研究所內傳來大聲的爭吵聲，隔著老遠就能聽到伊格納茲扯著嗓子在吼什麽，好在研究所位於地下一百米深處，不然裝甲部可能會被其他學院以‘夜裏噪音過大擾民’為由聯合起訴。
伊薇特站在門前猶豫片刻，推開門走了進去。
“伊格納茲所長，二代瓦爾基裏的最終方案在三天前就定下來了，克拉克部長和王室親自簽訂的協議，您追問我也沒有用啊！我隻負責瓦爾基裏的研究工作，這種事情您應該去找部長商議，”工作人員有些神經衰弱，硬著頭皮給這位老所長解釋道：“您要是不滿意我的工作可以進行投訴，至少在我看來，二代瓦爾基裏基本具備上戰場的能力，無論武裝性能和攻擊力都相當出色……”
“出色個屁！二代瓦爾基裏還是測驗中的實驗機體，它的回流係統存在嚴重缺陷，機甲部本該給它配備兩根回流冷凝管，但是實際機體一根都沒有！這會導致瓦爾基裏在機體過熱狀態下無法自行降溫，油箱隨時都有可能發生爆炸！”伊格納茲頭上頂著雞窩一樣的頭發，摘掉眼鏡大吼道：“還有你那是什麽態度，什麽是‘基本具備’，我們製造的機甲必須在完全具備上戰場能力時才能批準製造！這些機甲遲早都會穿在帝國戰士身上，我們要為帝國戰士的安全負責，而不是成為謀殺犯！如果有任何一具瓦爾基裏機甲在戰場上自爆毀滅，遭殃的不止你一個，凱特女皇會砍了整個裝備部成員的腦袋！在你那個腦袋想明白這件事情之前，馬上致電給精靈王室，遲一秒你都要為自己的行為負責！蠢貨！”
研究人員不滿的抱怨：“伊格納茲所長未免太小題大做，隻是一個回流裝置……”
“照他說的做，克拉克部長的方麵我會及時溝通，機甲部生產的機甲不允許存在安全隱患。”門口傳來伊薇特響亮的聲音，女部長邁著步子走進來，一群臉都沒洗的研究人員紛紛行了一記‘矚目禮’，看清美女是伊薇特副部長之後，又老老實實的坐回了原位。
研究人員一看是伊薇特，麵露喜色：“伊薇特副部長，是這樣的，伊格納茲所長不知道研究所的協議，如果我們打電話告知對方機甲存在缺陷，機甲部可能要支付很大一筆違約金……”
“沒聽到我的話嗎？伊格納茲所長沒有權利解雇你們，我有這個權利，”伊薇特向來不喜歡別人提反對意見，尤其是在工作方麵，她習慣別人單方麵服從，而且不能有任何抱怨，隻見她大步走到研究人員麵前，指著對方眉心：“是不是研究所的工薪太低，配不上你這樣的高技術人員？上學的時候有沒有好好學習禮儀課！對待長官的命令要無條件服從！如果你有異議就先脫了你這身髒兮兮的工作服，換作平民身份再來，哦！我差點忘記了，離開這間研究所的時候你會被洗腦，希望你到時候還能有功夫來跟我提違約金！”
機甲人員臉色難看：“對不起，我這就去打電話。”
眼看
著平日裏心高氣傲不服管的工作人員小跑著遠去，伊格納茲心裏一陣舒爽，回頭見到伊薇特坐在自己的位子上，老所長伊格納茲的個頭本就不高，伊薇特坐在椅子身高才與他齊平。
長腿禦姐冷冷掃了一眼研究所，摸出一支香煙叼在嘴邊。
伊格納茲從油兮兮的口袋裏摸出一把打火機，識相的給副部長點著煙：“副部長不是不喜歡我們這髒亂差的地方麽，怎麽有空來研究所？”
“給你帶了個專業人員，二代海王機甲項目停滯太久了，王室對此很不滿意，機甲部向來以處理機甲問題如閃電般迅捷而著稱，如果一個月內我們解決不了二代海王機甲項目的問題，王室可能會選擇我們的對頭‘派洛特公司’來接手這個項目。”伊薇特吸了一口煙，想了想，道：“你現在要見他嗎？”
“你給我的研究人員性子一個比一個暴躁難馴，隻是這些小崽子我都快管不住了，又來一個？”伊格納茲有些頭疼：“他在哪，哪個專業畢業的？之前有沒有從業經曆？背景和資料都給我來一打，熔火研究所可不能招混吃等死的廢柴……”
“資料有是有，因為涉及軍事機密不大可能交到你手上，不過人我帶來了，”伊薇特道：“是個好手，一來就撂倒了我們的王牌機甲蠻荒之主。”
“克拉克輸了？他用的什麽型號機甲，弗卡薩三號？納卡魯什？不對不對，是萊茵號對不對？我就知道隻有那具機甲才有可能打敗蠻荒之主！”伊格納茲突然興奮起來了：“他在哪？快帶我去見他！”
“就在研究所外麵，有什麽事你們聊吧，我要回上層去了，你們研究所實在是太悶了，幾十個男人一夜排放的廢氣足可以和沼氣相提並論了，呸呸，真該給你們安裝一個空氣循環器！”伊薇特捏著鼻子推開大門：“還有一點忘了告訴你，這次送來的是個人類，你們可要好好相處。”
“別走啊副部長，我還有事情沒說完啊！”伊格納茲在後麵追著：“咱們研究所今年的工資該結了，員工們已經三個月沒放假了！沒有公休沒有節假日不能沒有工資啊！大家訂外賣的錢都快花不起了！哎副部長你不要跑啊！你為什麽要跑！你回來啊啊啊啊啊啊！”
地下研究所傳來經久不絕的叫聲，一直回蕩在沉眠數百年的火山，岩漿日複一日冒著橙紅色氣泡，咕嘟，又破裂了！
……
皇室區。
淩晨5:42。
皇宮內殿內亮著一盞明燈，派洛特坐在桌子一側，對麵坐著一個精靈貴族，麵色潤白，體型微胖，眼睛有著如凱特女皇一般湛藍，眼神收斂看不出鋒芒，康拉德公爵著了一件寬袖長袍，坐在木桌前與派洛特下著一盤棋局。
“東陸的棋局真是有意思，明明隻是一顆不起眼的棋子，若是出現在了錯誤的位置上，便可能結束精心布置的一盤棋局，相反，若是截斷了對方長龍，扼住喉嚨，則有可能
逆轉棋局反敗為勝，”康拉德手中捏著黑子，遲遲沒有落下，半晌之後將黑子放回棋簍：“這局，是我輸了。”
“公爵棋藝精湛許多了。”
“再精湛又有什麽用，反正贏不過你這隻老狐狸，”康拉德淡淡道：“聽說機甲部派去了一個人類，是凱特親自任命的機械師，你有什麽印象？”
“一個人類罷了，沒什麽太多印象。”派洛特淡淡道：“不值得公爵為之分心。”
“一個人類？”康拉德眉毛高挑：“一個人類入職的第一天就擊敗了機甲部的王牌機甲克拉克？迫使它在五分鍾開啟三核狀態？連二代海王機甲都做不到這一點，一個人類卻輕而易舉的做到了，派洛特，你以為我都看不到嗎？”
“我還沒有接到消息，”派洛特道：“是不久前在第九區闖下大禍的人類，紅月帝國在逃要犯阿爾弗雷德？”
“他的資料被軍部封鎖了，洛克威爾根本不會交出任何相關訊息，派洛特，你在東陸呆了那麽多年應該聽說過他！聖城之主，龍血機甲製造者，阿爾弗雷德的危險程度不亞於整個機甲部，有這樣的敵人會讓我感到不安！我希望你盡早與阿爾弗雷德取得聯絡，最好能夠拉攏過來，我的部下正缺少這般人才！”
“阿爾弗雷德這樣的亡命徒，未必會對利益感興趣。”
“這不在我的考慮範圍內，如果阿爾弗雷德對金錢女人不感興趣，那就送一個軍部職位，他這樣追逐權利的人類，必然不會拒絕我的要求。”
“公爵如此忌憚一個人類嗎？這不該是一個君主該有的決斷，”派洛特道：“您的身後的千軍萬馬坐鎮，整個精靈帝國都要聽從您的調遣，阿爾弗雷德算的了什麽，一個人類罷了，如若不是精靈王室的庇護，他早該死在某個荒山野嶺，卑賤低下的人類如何能左右君王的命運，您注定將在萬民擁戴之下，沐浴著盛世榮光，從而加冕為王！”
“這般恭維的詞措，派洛特，你們東陸人都是這般善於用花言巧語來迷惑人心嗎？”
“逢迎君主，也好過與羊群為伍，”派洛特道：“您是值得我追隨的主人，吾之忠心，公爵明鑒。”
康拉德臉上露出一絲笑容：“派洛特，你是個聰明的人類，聰明人知道怎樣做對自己有利，而阿爾弗雷德是一把劍，一把絕世鋒利的名劍！我既希望有絕世寶劍在手，也渴望有謀士在旁，兩者缺一不可。”康拉德感歎道：“這是一盤諾大的棋局啊！棋盤上數不清的棋子，最終都逃不過命運的安排，我們這種踏冰而行的人，時刻都要警惕著棋局上跳躍的子，以防被突如其來的對手扼住喉嚨，窒息而亡！”
康拉德公爵站起身來：“我將此事交由你來處理，不必理會內務大臣昆特，那條走狗不過是破敗家族法蘭西的一縷存證罷了，我要的是阿爾弗雷德無條件服從於我，如果不能，那就讓他永遠沉睡在百米之下的岩漿池裏！”
（本章完）