夏夫人不在意地道：“去咱們家堂裏尋個大夫來瞧瞧，抓幾服藥，讓她二人養幾日，養不好了，便送到鄉下莊子去養。”

廚娘笑道：“到底是京裏來的，身子要嬌貴些。奴婢聽說這兩個丫頭的身價可高，路上就有些不好了。”

麗娘道：“可不是麽？那喉嚨腫得話都說不出來了。”

夏夫人道：“如今秋燥，莫不是火氣太重？我記得我房裏好像還有一瓶清火丸，你去取了給她二人吃。”

廚娘道：“夫人真是菩薩心腸。”

夏夫人不以為然的道：“進了我家的門，便是咱們家的人了，我自然要善待她們。”

夏瑞熙偷眼覷著麗娘和夏夫人，隻見二人表情再正常平靜不過，就像兩個丫頭真的隻是水土不服了一般。

夏夫人起身道：“時辰差不多了，可以準備午飯了。咱們先回去，這裏弄好以後，讓人送到上房去，讓大家也嚐嚐熙熙的手藝。”

夏瑞熙臊得臉紅：“這哪兒是我的手藝，分明就是您說怎麽辦就怎麽辦的。”

夏夫人笑著摸摸她的臉：“我的兒，可不是你親手做的嗎？”

院子裏桂花飄香，各色菊花開得正豔，夏夫人心情不錯，和夏瑞熙說起了她的嫁妝：“我和你爹商量了，和你姐姐一般，大的呢，也給你準備兩個莊子，三個鋪子。莊子一個是自家的，另一個，已是看好了，過幾日你和你爹爹去瞧可滿意，若是滿意，咱們就盤下來，鋪子呢，一大兩小，大的就是城西福壽卷口的那個永福當鋪。小的兩個都是藥鋪，人不必換，貨還是從咱們家這裏一般地配，每個月結一次貨款，賺了是你自己的。你可別學你姐姐，去了就什麽都交給公婆，自己半點自由都沒有。那樣活的也是死的。”

夏瑞熙應了，夏夫人又和她說起衣服首飾，人情世故，恨不得把自己會的全都一古腦地教給夏瑞熙。說得不過癮，道：“這樣，你每日做針線要是做得疲乏了，便過來和我說話，看我管家，能多學一點是一點。”

聽得夏夫人這樣一說，夏瑞熙感到前所未有的緊迫感，她馬上就要嫁為人婦，過另外一種未知的生活，似這般悠閑的日子終將會離她越來越遠。

二日，夏瑞熙做了一些針錢活，覺得乏了，便依言去上房看夏夫人管家。正忙著，老夫人身邊的丫頭桔子過來行禮道：“桔子見過二夫人、二小姐。”

夏夫人點點頭。

桔子笑道：“老夫人說，二夫人若是有空，請您過去一趟呢。”

夏夫人道：“我知道了，把手上的事兒做完就去。”

待桔子告辭，麗娘快步跟了上去，不多時回來悄聲對夏夫人道：“桔子說，大房今早去鬧過了，說的就是福壽巷口那個當鋪的事。”

夏夫人一聽，猛地把手中的茶盞摜在幾上，冷笑道：“我要動用自家的東西，還要她批準不成！人心不足蛇吞象，簡直是得寸進尺！”

麗娘進言道：“雖是如此，但也是老爺和夫人平時對他們太好了，他們才會如此不知進退。依奴婢瞧，夫人不妨趁這個機會把有些話說開了，免得日後老夫人仙去，有諸多煩惱。”

夏夫人道：“你說的有道理，我忍了她這麽多年，她真以為我是看誰的麵子呢？等會兒熙熙就和我一起去，看看你奶奶怎麽說，瞧她是不是真要把孫女兒的嫁妝強占給孫子去。”

夏瑞熙在一旁不知是怎麽回事，問了麗娘才知道，原來永福當鋪地處最繁華的地段，生意和名聲都極好，現在是王氏的長子——夏瑞諸管著的。因為夏瑞諸沒甚本事，不能像其他人那樣跟著夏老爺出去做生意，夏老爺隻得臨時派他去永福澌發鋪管事兒，順便練練眼力勁兒，將來也好讓他自家開一個當鋪。

說他管事兒，其實也就是每日沒事時去那裏坐坐，收東西，估價，統統都有專人做，他是不動手的，夏老爺也不放心讓他親自動手，換句話說，就是給他一個好聽的名義，不讓人說他是吃白飯的罷了。誰知道一來二去，王氏竟然把這當鋪看作是她家的了，才聽說夏老爺夫婦有把永福當鋪給夏瑞熙做嫁妝的消息，就跑到老夫人那裏去哭鬧，說是夏老爺原來說過給她家夏瑞諸的，怎麽這會兒又反悔要給女兒了。不心疼自家侄兒，反而要拿去補貼外人。

夏夫人聽了這話，又豈能不生氣。

真兒道：“夫人，這事兒一鬧恐怕就會扯出許多事兒來，斷難善了，要不要先和老爺說一聲兒，您們商量商量，再去老夫人那裏回話？”

夏夫人取了手巾擦擦手，垂著眼道：“不必了！讓他知道這些幹什麽？讓夫人罵他合著媳婦兒一起氣她老人家呀？他大伯不是也沒出麵嗎？就是我去得了。”

夏夫人分派完家中的大小事宜，深吸了一口氣，命麗娘取出一匣子官燕窩來，讓夏瑞熙端了，跟著她一起去老夫人房裏。

到了老夫人房裏，老夫人一個人跪在堂著敲木魚誦經，王氏已是走了。

請過安後，夏夫人滿臉堆笑，裝作什麽也不知道：“娘，昨日媳婦娘家嫂嫂讓人給我捎來一包官燕，說是從東京那邊帶來的，讓給熙熙添在嫁妝裏，將來好拿去孝順未來的婆婆。熙熙卻說，奶奶這段時間有些咳嗽，飲食也不是很好，正好給奶奶滋補滋補，這不，聽說我要過來，便特別挑了其中最好的和我一起送過來啦。”

老夫人瞅了一眼，這匣子燕窩盞形完美，大而豐滿，也沒有什麽雜質，的確是極品頭生燕窩，明明心裏是高興的，偏偏要裝作瞧不上的模樣：“什麽官燕，前兒個你大嫂還給我送來一包血燕呢。既然是給熙熙的，熙熙留著便是。”

民間普遍都認為物以稀而貴，血燕是最好的，夏老夫人這話有些打壓二房的意思在裏麵。夏夫人裝作聽不出她話裏話外的意思，一本正經地解釋：“媳婦兒原來也以為血燕是最好的。誰知娘家嫂嫂告訴我，說是東京那邊，最上等的人家，就隻吃這種官燕。”見老夫人臉色不愉，話鋒一轉：“不過呢，話又說回來，不管是官燕好還是血燕好，最重要的是兒孫的一片孝心，是不是呀？娘？”

夏瑞熙在旁見機插話道：“奶奶這麽慈祥，疼愛兒孫，咱們自然是有什麽好的，都想給奶奶用的。”

老夫人這才點點頭：“既是熙熙的一片孝心，桔子收下罷。你是極孝順的，把我那一對五彩翡翠鸚鵡取出來，給三小姐添妝。”

夏夫人笑道：“那可是好東西呢，熙熙還不給你奶奶磕頭？”

果然是千穿萬穿馬屁不穿，夏瑞熙忙拜了一拜。

不多時，桔子果真捧出一隻紫檀匣子來，打開匣子，大紅色的綢布上躺著一對綠色為主，間以紅紫藍白的五彩翡翠雕琢而成的鸚鵡，玉石好不算，還要雕工好，這對鸚鵡的嘴剛好就紅色的。一對鸚鵡用精心打製的紫色萬福結穗子係在一起，好不漂亮。

見眾人驚歎不已，夏老夫人撫摸著那對鸚鵡歎氣道：“這東西，說起來話長，當年我久病不起，這個家風雨飄搖，能當的都當了，能賣的也賣光了，孤兒寡母，幾乎就要睡到大街上去。什麽臉都丟幹淨了。幸好老二是個吃得苦，受得氣的，硬是靠著自己一雙手，兩條腿打拚了這份家業。

為了我這副病秧子的身體，他不知想了多少法子，那年他去南方販藥材，聽人說佩五彩玉可以延年益壽，便用兩隻百年老參加一株紫靈芝換回了這塊玉，又請巧匠整整琢了半年才成這對五彩鸚鵡，說來也怪，我戴了之後，慢慢就好起來了。”回頭望著夏瑞熙：“如今你要去歐家，便把它給你罷，這個家裏原也隻有你配得上戴它的。”

夏瑞熙腹誹道，這話說得，莫非她不嫁去歐家，就配不上這五彩翡翠鸚鵡了？果然生得好不如嫁得好。腹誹歸腹誹，見夏老夫人說著說著流下兩行混濁的眼淚來，少不得遞上手絹勸道：“奶奶，如今日子過得好好的，幹嘛要傷心？”

夏老夫人搖頭：“我的兒，奶奶人老啦，沒幾年好活了，越是這些年，越是想起你父親當年受的委屈，心裏難受哇。這幾個孩子，我最對不起的人就是他。”原來夏老夫人不是不明白，而是明白也要這麽做，一切隻是為了平衡、家和兩個字，能受氣的自然要多受些氣，能幹的也要多幹一些活。

夏夫人笑道：“娘，您瞧您，說這話可不是見外了？樹淮不是一直都在說，隻要全家都好，安安生生的，他再苦再累也是願意的。咱們是一家人，哪能說什麽委屈不委屈，對得起對不起的？”

夏老夫人低咳了一聲：“咳，說到熙熙出嫁的事情，我倒是想起來了，嫁妝都準備好了嗎？你們是怎麽打算的？說給我聽聽，歐家是大戶人家，可不能馬虎。”

夏瑞熙一聽，咦，正話來了，夏老夫人鋪墊了這一大歇，總算是轉到正話上了，姑且看夏夫人怎樣遮擋。