夏瑞蓓被婆子抱上車時，阿恪遠遠地看著，眼裏滿是疑惑，夏瑞熙也不再獨自坐車，和夏瑞蓓同乘一輛車，以便就近照顧她。
接下來的兩天，夏瑞蓓往往是還沒醒過來又被灌下了藥汁，除了晚上會被婆子抱下馬車，送進客棧休息，其他時候根本不下馬車。同時為了方便照顧，減少排泄次數，也隻是喂少量的食物和水。短短兩天功夫，她的模樣大變，臉色蒼白沒有血色，臉頰也凹了進去，不要說夏老爺看了心中難受，夏瑞熙喂藥的時候也不忍心。她有些藥物知識，知道這種安神類的藥吃多了，對人體是有害的，夏瑞蓓真要成了傻子，對全家來說，也不是件好事。
夏瑞熙趁著中途飲馬的時候尋到夏老爺悄悄說出自己的擔心：“爹，這藥吃的時間長了會不會對她的這裏有影響？”她指指腦袋：“要不要先停一下？我小心一點，和她好好說說，她大概能聽進去的。”
夏老爺道：“我用藥很小心的，她隻吃了一副藥，不會有什麽損害。但長此以往，也不好。今天早上，歐二老爺已經問我了。今晚就不要喂她吃藥了，我們和她好好談談。如果她不鬧了，就把藥停了吧。”
夏瑞熙這幾日也有些頂不住其他人探尋疑問的目光了，歐青謹還看不出什麽，一如既往的客氣有禮，但阿恪不同，每次看她時，那目光都是凶狠無比的，仿佛她就是一個殺人凶手，如果不是歐青謹攔著，隻怕阿恪早就找她的麻煩了。
夏瑞蓓醒來時，燭火搖曳，屋裏沒有其他外人，隻有夏老爺和夏瑞熙坐在床邊靜靜地看著她。
夏瑞蓓輕輕動了動長期不活動而酸軟的手腳，竭力想讓自己能坐起身來。夏瑞熙意識到她的企圖，想上前去扶她，卻被夏老爺製止住。
夏老爺默默地看著夏瑞蓓一點一點地挪動身子坐起來，靠在床頭大口喘氣，眼裏閃過一絲痛惜，仍然沉了臉，淡淡地說：“現在你可想通了？”
夏瑞蓓垂著眼不吭氣，父女二人就這樣耗著，就在夏瑞熙以為夏瑞蓓不會開口了的時候，她終於沙啞著嗓子道：“如果我還沒想通，你們是不是就要讓我病死在路上？”
夏老爺臉色微變，“我看你還是沒想通，也罷，就讓你一直睡到西京也好。”
夏瑞蓓到底還是怕了這種半死不活的狀態，閉上眼微歎了口氣：“我想通了。”
夏老爺緊逼不放：“你想通了，以後該怎麽做？”
夏瑞蓓沉默良久，方低聲道：“我恪守規矩，不給您惹任何麻煩，您不讓去的地方就不去，不讓說的話就不說。如果我違反了其中一條，您繼續拿藥灌我。”
她後麵一句話帶了很大的賭氣成分在裏麵，夏老爺也顧不得，隻問她：“你想吃什麽？我讓你二姐去取來。”
“我不想吃，我要睡了。”夏瑞蓓躺下去，翻了個身，把背對著二人。她睡了這麽多天，哪裏會還想睡，明顯是趕二人走，不想理睬二人。夏瑞熙和夏老爺無奈，隻得出去，吩咐純兒照看好夏瑞蓓，同時仍然不敢撤了看守的婆子。
天空飄著幾絲細雨，夏瑞熙扶了夏老爺送他回房。
夏老爺歎氣良久，道：“蓓蓓在恨我。”
夏瑞熙苦笑了一下，夏瑞蓓最恨的人恐怕是她才對。先前就已經很恨了，如今有了捆綁和灌藥事件，隻怕更是恨她恨得要死。
“我一直在想，你們都是我和你娘生養的，一樣的教養，可是性格為何如此不同？她自小就有些小心眼，霸道自私，我和你娘都知道，對她就稍微要嚴厲一些。可說也說過，打也打過，每次都隻管得了短短一段時間。熙熙，你說是我們沒管教好還是她真的天性如此？”當子女出了問題以後，做父母的總是在懊悔之餘，總想找到原因，或是自責或是遷怒推卸責任。
夏瑞熙沒做過父母，不知道做父母的心情，但她能體會夏老爺的痛苦和自責：“爹，我想呢，你們不是沒有教好她，而是她不懂事，也是天意如此。她抽的簽不是說了嗎？先苦後甜，也許就是要她吃點苦頭才會懂事，才會懂得珍惜，慢慢變好的也不一定呢。”
夏老爺聽了她的話，想想也覺得是這個道理，歎了一口氣，說：“你也看見了，歐四少這個人不錯，這件醜事從始至終都落在他眼裏，他也沒有因此輕視我們，還為我們掩蓋。你將來進了他家的門，可要珍惜。”
夏瑞熙應了，取了熱水給夏老爺泡腳，又瞧著他睡下才悄悄退出門去。剛走到門口，夏老爺又喚住她：“熙熙，你加派人手，看好那香兒和蘭兒兩個丫頭，但又不能讓她二人發現，該哄的就哄，該騙就騙，等回去後......算了，回去後再說。總之，你這一路上辛苦些。”
夏瑞熙拖著酸痛的身子往回走，想著夏老爺的話，“等回去後......”等回去後，是要把香兒和蘭兒怎麽處理嗎？這兩個丫頭對夏瑞蓓私奔的事件起了推波助瀾的作用，同時知道的太多，回去隻怕是凶多吉少。
婉兒跟在夏瑞熙身後，見她臉色陰晴不定，有些忐忑。婉兒心眼多，不像純兒。純兒很專注，比如她想著夏瑞熙對她好，她要忠心，就對夏瑞熙的言聽計從，忠實地執行夏瑞熙的命令，不會想太多。
而婉兒，總覺得自己知道得太多，這樣太不好。多知道一件不該知道的事情，就會多一份危險。每當遇到這些事的時候，她本能地想躲遠些，可她作為主子的貼身丫鬟，又無法躲開，還要首當其衝地衝在前麵。做一個粗使丫頭倒是可以不必知道這些事，但她又不甘心做粗使丫頭，埋沒了她如花的容貌和過人的才智，人生真是兩難啊。
婉兒正在暗自嗟歎，一個人呼呼地大步走上來，氣勢洶洶攔在夏瑞熙和她麵前，開口就是：“毒婦！你到底把她怎樣了？她好歹是你親妹，你如何下得這個手？”正是阿恪。
他從那天晚上和夏瑞蓓分開，知道東窗事發之後，就無時不在擔心夏瑞蓓，總怕夏老爺會嚴厲地懲罰她。接下來這幾天，他看見的夏瑞蓓都是一副半死不活的模樣，又恍惚聽見下人們在傳，夏三小姐被夏老爺發病驚嚇得不輕，吃了藥都還是這麽一副模樣。他從馬車周圍偷窺，又看見夏瑞熙給夏瑞蓓喂藥，心裏便想當然的認為是夏瑞熙父女在害夏瑞蓓。
往日是歐青謹安慰他說沒什麽大事，壓著他不許生事，他也有些怕歐二老爺，故而隻是瞪夏瑞熙，並不敢怎樣。今夜裏他實在是忍不住了，背著歐青謹溜出來去看夏瑞蓓，卻被純兒提著大棒攔在門口，罵了他一頓，不讓他進。他不敢去找夏老爺，卻記得純兒是夏瑞熙的丫頭，便憑著一口惡氣，氣勢洶洶地來找夏瑞熙的麻煩。
映著昏暗的燈光，夏瑞熙見阿恪滿臉戾氣，仿佛要把她生吞活剝的模樣，突然有種錯覺，覺得這是一條憋屈太久，發作起來就控製不住的惡狼。心裏有些發怵，微微往後退了一步，仰起頭：“你還知道她是我親妹啊？她既然是我親妹，我會把她怎麽樣？總歸都是為了她好罷了。倒是你，恪少爺，請你自重，你沒有立場管我家的私事。”
婉兒下意識地想躲，又知道夏瑞熙恨極了她這個脾氣，她絕對不能再犯。忍住心裏的害怕，硬著頭皮上前攔住阿恪，顫抖著聲音說：“恪少爺，您深夜攔著我們家小姐，恐怕會引起諸多誤會，這樣對大家都不好。若沒有其他事情，還是請您回去的好。”
阿恪發怒，抬腳要往婉兒身上招呼：“賤婢，我和你主子說話，什麽時候輪到你搭話了？”夏瑞熙看不起他也就算了，她的丫頭竟然也如此輕視於他，一個拿棒子招呼他，一個教訓他，他怎能不怒。
婉兒忙閃身躲過，拉著夏瑞熙後退了兩步：“小姐，好漢不吃眼前虧，還是先躲開得好，這人是瘋子。”
“你說誰是瘋子呢？”阿恪更怒。
夏瑞熙往前踏上一步，提高了聲音：“說的就是你！你還不明白嗎？你是什麽人？憑什麽來管我們家的事情，敗壞我們家的名聲？好好和你說話，你卻聽不懂，上來就莫名其妙打女人，和女人爭吵，全沒有一點正常人的模樣！你不是瘋子是什麽？你若是再敢動手，我定要去請歐世伯來評理。”
夏瑞熙算是拿住了阿恪的死穴，阿恪死死地瞪著她，眼睛血紅：“好，好，好，你好。心思歹毒，用心險惡，這樣的手段，怪不得能嫁給我四哥。毒婦！自有天收你！”
她是毒婦，老天都要來收她？夏瑞熙冷笑一聲，再顧不得什麽體麵：“依你所言，由著你二人胡鬧，鬧得兩家人都丟幹淨了臉，無法在西京城裏立足，氣死老的，委屈小的，我就不毒了？就善良了？如果是這樣的善良法，我還是做我的毒婦，也好過一邊引人犯錯，一邊又裝作義憤填膺的模樣去繼續汙人清白的好。”像阿恪這種弄法，沒兩天到處都要傳他和夏瑞蓓怎樣怎樣了。就算是孫棹死了，夏瑞蓓也被他敗壞了名聲，難找一戶好人家。
“我怎麽汙人清白了？你給我說清楚！”阿恪漲紅了臉，跨前一步，要去拉夏瑞熙。他明明連夏瑞蓓的一根頭發都沒碰到，夏瑞熙憑什麽要汙蔑他？
剩女不淑