越野車一路穿過街道，來到皇室區。
寸土寸金的地段於平民而言渴望而不可及，皇室區一間公廁的價錢放在其他區可以買下三百平的泳池別墅，貴族官員們來往其間，這裏是真正的貴族聚集地，出入其間的上層人物無一不在精靈王室占據重要地位。其中凱爾崔絲的王室成員占據大半，伯爵侯爵等世襲爵位猶如過江之鯽，相對之下雷登斯堡算得上其中尤為僻靜的一處住所，城堡在皇室區北部邊緣，距離皇宮有數十公裏，雷登斯堡依山而建，大半城堡隱於蔥鬱森林之間，通往城堡的路以紅磚鋪成，越野車通過長達百米塞納河橋段，鋼鐵鑄造的大橋高高聳立於皇室區與森林之間，橋下河水湍急洶湧，卷起的白浪時而撞在石柱之上，發出震耳欲聾的聲響。
伊奧魯斯之橋，著名企業家伊奧魯斯捐贈的鋼鐵大橋，造價超過兩千萬金幣，大橋的承重石柱上刻著這位企業家的大名，伊奧魯斯·法蘭西，法蘭西家族出類拔萃的精英人物，其曾在數百年前被授予國家英雄，這位傳奇人物帶領法蘭西家族走向了盛極一時的‘王國時代’，那時精靈王國擁有青羽軍團，烈焰軍團，與伊奧魯斯所帶領的鋼鐵軍團，鋼鐵軍團縱橫諾伊大陸各地，曾一度攻打至獸人王國都城，殺死獸人王於百米高牆之上，灼灼威名，遠播大陸。
昆特聽著車窗外洶湧的水聲，不經意間提及道：“聽聞阿爾弗雷德大人曾是聖教騎士團一員，跟隨軍隊遠征諾伊，被授予帝國公爵一職，果真有其事嗎？”
阿爾弗雷德隻顧看著地平線外的蔥鬱森林，聽他談及自己的往事，淡淡道：“亡國徒沒這麽多稱謂，現在的我不過是一個一無是處的人類罷了。”
昆特麵上表情紋絲不動，換了個話題問道：“阿爾弗雷德大人有什麽個人愛好？”
“沒什麽特別愛好。”
“喜歡什麽的女人呢？”
“溫柔賢惠的，腰細腿長胸大的美人兒誰不喜歡，”阿爾弗雷德收回目光，有些不耐煩的蹙起眉頭，道：“昆特大人這麽喜歡八卦，應該去應聘雜誌主編，編輯社一定喜歡你這種性格的精靈。”
後座的艾可忍不住‘噗嗤’一聲笑了出來。
昆特臉色有些難看：“阿爾弗雷德大人真是愛開玩笑，”抬頭看向後視鏡裏的女孩，冷冷道：“聽聞你的隨從是荒野上的人類，荒野獵人不是什麽都吃嗎？腐肉，發黴變質的麵包，餓的時候草根和樹皮也不放過，卑賤的人真是好養活啊，能長這麽大真是難能可貴，對了女孩，如果你找不到工作的話，我的城堡裏還缺個打掃垃圾的侍女位置，要不要考慮一下？”
艾可臉漲的通紅：“你怎麽……”
昆特訕訕一
笑：“車內氣氛太悶了，開個玩笑。”
阿爾弗雷德坐在位子上沒有說話，眼睛淡淡看著前方不遠處的城堡，雷登斯堡。
車很快停在路邊，昆特把鑰匙交給阿爾弗雷德之後，三人走進城堡。雷登斯堡看著很大，占地遼闊，領地四周盡是蔥鬱森林，隻有一條公路直貫南北，顯得有些荒涼。城堡門口沒有守衛，因為主人不在多年，院內野花雜草叢生，阿爾弗雷德推開城堡大門，結了蜘蛛網的大廳與落滿灰塵的地上令他有些在意，木質樓梯的扶手上積了厚厚一層灰，屋內沒有任何前任主人的痕跡，空蕩蕩的室內沒有家具和擺設，諾大客廳一眼看上去有些空曠。
城堡的窗子不大，二樓顯得有些陰暗，阿爾弗雷德點燃一根蠟燭走上城堡三樓，打開天窗，明媚陽光一下子射穿了經久不見光亮的屋子，光芒下地板上的漂亮花紋都清晰可見。
“這裏以後就是我們的家了，過幾天我去找些人來打掃打掃屋子，再粉刷一遍牆，”阿爾弗雷德道：“你們兩個自己挑喜歡的臥室，算是作為城堡主人的優先入住福利。”
“阿爾弗雷德哥哥，我可以和艾可姐姐在二樓嗎？”林河道：“二樓有兩間挨著的臥室。”
“當然可以。”
阿爾弗雷德回頭看向艾可，荒野女孩似乎還沒意識到這間城堡就是他們日後的住所，一時間有些反應不過來，好一會兒才見她木訥的問道：“阿爾弗雷德，我們……真的要住在這麽大的城堡裏嗎？真的……可以嗎？”
阿爾弗雷德笑了笑，陽光下，湛藍眼瞳的男子笑得格外好看，他的嘴角微微上揚，眼睛半眯起來，溫暖中夾著少許溫柔。
艾可臉色一紅，慌忙低下了頭。
半個小時後，阿爾弗雷德走出城堡，昆特正倚著車門抽煙，阿爾弗雷德走上前去：“接下來去哪裏？”
“提交入職報告，接下來您的身份將會是皇家學院機械學教授，王國的機甲分部人員到時候會聯係您，您的工作就是解決二代海王機甲中的問題，幫助我們改良新式機甲，以便王室能夠……”
阿爾弗雷德打斷他的講話，道：“我知道自己該做什麽，不用你來教我。”
昆特冷冷一笑：“阿爾弗雷德大人，您的侍從沒能跟著你嗎？那個女孩是不是在翻城堡的垃圾桶，和你帶來的小男孩一起？你們東陸有句話不是叫做江山易改本性難移，還是狗改不了吃屎，總之都是一個寓意，一個人在哪裏出生，在什麽環境上長大成人，就決定了她會成為一個什麽樣的人，荒野的野狗跟隨昔日帝國的阿爾弗雷德公爵，不覺得很掉價嗎？”
阿爾弗雷德沒有聽到一般，坐到車裏：“開車吧。”
“您看起來麵色不善，該不會是生氣了吧？”昆特侃侃而談：“我隻是開個玩笑而已，畢竟您是女皇陛下的貴客，雷登斯堡自古隻有公爵可以入住，而您一個人類，一個被紅月帝國追殺的在逃要犯竟然可以與王國公爵相提並論，可見女皇陛下對您有多麽看重。”
車內一陣沉默。
阿爾弗雷德看著窗外，不說話，眼睛看著窗外的景色，有些愛搭不理。
昆特驅動越野車，右腳踩下油門之時，一股冰寒之意自心底突然冒起，好似被什麽東西盯上了一般，以至於身為九階強者的昆特下意識的向四周望去，平靜的森林與公路之間，連一絲微風都察覺不到，車內沒有任何敵人……昆特突然警覺，車窗玻璃上映著一雙寒霜般的眼睛，眼瞳縮成針孔，冷冷盯著自己！
阿爾弗雷德根本沒有看著窗外風景，他透過車玻璃的映像盯著自己，那雙眼瞳透露著嗜血的紅光，宛若餓狼盯上獵物，身邊沒有兩隻軟綿綿小羊的時候，這個男人不加掩飾的揭下了平日裏溫和的麵孔，這種隱著殺意的眼神才是帝國公爵阿爾弗雷德，一個刀尖舔血的男人！
昆特下意識的放慢車速，耳邊傳來阿爾弗雷德低沉的聲音。
“我活了二十多年，曆經家國破敗，亡命追殺，身邊隻剩下了兩個同伴，”阿爾弗雷德道：“林河是個長不大的孩子，乖巧聽話，有些不愛說話，但是心思慎密懂得關心別人，至於你說的艾可，那個我在荒野帶來的女孩，我覺得她哪裏都好，沒有一點壞處，這麽優秀的一個女孩在別人眼裏卻一文不值，其實我也有些難過，昆特大人，你能明白我在講什麽嗎？”
昆特露齒一笑，調侃道：“您還真是護短啊！”
“不要在我麵前議論我的女孩，她很善良，臉皮也很薄，不喜歡被人開玩笑，”阿爾弗雷德淡淡道：“昆特，你不會想知道我發怒時候的模樣。”
“阿爾弗雷德大人，這就是你們東陸人所說的逆鱗對嗎？龍有逆鱗，觸之即怒。”昆特道：“但是你必須成為一條龍，在水渠裏匍匐前行，飲著生活汙水長大的蟲子，沒有資格和我談條件。”
越野車速度飛快的穿過大半森林，越過塞納河，車內氣氛有些僵硬，昆特自顧自的開車前往目的地，阿爾弗雷德埋頭不語，誰都沒有再開口說一句話。
很快，越野車穿過皇室區，來到一處白色建築前，羅馬風格的白色大理石柱環繞著一個高聳雕像，是一個精靈女子的模樣，左側是一棵青蔥的老樹，根須盤繞，粗壯的樹幹生出許多嫩綠枝條，如果不仔細看，或許以為這就是一顆樹木而不是雕像。
正門金漆烙印著四個清晰可見的大字：皇家學院。
（本章完）