“采兮啊，原本早就該過來看看你了，這幾天府裏的事多些，一直抽不開身過來，這不剛打發完那些回事的婆子，得了點空，就緊著來這邊瞧瞧了，聽老夫人說你回來後身子有些不舒服，現在感覺怎麽樣啊？好些了沒有？大夫是怎麽說的？”姨奶奶關切的細細詢問著。
“姨娘這麽忙，還要掛心我的事，您放心好了，您看我這不是好好的嗎？平日裏我身子就不爭氣，都是老毛病了，不能幫襯著娘跟姨娘做些事，還淨添些麻煩
。”林采兮微微一笑說著客套話把姨奶奶攙在藤椅上坐下，自己則立在一側。
姨奶奶一手拉住采兮，親熱的道，“采兮，咱們娘倆還客氣什麽，快些坐下，別又累壞了身子。你們這些丫頭，剛才的眼神氣都哪裏去了？不該忙的時候倆腳到處蹬蹬，該忙的時候又跟柱子似的杵在那裏不動，沒看見夫人站著呢嘛？”
說到後麵這幾句語氣陡然嚴厲起來，一旁伺候的丫頭忙給夫人搬了軟椅過來。
姨奶奶笑盈盈看著林采兮，目光溫和，“采兮，別管遇到什麽事，身子骨是最要緊的，也別管你心裏想的什麽，都要為著自己的身子著想。姨娘也算是過來人，也能體會你心裏邊的苦楚。”說著歎了一聲，“咱們女人呢！隻有認命的份。采兮，姨娘知你是個知書達理的好孩子，雖然老夫人平時待你嚴苛了些，但她心裏對你並無惡意，你也不要埋怨老夫人。”
“姨娘，采兮明白老夫人的心，隻是采兮不懂事，總是惹娘生氣，以後還望姨娘多在娘身邊多勸著點，莫要娘為那些散事傷了身子。”林采兮故意忽略姨奶奶前半部的話，隻對後半部做了回答，她知道姨奶奶忽然來訪絕不是為了她們婆媳之間的事，她隻順著姨奶奶的話應答，不多說也不多問。
姨奶奶絮叨片刻，果然轉了話題，“采兮，高知府前幾日到府裏來過，這事你可知道？”
“哦，采兮回來的當日，娘跟我提起過。怎麽了？姨娘，高知府來府裏有什麽事麽？”
姨奶奶收起散亂眸光，投進林采兮眼裏，“具體什麽事我也不清楚，但高知府走後，老夫人似乎很生氣。”頓了頓又道，“第二天老夫人就讓朱正把你接回來了，我還琢磨著是不是你娘家出什麽事了呢？”
原是想來套話的，很顯見這些事兒老夫人並不想姨奶奶知道，林采兮便故作驚訝道，“是麽？這些我倒不知道，原以為老夫人派了管家去接我回來，許是回來迎接二少爺，怎麽倒是因為我的事麽？姨娘，依你看，莫不是我又做錯了什麽，惹得娘她老人家又不開心了。”又裝出一副慌亂無措的模樣，慌著從軟椅上起身，“哎呀姨娘，我還是快些去跟娘認錯的好，萬一萬一…………”急急的念叨著竟然擠不出另外的話來。
姨奶奶也忙著起身，一把按住她，“哎呦，我說采兮啊，你這性子，慢的時候急死人，急得時候又忙煞人，老夫人心裏生氣，自會同你講，你這會子又何必過去自討沒趣？”
林采兮就著姨奶奶的力道順勢又倒在椅上，臉上仍是一副不安，說話也有些心不在焉
。
姨奶奶趕緊別開話題又說些別的話，一雙老眼不住的在林采兮臉上掃來掃去，但她又實在看不出絲毫異樣，她倒不是關心林采兮身上到底發生了什麽事，她隻想知道這些事對老夫人的影響，順便再對自己眼下的形勢做個估量，萬事還是早作準備的好，二少爺一回來，這府裏就變了天也說不定。別看她平日裏常逗的老夫人開懷大笑，那都是表麵的功夫，算不得什麽。真輪到家產啊錢財啊的事上，她還是隻有幹瞪眼的份。
高知府這事兒她自然不敢直接問老夫人，想了想隻能來軒園套套話，她斷定這事肯定跟林采兮有關。
上房，幾個回事的老婆子剛掀簾出門，迎頭撞見小廝要進門，忙斜著身子讓路，那小廝也不相讓，正著身子疾步走進，“夫人，高知府來了。”
老夫人麵色一凜，隨即恢複常色，“請高知府進來吧。”
不一會兒，門外走進一人，身材高大，體態臃腫，臉上卻清爽潔淨，乍一看去，倒像是白麵書生的模樣，餘光很快在屋內掃視一圈，除了老夫人已無他人。
“又來打擾老夫人了，老夫人不會不歡迎我吧？”
“哪裏話，高知府光臨寒舍，老身是求之不得呢。”老夫人緩緩起身，抬手相讓，“高知府，請上座。”
高知府名喚高天成，原是地方上一個小知縣，後經人提拔，又做了幾件還算漂亮的小事，就一路升到知府的位子，此人生性懶散，並無大誌，平日裏同城裏的鄉紳來往密切關係甚好，但獨獨對朱府有些忌憚。
高天成笑道，“還是老夫人上座，我坐在這裏就可以了。”說著在一旁的椅上坐下。
老夫人也不多說客氣話，徑自又坐下，伸手端起桌上的茶放在唇邊輕吹，卻是一句話也不說。
高天成見老夫人既不讓茶也不說話，麵上有些尷尬，不過心裏也清楚老夫人的態度所為何來，幹咳兩聲，隻得先開口道，“老夫人，上次我貿然前來，提起的那事，確實無禮，我這次就是來給老夫人賠禮道歉的，還望老夫人大人有大量，宰相肚裏能撐船，莫要多做計較
。”
“嗬嗬，高知府哪裏話，您是咱們的父母官，咱們隻有聽話的份，哪有給我們賠禮道歉的規矩啊。”
老夫人毫不客氣的反譏讓高天成更是如坐針氈，他心下不由得暗罵幾聲劉緒龍，這種挨罵的苦差事竟讓他堂堂一個大知府來辦，罵完劉緒龍又暗討老夫人不識抬舉，好歹他也是止安城的知府，這般說話實在惱人。
但他還是強自壓下心頭的怒火，他已經懶散慣了，在知府的位子上蹉跎多年，於公沒有政績，於私又沒得多少錢財，連姨娘們都抱怨他不思進取，終於他下定決心，尋找機會往上爬，而回京探家的劉緒龍正好給他送來了好機會，他豈可輕易放過？
“老夫人生氣也是應該的，嗬嗬，都怪我慮事不周，為了給老夫人賠不是，我今天還帶來劉大人的請帖，劉大人現在可是咱們城中的風雲人物，能拿到他的請帖去劉府赴宴，那也都是咱們止安城數一數二的人物。”高天成從袖內拿出一張大紅請帖，起身恭恭敬敬遞到老夫人跟前。
老夫人心裏冷笑，鼻間也哼出一絲不屑，她剛還在納悶，前幾日還理直氣壯的知府大人，這會兒怎麽會主動請罪道歉，原來是送請帖想給她來個鴻門宴，他們想要給朱府難堪，她又何須顧著旁人臉麵，當即拒道，“多謝高知府及劉大人美意，時刻記掛著咱們朱府，隻可惜，咱們朱府雖說不算是小門戶，但我一個婦道人家也不懂得場麵上的事，到時候倒讓大家笑話了。這請帖還是請高知府收回吧。”
高天成臉上怒意一閃，這老太婆太不給麵子了，“老夫此言差矣，朱府乃止安城數一數二的大府，老夫人是朱府的當家人，那也是巾幗不讓須眉，哪個敢笑話您。”
老夫人臉上有些不耐煩，她本對高天成就沒有好印象，現在對他更是增了幾分厭惡，“高知府還是請收回吧，咱們朱府實在無力赴宴。”
“老夫人您可想好了，真的不要這帖子？”
“誰說不要這帖子的？咱們朱府還要感謝高知府專程送來這金貴請帖呢？”簾外傳來的爽朗男聲讓屋裏兩人都是一震。
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