第二日下午，桑榆和萬侯九霄便回到了皇城。在其他人看來，萬侯九霄仍在宮中，所以萬侯九霄不能明目張膽地從正門而入，而是從密道進宮。

桑榆則大大方方地出現在宮門口。侍衛們見到他手中的皇子令牌，畢恭畢敬地找來馬車，將他載回紫霞殿。四皇子回宮的消息很快傳遍整個皇宮。在此之前，桑榆的功勳早已傳遍全國，為人所讚歎。宮中眾人自然也已經聽說。

桑榆對此毫不知情，回到紫霞殿，揉幾下哮天犬的腦袋，匆匆換了衣服，便去正式拜見萬侯九霄。此舉不過是做給其他人看的。

萬侯九霄宣他在禦書房見麵。稍後待大隊伍回城後，才會正式在上朝時就此次戰事進行總結，包括褒獎與冊封等。

“父皇，不知是否可以派人帶我去皇家藥圃？”桑榆心中掛念煉丹之事，直言不諱。

“父皇正要和你說這件事，”萬侯九霄笑道，“待父皇回去換件衣服就帶你去。”

桑榆有些意外，道：“父皇政事繁忙，讓其他人帶我去也是一樣。”

“無妨。正巧父皇也很久沒有去看看了。先陪父皇回朝陽殿換衣服。”萬侯九霄走下來拉住他的手。

桑榆的手微微一動，便不著痕跡地將手抽了回來。

萬侯九霄毫不在意地揚起唇角，率先邁出禦書房。總管沙青盡職盡責地跟在後麵。

萬侯九霄換了一件淡藍色的長衫，衣襟鑲嵌著銀色絲線；外麵套一件淺黃色的敞開式外衫，上麵淩亂地分散著深黃色的五瓣花朵，金色龍紋包裹著衣襟。即使脫下龍袍，也絲毫無損於他的霸氣。步履不疾不徐，行走間，衣袍生風。

“榆兒？”

桑榆這才意識到自己又有些失神，不著痕跡地收回視線，跟在萬侯九霄身後，未注意到萬侯九霄眼底的點點笑意。

馬車早已停在殿門外。

桑榆剛在軟椅上坐定，萬侯九霄身軀一歪，倚靠在他身上，毫無帝王形象可言。桑榆立即感覺到一陣壓迫感，顯然是萬侯九霄完全放鬆，所以才讓他感覺到重。

“父皇。”桑榆麵無表情地喚了一聲，著實有些無奈，但總不能一胳膊肘將他撞開。

萬侯九霄輕笑，不為所動地道：“榆兒，父皇很累，回來後還沒有來得及休息呢。”

斜瞟帶笑的眼神顯然是“父皇可是為了你的事沒有來得及休息喔”的意思。桑榆默然，心道，又不是我讓你親自來的，卻也隻能正襟危坐，任他依靠。

沙青的聲音從門簾外傳來：“陛下，四殿下，這就出發，請小心坐穩。”

“走吧。”萬侯九霄吩咐道。

馬車緩緩移動，隨後速度加快，保持著平穩向前走去。馬車後麵，兩列侍衛步履整齊地跟在後麵。

馬車出宮之後，行走大約半個小時，才停下。

桑榆一心想著靈藥，一時忘了肩膀上還撐著一個人，正要站起，這才意識到萬侯九霄的存在，扭頭一看，卻見男人閉著雙眼，一臉沉靜，竟然睡著了。

“父皇，到了。”桑榆毫不客氣地在他耳邊叫了一聲。

萬侯九霄睜開眼，抬起頭，不滿地看著他：“榆兒一點兒也不溫柔。”

桑榆心道，這就怪了，我為什麽要對你對溫柔？索性當做沒聽到，挑起門簾先下車。

沙青本來正要將門簾掀開，誰知四殿下卻先出來了，微微一驚，見萬侯九霄緊接著下車，麵上並無不悅，甚至有幾分愉悅的氣息，垂下眼，掩去神色間的驚訝。

桑榆首先看到的卻是一座氣派的宅院，橫匾上書“皇家藥圃”。宅院外，重軍把守。

萬侯九霄上前牽住他的手，帶著他往大門走去，道：“就是這裏。”

桑榆將手掙脫，萬侯九霄目不斜視，伸出左臂將他的腰摟住。桑榆微向左移動一步，自然地離開萬侯九霄手臂可及的範圍。萬侯九霄麵上含笑，雙眼仍舊看著前方，兩隻腳卻又自覺走近，再次上前將他摟住。桑榆再次避開。

兩人就像是在無聲地較量，跟在後麵兩步之遙的沙青既覺得奇怪，又覺得有趣。作為跟隨陛下多年的侍從，他從未見過陛下如此“幼稚”的一麵。這想法當然是萬萬不能讓陛下知道的。

桑榆沒有料到萬侯九霄的耐性是出奇地好，兩人都是一言不發，你來我往，也不知多少回合，桑榆都覺得累了，隻得作罷，任由他的手臂放在自己腰上，雙眼打量四周。

沙青上前對守衛出示了一個令牌。

跨入大門，桑榆立即感覺到撲麵而來的充沛靈氣。但他在外麵時並沒有明顯的感覺，隨即便想到，應該是這裏被布下了隱藏性質的陣法。

穿過庭院，又越過中庭，桑榆立即驚呆了，不知不覺停下腳步。這片藥圃比他想象中要大許多，據目測至少兩萬多坪。放眼望去，花草樹木似乎一望無垠。紅色，藍色，黑色，白色；高樹，矮叢；錯落有致，層次不齊。各種香味充斥在鼻端，沁人心脾。不少身著統一服飾的人在藥圃裏走來走去，或者修剪枝葉，或者澆水，顯然是在細心嗬護各種靈藥。

萬侯九霄注意到桑榆震驚的眼神，微微一笑，開口道：“榆兒，若是有喜歡的盡管讓人挖出來帶走。”

桑榆忍住激動的心情，沒有忘記自己的處境，右手一揮，出現一桌一椅，桌上茶水、點心和水果，一樣不少。

“父皇，你稍坐片刻，我下去看看。”

萬侯九霄將一塊奇形怪狀、隻有手心大小的綠色令牌遞給他：“帶上這個。他們見到令牌，自然不會攔你。”

“多謝父皇。”

桑榆接過令牌，立即快步邁入藥圃，從最近的一塊藥圃開始，將腦中關於所需靈藥的影像與藥圃中的靈藥逐一對照，開始尋找。

萬侯九霄遠遠地瞧著他難掩欣喜的模樣，笑了笑，向另一個方向走去。

沙青連忙跟上，心中對桑榆的來意好奇不已，但陛下既然什麽都不說，他也不便去問。

桑榆的運氣著實不錯，剛走出沒多遠，就發現一畦長壽花。他眼前一亮，立即上前，直接用靈氣化作風刃，將其中幾株從根部割斷，收入手鐲內。隨後繼續往前，他的目光落在花叢上，如同掃描儀一樣，層層過濾。這藥圃不愧是皇家級別，不到一個小時，他已經找到煉製築基丹所需的靈藥中的十三種。

因為太過入神，桑榆絲毫沒有注意到不遠處一位年輕男子抱著雙臂，好奇地打量他。男子五官端正，相貌偏雅，一頭墨色長發，許是為了方便編成一根麻花辮擺在右胸，身著青色長衫，係著深色的圍裙，右手還拿著一把剪刀，剛才正在修剪花枝。

男子見少年一點兒也沒有察覺到自己的存在，這才開口：“四皇侄？”

桑榆抬起頭來，不動聲色地打量那人一眼，禮貌地作揖：“見過六皇叔。”

送福和他提過。皇家藥圃正是由萬侯九霄的六皇弟萬侯石韋負責。雷霆帝國作為靈藥之國，可以說，稀有的靈藥便是國之基本。萬侯九霄當然要找一個自己能夠信任的人來掌管，那人便是萬侯石韋。萬侯石韋和萬侯九霄為一奶同胞，天生喜愛藥學。皇兄萬侯九霄登基之後，便委任他為藥部尚書照管藥圃。隻不過，因為藥部尚書的主要責任是照管靈藥，是以萬侯石韋甚少上朝，因此這是桑榆第一次見他。

“四皇侄怎麽會在這兒？”萬侯石韋走過來，好奇地問。

桑榆簡單地答道：“父皇帶我來的。”

“喔？皇兄也來了？”萬侯石韋有些驚訝。

桑榆道：“六皇叔，父皇剛才往那邊去了，應該是去找六皇叔。”

“喔。”萬侯石韋見他態度淡淡，暗自疑惑，對他略一點頭，轉身離開，去見萬侯九霄。

桑榆沒有將這個小插曲放在心上，繼續往前搜集靈藥。每一種所需的靈藥他不止搜集了一株，畢竟，即使是天才也不敢說，第一次煉製一種新藥就一定能一次成功。

直到天色將黑時，桑榆總算找齊所有的靈藥，自從重生後一直壓在心上的巨石這才落下，整個人放鬆許多，往回走時的步伐也透出幾分輕快。

回到與萬侯九霄分開的位置，桑榆見到那裏多了兩把椅子。萬侯石韋正陪著萬侯九霄說話。

桑榆見萬侯九霄還在，心中一動。他沒有想到萬侯九霄會在缺少休息的情況下，又花整整半天的時間陪他。