事過兩日後，蘇瑾的十六歲生辰到了。梁富貴記著她的生辰，掐著日子在前一天正午前趕回家中。

蘇士貞特意叫常氏去了置了幾樣大菜，一家人聚在一起好生吃了一頓飯。飯後便商議蘇瑾的生辰如何過。蘇瑾對擺宴不甚熱衷，便提議一家人去清源山上一遊。並拜拜朱氏，以補中元節之憾。

常氏也說好。蘇士貞經過這麽些日子算是，這個女兒是喜動地。不管是管理坊子，鋪子，還是帳目，她必有事做方開心。若沒事做，拘在家中便不耐煩。便也同意了。

正說著，常家的小夥計長順又來了，與蘇士貞道，“我家老爺要趕在凍河前再去杭州打絲綢，這次是與幾家合找地大船。去時不想空船，聽聞江南那邊麥豆價高些，我家老爺叫小的來問問，您要不要趁機販些麥豆之類地，隨船運去，好賺個零碎地銀子。”

蘇士貞一愣，隨即笑道，“這倒是好主意。你家老爺要販，販多少？”

長順笑道，“我家老爺和齊家合船去打貨。湖北有幾家商戶各家都打些，每家倒不多，不過幾百石，至多才有千石。我家老爺的意思是不空船，掙個船錢稅錢出來便好。若您要打這些貨物，隻須幾百兩的本錢即可。江南那邊的麥豆比咱們這邊一石高出一二錢銀子呢。”

有銀子掙，蘇瑾自然高興，忙與蘇士貞道，“爹爹，咱們現有四五百兩地利錢，一時不擴坊子，也沒處用它。不若也販一些？這一趟總有百兩銀子可掙呢。”

蘇士貞又問長順，到了那邊如何發賣。聽聞是齊家在那邊有個多年相交的糧商，到了杭州城，盡數兌給那人，並不費事兒。便點頭應下，向長順道，“你且等等，我這便跟你走一趟。”

蘇瑾曉得他是去打貨的意思，忙奔回的東廂房，清點了五百兩銀子，叫梁富貴幫著抬了出去。

這五百兩銀子一拿走，家中便餘下隻有二三十兩的銀子。好在明兒便是張荀去那些代售鋪子，收貨錢的日子，那些錢十天的本利合計也能收回九十多兩，周轉便也夠了。

突然岔出這麽一件事來，蘇瑾也沒心思再想著去山上玩兒。倒是掌珠好些日子沒見了，不若明日請掌珠和姚玉蓮來家坐坐，左右小女孩家家的生日也不宜太過隆重，便請她們兩個來，吃一回宴說說笑笑便罷了。

便和蘇士貞說了。蘇士貞也道這樣也好，叫梁富貴與他立時抬了銀子跟著去了常家，順道替她請掌珠來。

本要去山上玩兒，梁直十分高興，哪知突然又不去了，他便有些悶悶不樂，趴在櫃台上沒精打彩地。

林寡婦這些日子見天都要蘇家鋪子裏轉一回，吃過午飯又來，見梁直這般模樣，自然要問。梁直正喪著氣，有人問，自順著這話發泄出來，“我家生辰，說是去山上玩，老爺突地有事，又不去了。”

“你家生辰？”林寡婦一愣，隨即不知想到，突地笑起來，又問梁直，“是哪一日？我們這做鄰居地也合當賀她一賀。”

梁直自櫃台上懶懶地直起身子，沒精打彩地道，“是明日。”一邊自櫃台後麵轉出來，問，“林大娘，你今兒要買甚麽？”

林寡婦立在那裏，眼睛骨碌碌地轉了幾轉，突地轉身奔出蘇家鋪子，“我有事，先不買了。”

到路旁截了馬輛，向北城門的方向而去。

梁直皺了皺眉頭，又懶懶地窩到櫃台後麵去。

林寡婦這些日子將蘇家的生意看在眼中，早已動了心思。又見這幾日蘇家與孫家走得近乎，那孫家新來的大掌櫃是個未娶親地年輕俊美後生，家中有財，人才又極好。以她的心思，蘇瑾兒與他走得這般近乎，蘇家老爺又不甚約束，生怕這蘇瑾兒瞧上孫家少爺，即便不為正妻，為妾她怕也是願意地。

這麽一想便有些著急，左思右想不能叫那姓孫的得了先機，趁著這次她生辰，也叫置些禮送去，與蘇瑾兒添個好印象。

自家不是她說嘴，好衣衫裝扮起來，不比那孫家少爺差又是個秀才老爺，也比那姓孫的有些身份，蘇家沒有舍她家的道理罷？但轉念一想，蘇家是經商地，蘇瑾兒又是個愛財地，自家卻是個窮的，又幫不上她半點忙，若她不喜歡窮書生，偏要去嫁個商人，不圖名聲，隻圖錦衣玉食，這如何是好？

馬車過了北城門，離清源山愈來愈近，林寡婦心頭微急，突地心中一動，自言自語道，“蘇家鞋子上的徽記不是我家幫地忙？聽說那徽記蘇瑾兒甚是喜歡雖不是我家壽兒畫地，也是我家壽兒地同窗，這也是因我家壽兒的關係，蘇家才能做成這件事兒，也是幫過她蘇家大忙地”

複又歡喜起來。一路想著趕到青源山山腳下，因她是個小腳，定然爬不上這麽高地山，咬咬呀，花了二分銀子，雇了個兜轎，到半的時候，才到清源山腳下。

到書院門口與守門地人說，她是林延壽地母親，家中突有急事，叫他回家一趟。

清源書院地院規是嚴些，但林寡婦親自前來，且麵帶急色，守門地人倒也是信了她，忙去叫林延壽。清源書院昨日月考，今日出成績，一眾書生正圍著榜欄看成績，並交流昨日卷子做得有何不妥。林延壽本次小考成績並不理想，正在懊悔，突聽來人與他說家中出了急事，其母親自上山來知會。

不由“呀”了一聲，大驚，緊緊抓著來人的手臂問，“家母可曾說是何事？”

那人搖頭，“並沒有說甚樣的事。隻是瞧著甚是焦急，林你快些去找師長請個假，家去看看”

陸仲含幾個因均還未進學，都在大班讀書，並未參加考試，聽聞小班的月考出了榜，便也跟著來瞧瞧。突見林延壽這般失態，連忙圍問究竟。

“陸學弟，煩勞，煩勞你去替小生向師長告個假……”林延壽一見這幾人，丟下一句，慌慌張張地向書院門外跑去。

這幾人皆是一愣，隨即趙君正道，“罷了，我去替他請假。仲晗和尚英你們兩個去瞧瞧，發生了甚樣的大事，叫他如此慌張。”

這三人早先送林延壽歸家，曉得他家中隻有一個寡母，未曾謀麵。隻聽說她孤苦一人拉扯長大，又拚死供他讀書，對這林寡婦甚是欽佩。當下一人去替林延壽請假，另二人急忙追著他而去。

林延壽慌慌張張地跑到書院門口，一眼瞧見林寡婦，遠遠喊道，“娘，家中出了何事，要你親自上書院來？”

林寡婦看著喘著氣兒，額頭跑出一層細汗來，心頭樂滋滋地，上前拉著林延壽胳膊便要下山，“閑話莫說，你快隨我。晚了就沒馬車回家了。”

林延壽急道，“娘與我說說到底是何樣大事？”

林寡婦便道，“蘇家明日生辰，你隨我回家，我置一份禮，你好送去”

林延壽一愣，隨即抻著身子道，“隻是這等事兒麽？我不要地。蘇家生辰關我何事？”

“呸你個木頭兒蘇家要財有財，要貌有貌，才華在咱們巷子裏那一帶也是出了名地，不關你地事？”林寡婦眼睛豎起來，又喝斥道，“老娘我早先是為了供了讀書操碎了心，現下又為你地親事操碎了心，你還敢與我使強？”

林延壽紅了臉兒，也苦了臉兒道，“娘，蘇家如何瞧得上我，我……我……”

“呸”林寡婦又啐了一口，拉他的胳膊，“你隻管隨我家去，聽我的話行事，這事必能成快走”

正說著，陸仲晗和陳尚英隨後跟來，遠遠看見一個穿著鬆花黃地長裙兒，銀紅色夾衣褙子的婦人正拉著林延壽，兩人都一愣，不覺停下腳步來。

陳尚英不解望著前方，“那位，那位，便是林學兄地母親？”

陸仲晗眼中的異樣一閃而過，點頭，聲音不帶半點波瀾，“當是地。”

陳尚英笑嗬嗬地道，“若非早知他**前來，我還當是哪家二八芳齡地找上門了呢。”

陸仲晗見那母子二人，一人拉，一個不肯走，不曉得是甚麽樣的難辦地事。想了想道，“我們即跟了來，便去問問罷。若能幫得上忙，也幫襯幫襯林學兄。”

陳尚英笑著點頭，“也好”

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