珠本就是個爽利的性子，在蘇瑾格外熱情的招待下，一頓飯沒吃完，她已與蘇瑾熟絡得如一起長大的小姐妹一般，甚至頗為不忿地為她抱打不平，“瑾兒姐姐，聽我爹說，早先與你訂親的汪家嫌你家沒錢，退了你家地親事，攀了高枝兒？”
“呃？嗯！”蘇瑾被她的直白驚了一下，隨即不在意的點頭。又看著她因惱怒而圓睜的雙眼，故意笑道，“怎麽，掌珠妹妹要替我出氣麽？”
“嗯！”掌珠重重點頭，咬牙道，“我家和潘家離地不遠，中間隻隔了四五間宅子，哪天我遇到那潘家小姐，我替姐姐羞羞她！”
蘇瑾微愣，本是隨口的一句話，沒想到還有這等巧合地事兒，再看掌珠神色不象說笑，放下筷子道，“掌珠妹妹有心，姐姐先謝謝你。不過，你們剛到歸寧府，對城裏情況知之甚少，現下不可輕易樹敵。再者，本是汪家退親，關潘家什麽事兒？”
“才不是！”掌珠大大搖頭，惱得將筷子也往桌上一拍，反駁道，“姐姐的事，我也聽爹爹說了幾句，還叫人特意去街上打聽了。若不是潘家小姐上趕著要與汪家做親，那汪家怎麽可能退了你家？她本已知道人家做了親，還死賴著臉皮叫媒婆子去汪家說親，怎麽不關她地事？今兒早上，我的丫頭又出去打聽，旁人說，一大早的，她家便去了個媒婆子，出來時臉上笑吃吃的……”
“常小姐！”立在一旁的梁小青見她說起來沒有要打住的意思，趕忙將新上的一道杏子甜湯盛了半碗，放到她麵前兒，殷勤笑道，“我娘做地甜湯可好喝了，常小姐也喝一碗罷。”
掌珠正說得興起，被人打斷，略有不悅地皺皺鼻子，低頭喝了口湯，大概是味道不錯，連著喝了好幾口，才抬起頭，笑眯眯的誇讚兩句，將身子往蘇瑾那邊挪了挪，又接著方才的話頭，熱切地說了起來，“我才來了兩日，便聽丫頭們說，那姓潘地見天坐著她那輛馬車，招遙過市，甚是張狂。我聽我爹爹說，歸寧府裏多少巨富大賈都比她家低調，象孫家，胡家，還有遼東地祁家，她家算個什麽？”
聽出她話裏濃濃的酸味與不服氣，蘇瑾不由的笑了，終究是小孩子心性。她此刻的不平不忿之氣，應有一大半兒是來自這位潘小姐的張狂，順帶再替自己打打不平。另外，心頭也略有些擔憂。常家家底有多少，她不知。但是在她的信條裏麵，商場之中，一向是和氣生財。若為了利益貨源起紛爭，也罷了，畢竟利益是商人之本，若連這個都不爭，幹脆不要經商了。但是為這等小氣平空樹敵，實非明智之舉。
略做思量，伸手握了掌珠略帶嬰兒肥的嫩白小手，笑道，“掌珠妹妹為我不平，這情宜姐姐記在心裏。不過你暫且不可輕舉妄動，沒得平白給常叔叔招來對頭。這個氣，姐姐親自出，才能消我的心頭氣。你呀，可替不得。”
“瑾兒姐姐是說真的？”掌珠小妹妹雖然沒有聽出來蘇瑾的真正用意，也並不關注給常貴遠招對頭的話，隻聽得她後半句，連忙移坐到她身旁，將她的手緊緊反抓著，喜不自勝地問道，“姐姐有什麽好主意，說來聽聽，我也能幫忙地。”
蘇瑾無奈笑了笑，隻好轉移話題，“好了，先吃飯，吃完飯我再詳細與你說說。”
正在興頭上的掌珠雖然有些氣餒，還是老老實實的坐回去吃飯。飯後，蘇瑾不等她想起追問此事，便叫梁小青拿了沙包勾她去玩跳房子。看著她雀躍的象個孩子般歡樂，蘇瑾立在牆蔭裏，微搖了搖頭。思量方才掌珠的話，不是出氣不出氣什麽的，而她說的孫家胡家和遼東的祁家，這些人家的名頭，蘇瑾一個也沒聽過。經商的人家，她隻聽說過盛門丁氏，也隻是因她是女子，早先在學堂裏聽人說起地。這麽一對比，她這個在歸寧府裏生活十幾年地人，倒不如一個剛來兩天的小女孩兒對本地商業了解得深入。實在叫她有些慚愧。
常貴遠與蘇士貞用過飯後，又敘了些生意場上的話，心裏記掛著給蘇士貞找鞋麵布的事兒，便要家去，掌珠還沒玩盡興，有些不想走，卻不敢當著常貴遠地麵兒說。
蘇瑾將那隻半舊的沙包塞到她手中，許諾過兩日去看她，並教了她做沙包地法子，掌珠才略有些不情願的跟著常貴遠家去了。
他們臨去前，蘇士貞要梁富貴跟著常貴遠去布市，常貴遠一連的推，“家人小廝們跟過來一堆地人，他們閑著也是閑著，正好叫他們跑跑腿腳，認認路。”
送走常家父女，蘇士貞回院中，“瑾兒的話提醒為父了。在我出門之前，是要去你常叔叔家拜會。”
蘇瑾笑道，“爹爹不去也可。常叔叔自知你忙著。我帶奶娘和小青去拜訪拜訪常夫人倒是應當的。”
“也好。”蘇士貞仰頭望天，舒了口氣兒，轉頭看著蘇瑾笑道，“家中有瑾兒與常媽媽張羅著，為父突然覺得省心不少呢。”
蘇瑾自然不會放過自我表現的機會，扶著略有些醉意的蘇士貞，往正房走，“爹爹且放心吧。我定然能把家事安排得妥妥當當的。還有那個做鞋子的事兒，常叔叔即然也覺得可做，待會兒我便去找吳家嫂子。巷子裏街坊們會茶的日子又快到了，吳家嫂子在咱們這一帶人麵又廣，借她的口將咱們家要雇人做鞋子的事兒說出去，七八十雙鞋，也隻用兩三日的功夫便能做出來。”
“嗯，好，好。”蘇士貞連連點頭，不再說什麽。有人分擔家中瑣事，讓他覺得心頭一陣鬆快，愈發覺得不限製女兒經商是對地。
蘇瑾扶了蘇士貞進屋休息，出了正房後，與常氏和梁小青一道將殘席收了，便又鑽到西廂房去看蘇士貞列的進貨單子。這單子隻能說中規中矩，旁人家的雜貨鋪子賣什麽，自家也賣什麽。說不出哪裏不妥當，卻也沒什麽亮眼的地方。她對著那單子沉思半晌，終又原封不動地放了回去。雜貨鋪子是要調整，這是她在第一次進到這個鋪子裏就有的念頭，至於怎麽調整，她還要先深入了解之後才能做出決策來。好在今日定下要做鞋子的營生，總算能給家中多添一點進項。
“小姐。”常氏收拾完廚房手在圍裙上擦著，一腳踢進西廂房庫房，輕輕叫了一聲，然後便立著不動，似有什麽話說，卻等著蘇瑾發問。
“怎麽了奶娘？”蘇瑾站起身子，看著她臉上神色，猜測，“有什麽為難的事情？”
常氏搖了搖頭，盯著蘇瑾看了半晌，突的歎了口氣，“昨兒汪家那人來，我已經知道了。小姐不該瞞我，更不該瞞老爺。”
又是為了這事兒！蘇瑾心頭微微有些煩躁，略平了平心氣兒，與常氏道，“奶娘，我是不想讓你們再多生那閑氣。汪家與我們一點關係也沒有了，何苦還要再提他？我們自家過好我們自家的日子不也很好？我知道你和梁二叔還有爹爹，都咽不下這口氣。可是現在能如何？不過是多生氣罷了！將來的路長著呢，奶娘且沉著氣，等著看吧。我總有一天，要將你們受的氣，加倍的討回來！”
常氏似是瞧出蘇瑾的不耐煩來，微微低了頭，“老奴，老奴不氣，隻是心疼小姐。”
蘇瑾暗自搖頭，常氏的自稱有很多種，每當她這般自稱時，不是用在規勸之時，便有自責在其中，緩了神色，笑著柔聲安撫，“我難道還不知道奶娘的心思麽？奶娘且等我韜光養晦，等掙了銀子，將來好好的收拾那汪家。爹爹和常叔叔都覺那鞋子的營生可做，我們還是趕快清點清點剩下的鞋麵底子還有幾張，常叔叔辦事利索的很，說不得一會兒就派人把鞋麵布送家來了。我這就要去吳家一趟，請吳家嫂子幫忙找做活的人呢。”
“哎，好！”常氏話一出口便後悔了，見蘇瑾將話頭扯到做鞋子上去，趕忙應聲，“我就去找，還留有五六張鞋麵子沒剪呢，興許能剪四十來雙鞋麵子。”
蘇瑾看著常氏匆匆而去的背影，微微搖頭，仰頭望天暗罵：丫的汪顏善，本姑娘一來就受你家的窩心氣，受到這會兒還不消停！你們不愛財麽，等本姑娘有了錢，換一千兩銀子地銅錢，砸不死你們那一窩死亡八！
正罵著，東鄰突然傳來林寡婦尖利的嗓門兒，“啊，你個瓜娃子，死呆子，你想氣死老娘啊。你，你竟把這麽大好地機會叫那姓汪地搶走了，多少人想去國子監，還去不成呢……”
緊接著林延壽的痛呼求饒以及躲閃之聲傳來，“娘，別打，別打，痛！去國子監是，是齊大人定下地……再者，去國子監要花多少銀子，我才不要去，我在家守著娘一樣讀書。”
蘇瑾半仰著頭，愣怔了一下，這又是什麽情況？那進國子監讀書的名額是搶來地？
東鄰的母子戰爭還在繼續，林寡婦氣惱大叫，“老娘不管那麽多，你現在就去知府衙門麵見齊大人，就說這國子監你要去，不要那姓汪地去……”
“娘，去國子監不是我推讓的，是齊大人先點地汪賢弟，恰巧兒子也不想去……”
“賢弟個屁！”林寡婦猛然提高音調罵了一句，旋即“噗”的一聲，什麽物件兒落了地，“老娘去找那汪家說理去！那兩個老不死的東西教出來地好兒子，攀財望富，現在又來搶我家兒子地名額！”
“娘，不要去！”林延壽的聲音裏透著焦急，剛喊了這麽一句，便聽見林寡婦怒聲喝，“你給老娘住嘴，在家好好呆著！”
院門開啟又被人大力摔上，發出幾聲巨響之後，方才還雞飛狗跳的東鄰，頓時陷入一片沉寂之中。
是 由】.