天亮前,越野車停在一片荒地,天空透著朦朧藍,四下漂浮著薄薄一層霧氣,一眼望去是連綿不絕的樹木,成千上萬的雲杉與針葉鬆匯成了天然屏障,諾伊大陸的居民喜歡稱它為‘迷霧之森’,因為這裏終年彌漫著不曾散去的迷霧,這片森林是諾伊大陸最廣闊而繁盛的林地,森林前方是精靈王都特拉西斯,背後則是無邊無際的荒野與苔原。迷霧之森劃開了原始野蠻的荒野與現代文明,它是精靈族得天獨厚的屏障,人類難以逾越的鴻溝。

靠近森林的地麵,布滿綠色紋絡的咒術結界,這道結界由數百個精靈魔法師布下,人類及其他生物無法穿越結界,須得在精靈的幫助下打開結界入口,妄圖以蠻力穿越結界的人類會被視為敵人而清除。精靈族每三年派精靈魔法師來此地補充結界能量,加強結界核心的防禦,數千年來,迷霧之森為精靈抵擋了無數次災厄,其中包括千年前的‘神罰之災’與‘奧古斯都病毒感染事件’。盡管身處如此絕佳防禦位置,精靈族仍舊以先進科技而自豪,東部王國的精靈王室掌握這片大陸80%以上的資源,包括交通要道與城市稅負在內的細節管理,荒野城市對於精靈族而言不過是一片垃圾場,負責處理東部城市丟棄的垃圾罷了。

精靈們性情高傲,相比之下躺在副駕駛座上的暗夜精靈就好多了,阿爾弗雷德從車裏麵拿出一根煙點著,一天一夜的行進令他有些精神疲倦,雖然對於那些逃亡日子而言,這種程度的疲倦遠不足以擊敗他。阿爾弗雷德緩緩抽著煙,神色淡然,後座上的艾可眯著眼睛小憩,勞倫斯沉沉睡著,呼吸不似昨晚那麽粗重,盡管經曆了一場難以想象的戰鬥,阿爾弗雷德還是略感欣慰,沒有人死掉真是太好了。

手心傳來陣陣刺痛,被紅色能量割開的傷口還在不斷惡化,按照阿爾弗雷德四階的恢複能力,傷口早該愈合,但是傷口處沾染的紅色能量不斷撕裂創口,阻止細胞組織自行愈合。阿爾弗雷德拉開袖子看去,除了當初一條深紅色血線之外,右臂上又多出一絲血線,這種異變自從服下基因藥劑後就開始產生,阿爾弗雷德甚至感受到細胞產生的輕微變異。就這樣放任下去,遲早有一天身體會被變異細胞完全吞噬,

成為一個真正意義上的變異者。

說不出心裏是什麽感覺,對這幅千瘡百孔的身體,阿爾弗雷德也不再奢求什麽,他深深吸了一口煙,讓煙在肺裏呆了一會兒,緩緩吐出來,由此帶來的是一陣劇烈咳嗽,阿爾弗雷德捂著嘴,掌心一片觸目驚心的血跡。

如果不是該死的肺病,阿爾弗雷德也很享受著煙草帶來的味道。

艾可被一陣陣咳嗽聲驚醒了,猛地睜開眼睛,看見阿爾弗雷德好好的坐在前麵的時候,才稍稍放下心來。

“沒事吧?”

“老毛病了,不礙事,”阿爾弗雷德淡淡道:“你再睡一會兒,進入迷霧之森就沒有休息時間了,這片森林中存活著大量高階魔獸,遠比荒野更為危險。”

艾可輕聲問道:“阿爾弗雷德會保護我嗎?”

阿爾弗雷德道:“不要想著一直依靠別人,想要走的更遠,必須自己努力前進才行,增強能力是荒野上獵人必須學會的一點。”

艾可突然笑了笑:“不要講那些大道理啦,我又聽不懂。”

阿爾弗雷德不知道該怎麽應付這個女孩,離開東陸之後,艾可是他結識的第一個人類,這個女孩性格說不上多麽可愛,脾氣時好時壞,像個鄰家女孩一樣捉摸不透,阿爾弗雷德有時候會在她的身上看到宸月公主的影子,那些已經徹底從生命中割舍的記憶,偶爾還會在心底泛起波瀾。

勞倫斯睜開眼睛,眼睛下意識的環視四周,確定沒有危險後才放鬆下來,聲音嘶啞道:“給我來點喝的。”

阿爾弗雷拿給他一瓶水和一些食物,也遞給艾可一些,車上雖然裝備了多種現代武器,食物卻隻有一些壓縮餅幹,勞倫斯嚼了半天的餅幹,就著水咽下去,才嘟囔著說了一句:“現在幾點了?”

阿爾弗雷德看了一下時間:“五點半左右。”

勞倫斯點頭,看起來已經恢複了不少精神,道:“越野車不能駛入迷霧之森,帶上能帶的食物和武器,這片森林遠比你們想象的要大,我們至少要一周的時間才能抵達特拉西斯之都,而且森林裏有很多魔獸和原住民,”勞倫斯穿上大衣,拾起車上的一把突擊步槍,腰上別了兩

柄匕首:“好了,動身吧。”

在這片古老的森林裏,一切現代設備的出現都顯得突兀,越野車會驚動森林中的精靈與魔獸,無疑會暴露阿爾弗雷德等人行蹤,甚至連槍火聲都有可能為眾人帶來麻煩,勞倫斯的決斷並沒有錯。

勞倫斯走到結界前,挽起袖子,掌心接觸的地方綠色結界迅速退去,結界自動辨別敵人和精靈,作為擁有高等血脈的暗夜精靈首領,勞倫斯輕鬆打開了一扇‘門’,三人進入結界後,門迅速合攏。

因為常年霧氣的緣故,迷霧之森的能見度不超過十米,濕冷霧氣遮住了森林的一舉一動,使得眾人的危險感知大大下降。阿爾弗雷德一路走來,沿途遇到不少生物的骸骨,其中大半腐蝕的不成模樣,這種含有酸性的霧氣能夠迅速溶解死屍,而這些骸骨的主人,大多是迷失在森林中找不到路的人類。

勞倫斯走在隊伍前麵,這個暗夜精靈似乎沒有過多戒備,在抵達迷霧之森前,勞倫斯一直繃緊了神經趕路,現在反而放鬆許多。艾可跟在後麵,這個荒野女孩能夠輕易辨別迷霧之森的方向,偵察超過十公裏外的敵人,這種超乎常人的感知能力使得眾人安全度過了一天的行程,直到入夜都沒有遇到敵人。

第二天下午,霧氣變得更濃,勞倫斯照常在前麵帶路,阿爾弗雷德負責斷後,在這片能見度不超過幾米的森林,艾可突然停下腳步,小聲道:“前麵三千米左右,有一隻魔獸,我們向右走一千米,繞溪流走可以避過它。”因為霧氣太濃,實在無法察覺是什麽生物。

勞倫斯皺眉道:“森林裏隻有這一條路,你可以預知危險程度,告訴我。”

艾可想了想,又回頭看向阿爾弗雷德,阿爾弗雷德對於兩人這種敵對關係有些頭疼,隻得道:“沒關係,告訴他吧。”

“危險程度定為中級,想必會因此受傷,”艾可低聲道:“我建議繞行。”

“中級危險程度而已,沒有必要因為一隻豺狗而繞遠,”勞倫斯拔出腰間匕首,轉身對阿爾弗雷德道:“阿爾弗雷德,我負責捕捉獵物,你來處理。”說完,不待阿爾弗雷德有所回應,縱身躍入叢林,消失不見。

(本章完)