“那過去也出現過這樣的事？”這是武大最感興趣的事情，如果過去出現類似的事件，那現在莫愁館的燃燒也會被認為是與那事情類似的事件，如此說來，就要好上許多。
“嗯，過去是出現過一次。那大概是五年以前，就在現在水榭閣的地方，原來那家妓院經營的很是紅火，據說是經常能在裏麵看見縣衙的官差，當時有一種說法，整個胭脂巷的妓院最後都會被它吞掉，但是不知道怎麽回事，一夜之間，那妓院就被大火燃著，火勢跟今天一樣，不可阻擋，裏麵的婊子基本都被跑出來，被燒死在了裏麵。妓院這麽被燒毀之後，大家都說那塊地不吉利，都不願意用，隔了半年多，這地才被人低價買走，建起了水榭閣。不過那水榭閣現在買賣也一般，雖然聽說他們給陽穀的轎夫塞了不少的錢，讓他們把客人往水榭閣介紹，而且說起來水榭閣也經常有一些番邦的女子，都是藍眼睛黃頭發，奶（和諧縱橫）子大的不得了，按說怎麽著都得生意興隆。可不知道為什麽這生意就是冷落，越是這樣去的人越少，我估計還是那塊地皮不吉利的原因啊。”那尖嘴猴腮的小廝一邊說一邊搖著頭，倒好像那土地是屬於他的產業一般。
番邦女子，這聽起來真不錯，武大不信邪，如果他下次還能來胭脂巷，他決定要去那水榭閣嚐嚐味道，當然，現在有更重要的事要解決。
“這位大哥，你懂的真多。”武大通過幾句話的接觸已經發現，這個尖嘴猴腮的人其實極度的願意炫耀自己掌握的那點東西，在開始的冰冷接觸之後，隻需要略微的表現出樂意聽下文，和稱讚的態度，這種人就會迅速的忘乎所以，並且把自己知道的一切都說出來。“那您看，像這種莫愁館被焚毀的事，一般會怎麽處理呢？說實話，我在那幹活幹了沒多久，我倒是不怕丟了飯碗，隻是怕粘上什麽關係，被官府拉去頂罪，吃了官司，那就糟了。我一旦要是進了監牢，那八十多歲的老母無人贍養，可就要餓死在家中了。”武大郎說著低頭擦了擦眼睛。他的眼睛裏怎麽可能會有淚水，隻是他發現，這小廝在說話的大部分時間都是看著燃燒的莫愁館，隻是在回答自己問題的開始才會瞟一眼自己，這種一瞥之下的記憶應當是非常模糊的，再加上光線昏暗，如果自己每一次再有一些附加的遮蓋臉的動作，那即便是不幹掉這小廝，他能夠明確形容出自己長相的可能性也低了很多。
“其實你完全不必擔心。”那小廝看了一眼武大，武大則通過手指的縫隙捕捉到了他的這一點眼神。這一瞥確實是非常短暫，這讓武大更加放心。“整個胭脂巷的治安其實一直不太好，沒辦法，這就是煙花之地，而做這種皮肉生意，利潤實在是巨大。本來也是，你想想，就是那些個女人，往**一躺，兩條腿一分，然後隻需要或真或假的哼哼唧唧叫上幾聲，就能讓客人樂得花大筆的銀子。在那裏躺著，也不是幹什麽重活，吃飯的飯量更比不上種田。何況大部分的妓女都是被賣到妓院當中來的，妓院根本不會發給她們銀子，所以每天的銀錢，幾乎都是幹賺的。這麽大的利潤，自然誰都看了眼紅。幫會啊、土匪啊、甚至是官府都垂涎三尺，胭脂巷裏也時常會發生打架鬥毆。”那夥計壓低了聲音繼續說，但他並沒有扭過頭，無疑，對比跟武大炫耀，眼前著火的景象更能夠吸引他的注意。“據說每個月都要鬧出幾條人命。”
武大裝作恍然大悟的點了點頭，他知道，在那小廝的眼睛餘光裏，是可以發現這種誇張的動作的，自己的這種受教的樣子，一定會讓這小廝更加痛快的把知道的一切都說出來。隻是武大不想知道那些零散的東西，他隻是想知道一般胭脂巷發生事情的處理規則，根據這些規則，對自己的行為做盡量的遮掩。
“所以兄弟你不要怕。”那小廝的眼睛牢牢的被火情吸引，但是他仍然伸出手拍了拍武大的肩膀，以示親密。“在這裏發生點什麽，不會引人注目的。整個胭脂巷，就好像獨立王國一般，陽穀的其他地方的法律在這裏是不試用的。就好比上次的那場火災，官府隻是象征性的調查了一下，就草草的結案，當時的結論說是那所妓院用火不善，自行燃燒。天啊，自燃，你相信嗎？一幢那麽大的高樓，會因為倒了個燈台什麽的自己就燃燒起來，這種言辭都隻是勉強說出的理由罷了。當時我就在胭脂巷幹活了，我親眼看到從那廢墟當中抬出的屍體，很多是一塊一塊的。完整的一個人，即便是被燒焦，也應該是連載一起，怎麽可能是一塊一塊的？據說水榭閣建立仔細清理地基的時候，還發現了一些被斬斷的殘肢。所以……兄弟，你明白了吧，胭脂巷裏發生的事情，官府隻會睜一隻眼閉一隻眼，應該都不會費力氣去調查真實的原因吧。甚至我覺得，像放火這樣的大手筆，很可能就是官府做的，咱們陽穀縣夏天新來的那個都頭武鬆，連老虎都打的死，據說人凶極了。放著妓院這麽一塊大肥肉，官府肯定是要加稅的，另外平時這些妓院恐怕也得把漂亮的姑娘主動的送到官府去，供那些人享用。這麽做的話，肯定有一些買賣家是不答應的，放火燒一家，殺雞給猴看，其他妓院害了怕，也就是官府怎麽說，就怎麽做了。”
“您真是有學問，高見啊。”武大隨口做著符合，他現在已經知道，自己能夠逃脫責罰的最大敵人，已經不是這些在胭脂巷上的目擊者，而是自己的弟弟武鬆。對比幾年前，陽穀縣衙的唯一改變，就是多了一個武鬆。而且從弟弟最近這段時間的忙碌來看，尤其是在八月初八之後，弟弟簡直成了陽穀縣衙的實際控製著。那縣太爺平時也不怎麽出來說話，偶爾說些什麽，也是全全的讓武鬆管理。這事想起來真邪性。
說起來，也許，八月初八那天晚上，被抓起來的假縣令才是真的，而現在的縣令隻是武鬆找來頂包的，如果要是這麽想的話，那事情也就說的通了。不管怎麽說，一定要想個辦法，讓武鬆確定這事跟自己一點關係也沒有，隻要這樣，那胭脂巷發生的這起事件武鬆多半也會睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他現在的主要工作是征兵，根本沒有精力在別的問題上花費時間，這一點武大是知道的。
“不過……”那尖嘴猴腮的小廝說話突然凝重了起來：“如果一旦莫愁館沒有什麽別的幸存者，官府倒是很可能拿你去頂罪。畢竟對外麵需要一個說辭，五年前的那個自燃的說法很顯然不能再用一次。要是官府說，有一個小廝因為受到了老鴇的欺壓，然後蓄意縱火的話，好像對其他人也是一個不錯的交代。這裏打罵小廝的事情確實非常多，老實說，我也有的時候會有一把火燒了妓院的想法，隻是想想那些又白又軟的身體，就下不去手。不過我要是聽到官府這樣解釋火災的原因，我是會相信的。”那小廝說話停了一下，然後深深的吸了一口氣：“我相信，大部分的人也會相信的。”
武大感覺到刺骨的寒意，他聽得出這話裏的意思。這已經不是一種建議，而是一種威脅。這個小廝已經很明顯想要把自己抓起來，然後扭送官府，去吃那一點點的好處。雖然這小廝把自己送到縣衙，肯定是得不到他想象中的賞金，而且很可能會得到責罰。但是，這種扭送就會把自己同莫愁館失火的事情聯係在一起，武鬆不可能不進行詳細的調查。這小廝也說的明白，大部分人都會相信的。這代表什麽，如果自己不照他說的話做的話，這小廝就準備大喊一聲，讓出來看熱鬧的人一擁而上把自己拿下，到時候得了賞銀大家分。
果然，在市井中混跡的無賴，會抓緊一切東西來賺取銀子。武大現在也相信了，這樣的人在妓院裏，確實能夠得到很多機會，跟那些妓女上床，而且不用掏銀子。這些個毫無成本，卻聽上去無懈可擊的訛詐，實在是太好用了。
這個訛詐的關鍵點在於，雖然武大明白，訛詐自己的人並不會得到任何的好處，但給自己帶來壞處是顯而易見的。這些小廝威脅的事情是真正的損人不利己。但是可惜的是，他們自己並不知道這一點，而且自己更不能解釋這件事，因為凶手就是自己，這事是無論如何也解釋不明白的，隻能越解釋越糟糕。
那麽……武大冷靜了一下，對方顯然並不知道自己的真實身份是什麽。不，他有可能是知道的，因為他剛才故意提到了武鬆，這是不是一種明顯的暗示呢？而且是在提到武鬆之後沒多久馬上進行的敲詐。這種如履薄冰的思考，帶給我打的是難以名狀的心裏負擔和壓力，他趕到千斤巨石壓在頭頂上，他想抬起頭看一眼天空，或者喘口氣做一次徹底的沒有脅迫感的思考，都是做不到的。
要冷靜，要冷靜，先以莫愁館小廝的身份試探著看看，這不能著急。武大深吸了一口氣，然後裝出被嚇呆的樣子，當然這種裝扮也不完全是偽裝，武大甚至產生了“這嚇呆的表情才是自己內心的真實寫照，而那種淡定自若的冷靜才是裝出來的”的想法。
“前輩。”武大的聲音有些顫抖，他幾乎是囁嚅著說：“前輩不要嚇我……我從來沒有經過這種事，不知道應該怎麽做。如果前輩讓我做什麽事，我一定盡力去做，隻求前輩給我指一條明路。”既然對方沒有特別明顯的說出敲詐的意味，那就要順著這個方向走，提前預知太多事，隻會讓對方給自己的身份打上一個大大的問號。對方即便懷疑自己就是武大，現在心中也定然不能確定，否則他一定會直接跟自己談價錢，而不是再來講其他。不能給他驗證自己想法的機會，武大暗自捏緊了拳頭。隻是他的拳頭不是那麽有力，反而他能夠清晰感覺到的是手心裏粘稠的汗水。
“這事兒說來也好辦。”那尖嘴猴腮的人不再看莫愁館的火災，而是凝視著武大的臉。這突如其來的目光讓武大沒有任何機會躲閃。
武大也知道，這時候越躲閃的話，破綻就越多。妓院是三教九流都來的地方，這妓院裏的小廝也定然是見多識廣，如他所說，他在這經常會死人的胭脂巷當中既然幹了至少五年之久，怎麽可能是個蠢蛋呢？任何的蛛絲馬跡在他的心裏肯定都會做透徹的分析，自己那種躲閃目光的小把戲，現在如果用的話，一瞬間就會被識破的吧。
武大做出了一個焦急的，洗耳恭聽的樣子。這表情並不是裝出來的，武大清楚的知道這一點。
“按理來說，這種事是要給兄弟們分一點錢的。你也是幹這行的，你應該知道，咱們平時的工錢並不多，靠那死工錢過日子的話，還有誰願意在胭脂巷混呢，靠的就是其他的油水。所以呢，我在這上麵發你點財，你也別埋怨我。如果有一天，我有什麽事需要你幫忙的話，你大膽開口沒關係，做兄弟的我肯定極力配合，絕不怨恨。”那尖嘴猴腮的小廝搖頭晃腦的說。
圖窮匕見，要錢的意思已經很明顯了。武大這個時候反而覺得心頭一鬆，要錢的人是最好解決的，因為他們的目的單純，往往花了錢之後就能直接的把他們打發了。武大十分想問這人要多少錢，可就在這話要說出口的時候，武大才想起一個問題。
這個問題就是，此時的自己是身無分文的。自己的錢袋跟血衣在一起，被自己慌亂的遺棄在了莫愁館的衣帽間。不然的話，自己隻要從那錢袋裏拿出個十兩二十兩的，就能把眼前的小廝打發了吧，畢竟他一個月的工錢撐死了能有多少？估計十兩一個的元寶都沒見過吧。武大在心裏得意而又有些可惜的想。
如果要是能讓我回桂花樓取銀子就好了，不過那樣的話，身份也隨之敗露。唉，為什麽當時自己就是那麽疏忽，把銀子忘在了火海裏，現在身無分文，真是寸步難行。
“這位前輩。”武大決定實話實說，畢竟就算說假話說出花兒來，也不可能把空空的錢袋變出銀子來。“我確實本來有些積蓄，但是今天走出來的時候匆忙，那銀錢還在莫愁館裏，沒有拿出來，現在想來，已經被烈火分化。等焰火熄滅之後，我去找找，估計還能找出些銀水融成的砣子……”武大說到這的時候，不知道接下來還能說些什麽，他隻能抬起頭，看著那尖嘴猴腮的臉，等待著他的答複。
同時武大也在心裏盤算著，如果周圍沒有人的話，自己有多大把握能夠通過正麵幹掉這個人。這小廝雖說比自己身材要高，但是胳膊和腿都並不粗，看起來在妓院裏從事的也不是什麽體力活，不過話說回來，妓院裏能有什麽體力活，那些婊子都自己長著雙腿，不需要由小廝來回搬動，否則話，那些個奶（和諧縱橫）子還沒等客人摸呢，首先就得被這些小廝抓爆。
“銀子在莫愁館？”那小廝的眼睛裏泛出了憤怒的色彩，他一把抓住了武大的脖領子往上一提，看那意思，是想把武大拎起來。但是他明顯低估了武大的體重和自己的膂力，因此隻是試了幾下之後，就放棄了努力，但手依舊抓著武大的領口。“你別瞎編了，會有哪個小廝出門的時候，把自己的私房錢放在妓院裏？誰不知道，放在妓院裏的錢都等於給別人了？就算是老鴇子不惦記著，跟你一起熟悉的小廝，還不趁你走的時候，把銀子拿光？你這矮子，編瞎話都不好好的編，莫不是取笑我？”那人的神態愈加憤怒，手上的青筋暴起。
這讓武大突然有了信心，因為他明顯的感覺到，小廝胳膊上的力氣並不大，然而胳膊上的青筋卻代表他在拚盡全力，這樣的對手，也許可以拚一下。
當然，尖嘴猴腮的這個動作，還讓武大有了一個意外的收獲。就是在被那小廝拎起的衣領處，武大清晰的看到了“莫愁”兩個字。看起來所謂的妓院標識就是在了這了，這離腦袋實在太近，字又很小，如果不是可以的拉起衣服看的話，在這昏暗的燈光下，確實很難發現。順著這個提示看去，武大也看到了那小廝領口上的字，那兩個字不是十分的好辨識，但仔細看去倒也能模糊的辨認。
那尖嘴猴腮的小廝，領口上的字是：水榭。