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北軍將領的桀驁不馴是有名的,在他們中間,身份地位、交情義氣都比軍法重要,身為執法軍正的柴智,人緣相當不錯,利用手中的權力,贏得大批將官的歡心與追隨。

這些交情用來號召奪印還差了一點,引發同情與憤慨卻足夠了。

如今,他在中軍帳前倒下,背上的鮮血在飄飄雪花的映襯下極為醒目,旁邊站著東海王,手舉大司馬印,心中困惑,臉上卻還殘留著剛奪印時的興奮與喜悅。

“柴軍正遇害了!”有人叫道,一聲聲傳下去,中軍帳前的混戰再度停止,眾人慢慢聚攏,看著那具屍體。

東海王突然醒悟過來,自己這是在引火燒身,急忙放下手臂,後退兩步,“他不是我殺的,我連刀都沒有。”

然後他想起來,殺人者必在中軍帳內,就在自己身後,於是轉身又退後兩步,“誰是凶手,趕快站出來……”

“東海王殺死了柴軍正!”一名軍官大聲喝道,他眼中所看到的一切,都在表明這件事實,至於東海王的辯解,他沒聽進去,更不會相信。

“是東海王!”更多的聲音喊道,人群慢慢逼近,這畢竟是韓氏諸侯王,眾人還沒決定該怎麽做,隻是互相影響,一步步前行。

“我殺的人,與東海王無關!”一人從中軍帳裏走出來,手中握著匕首,它上麵還沾著血跡。

東海王大吃一驚,低聲道:“怎麽是你?我還沒下令……”

東海王的隨從小聲說:“請殿下退到一邊,遠離險地。”

不用他說,東海王一直在後退,心裏也很明白,自己能奪得大司馬印,全靠隨從的幫助,可他還是心生埋怨:沒有更好的辦法奪印嗎?非得殺死柴智?為什麽隨從會如此愚蠢?

一名隨從激不起眾將士的敬畏,數十人加快腳步,揮舞著手中的刀槍,衝向目標。

東海王眼睜睜看著凶惡的將士從身邊經過,眼睜睜看著隨從隻憑一柄匕首以一敵多,東海王有心持印下令,又擔心命令沒人聽從。

兩雙手臂突然一左一右將他架起來,東海王大驚失色,正要掙紮呼救,耳邊有人道:“東海王,跟我們走,此地不宜久留。”

架他的人是兩名部曲士兵,而且是林坤山的人,專門來保護他的安全,之前被士兵攔住,沒能與隨從一塊衝進中軍帳。

東海王也埋怨他們,按照原計劃,部曲營裏的這些“好漢”本應一擁而上,與隨從一塊進入中軍帳,助他奪印,並控製帳內的全體將吏,結果卻被張養浩等人搶先一步,東海王來不及下令,好漢們一猶豫,失去了先機。

東海王總算保持著一絲理智,沒有真的開口埋怨,與數十名部曲營士兵匯合,倉皇上馬,向中軍帳望去,自己的隨從正奮力戰鬥,可是寡不敵眾,處於明顯的下風,身上已經中招,鮮血遍體。

這是一位武功高強而又忠誠的隨從,東海王心生遺憾,可他不記得隨從的姓名,更擔心另一件事:回京之後怎麽向母親交待?

其他重要將領都被攔在中軍帳內,隻有柴悅提前出來,這時匆匆跑向東海王,叫道,“官印!官印留下!”

東海王這才反應過來,大司馬印還在自己手中,眾將士急著為柴智報仇,把它給忘了。

中軍帳前的混亂似乎傳到了河對岸,那裏明顯發生了**,哨兵按時喊“平安”,聲音卻有些不同尋常。

東海王看了看對岸,又看了看跑來的柴悅,喊了一聲“駕”,驅馬前行,將官印收入懷中。

他不能留在這裏,將士們殺死隨從之後,很可能會將矛頭轉向他,即使他們不敢殺王,也會將他囚禁,東海王受不了這種羞辱,他相信自己肩負著更重要的使命。

東海王帶著數十名部曲士兵駛下山嶺,向碎鐵城跑去,在他們的右手邊,相隔不過幾十步,排列著大量的器械與士兵,混亂暫時還沒有傳播到這裏,可士兵們正在交頭接耳,互相詢問。

楚軍即將大亂,東海王得出這樣的結論,策馬跑得更快。

他沒有進入碎鐵城,在南門外遇見了林坤山,望氣者正在這裏觀望形勢,看到驚慌歸來的東海王,不免大吃一驚。

“怎麽回事?”

“別說了,計劃有變,即刻回京,這就出發,一刻也不耽擱。”東海王望向南方的官道,恨不得插翅飛行。

“鎮北將軍……”

“他完蛋了,就算回來也是個死。根本沒有那麽人支持他,匈奴人不殺他,北軍也會。林坤山,你到底站在誰的一邊?”

林坤山翻身上馬,“當然是東海王,但是別急,此去神雄關距離遙遠,大雪封堵,路不好走,得帶夠給養。”

“山口有北軍新建的營地,那裏能得到給養。”東海王心裏早有了成形的計劃,向西望去,無人傳令,嶺下的大軍卻開始移動,向中軍帳聚集,在他看來,這更是不祥之兆。

他失敗了,韓孺子也失敗了,可他還有機會,能夠盡快返回京城參與奪位,或許可以先去投奔舅舅,在南軍的簇擁下返京。

東海王摸了一下懷中的大司馬印,突然發現自己並沒有一敗塗地,甚至還立了一功:沒有此印,北軍必然陷入大亂,再不是南軍的掣肘。

“駕!”東海王當先進入官道,向南奔馳,一心隻想快些離開是非之地。

他忘了以命護主的隨從,忘了正與匈奴人和談的韓孺子,忘了混亂的北軍,甚至忘了身後的林坤山以及數十名隨從,他隻想跑得更快一些、再快一些。

東海王逃離中軍帳的時候,北岸發生了一陣**。

按照約定,北岸有一萬名楚軍,一部分充當哨兵,剩下的分為五隊,如有萬一狀況,四隊用來迎戰匈奴人,中間一隊的職責隻有一個:以最快的速度衝向和談地點,救下鎮北將軍。

這一隊的將官是蔡興海,手下的士兵不多,隻有五百人,個個都是精兵,而且值得信任,一半來自部曲營,另一半則是蔡興海親自挑選的北軍將士。

蔡興海曾在北軍掛職為督軍,他很擅長結朋交友,在森嚴的皇宮裏,以賤役的身份尚且能成為“苦命人”的重要一員,進入北軍之後,很快就融入進去,甚至能帶著一批人進城救助當時的倦侯。

他自知今天的任務極為重要,帶著五百人盡可能靠前,直到與第一撥匈奴哨兵在雪中互相能夠望見為止,距離大河四五裏遠,他自己又前行半裏左右。

中軍帳內外的混亂一直沒有傳到這裏。

楚軍哨兵已經傳信說鎮北將軍的信使正在趕回,因此望見雪中一騎駛來,蔡興海並不意外,隻是緊緊盯住來者,希望聽一句“將軍平安”,這比哨兵定時傳來的“平安”更具說服力。

韓孺子低著頭,直接駛到蔡興海麵前,勒住韁繩,抬頭小聲道:“別吱聲。”

蔡興海險些從馬上跌落,很快反應過來,又驚又喜,急忙點頭。

“讓大家退後二裏,然後再告訴他們我回來了。”

“是。”蔡興海調轉馬頭,盡量抑製心中的興奮,以正常的速度回到隊伍前,傳令退後。

不遠處的三名匈奴哨兵看到了這一切,鬆了口氣,與一隊楚軍相隔如此之近,實在讓他們感到緊張。

韓孺子跟在後麵,逐漸加快速度,在兩裏以外與隊伍匯合。

鎮北將軍竟然獨騎返回,所有人都是既吃驚又高興,可是已經得到蔡興海的命令,不敢表露情緒。

附近沒有匈奴人,隻有楚軍哨兵,他們應該不會多事,韓孺子立刻命令幾名士兵去打探南岸的情況,他獨騎返回是要平定混亂的,如果一切太平,他就得執行另一套計劃。

士兵很快返回。

南岸中軍帳不僅混亂,而且是一場大混亂,隨時都可能失控,漫延至全體楚軍。

韓孺子稍稍安心,與此同時還感到悲哀,他料到了混亂,卻無力提前阻止,隻能采取出人意料的辦法,接下來才是真正的考驗,他可預料不到混亂的程度,更預料不到自己的聲望是否足以平定混亂。

韓孺子帶著蔡興海的五百人向大河疾馳,南岸的叫喊聲越來越清晰,過河的時候,他已經能看見中軍帳前的混戰。

更多的士兵看到了鎮北將軍。

韓孺子摘下普通士兵的頭盔,身後沒有將旗,但是有五百名將士的追隨與襯托,即使是沒見過鎮北將軍的人,也在幾乎一瞬間認出了他,甚至不用向同伴詢問。

南岸距離中軍帳最近的一些士兵已有亂相,他們想知道嶺上的將領們是不是在互相殘殺?楚軍還有沒有統帥?

鎮北將軍的出現立刻阻止了混亂的萌芽,他就是統帥,沒人懷疑。

韓孺子沒有停留,他知道,如果想迅速製止混亂,他必須以最快的速度直達混亂的核心,這樣的做法有點冒險,但是值得。

嶺上的將士還沒有發現鎮北將軍的回歸,正在惡言爭吵、刀槍相向,指責對方是混亂的始作俑者,各種關於陰謀的猜測層出不窮。

蔡興海帶領一隊騎兵衝進人群,強行將大家分開,並辟出一條直達中軍帳前的通道。

韓孺子騎兵前行,終於,帳前的所有人都看到他,意外、惶恐、驚喜、猜疑……每個人都有不同的情緒,但他們終究停止了爭吵,全都安靜下來。

安靜並不是屈服,鎮北將軍一句話說錯、一道命令不對,都可能重新引發混亂,而且是再也無法平定的混亂。

三具屍體擺在帳前,一具是軍正柴智,一具是東海王的隨從,一具是某名軍官,雖然寡不敵眾,無名隨從最後還是抓住一名陪死者。

韓孺子跳下馬,發現事態比他想象得要嚴重,柴智該死,死得卻非常不是時候。

他向四周掃了一眼,沒看到東海王的身影。全本小說網