凱特女皇拿著細勺輕輕攪拌著杯中咖啡，咖啡涼了有些苦澀，她一個人坐在靠窗的位子，簡潔輕快的便裝讓她看起來更年輕一些，她不言語，靜靜地看著阿爾弗雷德走出咖啡廳，消失在街道盡頭。
閣樓中走出一個身穿灰色風衣的精靈，年紀在三十歲左右，氣宇軒昂，大步走到開凱特女皇麵前，徑自坐了下來。
昆特·法蘭西，精靈王室內務大臣，亦是一名九階能力者，傳聞其已堪入領域，是精靈王室不折不扣的能力強者，凱特女皇每次出行都陪伴左右。
“昆特，你覺得如何？”凱特女皇道：“我該不該答應他的要求？”
“因為一個機械師而派出王室七近衛共赴荒野，來迎戰黑暗議會三巨頭之一拜蒙，王室可能會因此而損失七近衛這種強大戰力，我認為這遠遠劃不來，一個人類遠遠不值得王室付出如此代價，哪怕是阿爾弗雷德。”昆特道：“王室招安阿爾弗雷德，某種程度上隻是為了碰碰運氣，海王機甲二代機的研究項目出現了無法解讀的未知錯誤，我們的機械師無法修複這些錯誤，但是要將一切希望付諸於一個人類身上，結果可能會讓我們更加失望。”
“你沒讀過他的資料，不明白他的真正價值，”凱特女皇淡淡道：“如果是我，我寧願用一支軍隊來換阿爾弗雷德這樣的人才，他的真正價值十倍於七近衛，天賦騎士，龍血機甲製造者阿爾弗雷德，這個人類遠比傳聞之中更為可怕。”
“我從未見過您這樣推崇一個人類，哪怕紅月大帝杜凱蘭，您也不曾有過這樣高的評價。”
“稱霸大陸需要野心，阿爾弗雷德是一個沒有野心的人類，這也是他為什麽曾手握這個時代的最強兵器，卻隻將其用於防禦工事之上，”凱特女皇道：“如果有一天這隻孤狼換了性格，他會比杜凱蘭來得更為凶猛，諾伊大陸可以抵抗杜凱蘭的軍隊，卻未必攔住的阿爾弗雷德這樣的野獸！”
“您將它比作野獸，陛下，恕我直言，阿爾弗雷德隻是一條無家可歸的敗犬罷了！失去精靈王室的庇護，黑暗議會隨時都能殺掉他，我並未從他身上察覺出一絲強者的氣息，至於您提到的天賦騎士，您好像忘記了他的神經係統受損40%，基本無法駕馭機甲騎士，我們得到的阿爾弗雷德隻是一個時代剩下的殘次品罷了！”昆特道：“我還要重申一點，阿爾弗雷德未必能夠解決二代機甲的問題，如果不能，那麽他對精靈王室一無所用！”
凱特女皇輕輕搖頭，歎了口氣：“昆特，你的目光太狹隘了，紅月大帝肯動用黑暗議會來追殺的人類，你真的以為他一無是處嗎？”她翻過一頁資料，上麵記載著關於阿爾弗雷德的詳細資料：“七年前獸人軍團掀起帝國紛爭，光明帝國派出軍隊東征諾伊，軍隊首領便是阿爾弗雷德，那一年他十六歲，已是一方領主。”
昆特啞然：“陛下如此看重阿爾弗雷德，臣無話可說。”
凱特女皇起身，這間咖啡廳作為王室成員的秘密地點，數百年來一直為王室成員提供著片刻的悠閑時間，凱特女皇伸出手打開
窗子，溫和的風從外麵吹進來，這個時候陽光斜落在遠方長長的街道，從這扇不大的窗子可以一直望到街道盡頭，盡頭便是皇室區。凱特女皇偶爾也會偷得半日清閑來到咖啡廳，點一杯黑咖啡，心情不好時會加一塊方糖，待在空曠無人的小店會讓人心情慢慢平靜下來，回想著這些日子發生的事情，然後慢慢梳理要做的工作。
阿爾弗雷德，素來傲慢不羈的孤狼果然走投無路了嗎？他幾乎毫不猶豫的答應了凱特女皇的提議，作為代價隻是派出軍隊來救援東部荒野，早在多日前凱特女皇就有意整治東部荒野，從黑暗議會手中重新奪回這片荒野的統治權，派出七近衛甚至軍隊本是她的分內事，她隻是不太相信阿爾弗雷德，這個男人會這樣輕易的為精靈王室效力？曾經紅月帝國杜凱蘭提出的條件怕是要優越百倍，他一個字都沒有答應。
“東陸的孤狼啊！難道這就是你的底牌了？這般痛快的攤牌，一點餘地也不留給自己嗎？”凱特女皇望著窗外光景，嘴角勾起一絲笑意，她轉過身來：“昆特，我把這件事情交給你來處理，王室無條件接受阿爾弗雷德的要求，王室機甲研究科在皇家學院內設有分部，三天內分配阿爾弗雷德到皇家學院擔任機械學教授一職，一切手續走王室手續即可，另外替我轉告他，如果他真的有能力修複二代機甲的未知錯誤，或許我會允許他的小野獸再次駕駛初代海王機甲，與他共赴東方戰場。”
昆特低聲應道：“聽從您的差遣，陛下。”
凱特女皇側過臉來看了他一眼：“我聽說阿爾弗雷德至今還住在一間破舊的小旅館裏，這可不是精靈王室招待貴客的禮儀，昆特，皇室區不是還有一座空閑的城堡嗎？雷登斯堡的主人不在多年，你吩咐一下，把鑰匙交給阿爾弗雷德。”
昆特道：“陛下，凱多公爵尚在北方任職，您這樣做是否有失妥當。”
凱特女皇道：“凱多這些年來一事無成，身為帝國公爵，十年間隻顧著與地方毛賊地精周旋，北部三省的稅負一年比一年低，人民生活水平卻不見提高，身在其位不謀其職，怕是不必遷回特拉西斯了。”
昆特不敢反駁：“是臣多言了。”
咖啡廳內，久久再未聽到凱特女皇的聲音，不知何時起，小店又重歸寧靜，明明天氣正好的晌午，店門前卻已掛起了‘暫時停業’的標牌。
軍部部長在皇室區久久等待著女皇出麵下批文件，烈日當頭，卻不知那位女皇殿下正在遠處的某一件咖啡廳內，趴在桌子上眯著眼睛小憩，享受著難得的光陰。
次日。
旅店老板正抱著一大床被子拿出去曬，還沒等走出門口，一隊士兵擋在了老板麵前，士兵各個荷槍實彈，神色凶狠，正是精靈王室的皇家護衛隊。
年過四十的旅店老板當場嚇得手腳哆嗦：“這位軍爺，您這是……”
“別廢話，通知314房間的客人下樓，”昆特坐在越野車內，不耐煩的喊道：“快點，我趕時間。”
旅店老板丟了棉被就往樓上跑，一口氣爬上三樓，對
著314房門一陣狂敲：“客人，快起來了！快起來了！有位軍爺在外麵等著您呢！”
開門的是艾可，透過門縫旅店老板看到阿爾弗雷德和一個男孩正在吃早餐，阿爾弗雷德不緊不慢的叉起一塊煎蛋放進嘴裏，給旁邊的男孩倒了一杯熱牛奶，旅店老板看的心急火燎，心想這都什麽時候了您還有心情吃煎蛋，再不出門大家都得吃花生米了！幹脆一把推開門，扯著嗓子吼道：“客人！您這個月的房租還沒有交！樓下有一位軍爺正在等您，請您馬上換了睡衣跟我下樓，否則後果自負！”
阿爾弗雷德全然沒有聽到一般，摸摸林河的頭：“吃早餐對身體很重要，不急。”
男孩默默點頭，小口嚼著煎蛋卷。
“阿爾弗雷德哥哥，他們是來抓你的嗎？”林河說：“看起來好凶。”
“如果他們來抓我，這種時候應該拿槍指著我的腦袋了，放心，他們不是壞人。”阿爾弗雷德放下刀叉，抬頭看了一眼旅店老板：“你去告訴他們，我需要十分鍾用餐時間。”
旅店老板急的眼睛通紅：“您這是在玩火……”
十分鍾後，阿爾弗雷德走下樓，早已等得不耐煩的昆特發動越野車，對阿爾弗雷德招了招手：“早安，阿爾弗雷德大人。”
“您是哪位？”
“昆特·法蘭西，精靈王室的一員，”昆特道：“不過，今天算是您的專車司機。”
“我們去哪裏？”阿爾弗雷德追問道。
“您的新家，女皇陛下安排的住處，”昆特量了量手裏的十字鑰匙：“女皇陛下答應了您的要求，另外附贈豪宅一座，上車吧，咱們今天有好多事情要做呢！”
旅店老板聽著兩人的對話，嚇得臉色慘白，感情這個人類的地位比軍爺的身份還要高上一等，他剛才是不是撞開了門，不僅打擾他們進餐，甚至還威脅這個人類如果不交房租就滾出旅店……想到這裏旅店老板冷汗直冒，看著阿爾弗雷德一步步走來，雙腿一癱坐在地上。
“這是這個月的房租，”阿爾弗雷德把錢遞到老板手上，微微一笑：“這些日子麻煩您了，以後大概不會再來了。”
旅店老板雙手顫顫的捧著錢：“小人有眼無珠，不知道您的真正身份，您能屈尊在小店久住已是小人生平大幸，這錢……”
“收著吧，”阿爾弗雷德淡淡道：“店裏的免費醃鹹菜味道不錯，讓我想起了東陸的味道，想必您也曾到過我的故鄉吧。”
“是的，小人每年都去東陸的海克斯省取貨……”
“如果你再去的話，順便幫我捎點零貨，離開的太久了，有些想念白山的瓜子和泡薑，”阿爾弗雷德道：“京都的鹵味味道很好，洛城的玉仁酥和桂花糖，東陸好吃的零貨太多了，一時間不知道從哪裏說，反正你每樣都帶一點吧，我會付錢的。”
旅店老板愣愣的不知如何作答，隻是一個勁點頭。
彼時又聽到昆特的催促聲，阿爾弗雷德跟著上了車，轟鳴的機動聲響起，越野車很快消失在旅店門口。
（本章完）