眾修士一一回答，萬侯九霄不時頷首，但不置一詞。直到眾人答完，他才說道：“都說得不錯。四界大賽將在韶光星舉行，明天你們就各自帶人前往韶光星。走之前不要忘了在廣場集合，本座需讓人統計一下人數。”

眾修士紛紛點頭，心中卻有不少疑問。離大賽尚有將近兩年的時間，太白星到韶光星需一年左右，此時就出發是不是有些早？此外，說是帶人，帶多少人合適？唯一肯定的是，此事一定關係到競選宮主。但眾人與宮主接觸過幾次，深知宮主行事作風高深莫測，不想說的，即使他們問，宮主也不會說。是以，眾人也不多言，目送宮主走遠後，也紛紛離開，相互之間打量一眼，寒暄幾句，各自離去，心中都在再三體味宮主說過的話，看一看其中有沒有什麽隱藏著的信息。

翌日中午，萬侯九霄在午睡，桑榆接到伊蘭帶來的統計結果。伊蘭和魯爾按照萬侯九霄的吩咐把十三人所帶的人姓名都記下，並注明他們的修為級別、有何特長、屬於哪個分堂等。桑榆略掃一眼就大致明白十三位修士的實力與勢力，同時暗讚霄這種方法確實絕妙。

伊蘭和魯爾一見桑榆笑了，都非常不解，一臉探求欲地看著他，對於宮主為何這麽做非常好奇。

桑榆稍微提點一下：“通過這些可以看出十三位競選者的實力、拉攏人心的手段，甚至平時的行事作風。”

“喔——”伊蘭和魯爾一點就通，回想一下調查內容，問道，“這麽說，循堂主的機會豈不是很大？”因為他們倆都參與了調查，所以知道煉丹堂堂主玉青天和循天河站在一起，玉堂主顯然是支持循堂主的。

桑榆避而不答，淡聲道：“選拔繼承人一事關係重大，切不可傳到十三位前輩耳中。”

“是，小公子。”魯爾、伊蘭深知這是小公子信任他們才對他們說這麽多，異口同聲地應下。

一年後，鯤鵬終於出關。桑榆將它帶出仙府，一見到萬侯九霄和桑榆，它就扇著翅膀飛過來。

不知道是不是和他的主人學的，鯤鵬一見桑榆和萬侯九霄，就是一副求表揚的模樣，抱著兩隻翅膀，兩隻小小的黑漆漆的眼睛直勾勾地盯著兩個主人。

萬侯九霄淡眼一掃，它立即老老實實地飄在一邊。

桑榆摸了摸它的小腦袋，表揚了幾句，又給它兩個凝香果。鯤鵬仍是很委屈似的，微垂著頭，自覺地匯報狀況：“主人，小主人，我也得到了傳承記憶。不過和哮天犬一樣，不清楚仙界和神界的事。”鯤鵬的聲音稍微變了，以前頂多算個奶娃娃，現在算是個小少年了，清清脆脆。對於它得到傳承記憶時的狀況，它隻字未提。反正這也不算欺騙嘛。不過它也能猜到，哮天犬大半都告訴兩位主人了。

萬侯九霄見它那副模樣，暗覺好笑，難得地伸手拍了拍它的頭。畢竟是自己的寵獸，極少數時還是要顧及一下它的自尊心的。而且鯤鵬還真是個有誌氣的，竟然也連跳兩級，到達金丹初期。

萬侯九霄讚賞地拍了拍它的腦袋：“以後繼續努力。”

“是，主人！”

桑榆同樣給它摘了不少凝香果當做獎勵，隨後就放它和哮天犬去小聚。

再過幾天就該出發去韶光星，桑榆和萬侯九霄手頭上都有不少事要交代。萬侯九霄讓宮中一位德高望重的長老在他離開這段時間暫理公務。桑榆則去煉器房指導幾個在煉器方麵較有天賦的弟子。

萬侯石韋等人在幾年前陸續出關，修為都有長進，都進入了金丹期。萬侯石韋的變化最明顯，仍是以往那副文雅的模樣，但個性比起以往穩重許多。

過了兩天，桑榆、萬侯九霄、伊蘭、魯爾、鯤鵬和哮天犬一行六個便出發離開太白山宮，前往韶光星。和他們一起啟程的有一部分是參賽的弟子，還有一些參賽弟子之前已隨著循天河等人出發。另外還有四名渡劫中期的高手，乃是隨行護駕。

出發不到五日，桑榆一行偶遇火蒼一行。雙方便結伴而行。

火驁也跟著父親一起。這次大賽千年難得一回，他既為看熱鬧，也為觀摩學習，同時還能增長見識。

火驁一見到桑榆和萬侯九霄站在一起像是一個人似的，心裏就酸酸的，轉頭看見哮天犬，雙眼一瞪。

哮天犬懶得理他，安靜地趴在桑榆腿邊。

火驁正覺得沒趣，忽然看見鯤鵬正直勾勾地盯著他，不禁一抖。鯤鵬此時是變大了身形的，所以一雙黑漆漆的眼睛也很大，乍一看十分銳利。

“你在看什麽？”

鯤鵬老實地道：“少族長，我聽說哮天犬前段時間把你們族很多金丹初期、中期的人都打敗了。我現在也是金丹初期，改日能不能也去火麒麟族駐地叨擾一番？”

聽他一副小大人的口氣，旁人都暗自好笑。

火驁一張臉忽然變得通紅通紅的，幾句話簡直是從牙縫裏擠出來的：“你要來，我們當然歡迎。隻不過當初哮天犬挑戰過的不少金丹中期的火麒麟現在已經是金丹末期了。恐怕鯤鵬想和他們較量也不行了。”

鯤鵬愣了一下，無所謂地道：“沒關係，那就等我到了金丹中期再去挑戰他們。”這話其實沒有別的意思，純粹是它和哮天犬鉚勁。哮天犬打敗了哪些人，它也要打敗哪些人。

伊蘭和魯爾實在忍不住地扭過頭去偷笑，臉都憋紅了。對方畢竟是火麒麟族少族長，還是要給些麵子。

火驁心裏那個憋屈啊。他剛才那幾句話的意思本來是說火麒麟族修煉進步快，就算鯤鵬想去挑戰當初被哮天犬挑戰過的那些人也不可能獲勝，誰知這家夥顯然根本沒聽懂他的意思，而且還成功地用話把他堵住了！

桑榆也暗覺好笑，對火蒼拱手道：“火族長，上次是哮天犬冒犯了，還請莫要見怪。”

火蒼毫不介意：“小公子言重，我族中眾人十分歡迎哮天犬。鯤鵬若有機會，也隨時可以去駐地。”

鯤鵬彬彬有禮地道了謝。

火驁呆呆地盯著桑榆看了一會兒，心中有幾分不願意承認的自卑。看桑榆和他父親交談時談笑自若，進退適宜，確非他所能比。他自己怎麽就做不到那種程度呢？

“少族長可要嚐些玲瓏果？”桑榆遞去一個果籃。這玲瓏果乃是修真界的靈果，不過是從仙府裏摘出來的，所以味道更佳甘甜，其中的靈氣也比普通玲瓏果充沛。

“謝謝……”火驁下意識接過，猛然反應過來。這人應該看得出來……怎麽對他一點兒敵意也沒有？

他哪兒知道桑榆根本把他當成人類世界十六七歲的半大孩子而已，他一個成年人怎麽會和一個孩子計較？更何況，他和霄之間的感情是任何人都不可能撼動的。所以，盡管愛人被人覬覦了，心裏有些不舒服，但還不至於對火驁有敵意。

火驁嚐了一顆，有點意外，比他平常所吃的還要甜一些。

“對了，火驁冒昧一問，不知小公子至今一共修煉了多少年？”

“一百多年。”桑榆想了想，道。具體是多少年他也記不清楚了。

火驁吃了一驚，頓了一下，又問道：“不知小公子如今是何修為？”哮天犬其實早和他說過，不過他還想再確認一下。

“我和霄都是合體末期。”桑榆坦然相告。

火驁愣愣地看著他，擠出一個笑容，誠心讚道：“你真厲害。我……已經修煉五百多年了。”

桑榆淡聲道：“桑榆曾聽聞，有人隻修煉八十餘年便飛升的。”

火驁一愣，隨即笑了。少年華美，神采飛揚。

“這果子真甜。還有嗎？”

桑榆又拿出一些給他。

火蒼往那邊看了一眼，徐徐收回目光。

萬侯九霄順著他的目光看了一眼，道：“看火蒼族長的修為，應該也快渡劫了吧？”他看得出火蒼的修為早已快至仙劫的界點，但似乎被他刻意壓製了，暗自覺得奇怪，麵上並不表露出來。

火蒼道：“還有四五年左右。”

火驁一下蹦了起來，飛近火蒼身邊，連聲問道：“爹爹，你快渡劫了？我怎麽不知道？”

“你何時關注過這些個問題？”火蒼淡聲道。

火驁尷尬地低著頭：“我那不是忙著修煉嗎……”以打敗桑榆和哮天犬。不過現在看來顯然是不可能了。

“無妨。這次大賽結束，為父便要閉關。”火蒼不在意地道。

“那爹爹，在你閉關前我都好好地陪著你。”火驁撒嬌地湊到父親身邊。

火蒼拍了拍他的頭，眼神溫和了些。