萬年尉王璞的病當初來勢洶洶,如今好起來卻也同樣是迅雷不及掩耳之勢,不等診斷的大夫抵達,他便明顯精神了起來,待到大夫當著韋拯的麵給他診脈時,他更是連聲說因禍得福,對韋拯和杜士儀道謝不迭,讓後兩者都不得不驚歎於他的臉皮厚度。而大夫診脈過後,道是王少府隻需多多活動便能身體康健,韋拯也懶得在這再看那猴子戲,撂下一句法曹事務即日交割,當即轉身揚長而去。
把法曹這燙手山芋重新丟給了王璞,杜士儀這才輕鬆多了。萬年縣廨的官吏考課是有常例的,主要是吏考,而官考則是把所有判事等等文書全部匯總謄錄,寫成相應的官文送交吏部,由考功司再查閱後據此考評。這些事務書吏文山和安海都是再熟稔不過的,他隻需要攬總,比起之前那些事情的鬥智鬥勇輕鬆得多,上午過後便能出門拜親訪友,盡顯萬年尉這一職的清要。
這一日午後,他便輕車簡從地來到了郭荃位於宣平坊的新宅。前次送信時來過一回的赤畢張望了一眼圍牆,不禁若有所思地說道：“郭少府看樣子是備受重用,手頭也寬裕,上次我來的時候,這圍牆還有些失修和斑駁,現如今卻已經修葺一新了。”
“郭兄本就是能員,如今也該有出頭之日。”杜士儀微微頷首,眼見門口侍立的仆人瞧見他拔腿就往裏頭通報去了,他不禁又笑道,“宇文監察現如今正當受聖人重用,在他麾下卻比在任何人麾下都更能顯才。”
盡管京兆府括田推勾判官隻是個使職,原本並不像萬年縣尉這樣享受各種優厚的俸祿和俸料庶仆等等,可宇文融因郭荃的精於,在短短時間內就摸清楚了京兆府各縣那些不在籍冊田土的大致情況,又因藍田縣主一事在禦前受了嘉賞,對於這個天上掉下來的能於屬官自然信賴有加,竟是為其爭取到了和萬年尉相同的每月兩萬五千錢,折合二十五貫的俸錢。
郭荃最初隻是賃下了這宅院,待俸錢和從前一樣,他考慮到兩個兒子都已經不小,索性花了在萬年尉任上攢下來的大半積蓄,將宅院買了下來。得了杜士儀之前訂約,他難得提早從禦史台南院歸家,聽到杜士儀到了,正查問兩個兒子功課的他立刻迎了出去。
“杜賢弟”
“一個月不見,郭兄風采更勝往昔了所以說,人逢喜事精神爽,此言誠然不虛。”
郭荃如今意氣風發,每日精疲力竭入睡,大清早卻又能精神奕奕,自己都覺得是人逢喜事精神爽,杜士儀一說這話,他不禁就笑開了：“那還不是因為我遇貴人相助,故而方才能有今日？來來,杜賢弟,如今外頭天寒地凍,我們屋子裏說話”
等和郭荃進了屋子,杜士儀方才讓隨行的赤畢上前呈上了一個包袱,旋即解釋道：“這是前日樊川杜曲老宅中的家人,送來的臘鹿肉,你也知道,舍妹十三娘去了東都,我一人哪裏吃得了那許多,分送了朋友之後,這些就算是我送給嫂夫人和二位郎君嚐個鮮。另外是些參須,不甚值錢,郭兄可切碎了用來泡飲,如此可以補益精氣。要知道,括田之事現如今是第一要務,你可不像當初在萬年縣廨那般閑了。”
郭荃頓時老大不好意思,訥訥說道：“杜賢弟總是這般周到,我真是……”
“相交一場,何必說這些？再說了,此前我請托郭兄的事情,你還不是義無反顧就幫了忙？畢竟事涉宗室縣主,旁人哪敢冒這樣的風險？”
“杜賢弟這麽說,我可要無地自容了。你那哪裏是請托,分明是讓我能在宇文監察麵前更得信賴。不瞞你說,那一日宇文監察進宮之後稟報此事,回來之後春風滿麵,對我大為褒獎,幾個同僚都羨慕得很。看樣子,此事應該是成了。”
盡管杜士儀心中也覺得此計能有七八分把握,但郭荃如此說仍然讓他心情大振,當即含笑抱拳謝道：“所以說,我這是求人求對了”
放下了心頭一樁大事,杜士儀自然輕鬆,接下來也就和郭荃天南地北隨便閑聊,等提到郭荃的兩個兒子時,他卻發現郭荃的麵上有些微微遲疑。他正思量莫非是郭家二子又有什麽不對,他就隻見郭荃竟是突然有盤膝趺坐改成了正襟危坐,又對他舉手深深一揖。
“郭兄這是何意？”
“杜賢弟,我實在是愧然。如今我家長子已經到了婚配之齡,以你我交情,本該由你為大賓,然則宇文監察聽聞之後大有興致,所以……”
見郭荃說著竟是有些語塞,杜士儀不禁啞然失笑,連忙亦是正坐把人扶了起來,因笑道：“你我不用計較這些。再者,我是福薄之人,又並未婚娶,這等大事我出麵自然遠遠不如宇文監察,還請郭兄千萬不要放在心上。對了,吉日可是已經定下了？看來我要備上一份重重的賀禮了”
“這卻不敢,但使杜賢弟到時候來喝上一杯水酒,我就承情不盡了……”
在郭荃的新宅足足盤桓了一個時辰,又應郭荃之邀,無可奈何地“指點”了其二子,杜士儀方才告辭離開。出門之際,想到郭荃轉瞬間便是要當公公的人了,指不定什麽時候還能抱上孫輩,他不禁露出了一絲笑容。要說他自己拖著,那是因為情勢所逼不得不如此,可十三娘卻已經老大不小了。等到這一次她從東都回來,有些話不妨攤開來說清楚,他也得先聽聽妹妹的意思再做決定。
如此回到宣陽坊私宅,等到牽馬的仆從將他送到二門口,他才一下馬,留守家中的劉墨便上前低聲說道：“杜郎君,奚王牙帳的信使回來了我把人安排在郎君書齋外頭的廊房等候,信使的隨從還帶了十幾塊上好的貂皮,說是即將到新年了,奉貴主之命送給杜郎君,做氅襖均可。”
長安到饒樂都督府路途遙遠,杜士儀掐指一算,發現來回耗費了二十餘日,待聽得固安公主還如此周到,他不禁更是心下感激。等到了書齋請人將信使帶進屋來,他接過對方雙手奉上的銅筒,一麵劃開泥封,一麵開口問道：“路上可有什麽波折？”
“路上順利得很。”那信使正是之前在西市和藍田縣主家奴起過紛爭的人,此刻猶豫片刻,見杜士儀低頭看信,他突然咬了咬牙,低聲說道,“郎君,恕某多嘴,自從去年貴主殺了塞默羯,懾服三部俟斤,李魯蘇就一直對貴主頗多猜忌提防。尤其是幾批茶葉送到那三部之後,除了資費之外,貴主得了三部俟斤不少饋贈,李魯蘇越發喜怒無常,貴主口中從來不說,但實則在奚王牙帳之中的日子很不好過。”
聽到這裏,快速瀏覽了一遍信箋的杜士儀立刻抬起了頭。固安公主的信上對藍田縣主的那一出鬧劇嗤之以鼻,絲毫無懼,甚至還囑咐他不用過多理會,隻管自己好好做官就好,對自己在奚王牙帳中的生活隻字不提,反而很關切他的仕途婚姻等等。想到她素來便是如此性子,他不禁放下了信箋,鄭重其事地問道：“照你這番話,貴主在奚王牙帳中豈不是舉步維艱？我記得貴主之前身邊有數百奚人護衛……”
“李魯蘇既然對貴主心生忌憚,又怎會容得貴主繼續保有這些人？雖則因為是奴隸,不能輕易強奪,但他還是借著訓練新兵,防備契丹兵馬等各種名義,幾次三番向貴主借調人手,又大方地饋贈其他奴隸,但全都是老弱婦孺。這一年以來,最初的三百老人之中隻餘下了一半多,餘者是塞默羯的人,天知道是否有異心,遲早貴主會孤立無援”
“貴主上一次的鋒芒畢露,看來是嚇著他了。”
杜士儀輕輕歎了一口氣,便捏著信箋站起身來,不知不覺在書齋中轉了幾圈。長安城中有藍田縣主這樣狠毒跋扈的嫡母,而奚王牙帳之中卻又有李魯蘇那樣戒心重重的丈夫,固安公主那孤立無援的處境實在是太糟糕了然而,他身在長安,頂多隻能幫助壓下藍田縣主這等愚蠢婦人,對於奚族之事卻是鞭長莫及。可要是袖手不管,三年五載之後,他這位風儀讓人心折的阿姊,焉知就不會凋零在北疆那冰天雪地之中？
“杜郎君……”
“你不用說了,我已經明白貴主的情形有多艱險。你先不要忙著回去,待我先好好思量思量,再讓你帶回信給貴主。你一路奔波也辛苦了,先好好休息休息,養精蓄銳。”
“是,那某就先告退了。”
等到信使如釋重負行禮離去,杜士儀方才回座緩緩坐下,托著腦袋出起了神。能夠像固安公主這樣在虎狼之地立威揚名的,古往今來的和親和蕃公主眾多,卻鮮少有人能做到,即便如此,她終究力量有限,無法在那種虎狼窩中久留。然而,曆來和蕃公主除非夫君亡國,否則是不可能回歸長安的,就如同固安公主先前那丈夫死了,都沒辦法歸來一樣。倘若要辦到這種不可能辦到的事,隻怕要用非常之計
可如此一來的風險……
眯縫眼睛思量許久,杜士儀最終重重一拳擊在了地席上,一時下定了決心。固安公主遙望長安不得歸時的悵然,他至今也無法忘記,可如今她卻寧可內外交困,也不告訴他實情,既然如此,還是要先說服她賭一賭