茶碗雖是粗陋簡樸,但見茶湯清亮嗅得茶香撲鼻，又有奉茶人笑臉盈盈,頗有活色生香之感。隻是奉茶女子指間頗有老繭，非是女紅灶間之事所累,卻是長期習字之果。初陽心中疑惑卻仍是輕輕接過茶水,怎知甫一入便覺口唇留香，不覺讚道：“此茶甚是不俗，除卻茶本上乘隻怕炒製之法更是別有玄機。”
“咦，姑娘於茶道倒是別有見識。此茶乃是本地俗稱煞人香,因鄉人炒製不得法故而名聲不稱於世，我隻不過是稍作改進，哪裏稱得上是別有玄機？”老嫗聞言倒起知音之感，上下打量初陽英娘才又笑道，“二女嬌弱卻敢結伴行走於外，隻怕也非俗人，何不進來小坐一停？”
“主人盛意相邀初陽敢不從命？”送還茶碗，初陽依禮隨行而入，英娘也款款從之。依舊是草堂簡潔，此間桌椅俱是粗木所為，無紋無飾，唯有清漆釉之。相較之下秋翁之處雅致幽靜用物別致終是富貴閑人之所，此處質樸簡單正是鄉間居家之所。
屋雖簡陋，人雖布衣，然則有桃李爭暉於窗前，有書聲朗朗於耳畔，初陽頓覺滿室生輝，何陋之有？見微知著，，見一隅而知全局，初陽如何不知老嫗非是一般人物，恭恭敬敬執後輩禮，將自家名號報上，並請教主人尊姓。
“老身譚蔡氏，尋常村婦而已，當不得你大禮。”老嫗麵容平靜話音沉靜，真如鄉間一婦人爾。
初陽心中愈發驚異，想起隨園先生所說一段往事不禁脫口問道：“數十年前當朝名士譚皓元學而不仕周遊神州，終得詩畫雙絕蔡大家青眼，琴瑟和鳴同歸鄉裏遂成一時佳話。想來皓元先生故裏正是這淮左一地，卻不知與婆婆可有幹連？”
“小姑娘越發叫人高看一眼了。若不是師長閑話隻怕也難得知此事，卻不知是何人門下高徒遊曆至此？”老嫗依舊不動聲色，往昔盛名似乎與她再無絲毫聯係。
“怎敢稱高足，隻不過昔年曾從隨園先生習字斷文罷了。”初陽如此自哂道，往事如水本以為早已遠去，卻怎知一瞬間又重在眼前？
“久居村野，故交漸稀。難得今日得見故人門下，到讓人有不甚唏噓之感。歲月悠悠催人老，不知隨園先生向來可好？若不嫌棄，午間便於此處用飯如何？”老嫗眼中依稀有對舊日時光的追憶。
“我也久不見先生。曾記得先生院中多玉樹，勾留多山水，隻怕不好也難。”初陽收斂心情這般回道，“今日行過此處，本是訝異於男女孩童共讀一堂迥異於他處，卻未料想能遇一長輩。若是不嫌初陽打擾，便留下嚐嚐淮左農家之味。”
老嫗聞言頻頻點頭，喚出方才女兒吩咐道：“允娘，今日有貴客上門，多多整治些菜色莫要怠慢才好。”允娘好奇地回看初陽英娘數眼，脆聲應下正要離去，卻聽得老嫗又說道：“你去學堂告訴你爹爹，就說今日有客遠來，若是無事便早些休憩。”
見允娘應諾而去，初陽卻又問道：“想來世間女兒識字極是艱難，通曉文字者已是少見。此間學中男女共讀，分外難得。卻不知是皓元先生之意還是婆婆主張？”
“夫婦同心方能事諧，若是各懷異見怎能成事？”這廂婆婆尚未答話，門外卻有一老者朗聲作答，隻見他眼光在初陽英娘身上稍停便出聲詢問道，“貴客何在？莫非就是這二位姑娘？”
聽其言觀其行，初陽如何不知來人正是皓元先生？當下依禮行事上前問候，並自述來曆。皓元先生見其行大方有禮，其言也極是不俗，也笑道：“隨園果然教的好弟子，未料數十年未見，我與他居然亦能有相通之處。”
見初陽疑問未解，皓元先生又說道：“世間男女生而有異，弄璋弄瓦便是雲泥之別。丈夫遠誌在天下，女兒拘禁於家室，因此上方有女子無才便是德之說。隻是女兒嬌柔如水綿遠如水卻要承載家族，上以奉養高堂下則教導兒女，無知之女怎堪重任？”
“正是。小家小戶多願聘妻於世家婢，因其能書會算；世家高門更是娶妻以知書達理為上，可見女子識字之重。”初陽談及世間怪事很是忿忿不平，“隻是積習已久，弊病難除。幸有當日隨園先生許我破除此害，今日又見皓元先生這般行事，想來移風易俗也非是不可為。”
蔡婆婆也接口道：“腹有詩書氣自華，男兒如此女兒亦然。男兒學成文武藝，赳赳稱雄於世間。女兒家識文斷字，潛移默化以身為導，豈不是更有益於家中兒女？世人短見，往往若此。”
賓主所想一同，言談更是無所拘束。初陽待二老以敬，二老待初陽以誠，興致高漲滿座盡歡。英娘也時不時有獨到見解，小狐卻隻能悄然無聲靜聽分曉。若不是允娘來請，隻怕幾人早將午膳之時拋諸腦後。
譚家膳食也是頗為清苦，多是菜蔬之屬，少有葷腥之類。隻是主人不以為陋，客人卻也不以為意。
席間除卻方才所見之人，複有一女身懷六甲，正是譚家兒媳麗娘。隻見麗娘大腹便便行動很是不便，隻怕生產之期不久矣。
飯後清談，不知怎的論及為師之道，皓元先生多有感懷：“十年樹木百年樹人，師者之重其重如山。教誨之時溫言反複，好似春風化雨，又似滴流潤澤，隻望新苗茁壯有成方能撫慰心懷，又何嚐希冀名傳於世？”
此言一出，初陽心中震動：女兒如水承載家族，師長如水教化子弟，二者皆隱沒人後不曾居功人前。若是成就豐功偉績者當是大河汪洋奔流洶湧，若此等者當是地下水脈隱隱承托，若無地下水脈源源怎有河海盛景？
刹那間紫府世界轟然作響，地上河海依舊縱橫奔湧，地下積流卻平緩無波。澇時承接泛濫之水，旱時接續幹涸之流，此方是天地間水流之理，此方是俗世間人海之道。