風俗，事前已經阿靈問明，給了喜封。一出店門，見路上石淨沙明，浮泥已被大雨衝去，回顧張福隨在身後，知道當地店規，照例上山須派專人送行，並作向導。起初不止一人，再三推辭，才選了張福。先覺累贅，繼一想，文珠寄居的民家素不相識，冒昧登門好些不便，張福是本地人，正好代往。好在近日已曾向他說過，便令往探，張福自見那麵三角小旗，更把李氏主仆奉若神明，又得了好些賞錢，越發賣力，聞言立即搶前跑去。李善便和阿靈裝著觀看山景，緩步相待。一會張福趕回，說那民家姓蔡，婆媳二人，先不肯說實話，仗著彼此土著，張福人緣甚好，又編了一套話，假說店中來一江南女客，尋她有事，間在何處，蔡家婆媳才說，浦姑娘昨日黃昏以前冒雨入山，連馬同去，行時也曾勸阻，說她身有要事，須往白雲庵後尋人，但未說出地方，回來當請去往店中尋那女客，並問姓名年歲，張福答以女客姓李，少時便要入山，支吾了兩句便即趕回。李善雖悔昨日不曾起身，且喜問出所去之處，又知文珠還要回往蔡家一行。一問白雲庵途向，知在後山隱僻之處，地甚險峻。本可騎馬繞去，因離白雲庵裏許便須攀援而上，馬不能進，便給了張福一兩銀子，令其回去。張福看出這位貴公子不似常人，隻得應諾告辭回去。李善主仆隨照所說往後山繞去。