“皇帝永遠是孤家寡人。”韓孺子雖然常常念叨這句話，卻是第一次向外人道出。
對麵的孟娥輕輕地嗯了一聲，又點了下頭。
韓孺子微微一笑，知道孟娥並沒有完全明白，“楊奉曾經對我說過，信息太多，還不如一無所知。”
“這話有點怪，像是他說的。”
“可世上的絕大多數人都苦於信息太少，隻有極少數人，尤其是皇帝，才能體會到信息過多的害處。”韓孺子看了一眼摞在桌上的奏章，這是皇帝最主要的信息來源，也是大臣“蒙騙”皇帝的最主要手段。
上官太後久已不參與政務，可她畢竟執掌過朝廷，與大臣明爭暗鬥過，有成功，也有失敗，韓孺子還蒙在鼓裏的時候，她已經看出，大臣們正在取得勝利。
若非自身受到威脅，上官太後更願意冷眼旁觀，昨天，她全說出來：“陛下以為宰相是自己的親信，其實宰相是大臣的人，卓如鶴能夠順利地當上宰相，隻有一個原因，他取得了其他大臣的認可與支持。”
韓孺子又一次陷入重圍，這回的敵人不是匈奴騎兵，而是自己人。
“太祖在爭奪天下的時候，勇猛無畏，每每在千鈞一發之際逃出生天，史書上說太祖有神靈保護，未卜先知，乃是天命皇帝。楊奉卻說太祖之所以勇猛，不過是因為一無所知，隻能憑靈機一動行事，之所以成功，靠的是運氣。”
孟娥等了一會，說：“照我想來，也不全是運氣，換一個人處在太祖的危急情況下，可能早就驚慌失措，哪來的靈機一動？”
韓孺子笑道：“沒錯，絕不能慌，信息再多、再怎麽彼此矛盾，也要鎮定，最重要的是，得做點什麽，寧可做錯，也不能不做。”
“皇帝不該無為而治嗎？”孟娥自己也不相信這種事，隻是想提出來聽聽皇帝的想法，畢竟這是大楚曆代皇帝的祖訓。
“無為……當然要無為。”
外麵有人敲門，太監張有才走進來，自從佟青娥生下皇子之後，他回到了皇帝身邊，“陛下，景耀來了。”
韓孺子端正神色，點下頭，表示可以帶進來。
景耀進屋叩見，察覺到角落裏還有外人，沒敢扭頭觀看。
“景公辛苦了。”韓孺子道。
“能為陛下效勞，再苦也值得。”景耀心中一喜。
“景公為朕做了許多事情，勞苦功高，理應獲賞。”
景耀磕頭，“老奴不求賞，隻求陛下安康。”
景耀麵朝下，看不到皇帝臉上一閃而過的微笑。
“宮裏有職位空缺，但是朕以為景公未必願意再回舊地。”
景耀立刻明白了皇帝的話中之意，劉介在中司監的位置上做得好好的，不可能換人，景耀回宮隻能位居人下。
“老奴……確實不太願意，不過一切皆由陛下決定，老奴沒有挑剔之心。”
“嗯，很好，朕就需要你這樣的人。少府缺一位探訪使，景公可感興趣？”
景耀愣住了，少府探訪使不是大官，專門負責前往各地監督皇室產業，倒是個肥缺，油水多，但是遠離皇帝，意味著遠離權力。
“陛下……”景耀聲音發顫，以為自己受到了驅逐。
韓孺子向前微微探身，正色道：“探訪使隻是方便景公出京，朕另有職責給你。”
景耀大喜，皇帝坐擁天下，整個朝廷都為之服務，卻“另有職責”交給自己，那是極大的信任，也表明自己對上官太後的指控得到了認可，馬上磕頭謝恩，“老奴甘效犬馬之勞。”
“平身。”
景耀又磕了一個頭，起身看向皇帝。
韓孺子招手，讓景耀走近幾步，“第一件任務，請景公找到楊奉家人。”
“是，陛下，老奴一直沒有放棄尋找，可線索不多，如果上官……”
韓孺子搖搖頭，表示不想提起上官太後，“朕在想，楊奉肯定給妻子寫過信，而且不至一封，既然如此就得有送信之人，你找一找。”
“陛下高見。”景耀其實早就想到了，隻是一直沒找到這個送信者。
“第二個任務，將英王找回來。”
景耀又要下跪，尋找楊奉家人隻是皇帝的私事，尋找武帝幼子卻是正經的大事。
韓孺子抬手阻止景耀下跪，“宗室子弟怎可流落江湖，讓天下人笑話？景公請將此事放在心上，要人給人、要錢給錢，務必找回英王。”
“英王畢竟在外已久，萬一……”景耀盯著皇帝，尋求暗示，英王是死是活全看皇帝的一句話。
“別管萬一，你的任務就是將英王活著帶回來，明白嗎？”韓孺子稍顯嚴厲。
景耀明白，“是，老奴馬上著手進行。”
“嗯，退下吧，明天你會接到旨意，當天就能去少府了。”
景耀退出房間，心中半憂半喜，本以為自己已將皇帝看透，這時又覺得之前的猜測全錯。
房間裏，韓孺子對孟娥說：“心懷鬼胎的景耀，做事更加努力，所以，就讓他一直懷著吧。”
孟娥微微睜大眼睛，很快點頭，表示醒悟。
上官太後猜出是景耀指控自己，反過來指控景耀利用皇帝報私仇，夾在中間的韓孺子，不想成為任何一方的工具。
韓孺子思考了一會，“可以宣東海王和崔騰了。”
孟娥走到門口，將皇帝的旨意傳給外麵的太監，太監很快帶來了兩人。
東海王、崔騰與一群勳貴侍從守在淩雲閣樓下，隨傳隨到。
在皇帝麵前，這兩人比景耀自在得多，東海王瞥了一眼孟娥，稍感意外，因為孟娥不常出現在淩雲閣，崔騰卻無所謂，笑著向皇帝行禮。
韓孺子看著東海王，沒有開口。
東海王笑道：“陛下忘了什麽？”
韓孺子說：“朕在想，你們兩人一個是諸侯、朕之親弟，一個是太傅之子、皇後的弟弟，充當近侍之臣實在不合適，你們想當什麽官？”
兩人異口同聲：“我不想當官，隻願留在陛下身邊。”
“規矩就是規矩，以你們兩人的身份，不適合久為近侍之臣。東海王，你若不想當官，就隻能回東海國了，崔騰，你也一樣，不當官就當一名閑散列侯，過你花天酒地的生活。”
兩人呆住了，崔騰先開口：“那……就隻好當官了，真的任我選擇嗎？小官我可不當。”
東海王道：“我不想去東海國，隻要能留在京城，隨陛下安排，官職無所謂大小。”
“我也無所謂。”崔騰急忙補充道。
“宿衛軍大司馬空缺已久，東海王可有興趣？”
宿衛軍大司馬比南、北軍大司馬的品級還要高一些，在武職中僅次於正一品的大將軍，論到實際權力可就差遠了，宿衛八營各有都尉、將軍，直接聽命於皇帝，大司馬隻是虛設而已。
東海王並不意外，以他的身份與過往經曆，隻能擔任位高權輕的虛職，於是跪下謝恩。
崔騰也跪下，嘴上說著不想當官，這時卻若有期待地看著皇帝。
“你去給東海王當副手，宿衛軍龍驤將軍。”
“啊？”崔騰大失所望，他可不願意直接居於東海王之下，“我不在乎官大官小，求陛下給我換個地方吧。”
“朕給你的是聖旨，不是商量。”韓孺子對崔騰向來不客氣。
崔騰不敢再說什麽，謝恩時很勉強，“當了龍驤將軍，還能時常來見陛下嗎？”
“既是宿衛之官，當然可以。”
崔騰總算稍稍高興了一點。
兩人一塊退下，下樓時，崔騰小聲對東海王說：“別得意，你若是仗勢欺人、以上壓下，我可不會忍受。”
東海王苦笑道：“仗勢欺人？這話說是你，不是我。你還不明白嗎？陛下這是讓你監視我啊。”
崔騰恍然，立刻不覺得委屈了，“那我得看緊點，你小子別想逃過我的眼睛。”
東海王笑著搖頭，心裏卻惴惴不安，以為皇帝看出了什麽。
房間裏，韓孺子又向孟娥解釋道：“崔騰盯著東海王，東海王盯著上官太後，或許能少些是非。”
“陛下不打算懲罰任何人？”孟娥越來越覺意外，上官太後所作所為乃是滅族之罪，東海王、景耀也有欺君之意，皇帝居然都給放過。
“等等再說。”韓孺子冷冷地道，上官太後已無族可滅，東海王、景耀的罪行說大不大、說小不小，真論起來，也不能給予多重的懲罰。
皇帝得閉上一隻眼睛，與此同時，將另一隻眼睛睜得更大。
下一下奉召而來的人是趙若素，與往常一樣恭謹有加。
孟娥有點好奇，趙若素十有**就是向大臣泄露皇帝想法的人，任何人對這種做法都會深惡痛絕，皇帝還能保持寬容嗎？
韓孺子將桌上的奏章推過去，“朕已批複完畢，請你看一眼，沒有問題，就可以送還中書省了。”
這是趙若素的日常職責，他走到桌前，側身站立，快速地翻了一遍，“沒有問題。”
“有勞。”韓孺子客氣地說。
趙若素捧著奏章告退。
孟娥驚訝地看向皇帝。
韓孺子道：“你能站在水裏將水舀光嗎？”
孟娥搖搖頭。
“朕也不能，朕得離開水池，才能解決水池的問題。”
孟娥注意到，皇帝對她自稱“朕”了，“還有一個人陛下沒有處置。”
韓孺子當然記得這個人，“惠妃懷孕的時候，太後派張有才去服侍，如今是皇後懷孕，朕希望你去服侍她、保護她。”
孟娥明白，自己仍受到皇帝的信任，但是從此她離皇帝也會越來越遠。
皇帝終是孤家寡人。
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