“，莫氣餒，原先街坊們不知咱們鋪子裏賣鞋底子，各家都自做了，那鞋又不是要天天做，總要穿一陣子，待再要做鞋時，咱們鋪子裏賣，又便宜合算，說不定就不張羅，來買現成！”

蘇瑾做的鞋子底除了那日高大的婦人買了三雙之外，餘下的兩三天兒，盡管常氏梁小青梁直三個賣力推銷，銷售狀況卻不盡如人意。她這幾天已將工作重點轉移到西廂房南間的庫房裏，看帳本記進貨價格以及盤點貨品。

今兒一早她吃過飯，便又鑽進西廂房。常氏見她這幾天不再去鋪子，以為她心受打擊，對鋪子失了興致，特特安慰。

蘇瑾從帳本中抬起頭來，轉向常氏笑道，“奶娘說的是。我確是沒想到這個。奶娘到底經的事情多，比我想得深遠些，我本是有些氣餒，聽您這麽一說，倒真是這個道理，現下心頭已好受多了。”

常氏哪裏蘇瑾是故意逗她開心，見開導的話起了作用，心頭也高興，又說了兩句開解的話，去清點貨物。蘇士貞走時備的貨，其它的都還用剩餘，隻有酒水一項，因林家中了秀才，這兩日與林寡婦相熟的三姑六婆們也都備了禮來賀，那些婦人是吃慣了酒水的，酒量極大。那林寡婦雖然得了四鄰的恭賀，卻覺沒這些人與她貼心，她們這一來，她更在興頭上，這兩三天來，林家的酒席從早擺到晚，那些婦人們在林家吃酒說笑，甚是快活，連帶她們家鋪子裏的酒水也賣得極快。

蘇瑾站起身子走到那堆酒壇邊上，笑道，“奶娘不消擔心，我方才已查得爹爹是在哪家進的酒水，若爹爹不及，到時勞奶娘與梁直跑一趟，單進些酒水即可。帳本上已寫明了進貨價錢，你們隻說是北城蘇家的，料那酒坊掌櫃也不敢欺我們，胡亂加價！”

常氏也覺這是個法子，連連點頭，“好，就按說的。”

說著轉頭望窗外天色，“，今天兒天色陰沉，屋裏頭暗，帳本看一會子便好，出去透透氣，歇歇神兒，別傷了眼睛。”

蘇瑾轉頭看窗外，早上還半陰半睛的天，不知何時已布滿鉛雲，黑壓壓的，一副風雨將來的模樣。蘇瑾忙查看雨傘，倉房裏還餘十來柄大桐油紙傘，微微鬆了口氣兒，一邊去拿傘，一邊笑道，“虧得爹爹多進了些傘。我們把這些傘拿到鋪子裏去吧。”

常氏忙叫梁直搭手，幾人把油傘都抱到前麵鋪子裏，剛將上麵的灰塵清理幹淨，豆大的雨點便砸落下來，激起一陣陣細小的塵煙。

街上的有孩子們跳鬧叫著，“下雨嘍，下雨嘍！”一邊拿衣裳兜了頭，往家裏躥去。

三刻鍾後，雨點大了起來，密密的雨點驅散了街道的喧嘩、嘈雜，不多會兒熱鬧的大街上，便是空曠曠的了。

蘇瑾又在鋪子裏轉悠了一圈，便立在鋪子口看雨，心中算著蘇士貞的歸期。看了一會兒覺得無趣，剛要回院中，突然從大街南邊馳來一輛馬車，到巷子口便急急的停下來，片刻裏麵跳下個身著淡青色長衫的年輕人，手忙腳亂的從車廂中拖出一個物件兒，背在身上，匆匆付了車費，向巷子裏衝去，在他身影消失在巷子口的一刹那，蘇瑾強強認得出來，他背著的是一個藤製的書箱。

再細想那身形，好似在哪裏見過。再一回想，原是那林寡婦的秀才了。這麽說那汪家的也了？

雖然她嘴上說與汪家沒關係，其實也很想汪顏善得知蘇家弄那麽大的動靜去退親，是個反應，會不會惱羞成怒？或者幹脆找上門事兒與她理論一番？若真能親眼看看他氣急敗壞的模樣，也是一大快事。

蘇瑾想著想著，笑了起來。

梁小青好奇問，“，你笑?”

蘇瑾眼睛盯雨簾，搖頭，“沒。那邊兒有個人腳下打滑，摔了個狗啃泥！”

“在哪裏？”落大雨沒客人，梁小青有些無聊，趕忙從櫃台後麵轉出來，蘇瑾回頭笑道，“人已走了。”

梁小青伸頭往外一瞧，果然大街上空蕩蕩的，半個人影也無。又坐回到櫃台之後。梁直不知哪裏玩了一場，抱頭躥了進來，嚷道，“，我聽林家大哥說那姓汪的與他坐的是同一趟船！”

蘇瑾失笑，“你時候瞧見林秀才的？”

“剛剛！我在他家東鄰玩，聽見他叫門，問了。”

梁小青斥道，“你問汪家做甚？他與咱們有關係？”

梁直不服氣的嚷道，“那樣可惡的人，我咽不下這口氣！”

蘇瑾笑出聲來，一手拍在梁直頭上，“小孩子哪有那麽多氣？你還咽不下這口氣！”

梁直氣哼哼的，梁小青一把拉著他，“你快回院中換衣裳，讓娘聽見你與說這些，看不打斷你的腿！”

說著將梁直扭送西廂房門口，推他進了院中，才轉過身來安撫蘇瑾，“，你別聽梁直瞎嚷嚷。”

蘇瑾點頭。

※※※※※※※※※※※※※※※

就在蘇家幾人在說汪家的時候，汪家的人也在說道蘇家。

汪顏善一舉中得秀才，自感臉上有光，到得家中，應付汪婆汪公的一番詢問，回房換了衣衫，複到正廳裏陪著，說了些路途風光，考場趣事，突的想起蘇家來，便問陳氏，“娘，我進學的消息可說與蘇嶽父？”

“呸呸呸！”汪婆陳氏一聽他提蘇家，氣兒便不打一處來，蘇家那一場大動靜害得他們丟盡了臉麵，虧得她動作快，在消息傳到新城前，與潘家交換了八字，即便如此，那潘老爺此事，大感臉上無光，要毀了與汪家的親事，虧得潘堅定，執意要嫁她的，親事這才算是定了下來。

一想到蘇家不但打了她的臉麵，還差點毀了的好親事，剛消沉下去的怒氣又湧了上來，怒聲道，“別提那蘇家，從此他家與我們不相幹。那蘇士貞也不再是你的嶽父！”

“？！”汪顏善大吃一驚，驚訝問道，“娘這話從何說起？”

此事汪婆與汪老太爺原本是想一家人熱熱鬧鬧的用了飯後，再好好說與，她一時沒忍住，脫口而出，又見這等神色，氣勢不由弱下來，轉向汪老太爺求助。

汪顏善猶自步步緊逼追問，“蘇家了？不是嶽父又是甚麽話？”

汪老太爺瞪了汪婆一眼，重咳幾聲，端正身子怒斥，“你那是態度？還不快給我坐下！”

汪顏善仍是不坐，直直盯著汪家二老。汪老太爺無法，隻好與他說了與蘇家退親，與潘家結親的事兒。

汪顏善更是大驚，“爹娘怎的不問，便私下做了此事？”

汪老太爺重重一拍桌子怒道，“叫私下做此事？姻婚大事本是父母之命，爹娘做主退了蘇家，聘了潘家，有何不妥？那潘家比蘇家強百倍！現下你進了學，明年便是鄉試，與潘家做了親，便是一家人，到時，他們還能坐視不理？有潘家錢財四處打點，你也用功些，明年定能桂榜題名，中得舉子！”

汪顏善先聽與蘇家退了親，又聘潘家，登時覺得腦中有春雷哄轟轟地炸響，一時呆住，又聽汪老太爺後麵地話，更是大為羞惱，把腳頓了頓，脹紅了臉，嚷道，“我要憑真本事考，不要旁人幫襯！”

“呸！”汪老太爺重重吐了口唾沫，“沒門路地才要考。你也不瞧瞧歸寧府有多少窮秀才？連考五六屆不中的大有人在。你當舉人是好考地？”

汪顏善臉脹得血紅，瞪大眼睛看著汪老太爺。

箭在弦上，不得不發。被看得有些心虛的汪老太爺把心一橫，反瞪起眼睛罵道，“你莫與老子瞪眼睛，老子吃的鹽比你吃的米都多，老子過地橋比你走地路都多！潘家親事已是定了，你應也要應，不應也要應！”

說著頓了頓，把語氣放緩了些，“我你嫌潘家容貌普通，長的好能當飯吃麽？再說，等你得了舉子，有了功名在身，到時，隨你挑撿你喜歡地納小！”

“對，對，對！”汪婆陳氏連忙附合，扯一把要他坐下，“你爹說地對。男人隻要功成名就，樣的女子沒有？何苦在這等事上與你老子娘犯倔？”

汪顏善不理會汪婆的話，立著不動，仍然直直盯著汪老太爺。

汪老太爺又咳了一聲，再次做出退讓，“潘家的親事你莫使性子，等你中了舉子，還喜歡那蘇瑾兒，想納她為妾，爹娘也依你。斷不會因蘇家打了我們家的臉麵而阻攔！”

汪顏善眼珠子因此話，不自覺的轉了兩下。

汪婆陳氏也知早先和蘇瑾兒一同長大算是青梅竹馬，是有些感情地，連忙附和道，“你爹說的是，娘也保證將來你要納她過門，絕不阻攔，也不故意難為她！”

汪顏善又轉頭去看陳氏，陳氏連忙說了許多保證的話。

汪老太爺又道，“你中了舉子，自有鄉紳富戶來賀，到時送田的也有，送宅子的也有，送的也有。不但自身前程有望，也與你老子娘掙一份家業，我與你娘吃苦勞累一輩子，你莫隻顧，忘了爹娘！”

汪婆汪老太爺你一句我一句，將那中了舉子的種種好處，有的沒的，聽人說的，自家想的，林林總總說了一大通，愈說愈起勁兒，直說得唾沫四飛，口幹舌燥。

汪顏色呆呆立著，神色不停變幻，突的猛然一頓腳，轉身衝到漫天細雨中去，不消片刻便衝出家門。

汪婆陳氏正說得起勁兒，猝不及防，等她追到正房門口時，汪顏善已不見了蹤影，急得直跳腳，“說的好好地，怎的又突然跑了？病了可如何是好？”

汪老太爺原以為說服了，誰料半天功夫竟是白費了，一掌拍在桌子，怒氣衝衝喝道，“病了活該！莫要理他，讓他好好想想！”

汪婆陳氏猶自往門外伸著頭，嘴裏說道，“我本想著等他到蘇家去鬧一場，與我出口氣呢。他竟因這事兒與爹娘鬧上了，我們這樣為他費心，他偏當成壞意！”

汪老太爺怒斥道，“你個死子，又胡亂出主意！鬧將一場傳到潘家耳朵裏，這親事還要不要了？頭發長見識短！”

汪婆陳氏一聽，登時回頭，“對，對，對，現下不能與蘇家計較，待成了親，中了舉，到時再出氣不遲！”

說著又往外伸了伸頭，“老頭子，這春雨還涼著，派個人去找找吧，莫真的淋病了。啊，對，剛才說，明日知府大人擺宴款待學子們，萬一生病了，這等好機會豈不過了？不行，我得讓人去找找。”

一麵說一麵出了撐著雨傘出了正廳，向二的房間去。

是 由】.