孟娥盯著皇帝看了好一會，“你想讓我出賣太後？”
“我隻有成為真正的皇帝，才能給予你所期望的報答，可是除非我對太後的了解更多一些，我永遠不會變成真皇帝。我在請你幫我的忙，這樣一來，你想要的報答也會更穩妥。”
“哥哥說得沒錯，你跟他們一樣奸詐。”
韓孺子本想反駁，話到嘴邊突然改了主意，“沒錯，而且我要比他們更奸詐，隻有這樣我才能爭回皇帝之位。”
孟娥垂下目光想了一會，突然笑了，這是她在皇帝麵前第一次笑，很淺，隻是嘴角動了兩下，“我在做什麽啊？你還隻是一個孩子，我居然相信你能做成大事。算了，不要再提這件事了，當我從來沒找過你吧。”
韓孺子一愣，沒想到拉攏孟娥的嚐試就這樣失敗了，忍不住問道：“我到底哪裏說錯了？”
“你想當奸詐的人，就不要一開始表露出善良的一麵，你的奸詐隻是孩子氣。”
韓孺子不好意思地笑了，“我還在學習，有時候……請你不要在意，你真不打算要我的報答了？”
孟娥又想了一會，“你是皇帝，或許就該奸詐一點，可我是江湖人，講究一言即出駟馬難追，做過的承諾寧死也要實現。”
“你有一言即出駟馬難追，我有天子一言九鼎，算是平手吧？”
“我也是走投無路……好吧，我不知道太後手上的傷是怎麽回事，我和哥哥以宮女的身份被帶進皇宮，三年多的時間裏無所事事，直到前皇帝駕崩那天晚上，才被召到太後和皇太妃身邊，那時她手上就已經有傷了。”
“新傷？”
“別問我太多事情，我們兄妹二人追隨的是太後，你隻是……隻是……”
“我隻是備用，以防萬一。嗯，要是我也會這麽做的。”
“你倒有自知之明。”
門又開了，這回來的是真正的侍者，送來了遲到的午膳，一有外人在，孟娥再不說話，站在一邊當擺設。
一頓飯還沒吃完，東海王被送回來了，麵無表情，也不客氣，坐到皇帝對麵一塊吃飯，幾口吃罷，往椅榻上一倒，一幅懶得開口的冷淡神情。
侍者們利落地收拾碗筷離去，服侍皇帝與東海王的人不少，可是沒有一個人留下來，兩人早已習慣，也不見怪。
孟娥留下了，她是侍衛，不是侍者。
東海王騰地坐起來，死死地盯著皇帝，“你撒謊了，對不對？”
“什麽撒謊？”韓孺子端起茶細品慢咽。
“別裝糊塗，在勤政殿裏你說的那個故事，全是你編造的，對不對？”
“景公和殷宰相替我作證了。”
“哈，他們兩個是想討好太後，所以才配合你編故事，你的膽子夠大啊，還是有人提示你？楊奉，肯定是楊奉，他讓你這麽做的，肯定沒錯。”
“你錯了。”韓孺子搖搖頭，“我當時說的都是心中實話，當初武帝召見兒孫，你肯定也參加了吧？”
“當然。”東海王站起身，像是要發怒，隨後又坐下了，困惑地說：“我知道有這麽一件事，可我什麽都不記得了，你隻比我大幾天而已，怎麽可能記得這麽清楚？”
“那不僅是我第一次見到武帝，也是第一次離家，印象怎麽會不深？”韓孺子坦然地說，發現對東海王撒謊比對孟娥容易多了。
在孟娥麵前，他總是先想一下要不要使手段，念頭一動就被看出破綻，對東海王，他卻一點愧疚之意也沒有，也就不需要掩飾。韓孺子終於開始明白楊奉那些話的含義：糾結於仁義與權謀，隻會令自己門戶大開。
東海王半信半疑，看到皇帝露出沉思之色，又覺得自己上當了，“反正你是個騙子，但你隻能騙一時，太後看穿了你的把戲，現在你還有用，等到齊國之亂平定，我舅舅班師回朝，你就沒用了，到時候，哼哼。”
韓孺子笑了一聲，“齊國之亂會被平定嗎？”
“你是騙子，大臣也不是好人，個個都有私心，被你一通胡說八道，他們終於肯盡心盡力，廷議還沒結束，就又湊出了二十萬軍隊。後來又有消息傳來，齊王雖然打了勝仗，損失也不少，攻到洛陽就停下了，離函穀關和京城還遠著呢。大家都說齊王想要……我跟你說這些幹嘛？”
“齊王想要趁勢聯絡各方諸侯和天下豪傑，並力西進。”韓孺子替東海王把話說完。
東海王盯著皇帝，過了一會站起身，“以後你會死得很慘。”說罷走進入東邊暖閣。
天很快就黑了，晩飯是幾樣點心，東海王不肯出來，命令侍者端進自己的房間，孟娥不吃飯也不喝水，就那麽一動不動地站在角落裏，好像已經完全忘了與皇帝之間還有一場未完成的交談。
慈寧宮前後兩進，皇太妃住在前院，皇帝與東海王住在後院，房間很充足，可是為了便於保護，兩人還是共享正房的兩間暖閣。
入夜不久，孟娥退去，她是皇宮侍衛的一員，必須按時輪值，不該她在的時候一刻也不能多留。
孟娥前腳剛走，上官皇太妃來了，帶來兩名太監和兩名宮女，“以後就由他們專門服侍陛下和東海王。”
皇帝身邊的侍者曾經更換，這回像是要固定下來，四個人都很年輕，尤其是兩名小太監，都是跟皇帝差不多年紀的少年，兩名宮女稍大一些，也不超過二十歲。
東海王不敢在皇太妃麵前無禮，從暖閣走出來拜見，裝出很高興的樣子，問道：“你們叫什麽名字？這些天換的人太多，我一個也沒記住。”
“奴婢趙金風。”
“奴婢佟青娥。”
“奴才梁安。”
“奴才張有才。”
宮裏的名字都很樸素，東海王也不在放在心上，笑著對皇太妃說：“太後真是沉得住氣，也隻有太後能鎮住這些大臣，若是沒有太後，不知道朝廷會亂成什麽樣子。”
皇太妃與太後的容貌頗有幾分相似，隻是經常微笑，顯得柔和許多，“可也有不少人說，就是因為太後，朝廷才會這麽亂。”
“誰說的？抓起來關進大牢，劾他一個大不敬。”東海王像是真被氣到了。
皇太妃笑容更盛，隨後歎了口氣，“抓是抓不完的，眼下正是用人之際，更抓不得了。”
韓孺子沒有參與談話，可他有一種感覺，皇太妃是為他而來的。
東海王東拉西扯了一番，最後終於說到他真正關心的事情：“要說朝廷裏誰是忠臣，肯定是太傅崔宏，這跟他是我舅舅無關，我在舅舅家住過很長時間，親眼看到舅舅不分日夜地為國家操勞，他經常說：‘崔氏以外戚取得富貴，若不盡忠盡責，日後有何麵目去見武帝與武皇後？’”
“咱們都知道崔太傅的一片忠心，否則的話，太後也不會將平定齊國的重責交給崔太傅。”
“可氣的是那些大臣，居然汙蔑我舅舅與齊王勾結，這怎麽可能？我舅舅官至太傅、爵至古陽侯，親屬皆在京城為官，齊王若是得逞，崔家首先倒黴。”
皇太妃笑著點頭，“東海王年紀雖輕，見識倒多，可歎那些大臣，還不如你一個孩子看得明白。”
“大臣各懷心事，沒準想著投靠齊王升官發財呢。”
皇太妃沒接這句話，看向一直不開口的皇帝，“陛下今天的表現非常好，沒想到陛下還能記得那麽久以前的事情。”
東海王真想高喊一聲“皇帝是騙子”，卻不敢吱聲，隻得悻悻地退到一邊，雖然與皇帝共住一間正房，他在皇太妃麵前卻沒有坐下的資格，隻能與太監、宮女一樣站著。
“別的事情朕也不懂，可是齊王世子懷疑朕不是桓帝之子，絕不可忍。”韓孺子答道，抬頭瞥了一眼東海王，看到他露出鄙夷至極的神情。
“那次聚會我也有印象。”皇太妃微微仰頭，“那是武帝唯一一次召見所有兒孫，記得那天早晨，我和太後一塊送你們的皇兄出府，那時候他還不是皇帝，連皇太孫都不是。回來之後他很高興，說皇帝爺爺很喜歡他，將他抱在懷裏說了好多話。”
皇太妃的聲音裏滿是溫情，韓孺子和東海王卻不敢接話，自從進宮以來，這是第一次有人向他們提起皇兄。
皇太妃長歎一聲，“對了，先帝的諡號已定，思帝，道德純一曰思、大省兆民曰思、外內思索曰思、追悔前過曰思，對我和太後來說，這是思念的思。”
韓孺子和東海王更沒法回應了。
“還有陛下的年號，太後有一個想法，以為陛下是思帝之弟，兄終弟及，不算繼承，而是代立，所以年號沒必要更改，還是‘功成’，功成元年、功成二年……一直用下去，陛下覺得怎麽樣？”
韓孺子甚至沒料到這種事情還會征求自己的意見，於是點頭，“這樣挺好。”
皇太妃笑了笑，起身道：“陛下安歇吧，有什麽需要，告訴侍女直接通知我就好。”
韓孺子點頭，沒明白皇太妃來這一趟有何用意。
兩名太監和兩名宮女送皇太妃出門，東海王躥到皇帝麵前，極小聲地說：“你沒明白太後和皇太妃的用意嗎？”
“什麽用意？”
“年號‘功成’，是從《道德經》裏摘出來的，用在前皇帝身上，是‘功成弗居，夫唯弗居，是以不去’的意思，用在你身上——那是告訴你‘功成身退’，太後就要收拾你了！”
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