大約過了三四日，抑或四五日，街上開始有點選秀女的流言，這流言傳開之後，又過不兩三日，便洶湧澎湃起來，還未等到常探得這消息是否屬實。梁家巷子附近已有一戶人家急急的送女兒出了嫁。那震天的炮竹和喜樂聲，似是將猜疑不定的人全部炸醒，火紅的顏色將選秀女的流言燒得沸騰起來。
那有女兒卻沒定親的人家，也慌忙找媒婆四處去說親。更有甚者，當街看到哪個順眼的男子，強塞吉帖……
常氏和梁富貴都急了，勸蘇瑾趕快下決定，“，現在都說明年點選秀女，有七八分的定論，雖還沒定是不是在山東點，可這事卻不能大意……”
蘇瑾點頭。這幾天來，她聽到的關於點選秀女的事例太多了，梁家巷子家中有女兒的婦人們，如無頭的蒼蠅一般，每日在街上的亂躥，打聽或真或假的消息。
有人說，當年常熟縣點秀女，“千裏鼎沸，男女失配，長幼良賤不以其偶……”這話好似是自茶樓裏，哪個老的嘴裏說出來的。
有人說，杭州當年選秀，未婚配的人家，不待媒妁之言，便送女子入男家成親，也有不及乘轎，步行到夫家成親地。
蘇瑾印象最深的是常氏與她講說的事例，杭州有一家富戶，雇一幫工在家。到晚上聽到街上有炮聲，以為是選秀地人到了，女兒沒有婚配，他又不敢出門擇婿，情急之下，老漢想到家裏還有個幫忙的雇工，便連夜喊叫他起來成親，在睡夢中的錫工茫然醒來，臉不及洗，那老漢家裏已燈燭輝煌，富家也已盛妝待嫁……
蘇家與歸寧府的所有平民百姓一樣，陷入一種盲目的慌亂與躁動之中。常氏與梁富貴在記掛梁小青的親事同時，更憂心蘇瑾的事兒。原本還想著再等等確鑿地消息，可這戶人家的急送女兒出嫁，一下子打破了各家靜待觀望事情或者假的心理預期。
自那戶人家的女兒出嫁之後，沒兩日，梁家巷子附近，滿街都是吹打地樂人，服待的喜娘，抬轎的轎夫，讚禮地儐相，慌慌張張，匆匆忙忙。盲從是人的本性，在這種氣氛的驅使下，常氏愈發急切起來，自街上看了一圈兒，匆匆回家，進了東廂房，“，……”
蘇瑾在當門磨墨寫字兒，抬頭笑道，“奶娘，今兒又有消息？”
“哎喲”常氏一進東廂房看她如沒事人一般，坐在桌旁端端地寫字兒，急得一拍腿，上前要取她手中的筆，“心中到底是盤算？街上已亂成這個樣子了，事情許是真的呢你怎地半點不急？”
蘇瑾放了筆，指著信紙道，“我的盤算都是在這紙上呢。奶娘且叫我寫完”
常氏手勢一頓，往信上瞄了一眼，疑惑地看著蘇瑾，“這是寫給陸的信？”
蘇瑾點頭，“是呀，事情傳成這樣，不早些解決。棠邑的族親們再來，或者外公再來，我豈不是很被動？與其等他們將我配與不認得的人，相熟的人不是更好麽？”
說著將筆放下，拿起信紙吹幹，將那張紙折起來，裝到信封裏，遞給常氏，“勞奶娘帶著信去程記茶莊問問，陸可了。”算日子今日正是第十日，許是了罷。
常氏先是急切，突地叫她這一封弄得一愣，複又歡喜地道，“，這信中寫了些？可是叫陸來提親地？”
蘇瑾幹笑兩聲，將信塞給她，“是叫他‘幫忙’地。”
“？”常氏似是沒聽明白，眼中疑惑更盛。
蘇瑾又幹笑兩聲，這點選秀女，不論街上說的再急切，她始終沒辦法完全代入，但又如常所說地，這事不可有半點僥幸之心，唯有訂了親，亦或成了親才是上上策。
可真的訂親麽？蘇瑾心中亦盤算過，自他話語中透出的丁點訊息來看，必是書香門第，能有程家那樣的大商賈做姻親，這陸府的門第必不會太差……
兩家此等情況，他又是遊學在外，那樣的人家，無長輩之言，怎可能將這事做成真的？
她甚至不，他有無姻約在身。……不過，這個好似不用太擔心。從相識的這些日子來看，他大約屬於極明白的人，哪些事兒有資格做，哪些事無資格做。即能頻繁出入自家，必是沒無姻約的。
懂得自我約束的人，她一向是比較欣賞地。這點倒和她極為相似。
反正她現在隻要一個‘訂親’的名頭，先避過此事，至於以後的事，以後再說罷。
便笑道催常氏，“這事須得奶娘親自去，勞你跑一趟罷。”
“不行，與我說清楚，這幫忙是話說的？”常氏低頭思量片刻，覺出不對來，抬著逼視著蘇瑾。
蘇瑾幹笑兩聲，拉她坐下解釋道，“奶娘不是與我說，但凡點選秀女時，總有人家急著訂親，待事情，又有大批地人因當時訂親急切，不合心意而解除婚約地？反正大家都這麽做，我們亦這般，所謂法不責眾，即不顯眼兒，又可避過此事，不是很好？”
這是非常時期的非常手段，各家皆是如此，她這般做，也是求告無門，並不為過……這事若悄悄地做，亦不會對聲名有甚麽影響罷？
“這，這，這行？”常氏聽明白了她話中的意思，被驚了一跳，滿臉急色，連連搖頭。但看蘇瑾神色平靜而堅決，又無奈地歎口氣，半晌才道，“陸會同意麽？”
“咳，當作幫個忙嘛”蘇瑾幹笑兩聲，別過臉，有些心虛。這個“忙”是不好幫，可她現在不是求告無門了麽？男子當沒那麽在意是否退過親罷？？
“，你這是……”常氏心中猜到了她為何這樣做，問道，“這是怕陸家不同意罷？”
蘇瑾頓了片刻，微微點頭，歎息，“奶娘，門不當戶不對，這事如何能做成真的？若成了真，將來我在那家裏是樣的境況呢？奶娘可想過？”
陸府的人大約是百分百個不願罷？
蘇瑾不知怎的，突然想起前世有位港星攀附富豪的事來，即便生了三個，仍然叫人鄙視——那尚還是外人的鄙視，那富豪的家人又是何等的眼光呢？想想，她的肝真是受不了。
可這事找旁人幫忙麽？誰肯？那些未曾謀麵的人，一是沒有幫她的道理，二則，蘇瑾可不信他們的人品。
常氏叫她一說，神色也黯了下來，蘇瑾笑起來，拍她的手，“奶娘快去罷，小青的事兒，你和梁二叔可商量好了？張荀你可要看好嘍，莫叫人拉了去”
常氏因她這話笑起來，感歎一笑，“現如今倒成了一家有男百家搶了”
說著站起身子，“我這就叫梁直和拴子陪我去程記茶莊。可有話帶給陸？”
蘇瑾搖頭，“沒有。都在信中寫明了。奶娘若能見到人，就等他個回話。若見不到人，嗯……問問人在哪裏罷。”
“哎”常氏應了聲，拿著手中的這封信，又惦了幾惦，直覺這麽辦不妥，可的話也在理。正要出門，突地想起一事，忙轉身，“，點選秀女若成真的呢？那可是要成親地，到時辦？”
“信上亦上寫了。”蘇瑾更是心虛，笑著推她，“奶娘快去罷。”
而此時，趙陳林三人正在新城的一間小院中避事兼敘閑話，話題自然也是眼下的選秀，趙陳二人皆已訂親，神態輕鬆地喝著茶。看著神色焦燥又有些心不在焉的林延壽，嘻笑調侃他，“林學兄，現下可是大好的時機，你不妨街上走一遭兒，街上多地是尋地”
話音方落，便聽院門響，陳尚跳起來，“莫不是仲晗了？”一麵跑去開門兒。
趙君正搖頭手中的書本，笑著踱到正房門口，“地倒是時候……真是好時機”
陸仲晗一身淺藍長袍，風塵仆仆地轉過影壁，出現在二人麵前。這間小院乃是他變賣中舉所得財產後，以三十兩的價格買下地，當時為何要買，他亦說不清楚。現下不過月餘，倒成了這幾人常聚之地。
“仲晗，小弟可是該說一句‘恭喜’？”趙君正遙搖拱手，滿臉促狹之意。
陸仲晗唇角含笑，拱手還禮，“同喜”
“哈”陳尚英怪叫一聲，上下打量陸仲晗，“由此可見你是何等樣地心思”
間幾人進了院子，林延壽問道，“陸學弟此行可有收獲？那儒士學識當真如山長所言那般麽？”
趙君正看看林延壽，感慨一歎，“看來我等皆不如林學兄，這是何等時候，竟還掛著功課。”
陸仲晗一麵聽幾人，一麵自進了簡陋地臥房，自換了衣衫出來，才道，“此行受益良多，陸某已挑緊要地做了記錄，林學兄現下可想看？”
林延壽竟出乎意料的搖頭，“現下沒甚心思，改日再看罷。”
趙君正和陳尚英一齊笑起來。幾人又敘了些閑話，陳尚英便道，“仲晗，外麵所傳之事，你打算如何辦？蘇可是無至親長輩在家……”
說著又賊笑起來，“……你莫叫人女兒家主動來找你說此事。”
陸仲晗端起杯子，吃了兩口茶，唇角輕揚，目光投向簾外，“剛入館陶便聽說此事。……已與山長商議過了。”
“哈”陳尚英又一聲怪笑。正要開門口，突聽院門響了。
四人一齊住聲，疑惑，“是哪個？”
仍是陳尚英跑去開了門，看到門外之人，一怔。那程記的小夥計道，“陸已到了家罷？”
“是，是”陳尚英霎時明白，連忙向裏讓，“常媽媽請進。”
常氏輕輕點頭，亦有些尷尬，可這事若叫媒婆來做，不曉得張揚成何等模樣呢。跟著陳尚英進了正房，另外三人皆機警地避到側間裏去。
“陸好，我家差我來送信兒。”常氏一是不知該說何話，二是有些尷尬，便開門見山將手中的信遞。
陸仲晗掃過她手中的信，詫異失笑，唇角彎起的幅度更大，清潤而少有情緒外露的雙眸中，是掩飾不住地笑意，忙接，與常氏讓坐。
常氏將他的神色看在眼中，心中歎息，道謝坐下。
陸仲晗將信撕開，剛掃了幾行，眼中的笑意便微落。
那避到偏房，而又十分好奇的三人，自門簾後偷窺，看見他這般模樣，皆是一怔，陳尚英疑惑地小聲道，“蘇信中都寫了些？”
另二人一齊搖頭。
陸仲晗將信看完，合在手中。沉吟半晌，起身到案前，磨了墨，一言不發地奮筆疾書。
室內靜寂，伴著沙沙的寫字聲，彌漫著一種叫做不悅的情緒。
“常媽媽，請將此信交與蘇。”在難挨地氣氛中，不知多久，陸仲晗將寫好的信，裝入信封，交給常氏，麵容平靜，語氣卻不自覺地有些僵硬，“蘇的‘忙’，恕陸某不能‘幫’。”
常氏雖不知自家寫了，隻聽她說，大略的意思亦是明白地。可這陸仲晗拒絕的幹脆，她突地慌亂起來。忙起身道，“陸，這，這……我家信中可說了不妥地話？”
陸仲晗意識到的語氣，在心中無奈歎口氣，揉揉額頭，沉吟片刻，向常氏道，“蘇信中所言，非不妥，是大不妥至於此事如何做，陸某已在信中寫明。你隻與她道，她心中地顧慮，陸某清楚，自會處理好，不消她擔心……”
這話常氏聽明白了，一顆心落了地，忙站起身子來，將信接過，“如此，老身便先了。”
陸仲晗微微點頭，突地又道，“聽聞貴府與常府相交甚密。那位常可當得蘇的長輩麽？”
這話常氏卻不敢回。思量片刻道，“還要問過我家。”
陸仲晗隻得點點頭。送常氏出了院門兒。望著她遠去的背景，唇邊泛起無力的笑意，輕輕一歎，“幫忙？婚姻大事如此兒戲……還有是你不敢做地？”
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咳，上一章一個關鍵地字。“選秀”而“選繡”。無意掃到話本小說上用“繡”字，我眼著白字了。汗
是 由】.