對於那晚與王美人發生的矛盾，崔小君隻字未提，在她的講述中，離開住處之後，立刻去了太祖衣冠室，那裏的太監還認得從前的皇後，為她開門，解開楊奉的繩索，一塊逃走。

韓孺子同樣不打算提起此事，他即將離開京城，前去“征服”屬於自己的大楚江山，與其將母親和皇後的矛盾公開，不如繼續隱藏下去。

但也不能就這樣一走了之。

次日天還沒亮，皇帝、皇後早早起床，崔小君親自為皇帝穿衣戴冠，一直保持沉默，最後隻說了一句：“出宮在外，不要睡得太晚。”

韓孺子笑了笑，在皇後額上輕輕吻了一下，走出房間，他已經決定，不讓宮裏的任何人送行。

外麵有人等候，張有才、泥鰍將貼身服侍皇帝——泥鰍不想當太監，一直與部曲士兵們住在一起。還有另外十五名太監和三十名侍衛，都是楊奉親自選定的，任務隻有一個，保護皇帝十步之內的安全，這些人的頭目是中司監劉介。

韓孺子先去太後寢宮，在大門外向太後和母親告辭，然後直接去往太廟，進行了一次簡單的祭祖儀式，禮畢之後乘轎前往北宮門。

中途，他先後召見了兩個人。

一個是宮女佟青娥，她如今是秋信宮女官，掌管與皇後相關的事務，韓孺子多做了幾句囑咐，要她好好照顧皇後。

另一個是楊奉，兩人該說的事情都已經說過，韓孺子在臨行之前再次召見，是希望楊奉能夠維持宮中的穩定，“慈順宮與秋信宮乃重中之重，萬望楊公在意。”

韓孺子隻能說這些。

楊奉似乎明白了什麽，想了一會，點頭回道：“是，陛下。”

出了宮門，天色微亮，更多的人等在這裏，包括一百名儀衛、兩百名衛兵、四十多名各部司官員，這些官員大都是侍郎、主事一類的副官，圍繞皇帝組成一個臨時朝廷，每日都要與京中的衙門保持聯係，提供最新消息，以備不時之需。

隊伍出行，由北城門出城，然後再調轉方向去往東方的函穀關。

城外等候的人更多，京中所有五品以上的大臣都來送行，還有一支千人軍隊，一半是以黑色為主的北軍，另一半是大量采用紅色的南軍，皇帝本人的儀衛與衛兵則都是紫、黃色，爭奇鬥豔，頗有氣勢。

祭旗儀式就在城門下舉行，三匹純色白馬成為犧牲品，鮮血染在蚩尤旗上，這麵黑紅兩色的兵旗，與皇帝的龍旗一道，成為軍中最重要的標誌。

天已經大亮，皇帝準備出發，就在這時，發生了一件小小的意外。

十幾名大臣跪在護城河的橋上，痛哭流涕地攔駕，希望皇帝再度三思，不要輕易出征，上有太後、下有群臣，皇帝安危係於萬民……

韓孺子在史書中讀過類似的記載，可他已經在勤政殿裏“說服”了群臣，還以為這種事不會發生在自己麵前，而且連兵旗都祭過了，斷無放棄親征的可能，結果仍有大臣鬧這一出。

隊伍被攔住了，韓孺子招手讓身後的劉介跟上來，低聲問：“怎麽辦？”

劉介在宮中為宦多年，見多識廣，馬上回道：“陛下不用出麵，我來處理。”

劉介跳下馬，快步走到橋上，親手扶起三位地位最高的大臣，說了幾句，然後快步走回皇帝馬前，點點頭、躬躬身，一個字也沒說，又跑回橋上，與大臣倒是真的開**談。

如是反複三次，大臣們終於讓開，目送皇帝過橋。

韓孺子終於迎上此行隨他親征的大軍，號稱是一萬人，加上隨行人員差不多是一萬三千人，由於一路上都由郡縣接待，沒有動用民夫，多出來的三千人都是皇帝身邊的人，以及眾多主動請戰的宗室、勳貴與大臣親屬，還有他們的隨從，數量與皇帝比不了，但是每人至少也有兩名奴仆服侍。

將官數量極多，掛著將軍頭銜的人就有兩百多，有資格在皇帝麵前參議軍政的人至少五十名。

還有二十名國子監博士與翰林院學士，都是獲得推薦的顧問。

即使離開了皇宮與京城，韓孺子仍能感到有一張網罩著自己，大臣隻是這張網最重要的一部分。

將近午時，韓孺子終於能夠策馬行進。

一萬將士數量不多，可是皇帝親征，仍要分為前後左中右五軍，柴悅親率前軍，天剛亮就出發了，房大業指揮中軍，是皇帝的最外一層保護，另外三軍的將領都由兵部推薦。

太傅崔宏位高權重，留在皇帝身邊，統管五軍，為了突顯地位，加封大將軍的頭銜，不過所有人都明白，這是名升實貶，崔家已經失勢，能否再度興起，就要看皇帝的信任程度了。

大軍出發不到兩個時辰就停下，住進早已準備好的營地，這時天還亮著，他們甚至沒有走出京畿地界。

韓孺子召見崔宏，他以為這次會麵會有些尷尬，可崔宏不愧是見過世麵的三朝老臣，進帳之後神態自如，規規矩矩地行臣子禮，既不以皇帝嶽父的身份自傲，也不以曾經與皇帝為敵而驚慌失措。

“大將軍，三日之內能趕到函穀關嗎？”

“回陛下，兵無常勢，以穩為上，函穀關情形不明，待前軍傳回消息之後，或加速、或慢行、或暫停，皆可隨意選擇。”

帳篷裏隻有數名侍衛與太監，韓孺子當他們不存在，坐在椅子上稍稍向前傾身，說：“朕以為已經說得很清楚了，三日之內必須趕到函穀關，上官盛若是逃走，要緊追不放，若是據關固守，正好將其剿滅。”

崔宏頻頻點頭，“陛下說得有理，可陛下乃至尊之體，若有閃失，哪怕是一點閃失，臣等即成千古罪人，生，無顏返京，死，難見先帝。”

崔宏撲通跪下，懇切地說：“臣雖愚鈍，好歹帶兵數十年，粗通兵法，縱然臣無能，麾下還有幾十名老將，打過勝仗無數，絕不至於耽誤陛下的大事。”

韓孺子不想一出京就與崔宏發生衝突，“好吧，由大將軍安排，前軍若有消息，隨時通知我，不分早晚。”

“是，陛下。”

崔宏告退，中司監劉介提醒皇帝，出征首日，皇帝得慰問全軍，所謂慰問，不是像從前那樣走出帳篷，而是輪流召見不同人等。

將領、官員、顧問、宗室、勳貴、大臣親屬等等，都要派出兩三名代表，來帳中拜見皇帝，感恩戴德，然後將皇帝的慰問“帶給”其他人。

這一套程序下來，天就黑了，韓孺子這才明白，第一天為何停下的這麽早。

用過晚膳，韓孺子留下劉介，要跟他聊聊。

“劉公很了解朝中的這些事吧？”

劉介曾在勤政殿裏對太後與群臣怒目而視，在皇帝身邊卻總是躬身垂首，與普通太監無異。韓孺子一度以為這會是一位楊奉式的人物，很快就明白過來，楊奉獨一無二，劉介隻是一名忠心耿耿的太監。

“略知一二，我曾經服侍武帝一段時間，見過幾次武帝與大臣打交道。”

韓孺子一下子興趣大增，“原來劉公服侍過武帝，跟我說說他帝的事情。”

劉介跪下磕了一個頭，嚴肅地說：“陛下不希望身邊的人日後嘴巴不牢、胡說八道吧？”

韓孺子一愣，隨後大笑，劉介的確是名耿直的太監，拒絕談論先帝的行為。

“那就說說大臣，那些人跪在橋上攔駕，到底是什麽意思？為名？為忠？為利？”

“那隻是一種習慣，陛下。”劉介起身，對這種問題，他可以沒有忌諱地回答，“習慣是個好東西，用來明哲保身，最好不過。”

“在橋上磕幾個頭、流幾滴淚，就能明哲保身？”

劉介微微一笑，“陛下覺得他們奇怪，覺得他們迂腐，甚至覺得他們虛偽無能，但不會憎恨他們，甚至不會特別討厭吧？”

韓孺子沒吱聲，他當然不會憎恨一群向自己下跪的大臣，至於討厭，有一點，但不是很強烈。

思忖片刻，他問道：“其他大臣為何不參與攔駕？”

“各有所長，陛下以後會見到各種各樣的‘習慣’。”

“我剛剛就已經見到不少。”韓孺子搖搖頭，從崔宏直到大臣親屬，都在以“習慣”應對他。

“陛下至尊之體，不可口誤。”劉介認真地提醒道。

韓孺子又是一愣，這才反應過來，他在親信者麵前，常常自稱“我”，而不是“朕”，這也是一種習慣。

“朕明白。”韓孺子也認真地回道，他視劉介為第一個忠臣，對此人卻不熟悉，正在互相了解的過程中，初步印象是，這名太監是塊不肯隨波逐流的頑石。

“大臣的習慣能改變嗎？”

“習慣是皇帝養成的，隻要陛下願意，當然可以改變。可陛下要小心，改變這些習慣要花費很多時間與心血，陛下眼下有這個餘暇嗎？”

韓孺子點頭，劉介說得沒錯，事有輕重緩急，改變朝廷的種種習慣，的確不是當務之急，可也不能就這麽陷在裏麵，“既然暫時動不得，總可以繞過去吧？”

劉介沉默了一會，“我若說能，就是佞臣，我若是出主意，就是整個朝廷的公敵，所以我的回答是——不可以繞過去，這些習慣都是曆代先帝一點點養成的，縱無別的好處，卻十分有利於陛下的安全。”

韓孺子再度大笑，連忠心耿耿的劉介也有“習慣”。

他還是決定繞過去，因為這些“習慣”不是他養成的。

“傳召東海王。”韓孺子要從這裏開始。全本小說網