王美人被太後派人帶走，下落不明，即使知道這個消息之後，韓孺子也沒有立刻決定行動，反而更加謹慎，擔心會傷害到母親的性命。
可是皇太妃說得沒錯，形勢不等人，對皇帝更是沒有耐心，接下來兩天發生的事情，終於讓韓孺子決定孤注一擲。
第一件事是小太監梁安突然消失，他本是皇帝身邊眾多捧匣太監之一，每日隨眾前往淩雲閣，自從被皇帝撞見與左吉在一起之後，他變得老實多了，從不離隊。可是這天上午他沒跟來，韓孺子進淩雲閣的時候特意轉身瞧了一眼，在規定的位置沒有看到這名小太監，放眼整支隊伍，也沒有他的身影。
從此梁安就再也沒有出現過，也沒人提起他的名字。
當天傍晚，韓孺子回泰安宮休息的時候，發現連他的貼身侍者張有才和佟青娥也不見了，代之以完全陌生的兩個人。
他隨口問了一句，得到敷衍的回答之後再沒有多問，他早就明白了一件事：沒有保障的關心更害人，他自保尚難，越關心誰，誰越是倒黴。
他由此得知，左吉動手了。
左吉的效忠一點也不可靠，在老實了幾天之後，他發現皇帝似乎沒有想象中那樣準備充分，於是開始采取行動，先將“罪證”梁安除掉，然後追查向皇帝告密的人，他暫時沒有懷疑到皇太妃，而是將皇帝身邊的侍者抓走。
張有才和佟青娥對皇帝的事一無所知，左吉早晚會采取更激烈的手段。
韓孺子做出這些推論之後，覺得自己不能再等下去了，寧願以未知的危險代替已知的危險。
皇太妃和和羅煥章就是未知的危險。
功成元年六月二十日，張有才和佟青娥被帶走的第三天，細雨連綿，從早下到晚，皇帝休息一天，下午申時左右，提筆準備草擬聖旨，皇太妃站在一邊口授。
皇太妃是太後的妹妹，當她屏退眾侍者的時候，不會受到任何懷疑。
“朕以幼衝，奉承鴻業……”皇太妃緩緩念誦，先替皇帝自謙一番，然後回憶太祖、烈帝、武帝三位祖先的豐功偉績，次又感慨桓帝、思帝的相繼崩殂，筆鋒一轉，指出大楚朝廷遭奸人把持，岌岌可危，皇帝以韓氏列祖列宗的名義號令群臣護駕。
韓孺子一聽就猜出這是羅煥章的文筆，覺得過於冗長，還是一筆一劃地照寫不誤。
終於進入實質階段，皇太妃背道：“南軍大司馬上官虛，行事悖逆、心懷不軌，不宜掌管禁軍，其上印綬，革職為民。”她停下來，指著皇帝的筆尖，“請陛下在這裏留出四五個字的空白，然後寫‘骨鯁重臣，先帝所信，朕任以南軍大司馬，便宜行事’。”
韓孺子照寫了，放下筆，抬頭問道：“也就是說拿到這張聖旨的人，可以讓任何人成為南軍大司馬？”
皇太妃點頭嗯了一聲。
“我不需要知道是誰嗎？”韓孺子沒有拿筆。
皇太妃輕歎一聲，說：“陛下了解自己處境之險嗎？”
“當然，太後一旦有了更合適的傀儡，就會將我換掉，甚至——殺掉。”
“可陛下了解太後已經進行到哪一步了嗎？”
韓孺子搖搖頭，他知道自己的結局，對太後的具體計劃卻一無所知。
“太後需要一名更年幼的傀儡，陛下若能產下太子最好不過，如若不然，還有東海王。”
“東海王？”
“東海王也是桓帝之子，他的兒子自然也有資格繼位。”
韓孺子無言以對，原來他連當傀儡都不是唯一的。
皇太妃繼續道：“陛下知道宮中有內起居令一職吧。”
“嗯。”韓孺子當然知道，內起居令是名太監，曾經來記錄皇帝的夫妻之道，結果失望而歸。
“如果陛下有機會看到他所寫下的內起居注，將會看到斑斑劣跡，任何一項都足以證明陛下不宜稱帝。”
韓孺子瞪大雙眼，“劣跡？我什麽都沒做……”他的確做過一些不合體統的事情，但是稱為“劣跡”實在是種誣陷。
皇太妃微笑道：“陛下做過什麽不重要，筆在內起居令手中，而他隻接受太後的旨意。內起居注通常秘而不宣，但是會定期向史官移交一部分，這部分將記載於國史之中，後人看時，隻知道陛下是名行為不端的皇帝，被太後不得已廢除。”
“嘿，我倒巴不得被廢除。”如果不能當真皇帝，韓孺子希望回到從前的生活中去。
皇太妃的笑得更明顯一些，“被廢除隻是一種說法，曆朝曆代的廢帝可沒有一個能長壽。”
這又是慣例，就跟太後擬定的聖旨一樣，表麵上寬大，實際上苛察，自然會有人替太後行弑君之舉。
“這些我都明白，可還是想知道外麵支持我的大臣究竟都有誰。”
皇太妃臉上笑容慢慢消失，“陛下身處死地，不得不自救，朝中的大臣卻是主動赴湯蹈火，一旦敗露，罪及九族，承擔的風險更大。他們願意為陛下冒險，卻不想冒無謂的風險。羅師必須盡一切可能保護他們，究竟有哪些大臣參與，他也沒有告訴我。”
“也就是說，此事成與不成，都維係在羅煥章一人身上，而我隻能相信他。”
“我相信羅師。”皇太妃退後兩步，“這支筆握在陛下手中，寫與不寫、怎麽寫都由陛下決定，陛下若是懷疑每一個人，那麽也就不需要任何人的幫助了。”
韓孺子重新拿起筆，皇太妃說得沒錯，他並沒有更多的選擇，可他還是說了一句：“我知道傳遞紙條的人不是張養浩。”
皇太妃微微一愣，“張養浩……親口對陛下說的？”
韓孺子搖搖頭，“有些事情用不著說，羅煥章不會任用張養浩那樣的人，僅此而已。”
“還是那句話，此事關係甚大，並無必成把握，陛下深處內宮，知道得越少越好。”
韓孺子繼續寫下去，心裏卻很反感那句“知道得越少越好”，如果他們不相信皇帝的能力，又何必冒險拯救皇帝呢？
剝奪上官虛的印綬並賦予不知名的某人，隻是短短幾行字，接下來皇太妃又讓皇帝寫下一大段冠冕堂皇的話，這樣一來，真正有用的內容隻占據聖旨中間一小段。
“你要用這張聖旨欺騙景耀？”韓孺子寫完之後馬上就明白了其中的用意。
皇太妃笑道：“陛下真是聰明，從景耀那裏盜取寶璽是不可能的，我經常在勤政殿幫助太後處理政務，擬好的旨意會由我拿給景耀加蓋寶璽，我希望能趕上旨意很多的時候，將陛下的聖旨夾在其中。”
“景耀不會發現嗎？”韓孺子有點吃驚，皇太妃的這個主意很簡單，風險卻也很大。
“景耀的眼睛隻盯著寶璽，從來不看旨意內容。如果他真的看了，我就是第一個為陛下盡忠的殉難者。”
韓孺子無話可說了，他在冒險，皇太妃冒的危險更大。
或許自己真是過於多疑了，或許這世上真有獻身仁義而不求回報的人，韓孺子又想起以死護璽的劉介，信心更多了一些。
同樣的聖旨又寫了一遍，皇太妃解釋道：“以防萬一，上官虛非常警覺，萬一密詔被發現，還有備用。”
然後皇太妃口述第三張聖旨，開頭與結尾幾無變化，最關鍵的中間段落卻是免除崔宏的太傅與將軍之職，命他待罪聽命，印綬轉給何人仍然是空白。
還有第四張聖旨，這回免除的是內廷中郎將的職務，中郎將負責指揮皇宮宿衛，換人是為了及時保護皇帝的安全。
這就夠了，京城還有北軍、巡城等力量，沒必要全部奪下，至於朝中文官，隻要皇帝掌握了軍隊，他們自會過來參拜。
聖旨寫畢，皇太妃折起仔細收好，準備告辭，“太傅崔宏即將還京，請陛下靜候佳音。”
韓孺子到床邊坐下，聽著外麵淅淅瀝瀝的雨聲，心裏空落落的，他真的做了，開弓沒有回頭箭，接下來的事情就不再受他的控製：成，他是真皇帝，能將母親接到身邊；敗，他將是“劣跡斑斑”的廢帝並被記在國史裏。
“皇帝……”韓孺子喃喃自語，腦海中突然出現一副畫麵：大殿陰森，根根紅色的柱子高得幾乎看不到頂，不小心照進來的陽光失去了銳氣，隻剩唯唯諾諾，生怕破壞這裏的肅穆氣氛，麵目模糊的老皇帝坐在高高的寶座上，自以為附近無人，用落寞的聲音說：“朕，乃孤家寡人。”
皇帝總是孤獨的，傀儡如此，明君也不例外，偉大如武帝，也逃脫不掉孤獨的籠罩。
韓孺子已經分不清這副畫麵是自己的想象，還是確有其事，他坐在那裏，空落落心裏逐漸又盛滿了某種東西，他想，自己不能隻是等待，太後在冒險，皇太妃在冒險，羅煥章在冒險，那些不知是誰的大臣也在冒險，皇帝怎麽能在這裏“靜候佳音”呢？
房門開了，進來的是太監張有才和宮女佟青娥，臉上有傷和淚水，顫抖著站在皇帝麵前。
左吉又改主意了，他在向皇帝示威。
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