桑榆讓送祿提前去召集五十人集合，他到達時，五十人已十人一行排列整齊。隊伍是整齊的，卻都是有氣無力，一副萎靡不振的模樣。
桑榆淡聲道：“記住，從此以後，見到我來了，必須說‘教頭好’。”
沒有人理睬他，人群中甚至有人輕哼了一聲。
桑榆似乎沒有聽到，目光卻若有若無地向發出聲音的地方瞟了一眼，又道：“先說我的要求，若是有意見，等我說完，會給你們說話的機會。”
眾人默然。
桑榆繼續道：“從今天起，每天上午的訓練是，繞教場跑四圈。然後是一個小時的對戰，不分靈力、真氣高低，交錯對戰；休息十分鍾之後是偷襲訓練，一個小時；再休息十分鍾之後，是團隊作戰訓練，也是一個小時。現在，說出你們的意見。”
其中一人立即嚷道：“做這些訓練有什麽用？我們已經是淩統領的棄子了！”
此言一出，立即有人附和，聲音嘈雜。
“就是，你看看我們，要麽是體質弱，要麽是犯過錯，要麽是年紀太大的……”
桑榆著實愣了一下，皺眉道：“誰說你們是棄子？”
“還用說嗎？一看就知道了。”又一人懶洋洋地道。
桑榆神色平淡地環顧眾人，眸光裏閃過一抹嚴厲的光芒：“既然如此，不如我們來做一筆交易。”
“交易？”眾人不明所以，議論紛紛。
桑榆擺手示意眾人安靜：“以一個月為限。你們讓我訓練一個月，一個月後，我會向淩統領建議，讓你們與他手下挑選的五十人進行比賽。如果你們贏了，就可以向自己證明，你們並不是‘棄子’，以後都要聽我的吩咐；如果你們輸了，我也會補償你們每人10枚中品晶石，想留在宮內的繼續留在宮內，不想留在宮內的，我也可以讓人送你們出宮，另謀生路。如何？”
眾人麵麵相覷，都有些心動。無論怎麽看，這個交易對他們都非常劃算。
“此話當真？”
桑榆未語，直接從儲物手鐲裏拿出一把閃亮的上品晶石，以證明財力並不是問題。
眾人眼睛發亮，紛紛歸隊，排列整齊。十枚中品晶石可不是一個小數目。
桑榆滿意地頷首：“先繞教場跑四圈，盡量用最快的速度。”
再說萬侯桑劄回到花廳，眾人得知桑榆已經離開，都很不滿。萬侯桑劄是他們所有人的兄長，桑榆的舉動在他們眼中無疑是未將萬侯桑劄放在眼裏。再說嚴重一些，他根本沒有把皇後放在眼裏。但同時，他們心裏其實都有一種感覺，這位四皇弟（四皇兄）似乎與他們處在不同的兩個世界裏。萬侯桑榆不願進入他們的世界，他們也進不了萬侯桑榆的世界。這種感覺一點兒也不好受。
萬侯桑劄的這個生日宴，雖然很熱鬧，但幾位皇子都有一種說不清道不明的失落感。尤其是萬侯桑劄。四皇弟的改變讓他有些不知所措。翌日下朝，萬侯桑劄遲疑片刻，還是去了朝陽殿。
萬侯九霄見到他的到來，有些意外：“大皇兒，此番前來，所為何事？”
萬侯桑劄畢恭畢敬地行禮之後，方道：“父皇，兒臣這次來，其實是為了四皇弟的事。”
“四皇兒？”萬侯九霄不動聲色地打量他的表情，眼底劃過一絲不易察覺的暗光，語氣微冷，“何事？”
萬侯桑劄道：“昨日是兒臣的生辰，兒臣想讓四皇弟與其他的皇弟皇妹多親近親近，但四皇弟提前走了。兒臣有些擔心四皇弟。”
“原來是這事，”萬侯九霄神色微緩，笑道，“你四皇弟也不是小孩子了，大皇兒不用擔心。”
萬侯桑劄不甘放棄，道：“可是四皇弟與其他皇弟皇妹合不來，這樣下去，總不是辦法。所以兒臣才來向父皇求教。”
萬侯九霄臉上浮起一抹欣慰之色，漫不經心地道：“大皇兒如此為皇弟皇妹著想，本皇深感安慰。不過，你四皇弟的事，你就不用操心了，由著他去便是。”
萬侯桑劄一歎，道：“兒臣不明白。四皇弟放棄去皇子書院上學之事，如今又不和兄弟姐妹們親近，這……”
萬侯九霄輕笑，把玩桌案上的魔方，意味深長地道：“少一個人與你們競爭，對大皇兒來說不是一件好事嗎？”
父皇所說自是實話，萬侯桑劄有些尷尬，道：“兒臣隻是擔心四皇弟不明白其中的利害關係。”
萬侯九霄淡聲道：“榆兒的興趣不在於此，本皇不會強迫他。”
萬侯桑劄心中微澀，雖說少了一個競爭者是好事，但父皇對四皇弟果真寵溺得很，聽口氣就像是對四皇弟有求必應。察覺到自己的心思微恍，萬侯桑劄連忙定神，略一遲疑，道：“兒臣鬥膽，不知四皇弟的興趣是……”
萬侯九霄朗朗笑道：“或許是做一個商人？好了，若是沒有其他事，大皇兒就跪安吧。四皇兒的事，大皇兒不必再管。”
萬侯桑劄隻得應道：“是。”