戰局正如鄧粹事先所料,撤退中的匈奴人急於返回草原,對伏擊毫無防範,走在前麵的一支匈奴軍隊聽說後方發生戰鬥,沒有調頭支援,反而跑得更快。

楚軍因此大勝。

韓孺子看過“捷報”,哭笑不得,向帳內的眾人問道:“車騎將軍此戰,諸位怎麽看?”

隨行官員互相瞧瞧,禮部尚書元九鼎地位最高,隻得先開口,“匈奴人偷襲大楚,殺掠無數,以強力簽訂城下之盟,該遭此敗。不過,車騎將軍統率十餘萬大軍,未得聖旨就在塞外自行其事,此風一開,隻怕將會動搖大楚根本。”

他開了個頭,眾官都知道該怎麽說了,隻不過是傾向於有功還是傾向於有過的區別。

經過晉城之圍,韓孺子對大臣的印象好了不少,可朝廷多年的習慣早已根深蒂固,並不會因為一場戰爭而徹底改變,所有人仍然選擇置身事外,表麵上什麽話都說了,其實不置可否,仍讓皇帝一個人拿主意。

韓孺子的耐性比從前好多了,將每個人的話都聽了一遍,群臣散去之後,他開始處理當日的公文。與金垂朵的遊玩隻是忙裏偷閑,韓孺子每天的一多半時間仍用於瀏覽無窮無盡的奏章。

中書舍人趙若素進來,他現在獲得準許,可以直接將公文送到皇帝麵前,無需太監轉交,如此一來,他能名正言順地向皇帝提供建議,而不是像寵臣一樣,沒有任何理由就能靠近皇帝。

“鄧粹給大家出了一道難題。”韓孺子頭也不抬地說。

“可陛下已有解題之法。”

韓孺子抬眼看向趙若素,他欣賞此人,卻總是無法向對楊奉一樣信任,兩人之間仍是君臣關係,隻是少了一些“慣例”,“因為朕已有解,所以群臣都不願各抒己意,隻以虛詞應對?”

趙若素拱手道:“望陛下諒解,這種時候亂提意見,既有忤逆聖意之嫌,又會得罪車騎將軍,得不償失。”

韓孺子笑了一聲,然後納悶地問:“大臣們怎麽看出朕心中已有決定?朕明明沒說什麽,表情……朕覺得也沒泄露什麽。”

趙若素左右瞥了一眼,韓孺子點下頭,張有才等幾名太監識趣地退下。

“陛下登基不過數年,朝中大臣為官短則五六年,長則數十年,許多人曆經三朝,又有諸多大臣的經驗代代相傳,判斷陛下的心事輕而易舉,不能說是次次都準,十拿九穩總是有的。”

韓孺子啞然,他自以為掩飾得很好,原來在大臣看來漏洞百出,隔了一會他問:“朕哪裏做錯了?”

“陛下無錯。”

“那大臣怎麽會猜出朕的心事?”

“這種事沒有一定之規,也沒有現成的手段,大臣們相互間也不會直接交流,大家你知我知而已。”

韓孺子更好奇了,笑道:“趙大人對朕說這些,不會違背什麽規則吧?”

“陛下聰慧,早晚自己也能悟出這些,微臣不過早些挑明而已,至於規則,本來就沒有成文的規則,也就無所謂違背。”

“好,那你就說一說大臣們都用哪些手段猜測朕的心事?”

趙若素又一拱手,“微臣方才不在帳中,但是可以猜想,請陛下看看對或不對。”

“好。”

“塞外捷報是微臣送到桌上的,陛下進帳入座之後,想必是立刻拿在手中。”

“嗯。”

“陛下仔細閱讀了捷報,可能不隻一遍。”

“嗯。”

“陛下不動聲色,問的不是車騎將軍該定何罪,也不是該如何獎賞,而是直接詢問群臣的看法吧?”

“嗯……”韓孺子越聽越驚,趙若素簡直就跟在現場一場,猜得一點沒錯,難道他剛剛與其他大臣交流過?

趙若素道:“大臣們或許還有別的手段,對微臣來說,這些就夠了:陛下入帳之前就已得知塞外大捷,或是欣賞,或是惱怒,早該有了定論,入帳之後仍要詳讀公文,這是對好消息覺得難以相信的表現,既然是好消息,就該封賞功臣,隻是不知該如何封賞,才能掩住悠悠眾口。”

韓孺子大笑,“大臣們既然猜出了朕的心事,為何不肯提出明確的建議呢?”

“為臣長久之道,以穩妥優先,陛下的猶豫是有理由的,車騎將軍擅自動兵,犯了大忌,行事又往往出人意料,群臣因此不願為車騎將軍說話,萬一以後他惹下麻煩,陛下無過,稱讚他的大臣免不了一個失察之罪。”

笑過之後,韓孺子又歎息一聲,突然有點懷念被圍困在晉城的日子了,那時候的大臣起碼敢做敢當。

“朕明白了,還是由朕做主吧。請趙大人擬一份聖旨,召車騎將軍鄧粹立刻前來見朕,還有辟遠侯張印,塞外的軍隊暫時不要分散,遠派斥候,監視匈奴人的動向。再擬一道聖旨,調柴悅和房大業前往塞外接管楚軍。”

趙若素領命退下,他得去找兵部的官員一塊擬旨。

齊亂已平,崔宏雖無大將之才,足以處理後事,韓孺子也需要給嶽父一點信任,因此調走柴悅和房大業,專門盯著塞外的強敵。

“朕乃孤家寡人。”韓孺子越想這幾個字,越覺得其中還有更深的道理自己沒有領會。

武帝的形象變得像幽靈一般,在孫輩的記憶裏變幻不定。

寢帳裏,金垂朵備好了美酒佳肴,等候皇帝一塊用膳。

韓孺子站在桌子對麵,即使已經相處多日,仍在心中暗暗驚歎那張麵孔的完美無缺,偏偏麵孔的主人對此毫不在意。

金垂朵冷冷地回視。

旁邊的蜻蜓嗬嗬地笑了,將兩人的目光都吸引過來。

“笑什麽?”金垂朵問。

“你們兩個啊,一露出這種眼神,我就知道……”

“知道什麽?”金垂朵更顯嚴厲。

蜻蜓卻不怕小姐,笑道:“我就知道你們又起了壞心事。”

金垂朵的臉一下子紅了,隨即變得更紅,這是要發怒的征兆,蜻蜓吐了下舌頭,不用驅逐,自己跑出帳篷。

韓孺子笑了。

“你又笑什麽?”金垂朵惱羞成怒。

“沒什麽,隻是覺得這個丫頭很有意思。”韓孺子笑的是自己一天之內接連被人看穿,他自以為已經掌握帝王之術,其實還差得遠。

但他不想浪費時間對金垂朵說這些,繞過桌子,走到她身邊,雙手輕輕攬住她的肩,金垂朵抬頭看了他一眼,目光變得溫柔,人坐在椅子上,臉龐正好靠在他的胸膛上。

兩人沉默了一會,韓孺子說:“匈奴的確大敗。”

“嗯。”

“你不生氣?”

“我有什麽可生氣的?如果協議都那麽有用,大單於當初也不會攻入楚境。不過等我出塞的時候,一定要小心再小心。”

韓孺子將她摟得更緊一些,本來想說沒有楚軍敢動金貴妃,又忍住了,這種話還是不說為好。

“大單於還會接納你嗎?”

金垂朵輕輕推開皇帝,讓他也坐下,“大單於就是因為我一心想回草原,才將我……送到這邊來。”

“嗯?”韓孺子微微一愣,兩人每天都在一起,但是很少談論這些事情。

“大單於會給我一支軍隊,領地介於大楚和匈奴之間。”

韓孺子恍然大悟,大單於原來是想借助金垂朵建立一個緩衝地,可鄧粹動手更早一些,打了匈奴人一個措手不及。

“這麽說,你不會離得太遠。”韓孺子並未覺得自己受到了利用,因為他能從金垂朵那裏感受到更真實的原因。

金垂朵擠出一個微笑,一旦出塞,她與皇帝之間的距離就不能用山水衡量,橫亙在兩人中間的障礙更加強大、更難逾越。

“讓我二哥留在陛下身邊吧,他不想當匈奴人。”

“好。”韓孺子對金純忠的考驗已經結束,覺得他可以留下了。

兩人又沉默了一會,金垂朵看了一眼正在涼卻的美酒佳肴,又看了一眼皇帝,臉色微紅,“陛下跟我想得一樣嗎?”

韓孺子點下頭,將金垂朵抱起。

吃飯實在是浪費時間。

鄧粹駐守塞外,韓孺子不放心讓金垂朵立刻離開,讓她多等幾天,沒想到塞外捷報到來的第二天,趙若素擬定的調將聖旨尚未發出,鄧粹人已經到了,隻比信使晚了一天。

又是一次自行其事,韓孺子就算想為鄧粹開脫也做不到了,必須給予正式的處罰。

鄧粹卻不在意,因為他就是來請罪的,跪在皇帝麵前,並不為伏擊匈奴人而後悔,“請陛下降罪,我在塞外私自放走了幾名匈奴俘虜。”

鄧粹伏擊的匈奴人軍隊,正好由平晉公主崔昭的丈夫所率領,兩人都被俘虜,又被鄧粹給放走了。

車騎將軍之前在晉城的時候,帶兵圍攻過當時的冠軍侯夫人,如今抓住又放走,從皇帝到大臣,都聽糊塗了。

鄧粹解釋道:“我與平晉公主談過,她向我說了京城發生的事情,所以我知道,毒殺冠軍侯者另有其人。”

東海王不安地晃了兩下,毒殺冠軍侯與譚家和他脫不了幹係。

不過鄧粹也太大膽了,敢當著皇帝的麵提起冠軍侯之死。

韓孺子與冠軍侯之死無關,但他不能忍受鄧粹對別人的忠誠,於是道:“你知道自己有罪就好,等辟遠侯張印到來,你們兩個一塊去西域築城吧。”

這就是皇帝的懲罰,在外人看來,這是一次極其嚴重的發配,鄧粹從此遠離朝廷,再難獲得皇帝的重用,對韓孺子來說,這卻是早就決定的一步棋,張印有計劃而無膽識,與鄧粹正好互補。

鄧粹磕頭謝恩,站在一邊的東海王惴惴不安,真有點害怕這位行事不守常理的車騎將軍,與此同時還深感納悶,鄧粹何以對冠軍侯之死如此在意?全本小說網