歐二夫人房裏四角放著四個大炭盆，炭盆裏的銀絲炭燒得旺旺的，哄得屋裏一絲冷意也無。

饒是如此溫暖，虛弱的歐二夫人還是裹著一身厚重的皮毛衣裳，半躺在軟塌上，用湯婆子捂緊了腳。她身邊坐著一個頭發半白、憔悴瘦弱、衣衫襤褸的婦人，二人緊緊抓著手，說幾句又掉幾滴眼淚。餘下眾人少不得又陪著唏噓幾句。

夏瑞熙抱了達兒進屋，忙著先把達兒的小兔毛披風取下來，才上前請安問好。她見了尚夫人的模樣，心頭不由大為感觸。當年的尚夫人，打扮精致華美，圓圓的臉蛋白白淨淨，養尊處優，哪裏是這副貧苦婦人的模樣？

歐二夫人道：“快過來見過你大姐。達兒見過你大姑媽。”

夏瑞熙行禮，尚夫人忙起身扶起她，接過她懷裏的達兒，眼裏還噙著淚，嘴角已漾起微笑：“乖寶寶，已是這麽大了。”下意識地往袖裏一摸，神情卻是很尷尬，紅綢眼尖，忙遞過一隻小金鑲玉如意：“姑母給的見麵禮。”

夏瑞熙忙替達兒謝了，尚夫人看著她歎道：“真是沒有想到，日子竟然過得這麽快。你都是做娘的人了，真是沒有想到啊。”背過身，眼淚又流了下來。

她一哭，坐在下首的兩個少年和一個七八歲的姑娘俱都輕聲啜泣起來。夏瑞熙忙遞過手巾給尚夫人：“姐姐快別傷心了，既然到了家裏，一家子團聚，就該高興才是。”

吳氏勸道：“姑父雖然不在了，但不是還有外公外婆，舅舅們在麽，妹妹休要擔心，快收了淚，陪著娘說會子話才是正理。”

尚夫人擦了淚：“倒是我不好，又引得大夥兒傷心。世卿，世玉，敏兒過來拜見你四舅母。”

那兩個少年和姑娘忙起身給夏瑞熙行禮問好。夏瑞熙笑著扶起，最大的那個十八九歲的尚世卿，兩道眉毛往上飛，一雙瘦得有些下陷的眼睛精光閃耀，下頜有力，可見不是個好欺負的；老二尚世玉十三四歲，瘦弱文雅，眉毛淡淡的，眼神溫和明淨；姑娘尚敏臉色有些發黃，仍不失清秀美麗。三人衣飾俱都是襤褸萬分，尚敏小小的發簪上還插著一朵小白花。

夏瑞熙見尚敏可憐兮兮的模樣，心頭先就軟了幾分。便拉了尚敏在一旁問話，拿糕點給她吃，問她今年多大了，在家喜歡什麽，愛吃什麽，尚敏害羞，問上十句倒有三句不答的。

她那個二哥尚世玉不耐煩，道：“四舅母，她就是這個悶性子，莫要問她，隻問她身邊的乳母花媽媽就是。走了這麽遠的路，遇了這麽多的事，仍然是這樣話都說不清。”

尚敏的臉一下子紅透了，憤怒地瞪了尚世玉一眼，嘴上也伶俐起來，有問必答，夏瑞熙倒被引得笑起來，看來這個文弱的尚世玉實際上也是個調皮的。

說了一回閑話，夏瑞熙給王婆子使了個眼色，尋個借口去了廂房，王婆子子隨即跟了來，笑道：“四夫人有什麽要吩咐老奴的？”

夏瑞熙笑道：“我命人收拾了綠蔭院給姑奶奶一家子住，也不知道夠住不夠住。就是想問問王媽媽，姑奶奶都帶了多少人來，可有行李？在家的時候有些什麽愛好？愛吃什麽？”

王婆子道：“姑奶奶出嫁二十多年了，就是做姑娘的時候有些喜好，隻怕也變了不少。老奴隻記得她愛吃甜食，特別愛吃一道八寶飯。她這次回來，身邊除了三個兒女，竟然隻帶兩個下人，一個是表小姐的乳母花媽媽，還有一個就是尚家的老仆三道。行李隻是幾件舊衣服，幾本舊書，幾個幹得發黴的窩窩頭罷了。怪可憐的。”

夏瑞熙道：“可知他家在賀州發生了什麽事？尚家不是賀州的大族麽？為何竟然到了這個地步？”

王婆子歎道：“四夫人，這個世道哪有許多為什麽？就是新朝占了賀州，諸新功臣要占宅子並土地，她家的宅子被新守備大人看中，姑父病歿，族裏無良，自顧自家，推出孤兒寡母來討好守備，大表少爺不岔，尋上衙門去鬧，砸了人家明鏡高懸的匾額，結果入了獄，屁股打得稀爛，除了那宅子，就連城外的莊子並土地都給人悉數抵押出去才將人贖了回來。隻是這樣一來，賀州就再也呆不下去了。大表少爺稍稍養好些，就冒著風險雇了張驢車出來了，出來時還有四五個死忠的下人跟著，到了現在竟然隻得這二人，車夫也死了，車還是大表少爺趕來的。”

夏瑞熙唏噓道：“這個世道，能活著回到娘家，也是不易了。”那個尚世卿，果然是個惹不得的，隻是太毛躁了，得尋個合適的人跟著，省得她又去惹禍添亂。

王婆子附在夏瑞熙耳邊道：“姑奶奶從前在家的時候，和大夫人有些齷齪，有一兩年的功夫，二人不說一句話。是後來老夫人親自調停，才算和氣了。”

麵子上和氣了，心裏可不一定和氣。夏瑞熙笑著看了王婆子一眼，隻見王婆子笑嘻嘻地看著她，便道：“有王媽媽幫我，這個家想是能管好的。”

王婆子笑得燦爛：“老奴隻是為主子們盡本分罷了。”

夏瑞熙心裏有了計較，便約了王婆子一道去看綠蔭院的物事準備，良兒果然厲害，不過半個時辰的功夫，綠蔭院裏已是窗明幾淨，生起火來，有些暖意了。

王婆子見被褥坐墊鋪得厚實，都是新的，四處擺設也與其他院子裏一般無二，已是暗暗點頭，尤其見了窗前桌上那幾盆花，笑得合不攏嘴，連聲誇道：“四夫人安排得可真妥當，就是當了幾年家的，也莫過於此了。”

夏瑞熙又請她看廚房才擬出來的菜單，王婆子滿意至極，說了許多好話，揚著笑臉去了。夏瑞熙知道她必然要抽空向歐二夫人報告的，她的意見很大程度上也就代表了歐二夫人的意見，見她滿意，這才鬆了一口氣。

尚家四人吃過晚飯，由夏瑞熙和吳氏親自送到了綠蔭院，夏瑞熙命調配來的丫頭婆子好生伺候，又讓人把備好的尺頭取出來，請幾人挑選裁衣。

尚敏老大不客氣，先就選了一塊蜜色的緞子衣料：“四舅母，我就喜歡你身上穿的這個顏色，我也做一件兒。”她很是喜歡這個和氣美麗的小舅母。言語這中不由多了幾分親熱隨意在裏麵。

尚世卿眼睛一瞪：“沒規矩！還不先道謝！”他想著他堂堂七尺男兒，卻沒什麽本事，養不活老娘並弟妹，還要靠著母舅過活，已是丟臉至極，見妹子見了幾塊麵料就如此興奮，更是覺得沒麵子，少不得嗬斥幾句。

尚敏頓時蔫吧了下去，規規矩矩地向吳氏和夏瑞熙道謝，坐在一旁看著那盆水仙花發呆，布料也不選了。

夏瑞熙把一個蜜桔塞在她手裏，摸著她的頭發柔聲道：“不要緊，這是在外公家裏呢，就和在自己家一樣的。喜歡什麽就來和舅母說，”

尚敏高高興興抱了桔子衝尚世卿做了個鬼臉，見尚世卿臉色黑了，忙縮到一旁去剝桔子。

夏瑞熙又問尚世玉：“讀的什麽書？二舅舅家裏的信風也是很喜歡讀書，他今日身體有些不好，所以沒有出來與你們見禮。等過兩日，我領你去和他見麵，與他一起讀書作伴。”

尚世玉紅了臉，尚世卿忙上前向夏瑞熙和吳氏道謝：“外甥給舅舅舅母們添麻煩了。”又哼哧著問：“可有塗外傷的膏藥？”

夏瑞熙想起他屁股上的傷，可見是還沒好徹底，難為他熬著趕了這麽遠的路，還會趕驢車，養尊處優的少爺能護著娘和弟妹走這麽遠，也是不易，心裏便有幾分佩服之意，當下道：“有的，一會兒就讓人送過來。”

尚夫人眼裏噙著熱淚，拉著吳氏和夏瑞熙的手：“給你們添麻煩了。”

吳氏道：“一家人，說什麽麻煩不麻煩的。安安心心地住著，有什麽需要，隻管讓底下人來說就是。”

夏瑞熙笑著讓人遞過一遝衣物：“新衣趕製也得要幾天功夫，這些都是咱們自家人的，沒有穿用過，雖然不大合身，讓丫頭婆子收一收，勉強應付著這幾日罷。姐姐不要嫌棄。”

尚夫人瞧了，都是好料子，簇新簇新的，少不得又謝過一回，吳氏拉了夏瑞熙：“姑奶奶他們一家遠道而來，辛苦了，咱們就不要耽擱他們休息了。”

出了院子，吳氏問夏瑞熙：“我聽四弟說，已是求了劉將軍，送了信件去元洲打扣舍兒他們的下落？”她的兩個兒子和白氏、琛兒、福兒都在元洲，早斷了音訊，夜裏就從來沒有睡過一個安穩覺。

夏瑞熙道：“是，可能年後就會有消息了。若是方便，青謹會設法讓人送他們回來的。大嫂就不要擔心了，一定會平安團聚的。”

吳氏眼裏一下汪了淚，好不容易才平靜下來，看著夏瑞熙道：“姑奶奶這個人總體上是個老實人，可是老實人愛犯糊塗，容易給人當槍使。現在家裏人少也就罷了，可要是都回來了，你可著意些，莫像我當初那般吃軟虧。還有她那個大少爺，出門的時候得派得力的人跟著，他當初在西京城，才十四五歲的時候，就是個無法無天的主。”

夏瑞熙笑著謝了吳氏，可不是麽，敢砸衙門，能安然無恙地帶著母親弟妹千裏投親的人，會是什麽好鳥？說不定打砸搶偷，什麽的都幹過了。

四卷小日子