聽了這番話，風別雲不禁低頭沉思起來。袁自如卻好像正說的興起，緊接著又一臉憤恨的說道：“流民起義，這還隻是表麵，現在的中州，明皇一族與朝中各大世家明爭暗鬥。初代明皇問鼎中州時，明皇一族無疑是天下第一世家，可經曆了千年歲月，明皇一族，已經腐敗不堪。”

袁自如閉目不語，好像在回憶著什麽，片刻後又說道：“想當年，六大門派與初代明皇一同爭戰天下，驅趕蠻族之時，是何等的團結，可現在呢？六大派已非當年，明皇更非當年。現在的明皇，處處提防著六大派，就算六大派有能人，當今明皇也隻是千方百計的打壓，跟本不敢用。當然，這也是形勢所逼，不能全怪當今明皇，如果現在的明皇能有初代明皇的一半實力，也不至這樣畏首畏尾了。”

聽到這裏，風別雲急忙問道：“照你這麽說，明皇與朝中六派早已是貌合神離，那明皇一族會不會直接被六大派給滅了？”

袁自如譏笑道：“明皇一族怎麽也是屹立千年的中土皇族，哪那麽好滅？雖然自初代以後的十幾代明皇，最高修為也隻是元嬰期，可是明皇族中，卻是不乏化神期的高手的。”

風別雲又問道：“明皇富甲天下，怎麽最高修為才隻是元嬰期？”

袁自如道：“正因為明皇富甲天下，所以代代明皇都沉迷酒色，不可自拔，這樣一來，哪還有什麽心情去修煉？”

風別雲道：“那為什麽不讓明皇族中高手來接手明皇之位呢？”

袁自如道：“首先，明皇之位不是修為高就能坐的了的，相比來說，擅長權謀，通曉治國之術更重要；其次，天下，是天下人的天下，沒有哪一族能永遠的霸占天下，正所謂，天道有常，不為堯存，不為桀亡，而每當天下大亂，將要換主之時，保住本族命脈，便是最重要的。所以自初代明皇之時，就曾立下族訓，設定了護族長老一職，這些人修為高絕，其中不乏一些活了七八百年的老怪物，但卻不曉機謀權變之事，一心隻在天道，這些人平時掛著王爺的名號，便是當代明皇也請不動他們，他們隻有在皇族麵臨滅頂之災時，才會出手。”

聽完袁自如的話，風別雲越發覺得眼前之人絕對不是一個隻想著進山挖藥的流民了，對朝中的事，如此了解，而且對中土皇族也是這般熟悉，又怎麽會是一個普通的儒生？

風別雲帶著心中疑慮，與這袁自如又聊了一會，隻是在之後的閑聊中，風別雲卻沒有什麽收獲了。

時至子夜，刮了一天的北風終於止歇了，沒有了風聲，四周又傳來了此起彼伏的呼嚕聲，吵的風別雲難以入睡；麵前的火堆也已

經熄了，隻有塊塊暗紅色的炭火還發著微光，風別雲躺在一捆幹草上，默默的調息片刻，就進入了夢鄉。火堆的另一麵，海棠臥在一堆樹枝中，身上裹著幾件裘皮大衣，正呆滯的看著暗火色的炭火。

第二天清晨，太陽還沒升起，沒完沒了的北風又呼嘯著刮了起來。北風吹散了天邊鬱結的幾片烏雲，也在大地上卷起了陣陣沙塵。昨夜救了眾人性命的火堆，此時已被吹的幹幹淨淨，被火熏黑的土地上，隻剩下幾根老樹根，孤零零的躺在那裏。被吹醒的人，說明還活著，活著的人，開始繼續北行。

風別雲被流民吵醒了，揉揉雙眼，叫醒了還在沉睡的海棠，回頭四下一找，卻發現昨夜聊的起興的袁自如卻不見了。海棠緊了緊身上的裘皮大衣，抬頭看了看四下張望的風別雲，問道：“你在找什麽？”

風別雲心不在焉的說：“昨天那位袁先生，不知去哪了。”

海棠道：“他可能早就走了吧！”

風別雲回過頭笑道：“你說的對，那個袁自如談吐不俗，見識非凡，應該是個大有來頭之人才對，他應該是不想和咱們同行，所以早就走了，好了，不管他了，咱們還上路吧！”

海棠一把拉住回頭要走的風別雲，道：“咱們去哪？”

風別雲回頭道：“咱們昨天的掉包之計，肯定已經奏效了，赫連鐵城發現自己娶回的跟本不是舞袖，必然大怒，略一詢問，自然就會想到我的頭上。昨天派人拿我，隻是為了維護他魔尊的麵子，今天再派人抓我，可就真的是因為仇恨了，抓捕力度一定會大大增加，所以現在隻有一條路可走，那就是去莽荒。”海棠不情願的低下了頭，沒有說話。

當下，兩人快步走出數裏，來到荒野之中，看了看周圍已經沒有行人，風別雲喚出春秋神劍，化成一道白光朝北方飛去。

經過了一夜的調息，風別雲的法力已經恢複了許多，全力飛行之下，待到晌午時分，就飛出了五千多裏。前一天，風別雲倉促出逃，沒有帶任何食物，一天一夜沒有進食，對他這修行之人來說，自然不算什麽，可對剛剛接觸修行之道的海棠來說，卻是十分難熬的。加之風別雲也想找個地方打聽一下消息，於是，二人在晌午時分，落在了一個名為峒猛的城中。

剛進一城，風別雲就看到了貼滿大街小巷的通緝告示，幸虧他早有準備，沒進城時，就已經變換了容貌，現在才免去了很多麻煩。

走近一看這告示，風別雲才發現，原來被魔門通緝不隻是自己一人，同時貼出的告示有四張，不但有自己，另外還有淩樹風，絕相，竟然還有海棠。風別雲這

才確定淩樹風也逃脫了，心下稍安，就帶著海棠走出人群，隨便找了一家小店，吃了點東西，便急忙出城，開始繼續向西北行去。

看到了峒猛城中那鋪天蓋地的通緝告示，一路之上，風別雲再不敢有絲毫耽擱，隻是急催神劍，在萬丈高空的雲層中，極速穿梭。而且為了安全起見，見到有些規模的城池，風別雲便急忙繞行，以免引起城中高手的注意。

這樣飛行了兩萬裏後，二人終於進入了一片連雲氣都比其他地方濃厚，空氣都散發著野性的區域。這時，已經是第二天的上午時候，風別雲看著下方那座規模足有半個龍原城大小的奇形城池，終於長長的鬆了一口氣，心裏暗道：“這應該就是莽荒與魔門交界處的嘉夷城了，想他赫連鐵城勢力再大，也不會把通緝告示貼到這裏來吧！”風別雲架著神劍，在空中遊弋了片刻，找了一處四麵都是十幾丈高獐子鬆的山坳落了下來。

神劍如隕石一般砸在山間積雪上，氣浪在數尺深的積雪中吹出了一大片空地，飛濺的積雪驚的林中一片混亂。一群不知名的大鳥，撲棱著翅膀直衝天際，幾隻顏色各異的狐狸，兔子，獐子，小鹿，也被驚的蹦跳著鑽進了樹叢中。風別雲一手扶著海棠，一手拍打著濺在身上的積雪，說：“咱們隨便選的一個落腳點，竟有這麽多的動物，這地真可謂是物產豐饒了，難怪那麽多人要來這裏討生活呢！”

海棠緊了緊身上的裘皮大衣，搓著手說：

“你怎麽選這麽一個偏僻的地方落腳啊！”

風別雲道：“咱們初來此地，對這的情況還一點也不了解，自然要小心一些了。”

風別雲看了看四周又接著說道：“這裏離嘉夷城不遠，咱們出發吧！”

海棠沒有回話，隻是搓著雙手，還不停的往手心哈著熱氣。風別雲抬手將海棠摟在懷中，腳下運力，一跳就是十幾丈遠，如一隻靈猴般在鬆樹間穿梭起來。

片刻過後，風別雲如一支利箭衝出鬆林，走上了一條還算寬敞的大路。二人走在路上，看著路邊時而鑽出的小獸，不覺間心情都好了許多。走著走著，路上的行人多了起來，隻是這些人都與常人大不相同。他們大多生得奇形怪狀，有的生著滿是長毛的人身，卻長著一顆半人半獸的頭顱；有的長的過於高大，而且頭上還長著雜亂又卷曲的各色長毛；有的身材嚴重失調，或是肩膀太寬，或是兩腿過長，或是肚子太大，或是腦袋過圓；都穿著奇怪的衣服，這些衣服大多是獸皮製成，有虎皮，有豹皮，也有些二人根本認不出的皮。

（本章完）