第九節

第九節

史蒂文斯永遠忘不了露西·德斯帕德當時的模樣。她站在開著的門邊，一手放在門把手上，身後是綠色的榆樹叢，提燈還在路上發著光。露西麵容通常是平靜、機敏而且好脾氣的，自有動人之處。她淡棕色的眼睛閃閃發光，顧盼間自有機敏之色，睫毛又黑又濃密，是她身上最美的部分。她個子不高，身材倒是頗強健，有著不自覺的優雅風範。老實說她算不上大美人，但神情活潑，別有風韻。如今她麵色蒼白，連雀斑都分外顯眼起來。她穿著剪裁樸素的套裝，雖然沒什麽特別式樣，但低調而時尚。她全身唯一一抹亮色是在緊貼頭部的帽子，黑發別在耳後，披散下來。

馬克再次讀出電報內容時，她就那麽站著。

“肯定有人搞鬼，”史蒂文斯說，“這封電報是假冒的。哪個警察會發這樣文質彬彬的通知，像家庭律師一樣邀請你們回家啊。如果真是警察，肯定會給紐約警方打電話，請他們去找你們。——馬克，這該死的玩意兒有詐。”

“可不是，”馬克怒氣衝衝道，他在屋裏來回踱了幾步，“你說得對，發電報的人肯定不是警察，不管他是誰。我們來瞧瞧。電報於七點三十五分自市場大街的西部聯盟郵局發出。看不出什麽線索……”

“不過到底怎麽了？”露西叫道，“地穴確實被打開了。警察不在嗎？難道——”她視線越過馬克的肩膀，突然停住了聲。

“湯姆·帕丁頓！”她茫然叫道。

“你好，露西，”帕丁頓好整以暇地說，他從壁爐邊前行幾步，她自然而然地伸出手來，“好久不見了，不是嗎？”

“是啊，湯姆。不過你到底在這兒幹嗎？我還以為你在英格蘭呢。倒是沒怎麽變。當然，還是有變化——一點點。”

帕丁頓禮貌地寒暄著。聽起來，似乎在帕丁頓離開時，馬克和露西還沒有結婚。“我飛過來拜訪你們一下，”他解釋道，“今天下午才到。我琢磨著已經過了十年，你們忍受我幾天應該……”

“噢不，當然沒問題！我們——”露西再次自然而然地回頭望了望，好像在考慮怎麽應付某件事。這次大家都聽到了腳步聲，愛迪絲走了進來。

愛迪絲比起嫂子來要光彩照人些，同時她對自己的容貌也更有自我意識。不是說一過三十歲她就突然變得古怪挑剔。但愛迪絲這個人的想法，不像露西那樣好捉摸。史蒂文斯根本就不願去想她二十幾歲時會是什麽樣子。她比露西髙，施骼小巧，體形也要瘦些。遺傳了某些德斯帕德家的特質——棕色頭發，藍眼睛，像馬克一樣處事舉重若輕——總的來說她相貌相當漂亮，隻不過年紀關係，眼睛周圍稍微有點凹下去了。很明顯她一進來，亨德森就麵帶愧色退了幾步。史蒂文斯倒是經常懷疑在她堅毅的外表下，是不是隱藏著不為人知的軟弱麵。她穿著裘皮大衣，沒戴帽子，打扮得很——該怎麽形容呢——很利落。看到帕丁頓時她停了下來，但表情絲毫未變。

“愛迪絲，”露西一邊飛快地開合著手提包扣，一邊說，“他們說沒什麽大不了的。他們說電報是假冒的，家裏根本就沒警察。”

不過愛迪絲正看著帕丁頓，衝他微笑著。

“現在，”她用愉快的聲音說道，“總算可以說自己預料得不錯。你惹了麻煩，不是嗎？”

她向帕丁頓伸出左手，然後環視屋裏的人。

“你們可以老實說出秘密，我保證不會泄露，”她說，“好了，馬克，怎麽回事？我和露西擔心壞了，也該知道真相。”

“我跟你說了，有人開玩笑。那封電報——”

“馬克，”她說，“邁爾斯叔叔是被毒死的嗎？”