“實習?”納蘭呈對這位“傳奇”的四殿下既有好奇,也有認同,聽得很是認真,忍不住問道,“四殿下,這‘實習’是何意?”

眾臣皆盯著桑榆,毫不掩飾好奇之色。

桑榆道:“紙上談兵之人為何通常落敗?那是因為他們沒有結合實際戰況活用戰術。這‘實習’的意思便是說,要給幾位皇子親自處理一些政務的機會,從而讓他們發現自己問題,以及增加經驗。就比如月前南方幹旱,多個城鎮遭難,尤以五合城為最,常年有旱災發生。

本殿對五合城所知不多,當初聽父皇提及時,最下想到的兩個辦法是‘東水南調’以及‘遷移居民’。然,第一個方法,耗時太久;而第二個方法,實際做起來也不容易,有道是故土難離,說服居民搬遷也是一項大工程。因此,要想徹底解決這個問題,關鍵還是要實地考察,結合實情而論處……”

殿堂之內,但見少年一襲白衣,身姿傲然而筆挺,卻無倨傲,眸正而沉靜,語氣平穩而不疾不徐,談言間大有指點江山之磅礴氣勢,讓眾人皆微微失神。

桑榆意識到眾人的目光都落在他身上,淡淡一笑,看向寶座上的帝王。

“為政之道乃是一門大學問,桑榆才疏學淺,不敢在父皇和各位大人麵前獻醜,請父皇恕罪。”

萬侯九霄注視著下方的少年,笑容裏多了一抹沉思,心中暗歎。他的榆兒實則才是他心中最合適的太子人選。

桑榆的一番話讓眾臣皆驚,麵上多有讚賞與驚歎之色。

萬侯桑劄四兄弟相視一眼,也難掩吃驚,但眼中還有幾分焦躁,不可謂不複雜。這位四皇弟(兄)還真是不鳴則已一鳴驚人。他們五人的年紀相差不多,然論見識,除了大皇兄能勉強與桑榆一比,其他幾人都有些自慚形穢。

納蘭呈露出笑容,向萬侯九霄一拱手,讚道:“陛下,四殿下的一番話言之有理啊。”

徐開元也頻頻點頭:“確實,四殿下看得通透,微臣佩服。”

眾臣紛紛稱讚,也有幾位大臣變了臉色,心中雖然認同四皇子的一番話,但卻是不可能在言語上表現出來的。因為他們支持的是其他的皇子。

萬侯九霄頷首道:“榆兒說得好。榆兒可有任何建議?”

桑榆思索片刻,道:“桑榆以為,父皇可以讓兩位皇兄和兩位皇弟在吏、戶、禮、兵、刑、工部中挑選一部任職,一方麵可向六位尚書大人學習,另一方麵可將一些難易度合適的政務交給他們處理。”

這話一出,有幾位大臣立即露出失望之色。四殿下特意提到“兩位皇兄和兩位皇弟”,顯然是把他自己排除在外了。看來,至此,四殿下放棄繼承權之事確鑿無疑。

“嗯!好!”萬侯九霄朗聲笑幾聲,目光始終落在榆兒身上,“眾位愛卿意下如何?”

眾臣紛紛稱可行。

武相郝封道:“微臣以為,為了確保幾位殿下行事之獨立,還可以派人督查。”

張從言道:“陛下,除此以外,定期的考核也是必要的。但各位殿下遇事也可與自己的謀臣商量。”

納蘭呈補充道:“幾位殿下在學習期,必須確保各位尚書在各部的最高權力。”言外之意便是各位殿下不能仗勢壓人,不得無理幹涉尚書行事。

“各位愛卿都言之有理,”萬侯九霄非常滿意,麵上仍是帶笑,語氣卻突然冷了幾分,“兩天之內,五位皇兒寫好一份申請的折子,挑選想進的部門交給本皇……”

桑榆向寶座上的男人望去,得到一抹戲謔的壞笑。那抹笑一閃而過,除了桑榆之外,沒有任何人看到。

“後天各位皇兒便自去報到,本皇會挑選幾位愛卿組成監督閣。記住,本皇希望你們都憑著光明正大的手段競爭,若是本皇發現有兄弟之間互相殘殺之事發生,將朝廷內弄得烏煙瘴氣……”

大殿上方,帝王冰冷的嗓音帶著讓人心驚膽戰的淺淺笑意傳出,掠過眾臣頭上,赫赫帝威如沉雲壓頂。眾臣不由均敬畏地垂首,恭敬地聆聽帝王的教訓。

“……本皇定不輕饒。嗬,本皇隻有五個兒子,但可是一點兒也不介意將來把帝位傳給宗室子弟。四位皇兒可是聽明白了?嗯?”

此言一出,眾人皆驚。隻因這話中的警告意味頗濃,言外之意不言而喻:不要以為本皇隻有五個兒子,本皇就不敢殺你們。就算你們互相殘殺都死光了,本皇一點兒也不介意把帝位傳給宗室子弟。

萬侯桑劄、萬侯桑杉、萬侯桑椏和萬侯桑梳四人連忙跪下,齊聲道:“兒臣惶恐,謹遵父皇教誨!”

“嗯,平身,”萬侯九霄的笑容這才暖了幾分,又道,“各位愛卿是否還有其他補充?”

桑榆出列道:“父皇,桑榆請旨賦予桑榆監督之權。”

萬侯九霄眉頭微蹙,神色明顯是不讚同,道:“榆兒,你考慮清楚了?”若是賦予榆兒監督四位皇子的職位,便是把榆兒放在了風頭浪尖,因為另外四位皇子一定會想辦法拉攏他到自己的陣營。但是,就算他方才的那番話震懾到了另外四個皇子,也不能百分百確保他們四人不會背地裏使陰招對付榆兒。到時候,榆兒可就完全成了靶子。不怕一萬,就怕萬一,縱使榆兒本事再高,麵對奸邪小人,也會有防不勝防的時候。

桑榆道:“父皇,桑榆考慮得很清楚。”他相信父皇明白,他想為他分憂,與他並肩作戰。

萬侯九霄無奈,不得不答應,其餘的話,隻能私下再說。

“如此,本皇便任命四皇子為監督閣的編外人員,同樣有監督職權,但獨立於監督閣。”

萬侯九霄見眾臣再無他事啟奏,向沙青示意。

沙青道:“有事啟奏,無事退朝。”

眾臣跪下齊呼:“陛下萬福金安。”

“退朝——”

桑榆對萬侯九霄使了一個眼色,隨著人潮往殿外去,踏出不到十層台階,身後響起一道年輕的聲音。

“四殿下,您放棄繼承權是我雷霆的不幸。”

桑榆回過頭,見到納蘭呈一臉感歎地站在身後兩步之外,嗓音不高,恰好能讓他聽到。

桑榆本人絲毫沒有覺得自己有帝王之才,有些意外,微笑道:“納蘭大人過譽了。”

納蘭呈走上前與桑榆並肩,歎了一口氣,張口欲言,大概是想要勸說,隨後想到不可能改變這一事實,無奈地搖一搖頭,道:“微臣隻是覺得太遺憾了。”

桑榆搖首道:“為帝者的基本條件便是霸心。光是這一點,桑榆已不合格。納蘭大人何必覺得遺憾?有人是天生的帝王,有人則是後天的帝王,納蘭大人若能為雷霆培養一位後天的帝王,豈非一樣?”

納蘭呈不愧是久居文相之職的人,立即聽出桑榆話中的另一層意思,雙眼一亮,見左右無人,低聲道:“喔?如此說來,四殿下對其他四位殿下都是不甚滿意了?”

桑榆看他一眼,暗道一聲老狐狸,淡然一笑,道:“目前,本殿隻對父皇滿意。”

納蘭呈嗬嗬一笑,誠摯道:“四殿下小小年紀,已有陛下之風,微臣佩服。日後若有任何需要微臣的地方,四殿下盡管差遣微臣。”

桑榆驚訝地看了看他,點了點頭。兩人的短暫交談不可避免的落入有心人的眼中,但很顯然二人都是不是輕易為別人所影響的人,坦然地在殿外分道。

一進禦書房,桑榆便得到萬侯九霄不滿的斜瞥。

桑榆笑了笑,走過去親了親男人的臉,道:“父皇,相信我。”

“你呀,父皇明白,你是想為父皇分憂,”萬侯九霄心中又怎會不歡喜,使勁在他唇上啄了啄,道,“但是,明槍易躲,暗箭難防。無論如何,榆兒且記住,你可是說過要保護父皇的。所以,無論何時一定要先保護好自己。”

“我明白。我隻是來和你打聲招呼就去教場了。”

“嗯,去吧。”萬侯九霄將人抱住許久才鬆開。榆兒不是溫棚裏的花朵,而是山巔傲立風雪的雪蓮。那風華甚美,卻也屬於他。

來到教場,五十個禁軍已嚴陣以待。一月未見,一番演練之後,桑榆滿意地發現眾兵並未放鬆訓練,麵上露出一絲淡淡的微笑。

“很好,稍息!今天有一件重要的事要告訴各位,那就是有關本教頭的身份。各位或許早已經猜了。”

韓正宇道:“啟稟教頭,我們知道教頭是四殿下。”

桑榆頷首,淡聲道:“不錯。之前之所以沒有告訴你們,是為了我們之間能夠如常人般相處。而今天之所以告訴你們,是因為今日本殿上了早朝。父皇已宣布,從今日起,除本殿之外的四位皇子開始競爭太子之位。而本殿早已放棄繼承權。父皇之前允諾將你們五十人送給本殿,本殿打算將各位作為家將來培養。當然,選擇權仍在你們手中。願意繼續跟隨本殿的,可以留下。不想留下的,但說無妨,本殿會讓淩統領把各位編回禁軍裏。如今的各位比起以往勁頭更足,相信跟隨淩統領會有更好的前途。”

五十人相視一眼,竟一人不差全部單膝跪下,齊聲道:“屬下願追隨四殿下!”