“馬歇爾保民官，請進吧，總督閣下正在等你。”
索古按劍走到一邊，伸出另一隻手做出請的姿勢悶聲道，兩名神情肅穆的衛士立刻拉開了大門。
馬歇爾試圖從那個身形如鐵塔般將領的神『色』中尋求一絲答案，可惜對方的臉上既看不出惡意也談不上友好，應該說是隻有如同雕塑般的麵無表情。心中懷著對這個新來的總督突然召見自己原因的忐忑和疑慮，馬歇爾提著心邁步走進了房間。
奧卡正站在屋內，靜靜地等候著馬歇爾的到來。當看到一個高瘦身著棉袍的中年男子出現時,在腦海中與街道上見到的那個被押解的男子麵貌對了對號，當確信正是馬歇爾後，奧卡立刻『露』出微笑道。
“馬歇爾保民官，很高興能夠認識你。”
而另一邊，因為被關進監獄所以並未見過新任總督模樣的馬歇爾正在心裏暗暗驚訝於奧卡的年輕和氣質，他沒想到帝國竟然派來了一位如此年輕的總督，而與此同時，他更加震驚的是，羅馬年輕貴族的象征通常是浮華、稚嫩和無知，然而，眼前的這個擁有著一張英俊得足以令人嫉妒容貌的年輕總督，卻給他完全不一樣的感覺。
這個年輕得過分的總督身上真實地散發著一種上位者的尊貴和優雅氣質，這種自然流『露』而非刻意做作的儀態讓一向對所謂貴族風範心底不屑一顧的馬歇爾也不禁心生敬畏，而那雙眼睛，平靜得仿佛一汪清泉，波瀾不驚，而那並非是通常來說內心世界極度缺乏的表現而是蘊含著沉穩和睿智，處變不驚的深邃。馬歇爾難以想象，這樣的內斂神蘊怎麽會出現在一個幾乎還可以稱作孩子的人眼中。
對奧卡的第一印象就讓馬歇爾徹底放下了輕視和不安，他開始認真地思索並且小心謹慎地控製著自己的言行。
“尊貴的奧卡總督閣下，感謝您將我從肮髒黑暗的監獄中暫時釋放出來。”馬歇爾深深地鞠了一躬。
奧卡適時地爽朗一笑，輕輕揮手示意無妨，然後走到一旁的酒架邊拿起了一壺酒轉過身舉起。“需要來點嗎？雖然酒並不能真正解決問題，不過不可否認，它甘醇的味道總是能讓我們放輕鬆下來，至少懷著希望可以讓現實看上去不那麽太糟糕。”
馬歇爾並沒有隨意答話，他現在已經將眼前的年輕總督當做了值得尊重和揣摩的交談對象，所以他第一時間細致地在腦海中分析著對方話語的真正含義，雖然隻是短暫的幾秒時間，但馬歇爾卻再一次驗證了自己的感覺：這個總督不簡單。
“嗬嗬，總督閣下客氣了，即便是與眾不同的人，也是無法拒絕回味無窮的美酒的。”馬歇爾的眼神微微閃爍著上前接過奧卡遞來的酒杯，說話的語氣顯得朋友間的親切寒暄。“雖然我樂意品嚐一下那些日耳曼人釀造的獨特麥啤，但可惜，在不列顛，這可是屬於稀罕的玩意兒，隻能偶爾一品罷了。”
奧卡正舉著酒杯，抿入一口甘醇的葡萄酒，然而眼神卻是透過玻璃杯始終凝視著馬歇爾神情的每一絲細微變化，當聽到馬歇爾這看似平淡無奇的話，奧卡的手卻不由自主地微微一頓，不過旋即就若無其事地恢複了正常。
“哦，沒想到馬歇爾也知道日耳曼人的啤酒！哈哈，說來也是機緣巧合，隨同陛下征戰日耳曼時，我也是有幸品嚐了這種麥啤，雖然味道略顯寡淡，但與葡萄酒相比也不失為一種別樣的體驗。”奧卡放下酒杯一邊神『色』作陶醉狀地品味著口齒中的猶留餘香，一邊說道：“隻可惜，並非所有人都能接受新的事物，很遺憾，不過，人必須要學會忍耐，至於改變，那需要契機。”
話音落下，馬歇爾頓時神『色』一動，他知道，試探差不多了，接下來才是正題。
果然，奧卡端著酒杯走到辦公桌後坐下，而後重新以一種不加掩飾的審視目光看著馬歇爾，半晌，才從桌上拿起一疊資料開口道：“我了解了所有你的資料，還有這次事件的前因後果，我也都派人仔細地尋訪調查過了，不過我很少會聽信片麵之詞來判斷一個人，所以我需要你從監獄中出來，這樣我們就可以像現在這樣麵對麵的交談。我對自己的觀察力比較自信，直麵交談可以讓我在最短的時間內初步了解一個人的本質。我感到很愉快的是，結果證明，你的確是一個值得期待的官員。”
馬歇爾沒有回話，而是繼續保持著沉默，盡管內心不斷因對方的言語而受到震動，但毫無疑問，主導對話的權力隻能由眼前的年輕總督來掌握，而他，隻能在被需要的時候，才可以回應。然而，接下來奧卡的一番話卻徹底擊碎了他的鎮定。
“事實證明你是一名可以信賴的帝國官員，那麽，你一直被輕視的能力就有充分的理由得到解放和施展，帝國目前在不列顛的局勢不容樂觀，急需一批忠誠、可靠而又有足夠擔當的官員。而你，無疑足以勝任。”奧卡說著放下手中的資料，拿起了一卷羊皮紙，站起身走到馬歇爾麵前遞給他眼神示意他打開看看，同時接著道：“這是給你的任命書，從此刻開始你就是蓋茨黑德的新一任最高執行官了，至於副手軍事保民官我允許你自行擢拔，隻要事後報備我知道就行了。我需要你立刻擔負起責任，首先就是重新派遣輜重車隊，確保其萬無一失抵達，恢複向邊境戍守的軍隊提供持續而穩定的後勤保障！”
馬歇爾神情呆滯地死死盯著在手中展開的小羊皮紙，事實上當他第一遍讀完那羊皮紙上所寫的內容時，奧卡在身邊的話語聲已經完全是浮雲了。就像是一記重拳直接砸在了心髒上，馬歇爾隻覺精神都開始有些恍惚，那光滑的用最高級小羊皮製成的卷軸上，鵝『毛』筆寫就的擁有飽滿『色』澤的拉丁文，明確無誤地昭示著，他，馬歇爾，將成為蓋茨黑德的執行官！
愣神持續了片刻，馬歇爾猛地抬起頭，開口問道：“那克勞迪烏斯閣下呢？”
“他？”似乎知道馬歇爾會問，奧卡微笑著指了指桌上的另一個羊皮卷，回答道：“很好處理，他不是一直渴望著重新回到南部的城市嗎？那就如他所願，邊境苦寒，克勞迪烏斯多年鎮守邊疆、功勳卓著可昭，以不列顛總督的名義，特允歸返，升任其為布裏斯托爾自治市護民官。”奧卡念完那羊皮紙上寫好的官方用語，攤了攤手，笑著說道：“既然他喜歡當官，你喜歡做事，那何不兩全其美呢？”
“可是？”完全是下意識的，馬歇爾似乎覺得有些不妥，但話到嘴邊卻又不知該如何說。
“不必再在這種事情上麵費神了，你隻需要知道自己的責任就足夠了！”奧卡的神情卻忽然變得異常嚴肅和鄭重：“我期待你的價值值得我付出就任以來發出的第一份任免書。”
奧卡的話已經足夠直接，馬歇爾自然清楚自己該做什麽。仔細地卷好羊皮紙，馬歇爾以手擊胸。
“很好！”奧卡滿意地頷首：“現在，我們換另一個話題，該如何將邊防軍急需的物資安全送抵。對於上一次車隊遭遇襲擊的事件，我想了解更多有關的信息，關於襲擊者的身份，你初步調查之後有什麽結果嗎？”
已經迅速進行了身份轉換的馬歇爾立刻以慎重的口吻道：“沒有太多的線索，因為克勞迪烏斯大人的限製，我隻能私下進行秘密調查不過據當時現場留下的痕跡，我認為，滲透防線潛入進來的蠻族作案的可能『性』最大。”
“哦，你的意思是，這些襲擊者非常大的可能『性』就是皮克特人亦或是蘇格蘭人？”奧卡聞言，不由神情『露』出一絲了然：“這麽說他們可能是通常海船，得以越過路上的防衛線，那麽為什麽他們不幹脆派出更多的人直接從海路避開哈德良長城，直接裏應外合，夾擊帝國的邊防軍呢？”
然而對於奧卡的問題，馬歇爾卻似乎覺得不可思議，臉上的表情也是十分奇怪，仿佛這是一個人盡皆知的常識。
“尊敬的總督閣下，您似乎忘記了，皮克特人更願意使用他們擅長奔跑、迅疾如風的長腿，也不會用顛簸粗陋的船隻，他們造的船無法抵擋海上的風浪，從海路繞將是一次極端冒險的航程，所以這些人如果真的是皮克特人，那麽他們的人數不會太多，可能隻是一次小規模的潛入。”馬歇爾詳細地解釋道。
奧卡認真地聽著，當意識到為什麽馬歇爾先前的表情為何那麽奇怪時，奧卡並沒有覺得尷尬，反而覺得無奈。即便眼前的馬歇爾已經算是相當優秀的人物，可惜，羅馬人的固執己見和思想保守的習慣還是對他造成了深刻地影響。
兩三百年的時間，對於皮克特人和凱爾特人的發展，羅馬人仍舊保持著一成不變的想法，這是愚蠢還是無知呢？哈德良長城的存在讓不列顛人似乎已經徹底遺忘了來自海上的威脅，難道不列顛人就沒有想過，如果皮克特人或是凱爾特人得到了海盜們的幫助，改變了陳舊的戰術，直接放棄了路上的堅固要塞，通過海路直『插』腹心，將不列顛的軍團全都丟在北邊，那個時候，拿什麽才能拯救不列顛？！
然而，這些話，現在顯然不是說出來的時候，奧卡心情突然有些沉重，不過眼下更重要的事情是如何維持北邊的局勢。
“馬歇爾，我需要你立刻準備另一批車隊，我已經有了一個計劃今晚開始行動。順利的話，明天，挨餓受凍的邊軍將士們就能得到他們急切所需的一切了！”