第五節

第五節

那之後的一兩分鍾裏，馬克·德斯帕德一言不發，靜靜看著緊握的雙手。

“我想，”他若有所思地說，“有時候，懷疑在人的腦海深處悄悄累積著，在人們沒有意識到的時候就已經在那兒了，然後突然發生了導火索事件，就像某扇門突然打開一樣——

“總之，當時我就明白了。我回過頭，看露西有沒有發現我看到的一切。很顯然她沒發現。她幾乎是背對我站在床腳處，手放在床框上。平時她看起來總是輕快活潑，這時候卻茫然無助。房間裏就開著一盞燈，床頭那盞，燈光昏暗。不過微弱的光線倒是照出了她的服裝——紅色絲質衣服，點綴著藍色和鑽石，還有寬幅裙。

“我就那麽站著，邁爾斯叔叔之前的症狀一一湧向腦海中。他吃東西困難，他鼻子和眼睛黏膜發炎——雙眼發紅地打著噴嚏看著你——沙啞的聲音，皮膚出疹子變厚，甚至包括他走路的樣子，好像腳軟得撐不起身體。一切都顯示這是砒霜中毒。我能夠聽到邁爾斯在被蓋下沉重的呼吸，甚至能聽到走廊上愛迪絲壓低了嗓子衝接線生嚷嚷。

“我什麽也沒說，關上了衣櫥門。門上有鑰匙，所以我鎖上門，把鑰匙放進口袋裏。然後我走出門，來到樓梯平台處愛迪絲打電話的地方。我們必須找個醫生來，僅此而已。護士要到第二天早上才回來。我拚命想遇到砒霜中毒的情況該怎麽辦，但就是想不起來。愛迪絲放下電話，雖然雙手發抖，人還算平靜。她說貝克醫生不在家，我們在附近不認識其他醫生。不過我知道在一英裏外的公寓式酒店裏住著位大夫，雖然想不起他叫什麽名字了。我試著打電話去酒店，愛迪絲則匆匆趕去邁爾斯的房間——她總以為自己懂照顧病人，雖然實際上她也不知道該怎麽辦——我還沒問到電話號碼，露西已來到走廊上。

“‘你最好趕快上來。’她說，‘我覺得他走了。’

“他確實去了。沒有騷亂，靜靜地停止了呼吸，不用再忍受痛苦。我在確認的時候翻了他的身子，手碰到枕頭底下，發現了一條繩子，這你們大概已經聽說了。是一條普通的包裝繩，大致一英尺長，間隔相等地打了九個結。我當時不知道那意味著什麽，現在同樣是一頭霧水。”

“接著說！”馬克停住嘴以後，帕丁頓尖聲催促道，“然後呢？”

“然後？然後就沒什麽了。我們沒叫醒其他人。沒必要，再過幾小時就要天亮了。露西和愛迪絲上了床，但是沒睡著。我說就我留下來守夜好了，表示尊重之類的。這隻是表麵的借口，其實我是想找個機會把銀杯拿走。而且，奧戈登還沒回來，我說我最好先不睡，以防他在錯誤的時間，帶著誰回來……你們也知道這種事。

“露西回了我們的臥室，鎖上門。愛迪絲哭了一會兒。我們幾個都傻愣愣地，為疏忽而自責。不過我當時就知道問題並不在於我們忽略了邁爾斯叔叔。她們回房後，我回到邁爾斯的房間，在他臉上蓋上床單。然後我從壁櫥裏取出銀杯和玻璃杯，用手帕包在一起。別問我指紋之類的！我唯一的目的……我想自己一直都是這樣……就是在決定怎麽做之前，先把證據藏起來。”

“你就沒想過把懷疑說出來？”帕丁頓問道。

“如果我們及時找到醫生來幫邁爾斯——自然我會坦白。我會說：‘別管什麽腸胃問題了，他中了毒。’不過我們沒找到醫生。所以——我沒說。”馬克看起來很激動，身體僵硬地抓牢了椅子扶手，在此期間史蒂文斯一直觀察著他，“你必須理解，帕丁頓。你該記得我差點——”

“別激動，”帕丁頓猛地打斷他，說，“接著講你的故事吧。”