第二十章
在很多人眼中，軍人、士兵，應該是嚴肅古板的代名詞，其實這是個極為偏差的想法。隨著兵齡的延長，人會越來越乖，越來越“兵油子”，越來越會耍滑，越來越擅長懶。軍人脾氣比較直來直去，暴躁，軍隊中等級森嚴。講話，一講一小時，表揚的話不超過一句，時間不超過三秒，其餘的全是罵。
不要對軍人懷有偏見，也不要以為一百多年的時差，就能讓斯科特所向無敵。
首先，斯科特雖然是特種兵，上天入地無所不能，可是他的兵種到底是陸軍，結果到了十九世紀的美不得不改行當“海軍”，頗有幾分趕鴨子上架、催家貓跳水、逼母豬上樹的意味，大西洋的狂風烈日讓斯科特脫了一層皮，隻是沒想到脫皮後，膚更白了。
如果隻是兵種的困難還容易克服。想當年，斯科特所在的特種兵部隊駐紮在靠近帝都的山溝裏，四麵環山，而且大多還是寸草不生的光禿禿的石山——真不明白，如此靠近帝都的地方竟然有如此荒僻的地方。那裏有埋藏在荒草中的、是沙塵的靶場，那裏還駐紮著兵裝備部，那裏隻有一個小賣鋪和一個食堂，那裏有日複一日、樣繁多的特訓練……習慣了單，習慣了枯燥，習慣了乏味，習慣了艱苦，甚至習慣了麵對ｓｉ ｗａｎｇ的淡漠——他們特種兵的兵營裏，每年有四個ｓｉ ｗａｎｇ名額，隻要每年把ｓｉ ｗａｎｇ人數控製在四個以就萬事大吉。因為他們的訓練和工作都是有很大風險存在的，跳傘訓練裏，降傘不開的幾率是千分之一；安保工作裏，他們需要在必要的時刻犧牲自己來保別人……記得有次安保任務，一口氣十多個同喪命，當然消息是不會在官方媒體上報道的，在民間也被封鎖了，隻苦了他們這個營活著的兄弟們。整整一年，為了表示對死者的沉痛悼念，軍營裏在任何場合都止說話——宿舍裏也不例外。不準喝酒，不準牌，不準說話，不準笑……於是乎，大家都叼著一根煙大眼瞪小眼，無聊透頂又無所事事，大家對死去的同羨慕嫉妒恨。對了，就是那個時候對嗆人的煙味有了免疫力的。
所以現在斯科特麵臨的生活上的艱難都稱不上艱難。真正的艱難來自於SI維。
服從是軍人的天職，紀律是一切的保障。為一個士兵，隻需要服從，不需要SI考，立正敬禮外加一句“是，長官”然後照著去做就可以了。
等眼睛一閉，一睜，來到了ＺＨＡＮ前的美南方，斯科特發現自己從執行者成了決策者，他不得不逼著很久沒運轉、快要生鏽了的大腦活動起來。動腦是個苦差事。
還有，軍人難免有點脾氣暴躁，斯科特在與人交道、與大海交道的過程中，慢慢收斂了自己的脾氣，磨平了自己的棱角。他不是脾氣好了，斯科特仍然會被激怒，可他已經清楚地知道為那些東西浪費火氣是沒有意義的，他學會了控製。
以及……改掉五點半起、九點半上^的嚴謹作風還真費了他一番功夫。
斯科特參加過無數軍事演習，卻沒有經曆過真正的ＺＨＡＮ爭。
總之，一部血淋淋的奮鬥史啊。救世主不是那麽好當的，哪怕隻是拯救一家人，也是無比坎坷。
假如沒有發生ＺＨＡＮ爭，新婚夫至少要一個禮拜在縣裏四走動應酬，可現在，不再有聚會，也沒有新婚旅行了。騎兵連在出發前加緊訓練和準備，每次訓練在縣府背後的空地上演習，演練著想象中的騎兵動作，馬蹄揚起大片塵埃，揮舞著從Ke廳牆上摘下來的、祖輩的立ＺＨＡＮ爭時期用過的馬ＤＡＯ，手裏使用的是鬆鼠用的長杆槍——首批移民翻過阿勒根尼山脈的時候還是新的；有人用的是死過不少印第安人的前裝槍，那是在開發佐治亞的時候用過的；還有一八一二年墨西哥ＺＨＡＮ爭中用過的騎兵ＳＨＯＵ
ＱＩＡＮＧ……更多的，是斯科特新提供的，英造的ＳＨＩ Ｂu槍 。
每次訓練總是在瓊斯博羅的酒結束，在爭吵、嬉笑、喝酒、架裏結束、。
斯科特坐在瓊斯博羅的酒裏，邊有一個Ke——瑞特。自從兩人建立了合作夥關係後，他們就得時常通氣，甚至比塔爾頓家的孿生兄弟還要形影不離。
斯科特不抽煙，可是很容易忍受濃重的煙草氣味；斯科特平日也不喝酒，不過有一次與阿希禮拚酒，兩個人最後都躺倒在桌子底下不省人事——要知道，阿希禮一個人就能把塔爾頓家四個兄弟全都喝趴下。
在酒這種燈紅酒綠的地方，斯科特都沒有絲毫懶散。他渾的肌肉全都緊張著，沒有多餘的語言，沒有多餘的動作，但每個動作又那麽敏捷麻利、富有節奏感。眉宇間淡淡的沒有表，眼睛深的警惕和戒備卻潛意識地不肯放鬆。
瑞特現在最大的樂趣，就是讓那張麵無表的漂亮麵孔染上怒意，將這個一本正經的小家夥惹火。
騎兵連的小夥子們是不是又要喝醉鬧事，架鬥毆了？人們是不是都在忙著編織、縫紉，種更多棉和玉米，養更多豬牛羊？他敲著高腳杯，淡淡地開口說：“古中有一句詩，形容ＺＨＡＮ爭的詩——可憐無定河邊骨，猶是閨夢裏人。丈夫早已在ＺＨＡＮ爭中化作了白骨，而妻子卻毫不知，時常在夢中與丈夫相會。”
“是啊，長年音訊杳然，人早已成河邊的枯骨，不知被埋在何，妻子卻還在夢境之中盼他早日歸來團聚。災難和不幸降臨到上，不但毫不覺察，反而懷著熱切美好的希望。”瑞特飲下一杯酒，一飲而盡，一滴不剩，眉頭鎖在一起，口吻卻是冷嘲熱諷、憤世嫉俗的，“任何對ＺＨＡＮ爭的狂熱，到了這句詩麵前，都是那樣蒼白無力。”
整個南方都沉浸在激裏，小夥子們隻受過簡單的訓練，裝備也不完整，卻個個興致勃勃，大呼小叫，仿佛要去吃野餐。婚後兩星期，阿希禮和騎兵連出發了，查爾斯也加入了騎兵連，後來他得能說會道了，振振有詞地說，在騎兵連裏，可以與阿希禮相互照顧。斯科特見狀也就答應下來，順便塞給他們一些應急藥品，讓他們的妻子縫在一個口袋裏貼帶著。
“查爾斯，無論你參加騎兵連的借口有多麽正當，我還是要說，你然忍心拋下甜美的新婚妻子參ＺＨＡＮ去，真是個不合格的丈夫。”斯科特雙手叉腰，擺出很權威的姿勢。
一瞬間，查爾斯巧克力般的大眼睛裏充了淚水。他囁嚅著說不出話來，最後下定了決心，對斯科特說：“我保證，不出一個月，就敗北方佬回來。為了斯佳麗，我要在ＺＨＡＮ爭中當一名英雄，完仗以後，我們可以……”很顯然，小夥子又陷入了他崇高的白日夢。
他臉上露出羞怯、喜悅和意，整個人都被點亮了，但在斯科特眼中，他就像一條搖著尾巴的長毛牧羊犬，邀功請賞，討好地對著主人猛搖尾巴。
算了，時代造成的代溝是無法彌補的。斯科特放棄了與夫的溝通。
查爾斯是個天真善的小夥子，深愛著斯佳麗，對她百依百順。但是，因為斯佳麗從小就被家人寵在手心裏，並沒有感受到她的丈夫是多麽愛她。再也不會有第二個男人，這樣愛著她了。
查爾斯並不了解斯佳麗，卻全心全意地愛著她。正如傑拉爾德完全不理解埃倫的SI想，卻十幾年如一日地愛著她一樣。
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