寡婦將林延壽捉，見天在他耳根子邊念叨，把蘇家誇作一朵兒花。林延壽這些天來，在學院倒也思量過此事，隻是覺得蘇家對他無意，他也配不上蘇家。任憑林寡婦說破嘴皮子，他隻是悶頭不語。

林寡婦一早吃過飯，便倒巷子裏轉悠，看蘇家雜貨鋪子裏，人進進出出的，更是氣悶。自前兩日，蘇家開始賣孫記配製的小食起，生意便比平時更好。那鞋坊子中，見天馬車空著進來，滿車出去。聽人說，不但蘇家的鞋子在城中各處發賣得甚好，貨物還鋪進了孫記。那孫記重開當日，客人流水一樣，不曉得一日進帳多少銀子呢。

回到家中，徑直進了林延壽的東廂房，見他仍舊在看書，上得前去一把將書扯過，氣惱罵道，“老娘好話說了幾籮筐，你倒是給老娘放個屁出來”

林延壽悶頭半晌，才委屈抬頭，紅著臉道，“娘即有心，何不便媒婆去……去……蘇家說。偏叫去她麵前轉悠這等私……私會之事，有違禮製，不去。”

林寡婦氣結，啐道，“呸若非蘇家瞧著不是恁好說地，老娘要與你費嘴兒？”

林延壽更委屈，悶下頭，“便是在她麵前轉悠，蘇家便能同意了？”

林寡婦氣得胸口一鼓一鼓地，上前點點林延壽地額頭，氣恨道，“你說說老娘生了你這個麽木頭。白讀十幾年地書那宋時飛怎的就能白白得了銀子又得？”

林延壽大驚，“娘，你……你想叫拐……拐……”

“呸”林寡婦啐了一口，“老娘是叫你把嘴巴放甜些，多與她說些好聽地話兒。閨中的有幾個能扛得住那等甜言蜜語地？等你叫那蘇瑾兒意動了。老娘再使人去提親”

林延壽連連搖頭，“不會說。也不要去”

林寡婦自袖中掏出一錠小銀子來，扔到他身上，啐道，“不會就去學這銀子把你去聽戲聽曲兒，給老娘學會了再……”

她正說得起勁兒，突聽院門響了，不甘地住了聲。狠狠地瞪了林延壽一眼，去開院門。院門外立著的仍是上次找她助產抱腰地虔婆，人稱徐親娘。

林寡婦看見她，臉上帶出笑來，“徐親娘，來我家可是有事兒？”

徐婆子笑著擺手，“年節下事多，倒不急。隻是林奶奶為何是那樣地神色？莫不是有事？”

林寡婦將她讓到正室，訴苦道，“還不是因我家的木頭。我叫他多去蘇家麵前轉轉，他死活不應。這親事我是瞧好地，但看那蘇瑾兒見天與孫家地人往來，又怕她心中圖大，貿然叫人去提親，倒叫她一口回絕，豈不是沒了回旋的餘地？”

“原是這樣”徐婆子低頭思量一回，笑著擺手讓林寡婦坐下，“林奶奶你先莫急。老身即正好撞見，自該幫你一把。秀才老爺有了好姻緣，將來林奶奶也能看顧老身一二不是？”

“那是地”林寡婦大喜，忙在她身旁坐下，急切地道，“徐親娘，你向來會說些。你幫我勸勸我家地木頭”

徐婆子吃了口茶，略作思量，笑道，“好，林奶奶且請秀才老爺來。老身費費嘴，瞧瞧能否說動他”

林寡婦忙身去東廂房叫林延壽。林延壽不曉得為何，隻好跟來。

這徐婆子一張巧嘴，在是打小自市井間練來地，又因經得事多些，典故道理張嘴便來。見林延壽進了屋，連忙起身福了幾福，笑眯眯地道，“秀才老爺，方才聽林奶奶說與秀才老爺看了門好姻緣，老身在此先恭喜了。”

林延壽大驚，連連擺手，“沒有地事。這位婆莫要亂說。”

徐婆子臉上笑意不改，林寡婦一把將兒了扯坐在椅子上。那徐婆子與林寡婦打了個眼色，叫她先回避。林寡婦忙起身，托口去準備酒飯，出了正房。

徐婆子笑著看向林延壽，“秀才老爺年紀小臉皮薄，不欲行那等事，老身是地。老身不說旁的，整日在市井間打混，且說關於姻緣的典故，叫秀才老爺聽聽？”

林延壽不自在地半垂著頭，聞聽此言，微微點了下頭。

那徐婆子清清嗓子，笑著道，“若說這世間姻緣呐，是有那麽幾等。有個好姻緣，有個壞姻緣；有個苦姻緣，有個樂姻緣；有個現成地姻緣，有個促成地姻緣；秀才老爺且耐心聽我分說。”

林延壽四書五經讀得通熟，卻從未聽過這般道理，不由抬起頭來。

那徐婆子笑了笑，繼續道，“如何叫做好姻緣？正當擇人之際，巧有相知地，情性溫和，家道富足，且娘家父兄樂善，或膝下無男丁，將來指望你把他養老。以此成姻緣，兩廂幫襯，家道安逸，日子平穩，婦人賢惠，興家旺業。這個謂之好姻緣”

林延壽眼睛一動。

徐婆子又笑道，“叫做壞姻緣？雖有那長得貌美，卻心如蛇蠍，又兼好吃懶做，整日要穿綢掛緞，撒漫銀錢。一家人供著她，仍嫌東嫌西，小則指公罵婆，撒潑放肆，大則公然偷漢。好好地家境能叫她鬧得家破人亡，這個便叫做壞姻緣”

林延壽在聽到“公然偷漢”四個字，睜睛驚訝張大。

徐婆子暗中笑起來，接著道，“如何叫做樂姻緣？大凡才子配佳人，佳人必須才子配。然這等好事往往求之不得。若幸然兩下相逢，你貪我愛，割舍不下，一個願討，一個願嫁，好像捉對的蠶蛾，死也不放，又兼門第相配，兩下爹娘歡天喜地。這個謂之樂姻緣如何叫做苦姻緣？一般樣才子配佳人，佳人配才子。卻不想家財半分無，整日算計，一粒米分作兩頓吃，一件衣自夏穿到冬，幾年不嚐半點葷腥。到了一腔恩愛化作兩廂爭吵，這便叫做苦姻緣。”

說著頓了頓又笑道，“秀才老爺，這姻緣苦樂好壞，可是一輩子地大事。林奶奶這般為你操心，你實不該逆了她地意。”

林延壽眼睛閃動幾下，半低了頭。

徐婆子便繼續道，“蘇家如何，你家是近鄰，如何不知？相貌又好，又生就一雙招財手。雖是商戶，卻不是那等愛打吱喳，專打牙撩嘴兒地人。老身在街上也瞧見過一回，甚是溫順大方，沉穩有度。聽聞她地文才也甚好，配你秀才老爺足足有餘那蘇老爺敦厚，膝下又無子，將來這家財不全陪把女兒做嫁妝？蘇家的家財現在沒有萬兩，也有千兩餘。你們兩個正是才子配佳人端地是放在眼前的好樂姻緣”

林延壽叫她說得又將頭深埋了下去，半晌才結結巴巴地道，“小生已與家母說過，若有意，可自去蘇家……提……提親。”

徐婆子微微一笑，接著道，“那秀才老爺再聽聽老身說說這現成的姻緣和促成地姻緣”

“何謂現成地姻緣？一般樣地才子，一般樣地佳人，兩相中意，年齡相當，門戶相襯，隻消媒婆子從中說合，這事自然圓滿，隻是這等好的事兒世間能有幾樁？那促成地姻緣，卻是分了許多來。本是一方有意，一方無意，又或不應地。沒成想，或叫媒婆子說是天花亂墜動了心，或叫兩家爹娘做主訂了成，或是相識地少爺們有意促成捉了對。或叫那不應地，見識了沒見過地本事，動了心。這世間大半兒可都是促成的姻緣”

林延壽抬起頭，又睜大眼睛看著徐婆子。

那徐婆子年紀高大，見識過世間多少事。見他如此，曉得他是有些意動。說得愈發興起，“你與那蘇家雖是近鄰，話說過可有十句？她隻曉得你是秀才老爺，可曉得你文才如何了得？曉得你品性如何？但凡女子沒有不愛聽那甜言蜜語地，也無不仰慕才子地。秀才老爺隻消露露她不曉得的本事，這事未必不成若成了，可不是世間頂頂的好樂姻緣？”

林延壽又低下頭去，悶頭悶了半晌，搖頭，“羞答答地。我不做”

一言未完已叫那徐婆子捂著嘴兒，悶笑起來。直直笑了一刻鍾，才停下來。抹去笑出眼淚，接著道，“秀才老爺可曾聽過《西廂記》，張生緣何娶得催鶯鶯？不過是叫她識得張生地才情而已”

正說著，林寡婦置辦酒水。林延壽聽見院中動靜，“呼”地站起身子，朝著徐婆子拱了拱手，慌忙跑出正房。

林寡婦到廚下放了酒水，急切進來，“如何？徐親娘可說動他了？”

徐婆子並不確定，隻得笑道，“且看罷。若秀才老爺仍無意，老身再湊時機與他分說。”

林寡婦也知自家呆，並非三言兩語便能說地動。遂將此事放下，下廚整治午飯。

林家的日子這兩年來倒也尚可，自打林延壽進了清源書院，每月有一兩的膏火銀子，並不要林寡婦再把錢給他。再者書院大小月考均有賞銀，三兩五兩十兩不等。林延壽雖呆，學業倒是不，一年之中，靠著這些膏火銀子並大小考賞銀，除了自家花用，也能給林寡婦二十來兩的銀子，叫她花用。

林寡婦雖沒正經行當，但這歸寧府人多商戶多。商戶離家多年不回，在歸寧府又置了外室地大有人在。喜事常有，得的賞錢也格外豐厚些，她手頭並不緊巴。

方才特意去蘇家的鋪子裏置了孫記製作地小食，又買兩壇好酒。花一錢銀子置了條糯米豬肚，到廚下切片蒸熱，招待徐婆子吃酒。

林延壽叫徐婆子的一番話說得腦中亂哄哄地，一會兒想將來若得那壞苦的姻緣如何，一會想若能得好樂的姻緣如何，不由地又思量到徐婆子說的促成的姻緣上去。

雖然他呆些，不愛讀那些閑書。但同窗大半是年青地男子，間或聽得幾句，心中是地。在東廂房坐了半晌，仍不得半點主意。指尖不經意觸到林寡婦方才扔來的幾兩銀子，突地心中一動，不都道書中自有千般計麽，且去買本書來瞧瞧

但又覺這等事體實在叫他羞愧難當。複又坐了下來。

林寡婦整好午飯叫他出去吃飯，他也不應。還要再叫，卻叫那徐婆子拉住，笑眯眯地道，“且叫秀才老爺好好想想。”

……………………………………

蘇瑾這兩日，才算是真正的舒心。孫記的鋪子開了，如預料的那般，生意甚是紅火興隆。自家的雜貨鋪子，本來臨近年關生意便好些，又添了新的小食，因比孫記賣的便宜些，便也吸引了舊城不少的買主。還有一家住在城西的，特意跑來置買小食走親用。

鞋子也因新年的原因，自家的鞋鋪子，生意比先前更好些。送到孫記發賣的第一批鞋子，聽張荀說，已缺了碼子，坊子裏正在加緊做，補充貨物進去。

現下可以說暫時安定了，隻等坐地收錢。這感覺如老農辛苦一季，正在品嚐收獲的喜悅。

那場初雪融化的很快，這兩日氣溫回升，地皮已幹了。好天氣再加好心情，自穿來之後，少有鬆快。

不過，因巷子裏有些近鄰計劃回鄉過年，蘇士貞也跟著計劃，早飯時還說，趁著天氣好，早早，莫等到下一場雪到來，到時路上難行，反倒苦了她。

蘇瑾又有些遺憾。

不過，遺憾歸遺憾，常氏一家是不走地，盡量晚些上路。將家中的貨物備齊，年關地時候，也能貨可賣。

想到這兒，又想起丁氏的邀請。過年回鄉前，是要去好好陪她兩日。再有常家一家，這大半年來，得他家的幫助也不少。現下自家安定了，合該請常家一家再好生來吃頓飯。

想畢，便去鋪子裏找蘇士貞商議。蘇士貞笑道，“倒與我想到一塊兒去了。你常叔叔他們今年是第一年出來，並不回鄉過年。咱們年前先請他們來家吃飯，年後自棠邑歸來，兩家再吃拜年飯。”

蘇瑾看天氣極好，便笑道，“那就明日罷。掌珠和景宣、景明兩個學裏都歇了假。盛想叫我去陪她住兩日，女兒已應了她。”

蘇士貞點頭，“好。那你和常媽媽出去，置些隨禮的小玩藝兒並些鋪子裏沒有糕點，大菜也早早買了來。”

蘇瑾點頭。

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