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婉兒低聲道：“小姐，這就是歐二夫人，歐四少的母親。哎呀，她很久不出席這些宴會了，不知為什麽今日會來？舅老爺的麵子真大呢，不過依著奴婢看，多半是為了小姐的婚事，來討好我們夫人。”
夏瑞熙聞言，不由瑟縮了一下，歐二夫人為什麽會來，她隱約是可以猜到一點的。想必是來考察她的，怎麽辦呢？如果繼續按夏夫人的意思表演下去，固然可以得到多數人刮目相看，但也會更引起歐家的注意，再做通了本來就搖擺不定的夏老爺夫婦的工作，她的情況就堪憂了。
可是如果她破壞了夏夫人精心安排的這一場盛宴，今後想嫁出去，嫁個好人家，隻怕也是難上加難。孰輕孰重？她還沒想透徹，那邊歐二夫人已經開始解釋她為什麽會來。原來歐四少是宣大舅的得意門生，為了尊師重道，歐家除了送上賀禮外，歐二老爺還攜了她和歐四少一並上門來賀壽。
在座許多小姐們一聽說歐四少來了，不由暗自興奮，隻想著怎麽來一次花園偶遇。夏瑞熙則暗想，歐四少是宣大舅的得意門生，隻怕那套娶妾天經地義的理論也是學了十足十的，這樣的男人真是嫁不得，嫁不得。
“不知剛才那首祝壽詩是哪位小姐做的？”這邊寒暄完，歐二夫人笑吟吟地問。她看上去頭發已經花白，眼睛也有些渾濁了，很是和善，沒有一點架子，也不曾露出半分精明強悍。很難想像就是這樣一位嬌小溫和的老太太居然把偌大一個歐家大院治理得滴水不漏。
不等夏瑞熙回答，宣舅母早笑道：“就是我的外甥女，夏家的二姑娘，叫瑞熙的。”
眼瞅著實在躲不過去，夏瑞熙隻得硬著頭皮上前行禮問好。歐二夫人微笑著，不動聲色地打量了她一回，讚道：“我幼時也曾看過幾本書，也曾陪幾個孩兒做過幾天功課，知道有詞家道出祝壽詩詞的難處：‘難莫難於壽詞，倘盡言富貴，則塵俗；盡言功名，則諛佞；盡言神仙，則迂闊虛誕。’你的這首詩，立意高遠，不俗，挺不錯的。”
歐二夫人說好，其他人自然都要附和說好，一時之間讚譽之聲不絕於耳。夏夫人笑道：“大家休得再誇她，再誇小丫頭就要不知天高地厚了。”
歐二夫人擺擺手，“實話實說罷了，不過，有一處卻是不妥。你想聽麽？”
夏瑞熙本一心不想和這位夫人多說話，能溜多遠就溜多遠。但人家顯然是不打算放過她，隻得強笑：“請夫人不吝賜教。”
歐二夫人道：“你舅舅做的是五十的整壽，你的詩最後一句為何卻用了古稀二字？”
夏瑞熙一聽，腦門子都冒出冷汗來，剽竊的就是剽竊的，她那時一門心思想著怎麽過關，哪裏會考慮得這麽細？就是考慮到了，她又到哪裏去找那麽合適的兩個字去替換？當下乖乖認錯：“夫人批評得對，是瑞熙考慮得不周。我隻想到這兩個字用在此處工整，卻沒有想到不符合實際。其實我連字都認不全，寫字也寫得很不好，更是不懂作詩的，今日不過是恰好福至心靈罷了。”
夏瑞熙說完，就耐心地等待眾人輕蔑的目光。歐二夫人瞧不上她是最好，她自曝其短，就是想讓歐二夫人知道，她實在是配不上歐家的才俊精英兒子。她要早知道歐二夫人當時就在門口站著，她寧願回家被夏夫人收拾也無論如何都不會當這出頭鳥的，可惜世上是沒有後悔藥買的。
眾人聽了她的話，反應不一，果然是輕蔑的居多。誰知歐二夫人哈哈一笑：“小姑娘挺謙虛的。”她回頭對夏夫人道：“你這個女兒教的極好，不逞強，不賣弄，謙虛。人生古來七十稀，所以才說古稀，她明明就是借這個寓意來祝願她舅舅，聽我這樣說了，還高高興興地認錯，人品實在是難得。今日我看她，行退有度，舉止端莊，明明就是一個大家閨秀，可見以前的傳言都是不實的。女孩子家，性格活潑點沒什麽，誰沒年輕過呀？關鍵的是人品，這才是根本。”
歐二夫人的話無疑就是在座諸位夫人的方向標，經她這樣一肯定，夏瑞熙真的脫胎換骨成了名門淑女了。
剽竊果然是不得好死的，夏瑞熙腸子都悔青了，她的一番作為好像都起反作用了，歐二夫人這是在為她正名，為她將來嫁入歐家做鋪墊嗎？歐家到底看上她什麽了？難不成真的是看上她的嫁妝了？
旁邊走上一位珠光寶氣的夫人來，掃了夏瑞熙一眼，笑著對歐二夫人道：“大表姐，好久不見了，您一向可好？”
歐二夫人笑道：“素芬啊，是你呀。都好，都好，快坐。”
那位夫人和歐二夫人寒暄了幾句，遞上一張花箋紙，“這是您外甥女兒作的幾首詩，正好有這個機會，您知識淵博，幫她看看？”遠處一個姿容豔麗的年輕小姐站起身來，大大方方地對著歐二夫人福了福。
婉兒低聲道：“這是號稱西京四大名媛之一的楊五小姐，號稱非才子不嫁。年齡也和你差不多，上門提親的人把門檻都踏破了，她就是看不上。到現在也沒定下親來，看這樣子，隻怕也是想嫁歐四少呢。”
夏瑞熙鬱悶地想：“為什麽人家這個年齡也沒定親，別人反而趨之若鶩，視為恃才傲物，而自己就是無人問津，遭人恥笑？老天爺果然是偏心的。”
歐二夫人看了看：“字寫得極不錯。至於詩麽，我不太懂，夏夫人年輕時是西京城中有名的才女，才學遠勝我等。你不如請她看看？”
那夫人眼裏閃過一絲陰霾，到底轉不過來，隻得怏怏地遞給夏夫人，夏瑞熙趁機偷覷了一眼，內容沒太看清楚，隻看到好一手簪花小楷，和她自己那手狗爬的蚯蚓字比起來實在是一個天上，一個地下，根本沒有可比性。
夏夫人認真地看過之後，笑笑：“令愛好才情，自愧不如。”也不評價，就把那花箋還了那位楊夫人。
楊夫人笑道：“二小姐做的好詩，不如也寫下來，讓我們也好傳看傳看啊。”她女兒的字不是她自誇，西京城中少有人能及的，這個夏二，拿馬鞭子倒是厲害，握毛筆嘛，恐怕就不行了。說不定那首詩都是在家中，夏夫人幫她做好了，讓她背下來的。
歐二夫人卻插進來道：“已是有人代勞了。剛才犬子送我到門口，正好聽見了，連稱好詩，道是他要去先寫下來給他老師先睹為快呢。不經詩人同意，他就先去了，不敬之處，夫人和二小姐不會見怪吧？”
夏夫人淡淡的笑道：“左右都是為了給家兄慶生罷了，這詩遲早都要請人寫下裱了送給她舅舅的，能請得四少這樣的書法名家，可算是機緣巧合了，有什麽可見怪的？”夏夫人也是個厲害的，輕輕幾句話就把歐二夫人的有心作為轉變成了一場請書法名家題字的普通事。
說話間，真的有丫鬟拿了一幅字進來，墨跡未幹，龍飛鳳舞，酣暢淋漓，力透紙背，正是剛才夏瑞熙剽竊的那首詩。眾人讚不絕口之餘，看向夏瑞熙的目光都有些怪怪的，隻道夏瑞熙因禍得福，被雪團打了之後，反而得到歐家的垂青了。
有人是真心感歎，有人是不屑一顧，認為瞎貓碰著死耗子，福至心靈罷了，這其中猶以那位楊夫人和楊五小姐的目光最為不屑。
夏瑞熙糾結萬分，隻怕別人又會突發奇想，再喊她做詩。真要是這樣，她幹脆裝死得了。詩詞她是記得不少，但能完整背下來的，隻有小學時的幾首絕句而已，而且偷來的就是偷來的，到底總有用完的一天，還要總是擔心被人戳破真麵目。她下了決心，今後再也不做此等附庸風雅之事。她本來就不是才女，何必去裝呢？能把這些繁體字都認清楚了，能全寫下來，不做半文盲，她就謝天謝地了。
好在夫人和小姐們吃完飯都倦了，沒這心思再擺弄才情。此時前麵也搭好了戲台子，來請夫人小姐們出去聽戲。
諸位小姐一聽，俱都歡喜起來，夏瑞熙聽過兩次戲，知道這裏聽戲男女都是在同一個院子裏。隻不過男子席設在左邊，女子席設在右邊，中間用厚呢隔起一條屏障來而已，且為了端茶送水的仆役方便，每隔一段距離，就會留下一個缺口。也就是說，如果想偷看某人，機會是很多的。
夏瑞熙的位子，好巧不巧地剛好就在那路口邊上，左邊的年輕男子們都好奇地偷偷打量她，然後偷偷議論。歐四少自然也在左邊的席上，不過他傲氣得很，不屑於與其他人同流合汙，那目光就是掃到了夏瑞熙這裏，也完全當她是路邊的野草。他怡然自得地聽著戲，不時和身邊那個曾經扶了夏瑞熙一把的，不知名字的表哥低聲交談兩句。
夏瑞熙覺得自己就像戲台子上的猴子供人觀賞，坐了一會兒，如坐針氈。喚過婉兒立在她身旁擋去那邊探究好奇的視線之後，戲台上依依呀呀唱的那些竟然都成了催眠曲，催得她睡意漸濃，簡直控製不住地想要睡去。