王婆已經好幾天沒回茶坊了，最開始的時候是她待在武鬆家不敢出門，而從昨天開始雖然被迫出門，卻也沒有時間和興致到茶坊來轉一圈。
她走進來才發現，茶坊今天沒有營業，椅子都放在桌子上。王婆雖然已經決定要離開這，但看到這一幕還是很惱火。居然在自己不知道的情況下就休息一天，這讓賬上的流水少了很多，也就意味著王婆出逃能攜帶的款項更下稀少了。
王婆很憤怒，她決定找賬房問個明白，不給她一個具體的說法是肯定不行的。
就在她怒氣衝衝的找賬房先生的時候，一隻手從後麵按住了她的嘴。接近著，她的脖子也被順勢的勒住，捂嘴的手雖然鬆開，但她已然被勒得說不出話。王婆心裏一涼，猛然間想到，自己是中計了。脫離所有人的視線，跑回茶坊，以為是逃出了危險的火坑，實際上卻很有可能是一個陷阱。
很快，驚魂未定的王婆看到了一個她熟悉的身影。西門藥鋪的掌櫃！
“王婆，真是天堂有路你不走，地獄無門自來投啊。”藥鋪掌櫃在王婆麵前輕聲笑著。
王婆想要回頭，看看究竟是誰製住自己，但是怎麽也轉不過來腦袋。
“生生力氣吧，別折騰了。從你邁進茶坊門的時候，你就已經不可能活下去了。而且會比武鬆先死。”這語氣如同一種嘲弄。
王婆拚命的想要掙脫，她不服氣，她的生活剛剛好一點，她也盡量不再去那種皮（和諧縱橫）條客的買賣，可為什麽還是得不到一個好報呢？
“王婆，其實你也是挺聰明的，從蛛絲馬跡當中順利的判斷出我們要對武鬆下手。但我太了解你了，你性格上的弱點過於明顯，遇到這樣的危險預兆，想到的隻是在不驚動其他人的前提下逃跑。”藥鋪掌櫃繼續笑著：“我可以告訴你，那具女屍的棺材裏確實有問題。我知道，無論怎麽瞞你，也會留下破綻，為了安全起見，莫不如把破綻賣的大一些，促使你快些發現，所以我故意沒有收棺材錢。以你王婆貪財的本色，是不可能漏過這一點的。但這些也許還不能讓你決定要逃跑，我知道，你從前有個姘頭吹的一手好喇叭，所以我讓去殺武鬆的幫手偽裝成了吹拉班子，想盡一切辦法接近你，然後在你麵前再賣個小破綻。哦對，也許還會有官差的配合，縣衙裏也一樣有我的人。王婆，輸得甘心吧。”
王婆感覺到呼吸越來越困難，心裏卻一下子明白。即便是她沒有到後門那去遛彎，看門人也會派人把自己叫過去，這是自己躲不過去的災禍。
“你很想求饒吧，我也想給你這機會，畢竟咱們是這麽多年的老相識。但沒辦法啊，我剛才跟你說了這麽多，就是怕自己會一時手軟，不過現在不會了，知道真相的人必死無疑。”藥鋪掌櫃的語氣變的狠辣起來。
王婆想要活下去，她用手指拚命的扣著勒在脖子上的索命手肘，但那手肘仿佛鐵鑄的一般，任憑她如何用力，都不能動搖。她的視線變得模糊，口腔裏感覺到極度的幹渴。
“你也別怪我，怪就怪你的侄女女婿武鬆吧，他實在是太貪心，居然拿了……”
這是王婆最後聽到的話語，然後，她突然覺得身上輕鬆了，那種被勒的感覺消失了。
她的眼前出現了很多人影，這些人影裏有男人也有女人。王婆認得這些人，這都是她從前替有錢的少爺找女人，然後奸夫**婦勾搭在一起，或是這對姘頭殺了女人的丈夫，或是女人的丈夫出手斬殺了王婆促成的短命鴛鴦。總之，這些人是因為王婆才死去。
王婆看到，他們都低著頭，她看不到他們的眼睛，看不到他們的臉。他們的拚命的身長，想要抓住自己的衣裳。王婆害怕極了，她拚命的向後退，往後跑。卻哪也跑不了。
當她被幾十隻手抓住的時候，她終於明白，這樣的結局，就是屬於自己的命運。
王婆就這樣死了。
武大
武大自從接手了桂花樓之後，發現並沒有想象中的那麽快樂。反而，這棟酒樓帶給他的成就感，遠不如小小的燒餅攤。固然，他在陽穀的商會中，已經是當之無愧的一號人物，但這又有什麽意義呢？所有人尊重他，都是因為武鬆。
連這桂花樓也一樣，他即便是一個月不出現在這裏，這酒樓也照常運作。他這個東家兼掌櫃，是徹頭徹尾的虛職，好似被人尊重，實則一點也不重要。反倒不如白手起家的燒餅攤，帶給自己的成就感多。
武大每天在桂花樓無所事事，他聽說從前武鬆在這當掌櫃的時候，時常有客人請武二去桌上喝酒，對此武大也曾經有過期盼，可這麽長時間過去了，隻有一些商會的人來求自己辦事的時候，才會來到這裏，請自己喝酒。充滿了令武大憎惡的功利主義。
武大有的時候，會想潘金蓮。尤其是冬天寒冷的夜裏，已經很多年沒自己經受這種單獨的寒冷了。
等春天的時候，等武鬆和海砂有了孩子，那個時候我托王婆幫我尋個媳婦，哪有人願意大過年的出嫁呢？這是最近的武大，經常斟酌的問題。
就在武大還在琢磨的時候，從門口進來的幾個人，引起了他的注意。為首的一個他認識，正式西街西門藥鋪的掌櫃西門慶。這西門慶從自己當上桂花樓的東家開始，就沒再來過這。其中的原因武大也知道，武鬆一口咬定西門慶當初送的人參是假的，才導致了安道滿的死去。
不過武大對此不以為然，他覺得安道滿那老頭已經都那歲數了，看上去仿佛用手指一戳就會倒的樣子，即便是真人參也無法挽救。況且西門慶送假人參，也是為了討好和巴結武鬆，如果有真的，也不會送假的。送禮這玩意，本來就是一種儀式，禮輕情意重。本著這種想法，武大倒是對西門慶沒什麽厭煩。
所以看到西門慶進來的時候，閑氣難忍的武大馬上站起身來，迎著走了上去。
“四泉兄，你可是稀客啊。怎麽我當上這的東家之後，反而不見來呢，我可聽夥計說了，以前四泉兄可是經常來桂花樓小酌的。”其實武大並沒有問過夥計這個問題，他隻是隨口一編。
但西門慶的表情，卻讓武大很在意。這表情遠不如武大印象當中的西門慶那般飄逸瀟灑，須知在陽穀的風月場上，西門慶也是排在前列的浪子。武大在窮困之時，蹭無比的希望能成為西門慶一樣的男人。
“武員外。”西門慶一抱拳：“八月初八之後，小弟的店鋪裏一直很繁忙，無暇抽身來武員外這裏捧場，今天正好得閑，就帶了些人過來。可這時間已經粗過飯口，不知道桂花樓是否方便。”
“方便方便，那自然是無比方便。不管四泉兄什麽時候來，我桂花樓保證都方便。”這種客氣讓武大不舒服，吃個飯而已，居然這麽絮叨。
不過武大也抬頭順勢打量了一下西門慶身後的眾人，他都沒見過。想來是西門慶買賣好，新雇的夥計？但這些人看著對西門慶也不是太恭順，而且但凡是夥計，隻要用眼睛一掃，就能發現那種服侍人的下人樣。另外一個藥鋪，怎麽用得上這麽多夥計？
武大暗自一數，西門慶身後居然有七人。
就算這些人都是藥鋪裏夥計，把他們都帶出來，藥鋪的生意難道不做了？武大百思不得其解，卻又不便開口詢問。
“那幾位，樓上雅間請。”武大用手一指樓梯。“四泉兄有什麽要求，隻管提。把兄弟的桂花樓當成自己的也就是了。”
“武員外客氣。”西門慶輕輕說了一聲，便領著眾人上樓去了。
武鬆對於西門慶的好奇也就一閃而過，酒樓裏人來人往，每天都會出現各種各樣的引人猜測事，秋天的時候，武大郎還會饒有興致的琢磨去雅間裏吃飯的一男兩女會做些什麽，甚至還會讓夥計去偷偷查看。但等冬天來臨之後，這種窺探別人秘密的行為已經引起不了武大的任何興趣了。
對於西門慶也一樣，管他究竟是什麽事呢？
可過了一會，算盤劉走了過來，到武大麵前，卻不著急說話，好像是很猶豫的樣子。武大對於算盤劉印象不太好，雖然這人平時工作細心，算賬也從來沒出過什麽問題。但他對於武鬆的尊敬明顯超過自己，想起來武大就有點不爽。
“劉林，你想說什麽，就快點說。站在這支支吾吾的幹什麽呢？”武大板起臉，然後拉了把椅子坐下。武大很討厭站著談話，即便雙方都站著，他也需要仰起頭來看人。莫不如就坐下，也給這種仰視提供了些許理由。
“掌櫃，西門慶那桌人點的東西不太對。”劉林小聲說著。
“不太對？怎麽不太對？他們是點什麽後廚沒有的東西了？要是這樣的話，好好跟人家說，然後商量商量換菜，不行的話咱們可以贈送一個。這事你自己做主就行，不用什麽都問我。”武大心裏舒爽，看來劉林也開始把自己當成是真正的東家了。
“他們點的東西，咱後廚都有。我說的奇怪不是這個意思。”劉林回答。
“那到底是怎麽回事？你一男人，別像個娘們似的說話！”武大故意把聲音提高一點，他希望能讓別的夥計也聽到，讓他們也聽聽看，自己才是這桂花樓裏的老大，別人都要靠邊站。
“是他們點的菜都很繁瑣，很耗費時間。”劉林做著解釋：“還有，掌櫃，您小點聲，這事可能有些麻煩。”
武大看著劉林有些緊張的神色，也就咳嗽了一下，然後用不太大的聲音說：“吃繁瑣的菜，才來館子呢。要不在家裏對付一頓，不就行了？來咱們桂花樓，吃的就是廚子的手藝！”
“掌櫃您說的對，來咱這吃飯的人，都是吃廚子的手藝。可一般的食客，即便是點繁瑣的菜肴，也會搭配一些簡單的東西，這樣不必等太長時間就可以開吃，等簡單的東西吃完，繁瑣的菜肴也就做好了。像這樣全點繁瑣菜肴的客人，我在桂花樓這麽久了，但從來沒有見過。”劉林神色凝重。“西門慶這種身份的人，如果一堆人來吃飯的話，一定會狂飲一番。從這個時間，喝到晚上打烊，倒也確實是一些酒客的做法。可他們點的酒水並不多。東家，我見過的客人非常多，這幫人，按照我的判斷，不像是來吃飯的。”
武大也認真起來：“劉林，那你說，他們不是來吃飯，是來幹什麽的？是來找事的？那是不是要去通知一下我弟弟，讓他打發幾個官差來撐撐場麵，這樣就不怕他們砸場子了。”
劉林擺了擺手：“這幫人並不像來找事的，他們更像是故意在拖時間，在等些什麽。另外，都頭今天恐怕是來不了，您忘了都頭告訴過我們，他今天要出縣城公幹，給齊四結陰親。”
“你是說，他們卡在這個時間來是有企圖的？”武大覺得事情難辦了。
“掌櫃，您和您弟弟可以算是陽穀的翹楚。木秀於林，風必摧之。萬事小心一點的好。”劉林後麵的話更是一字一頓，看的出來，他在竭力做著思考。
武大琢磨了一會，對劉林說“那你覺得，咱們現在怎麽辦比較妥當？”既然劉林來跟自己提出疑點，估計連帶的解決方法也想好了。
“現在不方便以任何方式驚動都頭，畢竟，一切疑點都源自我的猜測。都頭和西門慶之間是有宿怨的，很容易把事情鬧到不可收拾的地步。我覺得，憑借咱們自己，也是能跟西門慶帶來的這些人對抗的。”劉林信心滿滿。
“怎麽對抗？咱們這隻有夥計和廚子，哦對，還你有這個賬房先生。我這個矮子東家兼掌櫃。人雖然比他們多，但都是烏合之眾，真發生衝突不夠打啊。”武大在腦海中做著如果發生衝突的種種推論。
“掌櫃，我想了一下，他們並不敢把事鬧大，畢竟都頭在陽穀縣掌控實權。人手的問題很好辦，離這不遠有個鏢局，以前還有人用這鏢局給都頭送過銀子。這些鏢師多少都有兩下子，咱們可以派人多請些鏢師，給他們工錢，讓他們來桂花樓吃飯壓場子。隻要撐過這一下午，等都頭回來，也就可以喘口氣了。”劉林陳述著自己的想法，然後突然一停：“隻是……”
“隻是什麽？”武大盯著劉林。
“隻是我擔心，咱們看見的事兒隻是一部分。西門慶膽子再大，也不敢在您弟弟武鬆無恙的情況下來找事，除非……”劉林欲言又止。
武大知道，算盤劉精明的很。他這樣頻繁做著提示，是怕做出錯誤的推論擔責任。
“我明白你的意思，你是說，我弟弟也有危險。是這樣吧。”武大把事情前前後後想了一遍，覺得這種可能確實極大。
“掌櫃明鑒。可是以我們的能力，勉強能夠自保，想幫助都頭恐怕是不可能的。即便現在派出人去追您弟弟，恐怕也會半路被攔截。何況算著時間，都頭已經出發一會了，我們又不知道都頭走的是哪條路，追趕起來難上加難啊。”劉林歎著氣。
“這個你不必擔心，我的弟弟我知道。這小子福大命大，不是輕而易舉就可以對付的了的。”武大知道，此時他必須冷靜，危險隻是可能存在而已，不能因為一點分析而亂了陣腳。“請鏢師的事，你現在就去辦，多拿錢，把鏢行所有的鏢師都請了，依你所說，讓他們來桂花樓壓場。”武大沉吟了一下：“另外，分出一部分人，去武鬆的宅子進行防衛，不能讓我弟媳出什麽問題。”
“那掌櫃，您的家裏需要分人手去嗎？”劉林做著請示。
“不需要。我隻有一個人，沒有家。”武大說話中，有些淒然。
這種有些緊張的情緒，似乎讓武大孩童時代當將軍指揮千軍萬馬成為英雄的夢想，有一點點實現的影子。
如果潘金蓮還在多好啊。讓她看看，她的男人不是那麽膿包，遇到危險隻會躲在弟弟高大的身影當中。她的男人也可以獨當一麵，在危險麵前不退縮，運籌帷幄，決勝千裏。
可惜，早已經沒什麽人需要我保護了。武大慘淡的想。
（本節最後，用括號君來賣個萌。今天有書友提醒我說，武大郎賣的不是燒餅。我很明白這位書友的意思，《水滸》原文當中，武大郎賣的是炊餅，而不是燒餅。因為《水滸傳》流傳廣泛，書中的很多細節，已經訛傳化了。比如很多人都認為，方臘是被單臂的武鬆所擒，這就是一個典型的訛傳結果。
炊餅這個東西，的確不是燒餅。炊餅是蒸的，而燒餅是烤的。嚴格的說，它是一種南方的飲食，類似於福建的光餅。
武大郎並沒有什麽南方*，因此關於炊餅的種種，在《水滸》流傳的過程當中，就被想當然的訛傳化了，“武大郎燒餅”相對於“武大郎炊餅”更有知名度。故本文當中，一直如是說。
另外，也有書友跟我說，最近的情節，就是在比誰是傻×，如果成為傻×，結局恐怕就是死亡。的確是這樣，很多時候我們都以為了解的是事情的全部，別人被自己玩弄於鼓掌之中，但那隻是在你自己的POV裏的情節。在別人的POV裏，他一定堅信，他了解的比你多。）